Приклад удобно располагался на моем плече, я направлял автомат в стороны пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в темноте – пространство украшали серые бетонные стены, слышался шорох моих кроссовок и тихий перекат космическим ветром пылинок снаружи.
Снаружи бункер выглядел компактным, а внутри походил на самолётный ангар, потолок в два раза выше. Я прошел его насквозь и остановился у стены, посветил вдоль и в дальнем от себя углу заметил проход. Видимо этот проход единственная достопримечательность, которой славится местный бункер. Я решил узнать, куда ведет этот проход.
Я протиснулся в зазор между стен, увидел под ногами лестницу и стал шагать вниз.
Несколько ступеней оказались позади, я светил под ноги и черт меня дернул посмотреть с автоматом по сторонам – пучок света ни во что не ударял, как будто я шел над пропастью. Это означало одно – стены довольно далеко от меня, если вообще есть. Я взглянул вниз и поводил фонарем от ступенек в стороны – пол тоже далеко, если есть.
Я продолжал спуск, подсвечивая ступени. Когда же кончится лестница?
Наконец, я увидел последнюю ступень, а за ней черный пол. Я ступил на него кроссовком и удивился: пол казался тонким, сделанным из пластика.
Как странно, материал пола и стен поглощал свет моего фонаря. Поэтому мне казалось, что я спускаюсь над пропастью. Я коснулся стены, что-то за ней вибрировало. На некоторых участках стен свет все же отражался, и впереди я увидел узкий темный коридор.
Черные графитовые стены уже касались меня, проход сужался, я терся о них плечами.
Впереди – дверь. Я подошел к ней и уже собирался ломать голову, как ее открыть, а она сама и открылась.
Это хороший знак, значит бункер функционирует. Тот, кто его построил, начинил проход датчиками движения. Этот кто-то мог бы осветить коридор и лестницу!
Бог с этими конструкторами, передо мной опять широкий коридор, словно я вернулся к началу. Воздух не имел запаха – разряженный, пустой, никакой. Вдыхая его я ощущал собственную пустоту. И тишину внутри. Мне не хватало завываний ветра доносившихся снаружи. Но что-то изменилось. Пока я шел и целился автоматом перед собой, усиливался низкочастотный гул. Как при землетрясении. Он поглощал мой слух, во тьме я улавливал источник этого шума. Я шел прямо на звук.
Параллельно мне следовали стены, слева и справа, их материал все еще не отражал мой фонарь. Я касался стен рукой и чувствовал вибрацию. Она увеличивалась вместе со звуком.
Я заметил еще одну странность. Вместе со стенами, по мере моего продвижения, начал вибрировать и пол, передавая дрожь моим внутренностям.
Как мерзко.
Коридор привел меня… Я остановился в нескольких шагах от двери и убедился что гул, который вел меня в темноте, доносится из-за нее. Выдохнул и сделал шаг. Дверь открылась.
В глаза ударил яркий свет, я зажмурился. По началу я привыкал к освещению с закрытыми, но вскоре я все же открыл их и увидел перед собой комнату. Стены черные. За белом столом сидел человек в лабораторном халате, он упирался лбом в краешек ладони. Он сидел боком и когда повернулся в мою сторону, я увидел его глаза. От такого взгляда мне захотелось ему помочь. Он жмурился, поглядывая на источник света.
– Ну, здравствуй, Крис, – сказал он.
Прекрасно.
– Кто вы?
– Я? – он выпрямился на стуле, – взгляни на мой нагрудный карман. Автомат можешь опустить.
Стою посреди комнаты и думаю, подходить или нет? За последний час у меня накопилось слишком много вопросов, и, кто знает, может этот человек сумеет дать мне ответ хотя бы на один из них.
Наблюдая за моим приближением, мужчина сказал:
– Мы с тобой работали в Зоне 59. Ты не помнишь? Как давно ты здесь?
Мне он не знаком. Я прикинул, сколько же на самом деле прошло времени. Час? Я шел по пустыне, нашел бункер и спустился вниз. По ощущениям час.
– Не знаю, – сказал я и взглянул на его нагрудный карман.
«Кевин Браун» – значилось на его прямоугольном пропуске, таком же как у меня, двумя маленькими магнитами прикрепленный к белой ткани.
На фотографии – темноволосый мужчина, с блестящими щеками, и аккуратной прической. Я взглянул на его реальную версию: густая борода, усы, скрывающие верхнюю губу, и мрачное лицо.
– Чего хмуришься? – спросил он, – не узнал?
– Кевин… – я взглянул в его голубые глаза, – где мы?
