– Я вот что думаю, отстаём мы в развитии. А всё потому, что лень-матушка вперёд нас родилась! – Савелий Сергеевич с удовлетворением чувствовал, как логически выстраиваются слова в ёмкие фразы. – Мыслить боимся. Про инициативу совсем позабыли. Вот и плетёмся в хвосте Истории. Скоро затянет болотом весь Засарайск! Какие будут предложения?

В комнате воцарилась такая тишина, что стал слышен ход электронных часов на руке Аркадия Константиновича. Все опустили глаза в свои планшеты, и только Генрих Иванович поднял голову и с интересом смотрел на руководителя.

– Савелий Сергеевич! Кажется, пресса пришла, – секретарша приоткрыла дверь в приёмную, – запускать?

– Приглашайте, – мэру стало досадно: как он мог забыть про газетчиков?

Элеонора широко распахнула двери и пропела голосом подзабытой Дайаны Росс.

– Проходите, господа! Занимайте места на диванах у стены.

В кабинет вошли две журналистские группы. Впереди правой группы шёл серьёзный и солидный главред «Органа Власти» Сергей Дмитриевич Глинков в строгом тёмно-синем костюме и белой рубашке без галстука. Приветливо поздоровавшись с присутствующими, он кивнул (почему-то) Генриху Ивановичу и расположился на гостевом диване поближе к мэру Засарайска. Савелий Сергеевич, не отрывая глаз, в упор смотрел на редактора «ОВ», но не потому, что тот нарушил некую субординацию, а для того, чтобы не смотреть на левую группу, во главе которой летела его родственница, законодатель городской моды и одновременно главред третьей газеты – Анфиса Анатольевна Собакина. Очень короткая юбка несколько затянула процедуру посадки на левом гостевом диване, и было видно, с каким трудом начальнику отдела по связям с общественностью удаётся не поворачивать голову в сторону хозяйки «ЖГ». Наконец в кабинете стало по-деловому тихо и серьёзно.

– На чём мы остановились? – мэр почему-то посмотрел на С.С. Ли. Тот быстро втянул голову в плечи и принял облик вспоминающего человека.

– Разрешите? – Генрих Иванович был абсолютно спокоен. – Вы остановились на необходимости творческого подхода к решениям текущих задач.

– Спасибо, Генрих Иванович! – Савелий Сергеевич снова почувствовал прилив творческих сил. – Мы действительно отстаём в вопросах градостроительства от международных тенденций! Скажите, господин Медвежатников, почему столица расширилась, а Засарайск – нет?! Ведь это ваша компетенция, а? Аркадий Константинович?!

На бедного архитектора было жалко смотреть, он лихорадочно пытался обнаружить связь между расширением столицы, географическим положением своего города и своими же компетенциями. Всем было видно, что Аркадий Константинович пребывает в состоянии административного ступора, но никто не торопился ему на помощь. Впрочем, пауза была довольно короткой, так как мэр не собирался упускать инициативу.

– Понятно! Я вот что вам скажу: присоединение новых территорий к столице – это не просто желание выпендриться перед Западом, это – государственная политика! И вчера, и сегодня, и завтра, – Савелий Сергеевич почувствовал, как ощущение значительности происходящего буквально врывается в сознание соратников, – наш город не должен оставаться в стороне. Присоединив новые территории к Засарайску, мы поднимем уровень жизни и горожан, и сельчан. Но и это не самое главное! По завершении мероприятия мы вполне реально сможем рассчитывать на изменение статуса города от городского округа к областному центру!

Руководитель выдохнул, отпил воды из стакана и обвёл глазами сидящих у стола людей, избегая, впрочем, встречи с глазами ошеломлённого Остермана:

– Хотелось бы выслушать ваши мнения и предложения, – мэр устало опустился в кресло.

В кабинете сложилась довольно интересная картина, достойная внимания нашего читателя. Реакция Сергея Сергеевича была абсолютно адекватной сложившейся ситуации: он мысленно примеривал к плечам генеральские погоны, хотя и понимал, что надеть на себя штаны с лампасами ему не удастся, лампасы на гражданской службе есть только у швейцаров местного ресторана «Сытый повар». Главбух Мулерман побледнел и незаметно положил под язык таблетку валидола. Владимир Владимирович смог наконец поднять глаза на главреда «ЖГ» Собакину, которая, в свою очередь, внимательно рассматривала свежий маникюр и размышляла о программе предстоящей вечеринки, куда был приглашён весь свет и часть полусвета Засарайска, в том числе и Лука, смотревший на неё глазами проголодавшегося лабрадора. Глинков, осознав глобальность события, нашёптывал в диктофон наброски передовицы. Госпожа Курдюкова изучала перспективы и варианты расправы над главным режиссёром городского театра. Все были заняты своими непосредственными обязанностями в рамках своих полномочий и, не побоимся этого слова, амбиций.

