Глава 7

Когда подошла очередь, мы прошли к старту, где нас уже ожидали два болида. В первый села Дакси, во второй – я. Сиденье мне понравилось: мягкое, удобное, никакого чувства дискомфорта.

– Если вылетишь с трассы – не бойся, – обернувшись ко мне, сообщила кошкодевочка. – Разбиться здесь невозможно.

– Понял, – кивнул я, осматривая рычаги.

– Желаю удачи, – подмигнула она, и наши болиды автоматически закрылись сверху неким подобием прозрачного пластика. Так даже уютней и комфортнее.

К нам подошёл один из работников аттракциона, уточнил, готовы ли мы, и вернулся на место, сказав, что вот-вот запустит гонку. Ну что же, надо приготовиться.

Под сигнал, обозначающий начало гонки, наши болиды двинулись с места, плавно спускаясь в закрытую трубу. Постепенно они набирали скорость, всё выше и выше. Мы ехали пока что по прямой, но вскоре я заметил вдалеке голограмму, указывающую, на какую кнопку следует нажать. Едущая впереди Дакси вовремя отреагировала и ушла влево на развилке. Я чуть-чуть запоздал, но успел тоже. Болиды понеслись с большей скоростью вниз, петляя из стороны в сторону, затем резко вверх, отчего мне даже на мгновение поплохело.

Путь продолжался. Чем больше мы проходили трассу, тем больше становилась скорость и тем сложнее было успевать реагировать на указатели. Один раз я в последний миг успел нажать нужную кнопку на рычаге, едва не перепутав с другой.

Трасса усложнилась. Теперь иногда приходилось проезжать вверх тормашками, так как нижняя часть трубы просто обрывалась, из-за чего был шанс слететь с пути. Потом снова перестраиваться вниз, ведь через несколько десятков метров исчезала верхняя часть. И так несколько раз подряд —настоящее испытание на реакцию.

Всё бы ничего, но от таких каруселей лучше не становилось. Зато сколько эмоций и адреналина во время гонки, аж дух захватывало! Я даже вскоре поверил в успех, в то, что смогу осилить всю трассу до конца. Однако ошибался, ох как сильно ошибался…

Последний этап оказался самым сложным. Предстояло успевать уклоняться то вверх, то вниз. Неожиданно – влево, вправо. Меня буквально кидало из стороны в сторону. Еле успевал. Но в один момент мой болид так ускорился, что я не сумел вовремя отреагировать сразу на несколько комбинаций и вылетел с трассы резко вниз. Конечно, Дакси предупреждала, что разбиться невозможно, но мне всё равно стало страшно лететь, учитывая высоту в несколько этажей. В итоге болид мягко воткнулся в толстый слой, видимо, специально для этого подготовленного снега.

Не успел я опомниться, как болид начал подниматься в воздух. Оглядевшись, понял, что его взяла механическая рука и вернула на изначальную позицию, откуда мы стартовали.

Объяснив мне жестами, что пришло время покинуть болид, работник принялся дожидаться Дакси. Я выбрался из техники и тоже стал ожидать её, что не заняло много времени.

Она удачно прошла всю трассу и вернулась довольной собой.

– А ты неплохо прокатился для первого раза, – похвалила Дакси, подойдя ко мне.

– Может быть, но это было слишком сложно для меня. Я просто перепутал кнопки, когда развилась очень высокая скорость, вот и вылетел.

– Это нормально. Мало кто может с первого раза пройти второй уровень сложности.

– Подожди-ка, тут ещё и сложность разная бывает? Получается, я первый раз проходил не самый лёгкий вариант?

– Ну конечно, – подтвердила она. – А зачем с чего-то простого начинать? Лучше пробовать что-то сложное, чтоб быстрее привыкнуть.

– Хоть бы предупредила тогда, – вздохнул я. – Ладно, куда дальше?

– Сходим ещё куда-нибудь здесь, а потом в центр военной подготовки. Думаю, ты будешь не против пострелять.

– Да, это с удовольствием.

Остальные местные аттракционы оказались менее захватывающими, но тоже вполне интересными. Чего только тут не было, и всё хотелось успеть попробовать, но Дакси чётко дала понять, что при всём желании мы не успеем сегодня. Вот поэтому через пару часов пришлось покинуть развлекательный центр. Меня после всего переполняли эмоции. Так понравилось, что хотелось закричать от радости. Я даже забыл истинную причину моего присутствия в этом мире, и улыбка с лица не сходила.

