Выключил свет, выглянул на балкон и сразу понял причину почти удавшегося побега – балкон оказался общим для двух смежных номеров. Опять прокол. Что ж, будем исправлять ошибки.

Спрыгнул удачно, дождался, пока Анфиса выйдет через центральный выход, и осторожно пристроился ей «в хвост». Она отошла на несколько шагов, оглянулась и послала воздушный поцелуй в сторону моего номера. Похоже, настроение у беглянки было прекрасное. А ведь придется его испортить. Как бы еще избежать ненужного шума? Нам сейчас только не хватало с местной полицией объясняться.

Как ни странно, мою подопечную ждала машина, весьма похожая на ту, возле которой девица узнавала дорогу к отелю.

«Неужели успела сговориться?! Во дает! Ее оперативности могут, наверное, позавидовать и в их ФСБ!»

– Вот и я. Извините, немного задержалась.

– Значит, должна нам не десять, а пятнадцать штук. – Стоявший возле машины ночной таксист резко повысил расценки.

– Не проблема. – Она похлопала по моей барсетке.

– А ну, дай посмотреть. – Мужик выхватил подарок Мелехова и заглянул внутрь.

– Отдай немедленно, не то сейчас закричу.

Из тени неожиданно выскочил второй, зажал ей рот и приставил нож к горлу:

– Шуметь как раз не стоит. Что там, Митяй?

– Бабки, документы и ствол, – сообщил первый.

– Ни фига себе! Так она, небось, из крутых будет? Может, отпустим?

– Дурак? Чтобы потом огрести по полной программе? Ну, нет, лучше вывезем ее за город и там…

– А вдруг кто искать будет?

– Знаешь, сколько народу в Москве за день исчезает?

Умеет же она вляпаться! Буквально на ровном месте. Не верю, что тут вокруг одни негодяи, но почему ей попадаются только они? Интересно, их всего двое или в машине кто-то еще?

Я дождался, когда мужик с ножом начал открывать дверь автомобиля и ему пришлось убрать лезвие от горла девушки. Захват, рывок. Бандит смачно приложился лицом к асфальту, вдобавок получил пяткой по шейным позвонкам. А другой уже направил пистолет в мою сторону. Ага, сейчас! Сначала предохранитель сними да затвор передерни. Естественно, времени на это я предоставлять не собирался. Удар ногой в пах, затем локтем в затылок. Готов. Кто следующий?

По идее боль в висках должна была сразу прекратиться, но она почему-то усилилась.

– Падай! – кричу ошарашенной девице, однако печенкой чувствую – приказ не будет выполнен.

Прыгаю в сторону Анфисы, сбиваю ее с ног, слышу приглушенный выстрел, но мы уже отгорожены от третьего бандита преградой растительного происхождения.

Я заметил огонек выстрела и бросил туда позаимствованный нож. Судя по вскрику, не промахнулся. А через минуту из головы ушла боль. Наверно, тот, кто сидел в засаде, решил дальше не испытывать судьбу.

– Сказал же «падай»! Неужели трудно было выполнить?

– Я… понимаешь… тут…

– Да тебе хоть кол на голове теши! Ладно, бери барсетку и возвращаемся в гостиницу. А-а-а, …! – выругался по-ларгонски.

– Что случилось?

– Помоги ремень снять!

– Зачем?! – еще больше испугалась она. – Воспитывать меня будешь?!

– Да не ори ты! Ногу перетянуть нужно. Иначе нас в номер не пустят.

– Как это? – Она не могла понять, в чем дело.

– Очень просто: увидят кровь, начнутся вопросы, а нам нельзя привлекать к себе лишнее внимание.

– Кровь… ты ранен?

– Анфиса, я попросил снять с меня ремень! Или ты будешь ждать, когда я брякнусь в обморок от кровопотери?

На наше счастье, дежурный по отелю даже не проснулся, когда мы возвращались. Добравшись до комнаты, осмотрел рану. Пуля пробила ткани голени, но прошла в стороне от вен и артерий. Жаль, джинсы пришлось сразу выбросить, они были безнадежно испорчены.

– Чем тут можно рану обработать? – Я сильно пожалел об отсутствии санитарного комплекта, который выдавали каждому бойцу ларгонской армии.

– Сейчас сделаю, – засуетилась беглянка.

В сумочке Анфисы, помимо всякой женской дребедени, оказывается, имелись и вполне полезные вещи: перекись водорода, йод, лейкопластырь, обезболивающие таблетки…

– Не волнуйся, меня в школе учили оказывать первую медицинскую помощь. Я тогда даже врачом стать собиралась. До сих пор ношу с собой кучу лекарств.

– И почему не стала?

– Отец хотел сделать из меня юриста.

– Ой! – Прозрачная жидкость начала пузыриться на ране.

– Потерпи, сейчас главное, чтобы заражения не было, а то придется ногу отрезать.

– Тогда уж я тебя точно не догоню.

– Перестань болтать глупости.