– Хороший вопрос! – сказал он и отклонился на спинку, его кресло на колесиках слегка отъехало назад, – присаживайся, здесь есть еще один стул. Вот, под столом, куда я показываю рукой.
Я увидел круглый невысокий стул, правда без спинки и тоже на колесиках.
– Присядь.
Я выкатил стул и сел, положил на бедра автомат.
– Ты ничего не помнишь?
Я помотал головой.
– Для человека, который все забыл, выглядишь слишком спокойным, – сказал Кевин, наклонившись ко мне.
– То, что мы натворили с «Икс-мозгом» вышло из-под контроля…
– О чем ты, Кевин? – спросил я, положив на всякий случай руку на рукоять автомата.
Его лицо застыло, он не моргал.
– Последний год мы в лаборатории разрабатывали искусственный интеллект, ты писал программу, чтобы «Икс-мозг» выполнял команды как компьютер, у нас получилось, почти… – продолжал он, – знаешь, когда я первый раз здесь уснул, то не мог проснуться. Я знал, что сплю и ничего не мог с этим сделать, представляешь? Вот тогда я испытал настоящий страх. Когда я все-таки проснулся, то я так и не уснул. Побаивался. А еще я ни разу здесь не пил и не ел.
– И не хотелось? – спросил я, продолжая наблюдать за его глазами. Его торопливая речь и перескакивания с темы на тему раздражали меня.
– Чего хотелось? – не понял Кевин.
– Пить или есть…
– А, ты об этом. Единственное, чего хотелось это сбежать отсюда.
– Ты тоже оказался здесь из лаборатории?
Он кивнул не моргая. До чего странный, пробирающий до дрожи тип. Борода на его лице напоминала куст, грубый и темно-серый. Я сказал:
– Когда я оказался в пустыне, то увидел следы. Я шел по ним, и они привели меня в бункер.
– Очень странно.
И как ему хватает выдержки так долго не моргать? Он смотрит на меня, или? Я оглянулся на черную стену, придерживая автомат на коленях, и спросил:
– Почему?
– Потому что я никогда не был снаружи. Я все время находился здесь, в бункере, как ты говоришь и никого так и не встретил здесь.
По коже пробежал холодок.
Помимо нас в бункере находится кто-то еще, иначе по чьим следам я шел?
– Да, и еще, – сказал Кевин, – за все время здесь свет включался лишь дважды и оба за час до твоего появления. Подумай, что это значит.
Может быть, Джозеф тоже зашел в комнату под номером 4 и его следы я видел в серо-фиолетовой пустыне?
– Что это за место? – спросил я.
Свет вдруг в нашей комнате потух. Включился фонарь моего автомата. Он лежал на моих коленях и светил в стену.
– Теперь, все, как и должно быть. Темнота и покой, – сказал Кевин.
– И за все время ты не пытался выйти наружу?
– Пытался.
– И что?
– Дверь не открывается.
Я встал и направился к выходу из комнаты.
– Куда ты? Думаешь, ты такой особенный и дверь просто…?
Дверь заехала в стену.
За все время свет здесь включался лишь дважды, как говорит Кевин, и, может это как-то связано с перемещениями сюда? Кто знает, может в Зоне 59 придумали телепорт и база, на которой мы находимся… на Луне? Тогда как я дышал на поверхности без скафандра?
– Стой! – завопил Кевин, – подожди меня.
И снова темнота, я слышал как дверь заехала обратно. Я светил на нее, касался прикладом, но она больше не открывалась. Я посветил на Кевина.
– Ты видел? – сказал он, коснувшись стены, – свет на них не отражается.
Я кивнул, и внезапно зажегшийся яркий свет ударил в глаза. Мы стояли в белом коридоре.
– Похоже на Зону 59, – сказал Кевин.
– Приветствую, – прозвучал знакомый голос, – рада снова вас всех видеть.
– Тереза?
– Да, Кевин, это я.
Мы сделали несколько шагов по коридору и остановились. Я озирался по сторонам, искал камеры по углам как параноик. Динамиков тоже нет. Откуда звук? Кевин стоял рядом, и, отклоняя голову, говорил так, будто перед ним стоит кто-то невидимый и… трехметровый.
– Почему ты здесь?! Ведь это невозможно!
Я предпочел не вмешиваться, зная, как Тереза любит пропадать во время разговора.
– Возможно все. Правда, Крис?
Кевин взглянул на меня.
– О чем она, Крис?
– Я понятия не имею о чем она.
– Хм, у вас еще впереди, мальчики. Скоро к вам присоединится Джозеф. Не скучайте.
Прозвучал громкий поцелуй.
В конце коридора дверь отъехала в сторону, и, из нее брызжа слюной, выскочил Джозеф. Он прыгнул на стену и рывками, по-кошачьи подгибая руки под ноги, бежал к нам.
– Отойди, – сказал я и прицелился. Кевин отскочил за мою спину, и я нажал на курок. Из дула вытянулась ярко-синяя зигзагообразная молния, она как извивающийся воздушный змей ударила в Джозефа. Хлопок и яркая вспышка.
Я открыл глаза и увидел Джозефа, который лежал на полу и не шевелился. Над его халатом исходил дым, и пахло озоном. Надеюсь, я не убил его.
Кевин щупал его шею.
– Пульс есть. Жестко же ты его приложил электроматом!
– Что с ним? – спросил я, – почему он прыгает по стенам?
– Понятия не имею. Он старший лаборант, помогал нам с «икс-мозгом».
– Что за «икс-мозг»?
– Ну, искусственный интеллект. Помнишь, я рассказывал?
Джозеф дернулся и хрюкнул. Кевин плюхнулся на пол, а я прицелился.
– Всего лишь судорога, – выдохнул Кевин.
– Помоги мне, – сказал я, и, вытянув ремешок электромата, закинул оружие на спину, – Бери Джозефа.
Я обошел тело лаборанта, и, нагнувшись, поднял его за ноги. Кевин поднимал за руки.
– Думаешь, дверь откроется? – пыхтел Кевин, – вот так вот и откроется?
– Возьми чуть левее.
Дверь комнаты заточения Кевина открылась. Мы вошли в полумрак, освещаемые светом из коридора.
– Оставим его у двери. Вдруг на Джозефа дверь тоже реагирует.
– Так и сделаем, – сказал я и опустил тело, – пойдем.
Мы вернулись в коридор. Подошвы туфель Джозефа расходились в стороны и смотрели в дверной проход.
Спустя секунду дверь заехала на место.
– Кевин.
– Что? – он развернулся ко мне лицом, его густая черная борода смотрела на меня.
– Расскажи про «Икс-мозг».
– Хорошо, – Кевин прокашлялся, – прямо здесь?
Я кивнул.
– Я руководил исследовательским отделом Зоны 59, ты работал в этом отделе. Мы разрабатывали «Икс-мозг», суперкомпьютер. Совет директоров Зоны 59 хотел, чтобы мы его придумали, и выделил нам колоссальные деньги.
– Кто построил Зону 59?
– Не знаю, – Кевин пожал плечами.
– Понятно. А чем я занимался в твоем отделе?
– Ты программировал «Икс мозг».
– Я?
– Да, дорабатывал его.
За дверью в комнате раздался шорох.
– Ты слышал?
– Кажется, да, – ответил Кевин
– Думаю, нам пора, – сказал я и снял с плеча электромат, – пойдем Кевин.
***
Джозеф с ужасом открыл глаза
– Я… В темноте. Здесь кто-нибудь есть?
Он попытался встать, щупая дрожащими ладонями холодный и гладкий пол. Он выпрямился, мигрень разлилась по вискам. Боль окутала его голову как мохнатый паук, спрыгнувший на череп.
Его вырвало. Он разогнулся и рукавом стер с лица лишнее.
– Где я? – беспокойная мысль змейкой проползала в голове.
Он водил в полной темноте руками, совершая маленькие шажки. Наткнувшись на стену, он уперся в нее ладонями и пошел вдоль нее боком. Стена кончилась, и в глаза ударил ослепляющий свет, он сделал шаг вперед. Влажными глазами он шарил в пространстве, различая белый коридор. Джозеф сделал еще один шаг и услышал как за спиной дверь тихо заезжает в стену.
Он стал различать запах. Принюхался. Пахло чем-то жженым. Он посмотрел на себя и распахнул лабораторный халат. На его груди и плечах футболка, словно расплавившийся целлофан, съежилась и прилипла к телу. Запустив под воротник палец, он хотел отлепить майку, и стиснул зубы от внезапной боли, ткань крепко прилипла к коже.
В конце коридора открылась дверь и вышли двое. Короткие волосы, широкие скулы и холодный взгляд – эти люди носили каски и камуфляж, в руках держали автоматы.
– Джозеф Гордон, вы должны пойти с нами, – сказал один из них.
«Джеф, ты попал!» – усмехнулось в голове.
Они стали шагать к нему, лаборант сделал шаг назад и уткнулся спиной в дверь.
«Почему она не открылась?!» – его дыхание участилось. Чувствуя, как в ногах сжимаются пружины, Джозеф сорвался с места. Военные вскинули винтовки. Лаборант быстро оттолкнулся ногами, и высоко прыгнул вверх. Военные не успели нажать на курки, Джозеф приземлился на них и обоих схватил за горло. Те закашлялись, их глаза покраснели и налились слезами. Все трое с грохотом повалились на пол. Разжав руки, Джозеф бросился к двери, из которой вышли эти двое. За спиной слышался их кашель и он, уверенный в своей безопасности, не обернулся. Ноги несли прочь из коридора.
Он успел добежать до противоположной двери, но она тоже не открылась. Джозеф с чувством вдарил по ней тыльной стороной кулака. После его тело снова прошибло током. Лаборант упал на колени и потерял сознание.
***
– Мне показалось или я что-то слышал?
– О чем ты, Кевин?
– Подожди, – я услышал, что Кевин остановился, – Крис, я только что слышал один глухой стук. Это мог быть наш лаборант.
Я развернулся и посветил фонариком в темноту.
– Даже если это он, здесь никого нет. Думаю, нам нужно идти.
– Ладно, – сказал Кевин.
– Итак, мы включили «Икс-мозг», – продолжал он, – сколько сил мы затратили на его разработку! Но без твоего участия, Крис, мы бы не справились.
– Почему?
– Ты ведь главный программист Крис, и, наверное, лучший в Зоне 59. Мы отдали тебе алгоритмы, ты сразу нашел связь между ними… Без тебя мы бы не оживили нашего Франкенштейна.
– И что потом?
– Что потом? – голос Кевина эхом ушел далеко в темноту, – компьютер сказал первые слова, и он оказался женщиной.
Я остановился и направил фонарь Кевину в лицо, он поморщился.
– Ты имеешь в виду Терезу?
– Верно, – главный исследовательского отдела кивнул и почесал заросшую бородой щеку.
За спиной раздался глухой шум.
– Что это?
– Не знаю, – ответил я, и на всякий случай опустил фонарь в пол. После непродолжительного паузы, я все же вскинул оружие и направил дуло на звук.
– Звук слышался там, откуда мы ушли. Лучше уйти на поверхность, там светлее.
– Пойдем, – сказал Кевин.
Коридор привел к лестнице наверх.
***
Джозеф открыл глаза на операционном столе, холодном и металлическом, он чувствовал себя куском мяса, готовым к разделке, замер в ожидании мясника.
Глаза слепил яркий свет круглых операционных ламп «блинов», они нависали над ним, Джозефу казалось, что он уже чувствует их тепло.
Лаборант лежал в джинсах, обугленной майке. Руки, ноги, лоб, шею сжимали ремни, не пошевелиться.
Он забегал глазами. У двери с автоматами стояли двое, которые напали на него в коридоре.
Джозеф собрал все силы, которые еще оставались, и попытался вырваться из ремней, но тщетно.
За спиной военных тихим шелестом открылась дверь и в комнату вошла женщина. Джозеф прежде не видел ее. От яркого света слезились глаза, мир расплывался. Сощурившись, лаборант различил, что женщина среднего роста, в лабораторном халате и колготках, он ощутил, как изменился запах в комнате на затхлую известь. Она приближалась к операционному столу, цокая каблуками туфель.
Остановившись возле его головы, она смотрела на него сверху вниз. Джозеф заглянул в ее зеленые глаза, она улыбалась и гладила по его щекам и волосам.
– Здравствуй, милый. Все будет хорошо.
Джозефу хотел резко дернуться в сторону, чтобы перевернуться вместе со столом, он это и предпринял.
– Тише, тише, – ее лицо размывалось на фоне беспощадного света операционных ламп, Джозеф жмурился, слезы струились по лицу, – сейчас я завершу твое превращение. Последнее, что увидел лаборант это щупальца, вырвавшиеся из ее ладони. Они впились ему в глотку.
***
Я поднимался вверх, освещая путь фонарем электромата, слыша шелест шершавых ступеней под ногами. Голубой индикатор на матовой рукояти оружия высвечивал: «Крис Уокер, заряд 70%». Кевин шел за мной.
– Взять их! – раздался женский крик за спиной.
– Скорее! – рявкнул Кевин. Я перепрыгивал через одну-две ступени, мои квадрицепсы вздулись, легкие выпрыгивали из горла.
Я не заметил, что лестница кончилась и я в том самом темном пустом зале, куда и пришел с поверхности планеты.
О проекте
О подписке