– Вижу, тебе очень понравилось, – подметила Дакси, как только мы вышли на улицу. Снег продолжал сыпать хлопьями, стояла безветренная погода, было даже нехолодно.

– Да, прямо очень-очень. Мои последние годы жизни довольны скучны и однообразны, а тут столько всего! Просто слов не хватает! Аж хочется… – Я сделал паузу, обдумав поступок. А, была не была! – Хочется обнять тебя. Спасибо!

И без долгих размышлений заключил Дакси в крепкие объятия. Она такого, видимо, не ожидала, поэтому немного оторопела, когда оказалась плотно сжатой мной. Если я обнял её как положено, то она никак не отреагировала. Лишь пару секунд спустя немного погладила меня по спине и легонько похлопала.

– Пожалуйста. А теперь отпускай меня, – попросила она спокойно. – Ты, между прочим, и правда достаточно сильный для человека. Не зря прошли годы тренировок.

– Благодарю, – улыбнулся я и выпустил её из объятий, глядя, как на чистейшем лице кошкодевочки таяли только что севшие снежинки. – Знаешь, ты очень красивая, – выдержав секундную паузу, добавил: – Дакси.

Мне просто стало интересно, как она отреагирует на такое обращение, ведь говорила ещё у меня дома, что разрешает так себя называть только друзьям.

– Спасибо, конечно, но ты торопишься вообще-то ко мне обращаться сокращённым именем, – сделалась она более серьёзной. – Я же говорила.

– Да, говорила, – закивал я. – Но дело скорее не в том, о чём ты говорила. Мне проще обращаться так, нежели проговаривать полное имя Аюдаксия. Оно красиво звучит, вот только сложно.

Дакси слегка прикусила нижнюю губу и отстранённо посмотрела вверх, явно о чём-то активно размышляя. Я не спешил, ждал ответа и продолжал смотреть на неё. В задумчивости она даже более привлекательна, как мне показалось.

Так, я вообще не дома и вряд ли мне светит здесь что-то с кем-то, а уж тем более с ней. Пора бы вернуться в реальность и перестать витать в облаках. Да, она красивая, да, особенная, учитывая, что и не человек совсем, но наши пути, если я правильно понял, всё равно рано или поздно разойдутся. Вот и нечего мечтать. Лучше быть внимательнее ко всему окружающему, запоминать, делать выводы и ни с чем не спешить.

Когда я уже хотел согласиться называть её полным именем, она внезапно выдала:

– Хорошо, я согласна, ты можешь называть меня Дакси, но только, когда мы вдвоём. В присутствии других не надо.

Зелёный свет дала? А что, это уже хоть что-то, да значит. Не ожидал.

– Спасибо за доверие, – улыбнулся я. – Может, поиграем в снежки?

– Кир, тебе сколько лет? – усмехнулась она.

– Да какая разница? Почему бы и нет?

– Мне статус не позволяет так себя вести – это первое. Второе – по планам мы сейчас отправимся в центр военной подготовки.

Её серьёзность вынудила меня на бездумные действия. Я-то и не был никогда таким уж строгим, всегда старался быть собой: мог и подурачиться, пошутить. Никогда не понимал всю показную деловитость некоторых людей. Вот и сейчас решил побыть самим собой, тем более в компании Дакси стал чувствовать себя достаточно свободно.

Я подхватил её на руки и побежал в сторону ближайшего сугроба, чтобы упасть в снег вместе с ней. Разумеется, она не ожидала такой выходки, поэтому эффект неожиданности сыграл мне на руку. Однако в тот самый момент, когда пора было приземлиться в снег, Дакси извернулась так, что в итоге в сугроб упал я, а она села сверху, чуть наклонившись лицом к лицу. Глаза её засверкали, брови нахмурились. Кажется, она разозлилась, но оттого стала ещё более милой.

– Не злись, – попытался я оправдаться. – Просто игра такая.

– Ещё одна такая выходка… – начала Дакси довольно резко.

– И что будет? – понимая, что ничего не будет, ведь я им нужен, улыбнулся и имел наглость обнять её за талию, притянув Дакси ближе к себе.

– Вот потом и узнаешь, – недовольно пробурчала она и быстро убрала мои руки. – Не наглей, понятно?

