Областная администрация гудела, как осиное гнездо. Каждый норовил пройтись по даче губернатора, начиная от секретарей-операторов и кончая слесарем дядей Колей – его держали в подвале как знатока подвальных коммуникаций. Гудели все кому не лень, включая тех, кто вывел Политика «на магистральный путь развития», – Смаковский, Мальковский, Рябоконь, а также Рапп, известный как Сухофрукт. Собрались незваные, скалят зубы. После выборов губернатор закапризничал было, строгость на себя напустил – в порядке очереди! Будьте добры!
Но «квартет» не обиделся: он понял, что это всего лишь головокружение от успеха. Рябоконь нынче опять скалил зубы:
– Здоровье у человека одно, надо им пользоваться обдуманно…
– Прекрати паясничать! Тебе здесь не овощная база!
Банкир Рапп раскинул руки, призывая к спокойствию:
– Действительно, мы не на базе… Евгений Васильевич всё понял и больше не будет…
Губернатор подобрал губы. Сказать, что он обязан квартету, – значит, признать себя пешкой в чужих руках. Но если гнуть прежнюю линию – не жди хорошего. Конечно, он больше не будет. Пусть лезут теперь хоть толпой к нему в кабинет – про них же потом и скажут: дорвались до власти, двери ногой открывают. А ведь решили же, что лучше лишний раз пыль в глаза пустить, чем лезть напролом. Лучше так, чем начнут судить да рядить про бюджетные деньги, про административный ресурс…
Мальковский заведовал рыбным промыслом: разводи карпов, нагуливай жир… Так нет! Прилип как банный лист к жопе. Другое дело – Смаковский. Этот господин с началом приватизации прихватил основные рестораны города. А по сути – трус. Вот и сегодня: сидит, дрожит, как студень. Но предложи ему выйти из игры – покрутит пальцем возле виска, начнет козни строить. Хороши друзья! Нет предложить бы дельный совет, а они в хохот.
Рябоконь не унимался:
– Так и подписал? Леший?!
– Он еще спрашивает…
– Плохо дело, Васильич…
Безгодов разлил коньяк по рюмкам. Дался им Леший! Не сегодня-завтра Тюменцев притащит это чудо природы. Посмотрим, как тот запоет.
Мальковский вдруг усомнился:
– Может, порубить все связи и сидеть, не дыша. Что мы там не видели?
– Покупателей, – напомнил губернатор.
– Клиентов, – уточнил Сухофрукт.
В данный момент он соглашался с доводами Политика. Новое дело лишь вначале кажется глупостью, однако стоит раскинуть мозгами, как сразу понимаешь, что самыми надежными фирмами бывают лишь те, что торчат под носом у «интересных» учреждений.
Безгодов, развалившись в кресле, ловил информацию. Полезно бывает послушать компетентного человека. С пьяных глаз банкир мог брякнуть что угодно – только слушай. Но тот замолчал.
Рябоконь между тем вернулся к старой теме:
– Это какую силу надо иметь, чтоб сучком пропороть… Да еще приписал, чтоб в лесу прибрались… С чего бы?
– Я вот о чем думаю: не южные ли наши друзья наступают на пятки.
Но Сухофрукт его успокоил:
– Воображение, смотрю, разыгралось… Поймают Лешего, тогда и рассуждай. Вопрос с Тюменцевым будет решен – замом пока назначат…
Безгодов посмотрел в потолок: на потолке висела просторная люстра. Он указал в нее пальцем:
– Им только и останется, что гадать. Таких путей доставки не существует в природе…
Безгодов наполнил рюмки, все выпили и принялись закусывать, шмыгая носами и чавкая.
Губернаторский телефон на столе мирно тенькнул. Губернатор протянул руку, поймал трубку. Слушаю… И поднялся над столом. Это вы хорошую новость нам сообщили… Конечно, ответственно. Но и радостно тоже. Не каждый день встречаемся. Безусловно. Можете не сомневаться: обеспечим на высшем уровне… До свидания, Петр Николаевич.
Политик вернул трубку на прежнее место. Гости ждали, глядя на губернатора.
Первым очухался Рябоконь:
– В чем дело, Васильич?
– К нам едет президент… – Безгодов говорил упавшим голосом. – Сказали, будет знакомиться с жилищно-коммунальным хозяйством в нашем регионе… У нас с этим делом вроде как всё прекрасно. Интересно, кто ему про такое наплёл…
Рябоконь перестал улыбаться.
– Васильич, мы тебе соболезнуем…
Банкир поднял палец кверху:
– Президенты приезжают и уезжают, а мы остаёмся. Усвоили? Одно прошу не забывать: мы хозяева положения…
Безгодов сморщился от этих слов, но промолчал.
– И пусть этот Тюменцев держит руку на пульсе. Все-таки зарплату у нас получает…
Гости вдруг поднялись и, посмотрев на Политика как на обреченного, двинулись к выходу. В приемной стоял Тюменцев, держа в руке картонный рулон.
– Заходи, Сергеевич! – крикнул Безгодов Тюменцеву. – Что нового?
Тюменцев мялся, держа в руках рулон:
– Иду мимо, а оно висит. У Владимира Ильича на руке. Позвал патрульного, лестницу – еле сняли…
Безгодов распрямил лист. На нем черными буквами было написано: «Губернатор КАЗЁЛ». Если было бы написано слово «козёл», то Безгодов, возможно, не так бы обиделся. А тут – «КАЗЁЛ». Ошибка в слове была умышленной, издевательской.
Руки у губернатора дёрнулись, и лист разлетелся в клочья.
– Вот я что с ними сделаю! Оппозиция драная! Что ты можешь об этом сказать?
Губернатор ткнул ладонью в сторону обрывков.
Тюменцев пожал плечами.
– Между прочим, ты мне их должен задержать. Чем быстрее, тем лучше для тебя. Знаешь, кто к нам едет? То-то и оно, что не знаешь. Президент. Так что давай. Шевелись по поводу оппозиции. Надо им показать кузькину мать.
Но Тюменцев усомнился: может, не следует перед приездом? Все-таки мероприятие, народ соберется. Примутся лозунги орать…
Губернатор благодарно улыбнулся:
– Ты это справедливо заметил – выдрать их мы всегда сумеем. Дай время. – Он погрозил в окно кулаком. – Ты мне вот что скажи. – Губернатор наклонил набок голову. – Как у нас дела с этим Лешим? Надо его все-таки поймать. Нечего ему бегать на свободе. Ты понимаешь?
– Так точно…
– Он считает, что правит здесь бал. Но кто он такой в самом-то деле? Можешь ты мне сказать?
– Затрудняюсь…
– Тогда ступай… Мне тут поработать надо…
Губернатор скосился в сторону мебельной стенки.
Тюменцев простился и вышел.
Безгодов тут же встал, открыл дверцу, достал бутылку коньяка, плеснул в стакан и принялся цедить сквозь зубы. Закусил бужениной, задумался. Что же такое он позабыл? Точно! На завод надо позвонить, исполнительному директору. Схватил трубку и, услышав знакомый голос, вдруг заорал:
– Как не поставили?! Что значит с малым содержанием вещества?! Чтобы завтра же был у меня, иначе я сам к тебе приеду… И подготовь полный отчет… Что значит поздно уже! Ночь впереди – вот и работай! Жду утром у себя…
Губернатор отключил телефон, затем позвонил в гараж, вызвал служебную машину и отпустил секретаря. В сопровождении охраны он прибыл домой, выполз из машины и, махнув обеими руками дежурному сержанту у ворот, скрылся в особняке. Там его встретили: жена Неля, собака Леси, кот Базилио и попугай без имени – эту птичку еще не успели назвать.
Шотландская овчарка кинулась в ноги хозяину, но тут же отошла, поджав хвост и виновато оглядываясь.
Госпожа Безгодова, одетая в мягкий халат, подставила супругу щеку – для дежурного поцелуя.
– Евгений. Опять ты сегодня…
– Работа, милая…
– Иди в ванную, если хочешь. Ужин в духовке. Ждали тебя, а ты вон как. Мама звонила только что. Просила, чтоб позвонил.
– Хорошо, позвоню…
Переодевшись в халат после ванной, губернатор сел в кабинете за письменный стол и набрал номер дачи. К телефону долго не подходили.
– Здравствуйте, Варвара Филипповна, – наконец сказал он, услышав тещин голос. – Как ваши дела? – Приходилось в последнее время говорить с ней на вы. – Как кто? Зять ваш, Безгодов. Как это нет никаких зятьёв?! Ну, ладно. Кладите трубку. Я понял, Варвара Филипповна. Кладите. До свидания. Отдыхайте. Потом разберемся…
Безгодов сжал рукой трубку и запустил в стену. Аппарат развалился пополам. Хозяин дернулся телом: разорвать обеих, тещу с дочкой, – только и осталось.
– Пьяная в стельку…
– Кто?
– Вот этого вот только не надо!
– Чего?
– Не надо прикидываться… Она же ни тятю, ни маму…
– Успокойся, Женечка. Это же наша мама… Какие бы они ни были, они же наши родители. У тебя тоже есть…
– Они не лакают без меры!
…Ночью Безгодов вставал с постели, отправлялся на кухню и пил минеральную воду: его мучили кошмары. Окруженный свитой, Президент то приближался к губернатору, то вновь удалялся. Потом совершенно исчез из вида, погрозив пальцем.
Уснуть удалось только под утро. Не успел уснуть, как жена тычет в бок:
– Храпишь что-то больно уж…
Сон как рукой сняло. Губернатор долго опять не мог уснуть. Лежал, пялясь на играющий в окнах рассвет. Смежил веки, и тут загудел будильник: пора вставать. Пришлось подниматься, пить кофе и вызывать машину.
На работе в приемной уже находился исполнительный директор. Взглянув для приличия в отчет, Безгодов непонятно вздохнул и отпустил несчастного: они потом встретятся, а пока губернатору некогда. Затем дал указания секретарю: его нет ни для кого, телефоны должны быть отключены.
Губернатор быстро вернулся в кабинет, отпер потайную дверцу, вошел в комнату отдыха и, сбросив галстук, со вздохом повалился на заветную кровать.
Через минуту в помещении раздался храп.
Таксист без проблем доставил Михалыча к дому. И даже помог занести коробку. Михалыч нес контейнер. Мать никогда не видела его в такой форме и теперь во все глаза следила за ним. Вот сын расплатился с каким-то мужиком, и тот вышел из дома. Вот мужик снова вернулся, поставил у порога коробку.
– Чуть не забыли…
Таксист улыбнулся и, попрощавшись, уехал.
Михалыч снял китель, рубашку и стал умываться. Хотелось смыть начисто груз городских проблем. Возможно, прямо сейчас бедного полковника уже сушили бы в муфельной печи, чтобы затем истереть в порошок и расфасовать в мешки с органическим удобрением.
До этого, впрочем, дело пока не дошло. Надо поужинать, собраться с мыслями, отдохнуть.
Матушка накрывала на стол:
– Может, выпьешь?
– Не откажусь…
Поужинав, он прилег отдохнуть. Погибший напарник не выходил из головы. Следовало еще раз связаться с Центром, но только не тем телефоном, что лежал в контейнере. Михалыч достал из кармана свой старый и набрал сообщение: «Шлите замену. Никита».
Через минуту пришел ответ: «Вопрос решается».
Данный ответ его не устраивал: слишком уж как-то спокойно ответил Центр. Один человек погиб, второй находится под колпаком, а им наплевать. Что-то здесь было не так. Возможно, у Центра была другая информация, либо там хитрили, не доверяя Михалычу. В таком случае телефонный звонок в отдел полиции на транспорте не повредит.
Он набрал номер. Однако разговор с оперативным дежурным не развеял сомнений: дежурный наотрез отказался признать, что в прибывшем из Москвы поезде обнаружен труп.
– Кто вам об этом сказал?! Не было никакого трупа! – ерепенился он. – Кто вы такой, чтобы я вам доказывал!
Звонок в скорую помощь подтвердил доводы дежурного. Оказывается, бригада на железнодорожный вокзал выезжала, но вызов оказался ложным.
Опаньки!.. Картина Репина «Приплыли» – всю ночь гребли, а лодку отцепить забыли. Не мог покойник выпрыгнуть из окна и убежать в неизвестном направлении, если ему в этом деле не помогли. Помогли, не помогли… От этого суть не меняется: напарник мертв, в этом ему точно помогли, безусловно… Матушка, Анна Егоровна, выйдя замуж вторично, стала Аникиной… Вот и славненько. Через нее вряд ли можно наткнуться на Тольку Кожемякина.
Дремота между тем вконец одолела. Наплывали косматые горы, лесистые дебри; тропка вилась меж сосен, а вдоль нее зиял глубокий провал – с домами и огородами по низу. Потом загремели ворота. Собака заливалась от злости.
За окнами – тьма. Михалыч поднялся, отвел занавеску от косяка: виден был лишь тополь и угол забора.
Грохот вновь повторился, потом шевельнулась чья-то мужская спина. Да он же на ногах не стоит. Ошибся адресом, дяденька…
Мужик не думал уходить. Обняв ограду, он положил на нее голову. Ничего не поделаешь, устал. Сейчас он отдохнет и, если не ляжет вдоль городьбы, ускребёт тихонько домой.
Не тут то было. Поздний гость вскинул голову и дернулся к воротам.
Михалыч вынул из сумки пистолет – и во двор. Только бы это не была приманка. Вдруг его решили поймать на живца, установив адрес?
– Кто там?
– Открывай… Когда бы к вам не пришел, всегда у вас на замке…
Михалыч приоткрыл ворота: снаружи стоял взлохмаченный тип. От него несло недельным перегаром.
– Я вас внимательно слушаю…
– Ты не узнал меня, что ли?
– Но ты же не Папа Римский, чтоб тебя узнавать!
– Чачин я! Лёшка! Эх, друг…
Неужели тот самый Чачин? Приедешь, бывало, а у него навигация… Теперь, судя по всему, отплавал гусь.
Друзья обнялись, пошли темным двором. Чачин спотыкался во тьме.
– Свет, что ли, перегорел у вас?!
– Обожди…
Михалыч нащупал в сенях кнопку выключателя. Пистолет тускло блеснул в руке. Чачин деланно замычал:
– У-у-у… Может, я позже зайду?
И поднял руки до уровня плеч. Сквозь пелену похмелья до него, вероятно, дошло: друг служит в полиции, потому и пистолет.
Войдя в дом, Чачин огляделся по сторонам. На вешалке темно-синий китель с полковничьими погонами, фуражка.
– Дошло до жирафа! – Чачин улыбнулся. У него не было двух верхних зубов.
– Что у тебя с зубами?
– К палубе как-то прилип – они и выпали! Был, что ли, в деревне?
Мать опередила Михалыча:
– А как же! В первую очередь!
– В таком случае – за встречу…
Гость полез за пазуху, вынул бутылку «Сибирских Афин».
Друзья сели к столу. Мать достала из холодильника копченых чебаков, принесла из сеней огурцов, нарезала хлеба.
– Давай с нами, тетя Аня!
– Нет, я не буду, а вы сидите.
…Шел первый час ночи. Было приятно видеть товарища. Алкоголизм можно вылечить, а зубы – вставить. В остальном Чачин был прежний.
– Ты всё там же, в Москве?
– Скоро год, как в Сибири.
Михалыч скользнул глазами в сторону матери. Та согласно качнула головой. С полуслова понимает старушка. Пойдет молва по соседям: приехал, да не оттуда.
Михалыч вынул удостоверение и протянул Чачину. Тот раскрыл и взялся читать вслух:
– Полковник юстиции Кожемякин Анатолий Михайлович… Старший следователь по особо важным делам УМВД по Новосибирской области… Владельцу удостоверения разрешено хранение и ношение табельного огнестрельного оружия.
Михалыч тем временем сочинял:
– В командировку приехал. На две недели послали…
Чачин принялся на глазах хмелеть. Его вдруг повело в сторону, табуретка подкосилась, гость брякнулся на пол и захрапел. Михалыч кинулся поднимать, но мать остановила:
– Он частенько так. Хлоп на пол и спит.
– Ударился, может…
– Привык…
Мать надела поверх халата старенький пиджак и отправилась на двор. Там у нее кровать в избушке. Михалыч проводил ее, затем, выключив во дворе свет, вернулся в дом и сел к столу.
Початая бутылка водки стояла сиротой, но пить не хотелось. Разве что ельчика с чебачком ущипнуть?
Съев парочку, насторожился: кто-то стоял теперь за окном: прошедшая по улице машина блеснула фарами, высветив фигуру.
Михалыч подобрал под себя ноги – и бросился в русскую печь. В тот же миг брызнули оконные стекла, град осколков ободрал кухню, погас свет. На полу – было слышно – в смертельной истоме ёжился Чачин. Ему Михалыч не смог бы помочь, даже если бы кинулся и накрыл своим телом – от удара гранат было бы теперь два трупа.
Бульканье крови и хрипы затем прекратились. По отсветам было видно, что в дом через окно светят фонарем.
«Только бы не полезли внутрь, потому что в печи лежу я, – звенело у Кожемякина внутри. – Я не успею достать оружие… Контейнер – в подвале, пистолет – в столе, мать – в избушке. Только бы она не вздумала идти в дом…»
С улицы залпом ударили из множества стволов. Возле головы били в плотную печь словно ломами. Но печь держала удары, пули вязли в ней.
Стрельба вдруг прекратилась. По стене прыгал свет. Надо уйти в подвал – ногами вперед.
…Михалыч сидел в подвале. Над головой хрустели стекла, слышались голоса:
– Вот он лежит! Видишь?!