– А я согласен с Савелием Сергеевичем! – в своём стиле проявился Охлопков, заместитель мэра. – В конце концов, чем Засарайск хуже столицы? Чем мы хуже? Метра у нас нет? Да нам и не очень нужно…

– Он, видите ли, согласен! А кто против? – бывшая актриса с явным неудовольствием посмотрела в сторону Ивана Сергеевича. – Я тоже за! Ничем Засарайск не лучше столицы. Они расширились, и мы тоже сможем…

– Алевтина Михайловна! Вы, наверное, хотели сказать, что Засарайск не хуже столицы? – Макар Семёнович попытался провести экспресс-урок словесности. – Иначе получается…

– Ничего у тебя не получается! – управляющая делами чуть не задохнулась от негодования. – Ты меня ещё поучи… я Шекспира наизусть знаю!

– Погодите… Не стоит переходить на личности… Причём здесь Шекспир? – Аркадий Константинович даже приподнялся над столом. – Надо разобраться в сути вопроса. Проблема очень серьёзная, чтобы вот так просто Шекспиром рты закрывать!

– А я, чо? Я – ни чо! И про метро я же не специально! – было видно, что Иван Сергеевич очень напуган. – Метро нам наверняка будет нужно, если мы в область…

Ситуация явно выходила из-под контроля, но Савелий Сергеевич был готов к этому. Его только немного смущало остермановское молчание. Мэр продолжал смотреть в сторону Генриха Ивановича, как бы испрашивая совета, но тот сосредоточено листал блокнот, изредка поглядывая на карту района, висевшую на стене рядом с ним. «Молчит, – подумал Селиванов, – ну, что же… значит, всё по теме!». Он откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы в борцовский замок и перевёл взгляд на Сергея Ли. Тот моментально втянул голову в плечи. Между тем обстановка продолжала накаляться.

– Какое метро? Причём здесь метро? Я про Шекспира, а он про метро, – казалось, что актриса сейчас заплачет искренними слезами, – мы все понимаем, что вопрос сложный. А он про метро…

– Хватит! Что за цирк?! – мэр снова взял бразды правления в свои руки. – До метро нам пока, как до Марса, сейчас необходимо определиться с присоединяемой территорией. Ну, так, чтобы и не очень далеко, но и не так близко. Но это при условии полного согласия с вашей стороны.

Савелий Сергеевич стоял, внимательно оглядывая соратников. Было понятно, что особого сопротивления не будет. Аргументов нет.

– Я вот что думаю, – мэр пристально посмотрел на карту района, – столица приросла на юго-западе, а мы не должны слепо копировать чужие идеи. Наше решение должно быть самостоятельным. С учётом местной специфики.

Коллеги с уважением «переваривали» стройные и чёткие фразы руководителя. Серьёзность и глобальность задачи подняло их самооценку до высшей отметки. Надо же, ещё час назад они шли в кабинет с мыслями о необходимости скоротать время до конца рабочего дня, а сейчас именно от них зависит не только судьба города, но будущее целого региона. Ай да Савелий! Ай да… Глаза некоторых участников судьбоносного совещания увлажнились от умиления и гордости. Даже «стальная леди» Анастасия Максимовна достала из клатча кружевной платок и промокнула глаза.

– Хрень какая-то! Ничего не догоняю, что, к чему присоединять? – Анфиса отложила зеркало в сторону и посмотрела на своего помощника. – Тёма, записал чего-нибудь? Ты сам-то догнал, или как?

Журналист, стараясь не поднимать головы, пробурчал нечто не очень понятное и покраснел до корней волос. Охлопков, почувствовав, что наступает его звёздная минута, лихорадочно подбирал варианты атаки на представителей четвёртой власти, но вдруг вспомнил про кровные узы Анфисы и мэра, и потому решил дождаться более подходящего момента. Может, струсил? Мы не знаем.