В следующий миг она повернула голову в сторону: оттуда доносился чей-то голос.

– Дакси, привет! – поздоровался кто-то с ней на чистом русском. И я не мог ошибиться. – Что это ты там делаешь?

Хм, кажется, это человек. Мне ведь рассказывали, что есть у них тут люди. Будет интересно познакомиться. Правда, ситуация, которую я сам создал, не очень удобная для знакомств. Ну и ладно, мне-то что. Пусть Дакси с самого начала знает, какой я есть, ведь не смогу долгое время быть всегда излишне вежливым и галантным.

Глава 8

Кошкодевочка ловко слезла с меня, встала и пошла в сторону, попутно отряхиваясь от снега. Лежать и дальше в сугробе в мои планы никак не входило, поэтому я тоже поднялся и сразу посмотрел, что же там за человек.

Оказалось, действительно человек, да не один, а в компании двух девиц. Одна из них стояла с ребёнком на руках, вторая – под руку с этим темноволосым парнем. Обе кошкодевочки по-своему красивы. У той, что с ребёнком, фиолетовые волосы, у другой – серебристые, достающие чуть ли не до земли. Все они тепло одеты, в шапках, как полагается.

– Привет, Фортис! – поздоровалась Дакси, затем поприветствовала девушек на их языке. Они ответили взаимным приветствием, после чего Дакси добавила: – Да я тут с новичком вожусь пока что.

– Вижу-вижу, – улыбнулся парень, – как вы возитесь в снегу. В снежки, наверное, играете?

– Ну так, чуть-чуть, – смутилась Дакси и позвала меня: – Кир, подойди, познакомься!

– Иду, – откликнулся я, стряхивая остатки снега с одежды.

Пока шёл, меня уже разглядывали с интересом как девушки, так и этот парень, а как подошёл ещё ближе и остановился, меня принялись осматривать с ног до головы. Я не стал терять времени.

– Всем привет, – обведя взглядом всю троицу, поздоровался я и протянул руку парню. – Кирилл.

– Фортис, – ответил он взаимным рукопожатием. – Мои супруги – Мионна и Линния.

Супруги? Неужто не шутили про гарем у человека?

– Приятно познакомиться, – уважительно, стараясь не задерживать надолго на них взгляд, ответил я.

Обе лишь молча кивнули.

– Мы на русском говорим, они тебя не понимают. Первый день здесь? – уточнил Фортис.

– Да, часа три-четыре как прибыл, – пожал я плечами и мельком глянул на Дакси.

Будто поняв меня, что не очень комфортно разговаривать с ними без её участия, Дакси вступила в беседу:

– Вы случайно не в развлекательный центр идёте?

– Ну да, – подтвердил Фортис, – туда. Если есть время, пойдёмте с нами. Насколько знаю, у истриситов пока неотложные проблемы, которые надо решать в срочном порядке. Так?

– Так, – кивнула Дакси. – Нет, мы с Киром уже ходили развлекаться. Сейчас я должна показать центр военной подготовки. Постреляем немножко, не помешает.

– Как хотите, – безучастно проговорил Фортис и взглянул на меня. – Кирилл, можно тебя на пару слов один на один?

– Можно.

– Зачем? – тут же озадачилась Дакси.

– Пару советов дельных хочу дать. Это недолго.

– Ладно, но только если дельных, Фортис, – посмотрела она на него с подозрением.

Кивнув в сторону, он пригласил пройти с ним. Когда мы стали отходить, девушки принялись между собой что-то обсуждать, но я не вслушивался, всё равно не понимал их языки. Больше гадал в мыслях, что этому Фортису понадобилось от меня. И ведь имя какое – Фортис (прим. автора – про Фортиса есть трилогия «Фортис Аманс», где он является главным героем). Вряд ли его так назвали при рождении, тем более в России.

– Кирилл, – начал он, поглядывая в сторону своих супруг и Дакси, – ты тут как, надолго решил остаться или потом на Землю?

– Не знаю, я ж ещё не освоился и ничего не узнал. Как более опытный, может, подскажешь, где лучше?

– Ну конечно же здесь лучше. Я хочу тебе сказать только одно – если справишься с операцией, то тебя определённо ждут привилегии. Точно так же было и со мной, ну почти. Нравится Дакси?

