2

…Берите то, что вам даёт пророк,

И воздержитесь от того, в чём он откажет…

(59:7)

Избранные собрались в небольшом кабинете кагана. Здесь даже сама обстановка располагала к менее официальной беседе. На столиках стояли кальяны, пепельницы, сигарные ящички, прочие курительные принадлежности… На отдельном столике теснились бутылки с напитками, стаканы… Ещё на одном стоял кувшин и фужеры – все знали, что это великолепное лёгкое вино, знак уважения христианам; все об этом знали, но ни разу не было случая, чтобы хоть кто-то к столику подошёл.

– Поговорим в узком кругу, друзья! – добродушно улыбнулся каган. – Только не станем времени тратить попусту – чтобы нас не заждались остальные члены Совета… Вы присаживайтесь, устад! – пригласил он Сейида, указывая всё же на место в сторонке, у окна. – Если возникнут вопросы, мы к вам обратимся…

Кто-то потянул ко рту мундштук кальяна, кто-то взял сигару, щёлкнул, отсекая кончик, гильотинкой, кто-то ограничился обычной сигаретой… Система вентиляции в кабинете устроена вполне современная, так что, несмотря на то, что многие закурили, остальные дискомфорта не испытывали.

Все знали, что каган Селим когда-то курил, потом по настоянию врачей и имиджмейкеров от этой привычки отказался… Однако, как это ни странно, любил смотреть на курящих, сам так ни разу больше и не сделав ни единой затяжки. Это нравилось его ближайшим сподвижникам – и то, что некогда курил, и то, что «завязал», и то, что не препятствует этой тяге в других.

Известно же, что нередко человек, отказавшийся от некого греха, становится самым ярым его гонителем; в данном случае такого не произошло.

– Так что начнём, – когда все устроились, заговорил помощник. – Сейчас будет озвучена справка, которую мы и обсудим.

ПРОТОКОЛ ЗАСЕДАНИЯ ПО ОБСУЖДЕНИЮ ИЗДЕЛИЯ

(Предварительные записи)

Присутствовали (по отдельному списку, прилагается).

Справка по обсуждаемому вопросу

(тезисы, в изложении)

Создание машины времени (далее – хронар) в принципе возможно. Опытный образец уже практически построен в Институте глобальных физико-технических исследований.

Технические вопросы не затрагивались и не обсуждались.

На сегодняшний день каганат является единственным государством, решившим вопрос перемещения физических тел в другие отрезки времени (в прошлое). По мнению создателей оборудования, другие государства в обозримом будущем самостоятельно не смогут добиться подобных результатов.

В связи с этим указание Министерству безопасности: взять вопрос сохранения секретности под особый контроль.

Вместе с тем следует исходить из худшего предположения: что утечка секретной информации рано или поздно произойдёт. В этом случае ещё одно или несколько государств смогут осуществить у себя подобные проекты – технические возможности и достаточный научный потенциал, по мнению специалистов Института, имеются у нескольких стран.

Это неизбежно приведёт к катастрофическим последствиям для человечества, так как неизменно появится соблазн у правителей подкорректировать историю в свою пользу. Особую опасность в этом вопросе представляют экстремистские организации любого толка – что религиозные, что националистические, да и какие другие (экологи, например, антиглобалисты, феминистки). Также опасение вызывают государства с нестабильными режимами, которые рано или поздно также смогут обзавестись соответствующими технологиями.

Реплика руководителя проекта:

– Технический прогресс остановить невозможно. Если эффект хронирования возможен в принципе, рано или поздно данный эксперимент кто-нибудь, да осуществит – не мы, так другие.

Реплика:

– Можно ли считать прогрессом изобретение, которое способно погубить человечество?

Реплика:

– Это демагогия. Речь идёт чисто о техническом прогрессе, а не о морали или терминологии.

Возникшую перепалку прервал лично Великий каган, призвав говорить по существу.

Тезис, с которого возобновился разговор: распространение информации о принципах действия хронара приведёт к непредсказуемым общечеловеческим последствиям. Наши действия в этих условиях?

Варианты:

Первый: проект заморозить, оборудование демонтировать, документацию уничтожить…

Реплика (саркастическая):

– Людей расстрелять…

Второй: передать проект под международный контроль…

Третий: оставить проект под своим контролем, известив об этом мировое сообщество, обеспечив при этом строжайшее охранение…

Четвёртый: оставить проект под своим исключительным контролем, строго засекретив его.

Возникла острая дискуссия – у каждой позиции нашлись свои сторонники и противники.

По первому варианту: однозначно отклонён. Главные аргументы: и хотелось бы джинна загнать обратно в кувшин, да поздно уж. Раз уж технически хронирование возможно, рано или поздно кто-то додумается до принципов проекта. Да и разработчики проекта – с ними-то как поступить?.. Как отреагируют на свёртывание проекта?.. Не подадутся ли к менее щепетильным конкурентам?..

Да и хочется ведь отыскать ответы на многие вопросы истории! Хронирование предоставляет таковую возможность.

По второму варианту сторонников мало. Сам по себе международный контроль не гарантирует безопасности проекта, зато лишает каганат приоритета.

Реплика:

– Жену отдай дяде, а сам иди…

Реплика встретила понимание.

По третьему варианту главный тезис «за» – его коммерческая составляющая: правом воспользоваться хронаром можно предоставлять за деньги и только тем государствам и организациям, которые пользуются доверием. К тому же и хронавты должны быть только свои, никого со стороны к этому таинству не допускать!.. Тогда никто не сможет там, в прошлом набедокурить во вред исламскому Российскому государству.

По четвёртому варианту главным аргументом «против» стала точка зрения, что любые исторические открытия для общемировой науки не будут иметь веса без объяснения источника информации. Так что вопрос рассекречивания проекта – вопрос только времени.

Решение: оставить вопрос открытым. Вернуться к нему после завершения испытаний хронара.

Вопрос второй: О полевых испытаниях хронара

Руководитель проекта заявил, что технически это станет возможно в ближайшем будущем.

Группа хронавтов-испытателей уже подготовлена. (Информация о ней – дополнительно).

Уточняющая реплика:

– Так что же, о проекте известно уже многим?

Ответ:

– Такое дело не утаишь. Это только у Жюля Верна машину времени собирает гений-одиночка… Но число посвящённых людей ограниченно предельно, а о принципах действиях оборудования знают вообще единицы.

Реплика (саркастическая):

– Значит, всех уже трудновато расстрелять…

Тезис, с которого возобновляется дискуссия: группа хронавтов-испытателей уже подготовлена. В случае положительного решения об испытаниях требуется определить историческую точку, в которую отправится испытатель.

Уточняющий вопрос:

– По какой методе отбирались и готовились испытатели?

Ответ – обстоятельный.

Изначально кандидатов подбирали с учётом следующих индивидуальных характеристик. Отличное здоровье и высокая физическая подготовка. Склонность к авантюризму, но при умении строго себя контролировать. Широкая эрудиция. И при этом – врождённая способность к освоению иностранных языков… В общем, проводился тщательный всесторонний отбор, учитывающий даже такой фактор, как рост – сегодня человек в среднем выше, чем наши предки, а нашему исследователю лучше не выделяться антропологическими параметрами в чужой среде.

Если предельно коротко, требовался невысокого роста интеллектуально развитый спортсмен. Гимнаст-эрудит.

В результате тщательного отбора из сотен, если не тысяч кандидатов, в группу включено всего шесть человек.

Уточняющий вопрос:

– Они знают, к чему их готовят?

Ответ:

– Однозначно – пока нет. Они дали согласие на участие в очень интересном, но и очень опасном эксперименте, сродни первому полёту человека в космос, испытанию аппарата для погружения в сверхглубины, или и вовсе путешествию к центру Земли сквозь магму… Кандидаты готовы на любой эксперимент. Они горят желанием послужить науке и каганату, но в чём именно это служение будет состоять, доподлинно не знают. Хотя догадываются, конечно – напомню, что в группу вошли отнюдь не самые недалёкие люди… На протяжении длительного времени их готовили мастера единоборств, они изучали основы санскрита, латыни, древнегреческого, старокитайского, персидского, татарского…

– А старорусского?

– Разумеется. Только если будет принято решение отправить исследователя в глубокое прошлое Российского каганата, исследователь отправится с легендой, что он иностранный, скажем, наёмник, или купец… За своего его выдавать нерационально – проколется.

Несколько уточняющих вопросов.

Безопасен ли для исследователя процесс путешествия во времени, то бишь хронирования? – Исследователи считают, что да, но ручаться не могут – для того и просят разрешения на эксперимент. Это ж аксиома: мы предусмотрим тысячу неожиданностей, но при подобных экспериментах непременно возникнет тысяча первая, а за углом притаится и тысяча вторая.

Возможно ли, что при проведении эксперимента включится какой-то неведомый механизм (природный или божественный) защиты, образуется какая-нибудь «чёрная дыра», которая всосёт наш мир и уничтожит его? – Когда испытывали атомную бомбу, или запускали коллайдер, тоже боялись того же. Вероятность какого-то катаклизма напрочь отрицать нельзя, однако расчёты показывают, что вероятность вселенской катастрофы в результате эксперимента исключена. Что касается божественного вмешательства, решения Аллаха невозможно предугадать, а потому практическая наука вероятность такового вмешательства оставляет за скобками. (Кое-кто из присутствовавших при этой реплике поёжился).

Предусмотрено ли возвращение исследователя назад? – Разумеется. Иначе вопрос о хронировании человека даже не поднимался бы. А сбой техники, который сделает таковое возвращение невозможным?.. – Маловероятно, хотя и напрочь исключать нельзя. Мы идём по новому пути, и на нём возможно всякое… Хронавт будет честно предупреждён о том, что он является первопроходцем.