– Давайте не отвлекаться, – Селиванов сделал вид, что не придал значения реплике племянницы, – время дорого. Нам надо определить объёмы и район, так сказать, наших интересов.

– Я думаю, Савелий Сергеевич, нам на этом этапе нужно просто зафиксировать консенсус, – Остерман говорил негромко, осторожно подбирая слова. Было очевидно, что и он не ожидал от шефа такого «нестандарта», – мне кажется, что вопрос требует детальной проработки. Каждый присутствующий здесь руководитель должен подготовить документы обоснования, необходимые для принятия конкретного решения.

Мэр почувствовал внезапную усталость и даже апатию. И немудрено, давно он не испытывал такого напряжения. Опустившись в кресло, Селиванов придал лицу выражение глубокой задумчивости и, выждав необходимую паузу, подвёл итог:

– Да, согласен, вопрос и своевременный, и серьёзный. Его нельзя решать с «кондачка», наскоком, – он, в который уже раз, обвёл взглядом коллег и вновь остановился на «мобисте», – нужно время для подготовки предложений и справочных материалов. У меня всё! Все свободны!

Савелий Сергеевич знал, что Остерман обязательно останется на месте для подведения реальных итогов совещания и очень этого не хотел. Крепко зажмурившись, глава Засарайска мысленно пытался определить, в какой последовательности подчинённые выходят из комнаты, и, когда по его расчётам, он уже остался один на один с Генрихом Ивановичем, резко открыл глаза. И… чуть не подпрыгнул от неожиданности! Все сидели на своих местах и выжидательно смотрели на него. Лишь Анфиса, тихонько хихикая, набивала текст очередного СМС. Только стул Остермана был пустым и даже каким-то чужим, не из этого кабинета.

– Не понял, – Савелий Сергеевич по привычке смотрел на отставного майора Ли, – что-то не ясно? Есть вопросы?

Все повернули головы в сторону управляющей делами, как бы делегируя Алевтине Михайловне переговорные полномочия. Она, робко кашлянув, зачем-то посмотрела в свой планшет и вдруг решительно сказала:

– Савелий Сергеевич! А какие материалы я должна подготовить? – она обвела взглядом коллег, ища у них поддержки. – Справки о чём?

В арсенале мэра было много вариантов рекомендаций по типу: «Вы что? Сами не знаете?», или «Мне вас что – учить надо?», и он уже был готов излить поток негатива на бывшую актрису, но не успел.

– Вы что? Сами не знаете? – Охлопков резко поднялся со стула и, уже через плечо. – Мешаете, понимаешь, думать руководству!

Следом за заместителем потянулись к выходу и остальные сотрудники, бросая негодующие взгляды на Алевтину. Через несколько секунд в кабинете остались только управляющая делами и само руководство.

Селиванову снова стало весело.

– Ну что, Алевтина? Что тебе не понятно? – он почти ласково смотрел на подчинённую. – Может, подсказать чего?

– Нет, Савелий Сергеевич… Не надо… Я пойду? – Курдюкова виновато поднялась и тихо «испарилась» из кабинета.

– Так-то лучше, – мэр подошёл к окну и с удовольствием посмотрел на центральную площадь Засарайска, – надо не забыть дать команду Ильича подкрасить! Обветшал весь. Или, может, другой памятник поставить? Не в моде-то Ильич нынче! – он вопросительно посмотрел на портрет, висящий за его креслом, как будто испрашивая совета.