– Сразу после того, как ты прекратишь их делать. Это ж какой нужно быть… умной, чтобы довериться первому встречному!

– Больной, тебе много разговаривать вредно.

– По твоему мнению, мне и жить, наверное, вредно.

– Ну дурр-ра я, дурр-ра! Ты это хотел сказать? Ладно, согласна. Но не дешевка, не уродина и не проститутка. Вот это ты тогда зря сказал. Знаешь, как я обиделась?! Убить тебя была готова.

– У тебя почти получилось, – не смог сдержать улыбки.

– Прекрати, а то я сейчас заплачу.

– Все, сдаюсь! Реветь при мне не стоит. Пообещай не убегать, хотя бы до тех пор, пока я не смогу нормально ходить.

– Я, конечно, стерва, но не до такой степени, чтобы бросить пострадавшего из-за меня…

– …жестокого злобного карлика, – закончил я ее фразу.

– Не думала, что ты такой злопамятный.

– Нам, шпионам, хорошая память по уставу положена. Поэтому я просто ничего не забываю. Ни плохого, ни хорошего.

– Вот на хорошем давай и остановимся. Тебе надо хорошо выспаться, Костя, а отчитывать меня за глупости будешь завтра. Договорились?

Утро следующего дня, Харьков, квартира в районе Салтовки

– Анисим Валентинович, я только что разговаривал с Артуром. Хотел, чтобы он дал мне поговорить с Мелехом до того, как… Ну, в общем, пока тот еще языком ворочает.

– И что?

– Этот гад меня просто послал. Еще и пригрозил кое-что оторвать, если буду под ногами путаться.

– Ты ему сказал, что можешь оказать помощь в получении информации от пленника?

– Артур меня даже слушать не захотел.

– Ладно. Узнал, где они держат Мелехова?

– В загородном доме Лорда.

– Это мужик, которого в парке убили?

– Да.

– Покажи, где это? – Седовласый развернул карту области.

– Вот здесь.

– Понятно. Что с документами?

– По моим каналам пусто. Если Мелех и покупал паспорта, то не в Харькове. – Лысый явно нервничал.

– Ладно, разберемся. Пока против Артура ничего не предпринимай. Если что, я тебя вызову. – Анисим встал с кресла, давая понять собеседнику, что разговор окончен.

Сергей облегченно вздохнул и поспешил покинуть апартаменты начальника.

Стоило лысому выйти, как тут же зазвонил телефон.

– Да, Рустам, молодец, что позвонил. Ты мне срочно нужен здесь. Жду. Заодно все и расскажешь.

Через десять минут высокий брюнет возник перед седовласым мужчиной:

– Звали, учитель?

– Какие у тебя новости?

– В Белгороде я с ними чуть-чуть разминулся. Ваш Костик, гореть ему в синий костер, взял такси и поехал на север. Если бы не бандиты Артура, мамой клянусь, я бы их в Курске точно настиг. Но эти шайтаны спугнули добычу. Нахрапом решили взять. На следующий день у дорога нашли восемь трупов. Слушай, ни себе, ни людям!

– Спокойнее, Рустам. Никуда они от нас не денутся.

– Обидно, да. Пацан, видать, из крутых будет. Теперь совсем затаится. В Москве его искать – что иголка в сене.

Чем больше волновался кавказец, тем сильнее его выдавал акцент.

– Ничего, есть одна ниточка, которая должна помочь размотать клубочек. Главное – потянуть за нее правильно, чтобы не оборвалась. Сумеешь?

– Все сделаю, учитель. Только скажите, я в пыль расшибусь…

– Не стоит, Рустам. Возьми с собой для подстраховки Гошу и прогуляйтесь с ним за город…

Этим же утром, загородный дом Лорда, подземный гараж

Мелехова привязали к торчавшим из стены металлическим кольцам так, что он мог только стоять, а точнее – висеть, поскольку ноги не держали. Коммерческий директор лишь недавно очнулся и сейчас проклинал себя за излишнюю доверчивость. Подозревал ведь, что среди своих завелась гнида. Почему сразу не оборвал все контакты? И дернуло его позвонить Юрке! Ну да, друг детства. Вместе в школе учились, вместе в начале девяностых перебрались в Подмосковье, потом рэкет, скопили капитал, удачно вложили деньги в валюту накануне черного вторника в августе 1998-го, на пике взлета доллара снова продали зеленые, закупили товаров и развернули бизнес уже в Украине. Эх, веселое было время!

Антон Петрович осмотрел помещение. Вчера поздней ночью его доставили сюда, избили, даже ничего не спрашивая. Потом привязали к стене и назначили все удовольствия на следующий день, когда появится босс. Два крошечных окошка довольно слабо освещали пахнувшую машинным маслом комнату. Прямо перед прикованным стоял ящик с инструментами. Молоток, плоскогубцы, ножовка, щипцы…

Мелехов вздрогнул, глядя на приспособления для тех удовольствий, которые ему пообещали накануне. Хотелось выть волком. Мужчина понимал, что подпишет любые бумаги, но и это его не спасет. Артур потерял много времени и денег, разыскивая свою жертву, так что теперь отыграется по полной.