– А это-то тут причём? – не понял я внезапного вопроса. – Она тоже твоя супруга?

– Нет, – рассмеялся он, – с ней как-то не сложилось, не до этого было тогда. Чтоб ты знал на всякий случай: Дакси свободная и очень даже неплохая, но есть один минус у неё, по моим наблюдениям.

– И какой же?

– Она слишком увлечена работой и любыми делами, связанными с пользой для их общества. Думаю, это и есть причина того, что она всё ещё одна. В общем, имей в виду. Вряд ли ты плохой человек, поэтому попробуй, вдруг что получится. Да они бы и не стали выбирать кого попало для операции. Так что так, – завершил Фортис, но добавил почти сразу: – Ты можешь удивиться, но это просто наводка, чтоб тебе было проще, чем мне когда-то. Только не забывай, зачем ты здесь в первую очередь. Всё остальное сейчас вторично. Если напутаешь – провалишь операцию. Ну и понятно, что устроиться здесь потом будет не так уж просто.

– Примерно так и сам думал, – согласился я с ним. – Но спасибо за полезную информацию. Слушай, а это серьёзно твои супруги? У тебя действительно гарем?

– Серьёзно мои, – протянул он, смотря всё туда же. – Да, есть.

– И сколько их у тебя, если не секрет?

– Неважно, – отмахнулся Фортис. – Идём, а то Дакси уже косо на меня смотрит, – хитро улыбнулся он. – Кажется, догадалась, зачем я тебя позвал поговорить.

– Может быть, – усмехнулся я, когда мы уже стали возвращаться. – Ну и ладно, не страшно.

Дакси смотрела на нас с подозрением и не смогла не спросить:

– Поговорили?

– Да, – беззаботно ответил Фортис. – Больше вас не задерживаем. – Он пожал мне руку. – Удачи, Кирилл! Не плошай. Надеюсь, ещё увидимся.

– Спасибо! Взаимно!

Распрощавшись со всеми, Дакси повела меня к телепорту. Сначала она молчала, но, судя по всему, не смогла сдержаться и поинтересовалась:

– Ну и что он тебе там наговорил? Что за советы?

– Дельные, – улыбнулся я. После разговора с земляком – причём в самом прямом смысле, ведь мы оба с Земли – мне стало ещё комфортнее и спокойнее. Я даже стал увереннее относительно предстоящей операции, не говоря уже о Дакси.

– Рассказывай, – настояла она. – Не забывай, что я твой куратор, поэтому никаких секретов у тебя от меня быть не должно.

– С чего это? – деланно возмутился я. – Вот об этом точно не было речи. Не зря же он меня в сторону отвёл. Значит, это был мужской разговор.

– Хорошо-хорошо, я поняла. Можешь не говорить, я потом сама с ним поговорю и разберусь, с чего это он такие наставления даёт первому попавшемуся.

– Чего ты завелась? Ты даже не знаешь, о чём мы говорили. И никакой я не первый попавшийся вообще-то.

– Знаю. Более чем уверена, что обо мне. Что-то вроде того: «Вот Дакси всё одна ходит, займись ею, чего ты. Смотри, у меня же получилось, аж целых пять девушек собрал. Чем ты хуже? Вперёд». И не зря же он добавил: «Не плошай». Но знай: этот разговор не принесёт тебе пользу. Я и без вас разберусь, кого мне выбрать и когда.

Вот это её занесло… Она только на первый взгляд достаточно сдержанная девушка. Оказывается, довольно эмоциональная, как и многие на Земле. Конечно, Дакси полностью права, но выдавать ни себя, ни Фортиса не хотелось, поэтому, стараясь как можно более легкомысленно ответить, я проговорил:

– Дакси, пожалуйста, не надо надумывать самой себе. Фортис посоветовал мне сосредоточиться на операции – вот что самое главное. Остальное вторично. Вот именно так он и говорил.

И ведь я не соврал, по сути, разве что утаил часть информации.

Она насупилась, шла дальше и даже не обратила внимания, что мы прошли одну из будок для перемещения по городу. Ну, ничего, дойдём и до следующей.

– Допустим, ты говоришь правду, – наконец заговорила Дакси. – И что, вот прям точно ничего про меня не говорили? И ничего от меня тебе не надо?

Чтобы увильнуть от первого вопроса, я решил ответить сразу на второй и завалить её встречными вопросами.