Глава четвёртая. Метания

Утро повзрослело и превратилось в день. Надо сказать, что участники судьбоносного совещания разошлись по своим кабинетам, находясь под сильным впечатлением от речей начальства. Все они как один были единодушны в оценке идеи: мысль неординарная, выходящая за рамки повседневной и зачастую бестолковой суеты. Кого-то – ну, например, Сергея Сергеевича и Алевтину Михайловну – напрягала задача подготовить пресловутые справочные материалы. Какие? Они абсолютно не понимали, что от них требуется. Раньше всё было понятно: подготовить справку по мобресурсам? Пожалуйста! Всегда готовы, данные под рукой и не меняются годами. Они достались майору Ли от его предшественника – Ивана Сидоровича Морякова, который, уходя на пенсию, так напутствовал преемника: «Ты, Сергуня, особо не заморачивайся… Наше дело – мобучёт и мобресурс. А это – штука постоянная! Ну, помрёт, к примеру, Петров на улице Большие Поляны, дом 9, резервист – второразрядник, ну и, что? На той же улице, в доме десять, сержант запаса Иванов наверняка перейдёт из первой категории во вторую. По возрасту! И ничего менять в учётах не надо, а то запутаешься в конец. Это как круговорот воды в природе. Да и зачем менять, ежели никто, ни хрена не понимает? Они-то все – пиджаки, гражданские… Тупые! Только и могут спросить: «Чо там у нас с мобилизацией?», а ты в папочку, за сводкой. У начальства скука на морде лица и мысль – как бы поскорее тебя из кабинета выпроводить!». Тогда, уже после второй бутылки, Иван Сидорович расчувствовался: «Сергунька! Родной мой! Вот ты думаешь, что должностишка у тебя никудышная, то ли дело –заместитель мэра! Шалишь. Не прав! Вот, к примеру, нужно тебе хату отремонтировать, а денег-то нету… и занять нельзя. Отдавать надо. А кредиты – вообще полное дерьмо! Так ты загляни в учёты. Загляни! Там наверняка есть коммерсантик, который ремонтом квартир промышляет. Ты ему повесточку через военкомат организуй. Мол, пора тебе, бизнесмену, вспомнить на двухнедельных сборах, как Родину защищать. Он тебе не только скидку – бесплатно хату отремонтирует, лишь бы на сборы не загреметь». Сергей Сергеевич успокоился и подумал: «Забегу вечерком к Сидоровичу, может, что и присоветует!». Ли посмотрел на часы, достал из ящика стола «заначку» и пошёл в магазин. Не идти ведь к сэнсэю за советом с пустыми руками?

Выскользнув из кабинета руководителя, Алевтина Михайловна надела на лицо маску Мегеры, богини мщения, и нарочито медленно прошла мимо секретарского стола. Впрочем, Элеонора не обратила на бывшую актрису никакого внимания. Она с увлечением изучала сайты знакомств в поисках альтернативы или Савелию Селиванову, или Брэду Питту. Мадам Курдюкова прошла по пустому коридору и вошла в свой кабинет.

– Блин! Дёрнуло же меня… и Мулерман, сволочь, сам же уговорил задать вопрос о справках и сам же первый слинял! – Алевтина села за рабочий стол, скинула осточертевшие шпильки и внимательно посмотрела в зеркало, стоящее на столе. – Ну и мужики пошли! Интриганы и трусы! И ещё морщинки. Новые! И Остерман, тоже мне… Кардинал! Та ещё…

Она не успела закончить фразу, как в дверь осторожно постучали. Так мог постучать только один человек.

– Входите, Генрих Иванович! – управляющая делами откинулась на спинку кресла, «надела» маску Астреи, богини справедливости. – Не заперто!

Дверь тихо распахнулась, и Остерман вошёл в кабинет с озабоченным выражением лица.

– Присяду?

– Да, уж, присаживайтесь, господин Остерман! – Алевтина Михайловна не без удовольствия посмотрела в слегка мрачные глаза заместителя мэра. – Какими ветрами? Может, вы мне поясните, что за справочные материалы я должна для Савелия подготовить? Что за хрень?

– Не кипятись, Аля! – Генрих Иванович так посмотрел на актрису в отставке, что той захотелось надеть на лицо маску Невинности. – Что с тобой? Савелий Сергеевич «вставил»? Ничего! Переживёшь.

Алевтина Михайловна знала, что с Остерманом шутки плохи, но удержаться не смогла, её понесло:

– Аля?! С каких это пор я для вас «Алей» стала? – актриса была воплощением праведного гнева. – Подставили женщину, дурой недоразвитой выставили, а сами в кусты?! Да я…

– Ты вот что, Алевтина Михайловна! Охолони. И заткнись! – чиновник, сидящий перед управляющей делами, на долю секунды превратился из вежливого и тихого Генриха Ивановича в человека со стальными глазами середины 90-х прошлого века. В Немца в кожаной куртке и тяжёлой, золотой цепью на шее.

– Вот тебе задание на завтрашний день, – Остерман протянул побледневшей Курдюковой запечатанный конверт, – и, смотри, ничего не напутай. Я тут узнавал у режиссёра, у него вакансия в театре освободилась. Гардеробщицы.