Страх настолько сковал душу пленника, что он даже не прореагировал на внезапное появление высокого брюнета. Только что в гараже никого не было – и вдруг мужик возник прямо из воздуха.

– Привет, дорогой. Как поживаешь? – с легким кавказским акцентом произнес визитер.

– Ты кто, привидение?

– Зачем обижаешь? Я обычный человек. Тебя проведать пришел.

– Какого хрена?

– Может, помочь чем смогу?

– Сможешь. Пристрели меня ради всего святого.

– Не, так не пойдет, – начало торг «привидение». – Давай услуга за услугу.

– Мужик, разуй глаза! Какие от меня сейчас услуги? – Мелехов поискал глазами камеры наблюдения, решив, что враги решили устроить спектакль и сейчас где-нибудь в соседней комнате приклеились к экрану телевизора.

– Не волнуйся, дорогой, я гараж обесточил, не люблю, когда подсматривают.

– Ты кто? – снова спросил Антон.

– Тот, кто может развязать тебе и подарить пистолет и граната.

– Что я для этого должен сделать? – Неожиданный гость, словно добрый волшебник, угадал самое сокровенное желание пленника.

– Помочь отыскать один молодой человек.

«Костя?!» – мысленно воскликнул Мелехов.

– Да, мне нужен Константин. Врать не стану, я ему не друг. Но для тебя, дорогой, главное, что мне нужен только он, а не твой Анфиса.

– Я гнидой никогда не был и не буду.

– Его мы все равно найдем, даже если для этого придется с Артур дружить, но тогда твой дочка вряд ли выживет. – «Добрый волшебник» точно знал, на какие кнопки нужно нажимать.

– Что ты хочешь знать? – устало спросил пленник.

– На чей имя ты сделал парню паспорт и где его можно быстро найти?

– Откуда же я знаю?

– Просто позвони дочке.

– Ее номер записан в моем телефоне, который вчера пришлось выбросить.

Незнакомец с орлиным носом внимательно всмотрелся в лицо Мелехова.

– Ладно, номер я наберу сам, – он назвал знакомые цифры, – а ты спросить, где сейчас находится Константин Суворцев.

– Откуда ты…

– Твои мысли для меня – открытый книга, дорогой. Так я набираю номер?

«Неужели у Юрки была подобная ситуация? Если да, то зря я его проклинал. Сам ничуть не лучше».

– Что я должен сказать? – пробурчал пленник.

В то же самое время, Москва, один из продуктовых магазинов на Воробьевых горах

Анфиса выбрала самую красивую бутылку шампанского, взяла банку красной икры, семгу в вакуумной упаковке, пачку сливочного масла, нарезной батон и коробку конфет. Направляясь к кассе, девушка снова остановилась возле винного отдела и прихватила вторую бутылку игристого вина.

«Вдруг он не любит полусладкое? Мужиков с их вкусами никогда не поймешь».

Она поставила брют в тележку и услышала сигнал своего сотового.

– Да?

– Фиса, привет! Ты с Костей?

– Нет, я в магазине.

– А он?

– Дрыхнет в гостинице. Ты хотел с ним поговорить?

– В какой гостинице?

– Помнишь, мы там в прошлом году останавливались?

– Возле Университета?

– Ага.

– Тогда слушай. Я тут кое-что выяснил… Костя – не тот парень, за кого себя выдает. Ты к нему больше не возвращайся, это опасно. Деньги у тебя есть?

– Совсем чуть-чуть.

– Паспорт?

– С собой.

– Вот и хорошо. Продержись там месяц, потом вернешься к тетке. Прощай.

– Что значит «прощай»?! – возмутилась девица, но ответом ей стали короткие гудки.

«Это что еще за финт ушами – то посылает к нему в рабство, то велит бежать со всех ног? Парень из-за меня пулю схлопотал, а я должна его кинуть?! Что там папа воду мутит? И это его «прощай»… Нет, он мне должен сейчас все объяснить. И пусть только попробует отвертеться!»

Анфиса попыталась позвонить по оставшемуся во «входящих» номеру, однако абонент вдруг сразу стал недоступен.

«Совсем с катушек съехал? Телефон отключил. И куда мне теперь? Нет, раз уж решила повиниться за вчерашнее, так и сделаю. Если бы Костя собирался меня обидеть… а пока он только и делает, что постоянно спасает мою задницу. К тому же, мой Джеймс Бонд ранен».

Приведя достаточное количество аргументов в пользу решения, которому ей больше всего хотелось следовать, Анфиса направилась к кассе. Оплатив покупки, достала телефон, чтобы позвонить Косте, но потом передумала. Вдруг он действительно спит?

«Сначала все приготовлю у себя, а потом приглашу его на торжественный обед в честь примирения. Приятные сюрпризы – они благотворно влияют на здоровье».