– Но этот обросший, а говорили, что бритый…
– Он это! Леший!
– А где мать его, лешачиха?
– Нам ее не заказывали… Контрольный в голову – и по коням.
Раздался выстрел. Захрустело стекло. Взревела снаружи машина, и наступила тишина.
Михалыч поднял над головой крышку: в сумерках зияло разбитое окно. Рядом лежал Чачин. Матушка, скорее всего, тряслась в избушке, вспоминая всех богов.
Михалыч открыл дверь и вышел в сени.
– Сынок…
Мать стояла перед ним, блестя в полумраке глазами.
– Сиди, мама, в избушке… Запрись на крючок…
Михалыч вернулся в дом. В темноте натянул на себя форму, вышел из дома на улицу. К темным стеклам в соседних домах прилипли перепуганные лица. Пусть смотрят. В темноте они разглядят лишь человека в мундире.
Пистолет у Михалыча лежал в правом кармане кителя. Патрон в патроннике. Снимай одним пальцем с предохранителя – и стреляй, не вынимая «машинки». Противник удивиться не успеет, как получит пулю.
Подойдя к зданию администрации, он заметил за углом полицейский мотоцикл желтого цвета. Оказывается, этот цвет был еще в моде в здешних местах. Ключ торчал в замке зажигания. Заводи – и пользуйся на здоровье.
Михалыч включил зажигание и стал заводить мотоцикл. Нога сорвалась, больно ударившись о рычаг. Михалыч продолжил заводить, но у него это как-то не выходило: нога словно липла к рычагу… Странно. Почему рычаг прилипает к стопе?
Из-за угла вышел сержант – Михалыч неделю назад едва не отправил его на тот свет. Едва – не считается. Сержант живее всех живых – вытянулся по струнке, отдает честь и улыбается:
– Заплатите мне, чтоб я поддакивал…
Умный, бестия…
И тут Михалыч проснулся: нога застряла между прутьев кровати и сильно болела. Луна светила сквозь тюлевые занавески. Михалыч поднялся и пошел в прихожую, еще не веря, что это был сон. Мать спала на боку, свернувшись калачиком. Стол чист, а русской печи нет и в помине – вместо нее здесь кирпичная плита. Слава богу! Жив, значит, Чачин.
Мать повернулась в кровати:
– Стонал ты сильно, Толя… Приснилось, видать, что-нибудь…
Михалыч взял со стола бутылку минеральной воды, распечатал:
– Приснилось…
– Зверячья у вас работа…
– Для кого как.
Михалыч глотнул воды. Мать продолжала на ту же тему:
– Все нервы себе измотал… Чо видел-то хоть?
– Войну…
– Все воюешь?
– Куда от нее деться…
– Бросай! Жениться давно пора!
– Не переживай.
– Ну как мне не переживать? Ты же мой сын.
– Вот и не мучь меня. Если спросят, знаешь ли полковника Кожемякина, скажи: не знаю такого, никогда не слышала. У меня, мол, другая фамилия. Спросят паспорт – сунь им в рыло…
Михалыч вернулся в постель, но долго не мог заснуть, ворочаясь с боку на бок. Проснулся поздно. Настроение мерзопакостное. Сны не бывают напрасными. Они имеют под собой материальную основу – как в том случае, при проведении первой в жизни спецоперации. В квартире находилось тогда двое агентов, поджидали хозяина – о нем плакал заочный приговор. Михалыч ночью уснул, по очереди, и видит во сне: в комнате сидят трое мужиков – Михалыч смотрел на них откуда-то сверху, словно с божницы.
Мужики сквозь зубы говорили между собой:
– Мы войдем туда просто…
– Как же?
– Подойдем к двери и скажем: «Вам письмо». Они спросонья откроют – остальное дело техники…
Квартирный звонок разбудил моментально. Михалыч прильнул к «глазку»: на площадке за дверью стояли двое.
– Вам письмо!
Напарница выскочила из другой комнаты, дернула дверь, натягивая цепь, – быков сажать на такую цепочку.
– Ну! Давайте же…
Гости таращились на «бычью» цепь. Напарница теребила от нетерпения цепочный карабин, собираясь вынуть его из паза и открыть дверь. Но Михалыч прижал ей пальцы вместе с карабином, пихнул от двери. Мужикам лет за тридцать, рожи дубовые, руки – за спинами.
– Что за спешка?
– Извините, ошиблись…
Гости скользнули к подъезду.
О проекте
О подписке