Генрих Иванович легко, по-спортивному поднялся со стула и тихо вышел из кабинета. Алевтина непроизвольно перекрестилась, с опаской посмотрела на зажатый в ладони конверт и достала из сумочки плоскую фляжку коньяка. После второго глотка в голове прояснилось, мысли потекли спокойным ручейком, и чиновница успокоилась.

      В отличие от госпожи Курдюковой, Иван Сергеевич мучился сомнениями недолго. После приземления на любимый стул в кабинете он энергично потряс головой, изгоняя прочь мысли о чуть не совершённой им ошибки с «наездом» на племянницу мэра, достал из верхнего ящика стола листок формата А4 и по старинке написал: «Предложения». К сожалению, дальше заголовка дело не пошло. Охлопков тяжело вздохнул, встал и подошёл к окну, выходящему во двор мэрии. Там у пожарного выхода уже знакомый нам электрик Василий пытался прикрепить к стене кварцевое табло с надписью «Задний проход». Это была его, Ивана Сергеевича, сюрприз-задумка, и он рассчитывал получить очередную грамоту от мэра за проявленную инициативу. «Криво ведь вешает, – подумал чиновник, – не ровён час, разобьёт. Пойти помочь, что ли? Поруководить?». Почувствовав прилив сил, Охлопков решительно отодвинул стандарт ISO в угол стола и вышел из кабинета. От рабочего несло знакомым, свежим духом и заместитель мэра с некоторой грустью вспомнил своё вахтёрское прошлое, в котором он не «начальство», а вполне свой «Сергеич», мог по-братски разделить мерзавчика с тем же Василием.

– Ты чего, Сергеич? – электрик всем корпусом повернулся на стремянке и с трудом удержал равновесие. – Забыл чего? Или подышать вышел?

– Ты, Вася, мне не тычь! Мы с тобой сейчас люди разного полёта. Я проконтролировать пришёл. Криво вешаешь!

– Да? Щас посмотрю, уровень забыл, а на глазок с похмелья… сам знаешь, не очень, – рабочий неловко спрыгнул и, прищурив левый глаз, оценил свою работу. А ведь верно! Левый угол вниз ушёл.

– Глазастый ты, Сергеич! И вообще молодец, не зазнался, и своих не забываешь. Небось, тошно тебе с этими выпендрёжниками?

Охлопков, было, засобирался вновь напомнить Василию о субординации, но последние слова электрика зацепили за живое:

– Да, нелегко… Но и без меня они куда годятся? Пропадёт Засарайск-то, – Иван Сергеевич почувствовал, как защипало в глазах, – вот и сегодня, позвал меня Савелий перед совещанием и спрашивает: «А что, Иван Сергеевич, не присоединить ли нам к Засарайску деревню какую-нибудь?». Мол, как я присоветую?

– И, чо? – Василий давно забыл, что в кабинет они входили вместе, и с уважением смотрел на бывшего коллегу по цеху. – Что присоветовал? Я бы Впердяки присоединил. У меня там тёща живёт, давно в город к нам просится, а тут и проблем не будет. И так, и так – в городе. Посодействуй, а, Сергеич!

– Так я и присоветовал Впердяки. Они-то недалёко, да и народ там нормальный, не то, что в Ручьях или в Граблино! – Иван Сергеевич уже и сам верил своим словам. – Я ведь всегда за правду! Сам знаешь.

– Слушай, Сергеич! Мне там Галка котлет наготовила, и хлеб у меня свежий! У тебя есть чего? В подсобке нашей-то никого нет, я сегодня один дежурю. Посидим, пообщаемся. А, Сергеич?

Чиновник тяжело вздохнул, посмотрел на кривое табло, на высокостоящее солнце и на Василия:

– Найду. Только по сто грамм, не больше! Договорились?

– Замётано! Ты иди, я в подсобку, стол накрою, – рабочий вдруг стал абсолютно трезв и готов к продолжению, – а таблу твою я потом перевесю. По уровню! Ровно будет. Уровень-то германский!

Макар Семёнович, единственный министр Засарайска, действительно пребывал под впечатлением. Пожалуй, он был одним из немногих соратников Савелия Сергеевича, который принимал своего начальника как достойного руководителя города. Это ничего, что в Академгородке не нашлось местечка именно ему. Хотя, с другой стороны, он «Почётный работник общего образования»! Могли бы и найти. Ну да ладно. Не хлебом единым…

      Антонов нажал кнопку селектора с надписью «секретарь-референт»: