3. Голова не для того дана, чтоб шапку носить, а для того, чтобы ум – разум копить

Идти пришлось недалеко. В лесу была большая поляна, раньше там был лес, но его вырубили и на месте вырубленного леса росли сосёнки и под сосёнками росли маслята. Их было так много, что Иван с Дашей шли рядом и быстро насобирали по лукошку. Иван стал отбирать у Даши лукошко, чтобы помочь унести, Даша хохотала и не давала лукошко:

«Иван перестань, рассыплешь грибы, тебе тяжело будет, я сама унесу!»

Иван всё – таки отобрал лукошко у Даши и пошёл рядом с ней.

«Иван!» – говорит Даша, «Если уж ты забрал у меня лукошко, неси грибы домой, а я заверну в одно место за цветами. Я быстро соберу и приду!»

«Ладно, иди!»

«Иван, а ты не заблудишься? Заблудишься: домой не приходи!» – захохотала Даша и убежала в лес.

Когда зашёл Иван в избушку, ссыльные о чём – то переговаривались. Увидев его, они вышли на улицу, где стоял стол и умывальник, сели за стол и стали опять о чём – то переговариваться. Прибежала Даша с венком на голове и с цветами в руках, налила воды в крынку, поставила туда цветы и несколько капель добавила какой – то жидкости:

«Ваня, ты чем думаешь заниматься?»

«Да вот хочу сходить к твоим братьям, поговорить с ними, хочу посмотреть, как работают шелпы, о чём – то ссыльные переговаривались?»

«А – а – а! Это они после вчерашнего. Им понравилась работа, но жить под землёй они не желают, вот и думают, как им быть. Ваня давай сходим на озеро, где речка из озера вытекает. Сегодня праздник наш старинный и я хочу, чтобы был ты рядом со мной!»

«Идёт!» – говорит Иван. «Пошли!».

Когда спустились к озеру к ним прибежал Прилежный, стал ласкаться с Дашей, Даша подала ему из сумочки кусок пирога с мясом, поиграла с ним, и Прилежный убежал к овцам, которые направились к лесу и лаем стал отгонять их назад. Подошли к тому месту, о котором говорила Даша:

«Ваня, давай насобираем цветов ещё на один венок!»

Давай!».

Стали собирать цветы тут же, у берега. Цветов было много и они рвали, затем Иван подошёл близко к руслу речки и, пройдя немного, с удивлением стал отмечать, что русло укреплено по берегам какой – то твёрдой породой – наподобие глины, которую делают, когда строят церкви, на ощупь очень плотную как камень. К реке подходила мощёная булыжником и мелким щебнем дорога и упиралась в пирс. Пирс был построен, по всей видимости, давно и был сделан из лиственницы: очень прочный и надёжный. Иван подошёл к Даше:

«Даша, а для чего вам такой пирс, не грибы же возить?»

«Не грибы, Ваня. А вот поговоришь с братьями и всё узнаешь! Пойдём к речке, у нас тут есть тропиночка, среди кустов к речке. Опустим венки в воду, пусть плывут!».

Даша подошла к кустам, раздвинула их и пропустила Ивана вперёд. Между кустов, действительно была тропиночка, вернее широкая лестница, которая вела к воде. Лесенки были сделаны из гранитных плит, тяжёлые и, опустив ветки кустов, Даша догнала Ивана, взяла его за руки и позвала к самому берегу. Даша взяла венки, опустила венки в воду и тихо – тихо палочкой рогаткой стала подальше уводить к течению речки. Венки поплыли по воде, а Даша что – то шептала вслед:

«Даша что ты загадала?»

«Я Ваня не загадала, а пожелала. Хочу, чтобы мы вместе были всю жизнь. Этот обряд используют Шелпы, когда хотят выйти замуж. И сегодня именно такой день! Ваня, а ты хочешь, чтобы мы жили вместе?»

«Даша, – ты мне очень нравишься! Но твои младшие братья не разговаривают со мной и, по – моему, меня не любят! Но ведь и попались вы мне на полпути, а куда меня моя дорога ведёт, я и сам не знаю. Вот поговорю с твоими братьями, с отцом, тогда и ясно будет!»

«Ну да!» – с сожалением сказала Даша. «Я сегодня тебя видела во сне, но почему – то не в нашем лесу, а где – то далеко, где много больших и высоких домов! Я испугалась и проснулась».

На второй день Иван с братьями пошли знакомиться с шелпами. Идти пришлось недолго: у вывороченного с корнем дерева в яме была дверь, в земле еле виднелась ручка. Иван взялся за ручку и потянул на себя, завизжали какие – то колёсики, и прямо против них вместе с глыбой земли открылась дверь. Иван заходил последний и пощупал землю на двери, оказалось, что это была имитация земли. Аким дождался, когда зайдёт Иван и вошёл последним:

«Иван, если захочешь выйти через эту дверь, то нужно знать один секрет, потом тебе о нём расскажу. Как я тебе говорил мы живём за Большим Камнем. Здесь в горах очень часто можно встретить пустоты в земле, вот в них и живут шелпы. Они неразговорчивые, говорят очень коротко, первое время старайся только смотреть и не спрашивать. Разговоры оставь на потом».

Сверху висели большие валуны, с боков и снизу тоже камни, тут же, через несколько шагов, открылись большие ворота и они зашли в большой зал. В зале было очень светло, даже 100 свечек не могут осветить такой зал, свет шёл от камней. На самом видном месте, освещённый со всех сторон стоял памятник. Аким поясняет:

«Это памятник тому самому китайцу, которого пленили и он остался здесь жить и привёз с собой арбалет. Он многому научил шелпов, к которым мы идём в гости. Очень давно шелпы жили на воле, тоже многое умели, но их технологии потерялись, и многое пришлось осваивать заново».

Прошли дальше, выше двери надпись: «ДОМАШНЯЯ УТВАРЬ», справа от двери список изделий, выпускаемых здесь: посуда, посуда из серебра, чугунки, ножи, топоры и многое другое».

И всё это изготавливают здесь?»

«Конечно!»

«А можно посмотреть?»

«Давайте зайдём!» Аким с Иваном вошли в цех; напротив, на стене, почти у потолка надпись: «Домашняя утварь». В стене находилось несколько проёмов. И в проёмы по транспортёру поступала домашняя утварь в деревянных ящиках: чугунки, ножи, посуда из серебра. Ящики укладывались в 3 ряда по 5 ящиков в ряду. Людей не было видно, везде работали механизмы. Затем на двери надпись: «Кузница» и ниже: «Вход закрыт».

«Аким, а что там делают, нельзя посмотреть?»

«Можно будет, когда ты войдёшь у шелпов в доверие, а так там делают сверхпрочные клинки, сабли, оружие, но не лук со стрелами, узорные изделия из стали, олова, серебра, золота. Если будешь очень любопытен, никогда здесь не будешь работать, здесь работают по 4 часа, а остальное занимаются творчеством и свободным отдыхом».

На следующей двери стояла надпись: «Мастерская». Зашли туда. По конвейеру, также в ящиках, рядами, устанавливались ящики с малахитовыми шкатулками, браслетами, изделиями на память – амулетами, кольцами, серьгами, ожерельями, бусами. Аким подходил к каждому ряду открывал ящики и показывал Ивану. Иван никогда не видел таких красивых и блестящих изделий, он надел на руку браслет, от него шло излучение, от которого нельзя оторвать взгляд, приятное ощущение разлилось по всему телу. Аким посмотрел на Ивана, снял с руки браслет и положил на место в ящик. Иван прошептал:

«Я как будто на 5 лет помолодел!»

«Ничего особенного!» – ответил Аким. «Просто угадали камень твоего гороскопа! Но некоторые камни не подходят людям и от этих изделий надо избавляться. Они могут принести болезни или несчастья. Вот так – то! И производят их согласно гороскопа и сочетание с другими изделиями также учитывают. Например, из какого металла изготовлено кольцо – и камешек для этого кольца должен соответствовать. Не принято носить разные по названию камни в перстнях на одной руке, но если на обеих руках, то нужен специалист для консультации!»

От такого зрелища Иван быстро устал и через 3 часа прогулки захотел отдохнуть. Аким это понял и сказал:

«Знаешь Иван, тебе нужно отдохнуть немного, а вечером, чуть пораньше, лечь спать, чтобы утром рано встать. Мы поплывём на баркасе охранять груз, который с утра шелпы погрузят на другой баркас, специальный, а наш будет сторожевой и мы поплывём впереди. Ладно, давай отдыхай, утром зайдёт к тебе Даша, разбудит и покормит, вещи собери с вечера. Лук и стрелы не бери, возьми полотенце и сменную одежду и обувь. Это всё попроси сегодня у Даши, понял?»

«Понял!»

Иван пришёл домой, как он считал уже домом избушку, в которую его поселили. Ссыльных не было. Они работали у шелпов в подземных пустотах, и жить пока переселили их туда, им ещё не доверяли. Даша выскочила встречать Ивана:

«Ой, Иван, ты с братьями уплывёшь в поход, тебя не будет несколько дней, я буду по тебе скучать! А сейчас пойдём, я приготовила тебе поесть!»

«Даша, Аким сказал попросить тебя подыскать для меня одежду и сменную обувь!»

«Ваня, я это и без него знаю. Давно всё приготовила. Садись за стол, пообедай. Устал наверное?»

«Да так немного. Оказывается, у вас здесь не соскучишься, сидеть вам некогда!»

Утром Даша разбудила Ваню, когда было ещё темно. Покормила, проводила за крыльцо, перекрестила на дорогу и повесила на шею амулет:

«Это Ваня, тебе оберег, чтобы в дороге с тобой ничего не случилось! Имей его всегда при себе и старайся не снимать!»

«Спасибо, Даша. Вот настанут для меня хорошие времена, я тоже о тебе позабочусь!»

Даша погладила его по плечу и прошептала:

«Ладно, иди и возвращайся поскорее, я тебя подожду!»

В заводи между ракитовыми кустами уже стоял баркас, груженый товаром. Это видно было, как он просел в воде. Неподалёку, также между кустов, качался баркас на волнах, на котором уже находились братья Акима. Аким разговаривал с каким – то мужчиной: впоследствии он представится как рулевой, рядом с ним стоял ещё один матрос. Увидев Ивана Аким подошёл к нему пожал руку и, взяв за плечо, представил рулевому и матросу. Затем спросил:

«Иван, тебя научили стрелять из ружья?

– Нет?

– Как нет? Ерёма, ну – ка, подойди сюда!.. Вы научили стрелять Ивана?»

«Нет!» – отвечает Ерёма «Так мы пришли к нему, а он с Дашей ушёл за маслятами. Мы пришли второй раз, а он с ней опять на речку ушёл. Мы чего, за ним должны бегать что ли?»

«Ерёма, его нужно было предупредить заранее, вам же было сказано!»

«Сказано, мы Дашу дома застать не можем, придешь с покоса и окрошку приготовить некому!»

«Вот что Ерёма, мы должны были уже отплыть, но из – за вас придётся задержаться. Идите и, хотя бы, покажите, как нужно стрелять! Давайте бегом, скотину не распугайте. Идите вон в ту сторону!»

Иван с братьями злыми и недовольными пошли туда, куда указал Аким. Взяли с собой ружьё, показали, как заряжать, куда метиться. Ерёма повесил на сук дерева крынку, объяснил, что лучше стрелять, прислонив локти к чему – то или если нет подставки – с колена. Иван левой рукой держал ружьё за цевьё, правой за приклад и указательный палец на спусковой крючок, локоть правой руки прислонил к колену, приклад прижал к плечу, прицелился и выстрелил. От выстрела его фуражка упала с головы, ружьё выпало из рук, а сам Иван отлетел назад на траву, вскочил, хотел схватить ружьё и застонал, схватившись за плечо. Братья с ухмылкой подняли ружьё и пошли впереди Ивана:

«Сильнее нужно прижимать приклад к плечу!» с сожалением сказал Аким.

На баркасе к этому времени приготовили чай с пирожками. Аким подал кружку Ивану, тот её взял левой рукой, Аким посмотрел на братьев и ушёл в каюту, придя из каюты, отвернул рубашку у Ивана и помазал какой – то мазью покрасневшее плечо Ивана:

«Давай пей чай, но помни, когда будешь стрелять из ружья – прижимай сильнее приклад к плечу, меньше будет отдача!»

«Да понял я уже, понял!»

«Сейчас будем отплывать, тебе Иван пока делать ничего не надо!»

«Хорошо!»

Матрос и Аким с братьями поставили в углублении палубы 3 мачты, спереди на носу и сзади на корме по одному небольшому парусу. Рулевой также в углублении на палубе установил рулевое колесо со стойкой и, приподняв ручку, выдвинул стул и сел на него. Подвигав рулевое колесо, баркас медленно пошёл вдоль берега, матрос стоял на носу и помогал длинным веслом. Утром ветер был слабый, и баркас двигался не очень быстро, хотя и шёл по течению. Поднималось солнце выше, русло речки становилось шире, и баркас понемногу стал набирать скорость и, обогнав гружёный баркас, поплыл впереди. Матрос следил за парусом на носу баркаса и иногда что – то подправлял и мирно беседовал с одним из братьев. День прошёл без происшествий. На второй день к ним присоединился ещё один гружёный баркас и сторожевой, который шёл сзади всех. К обеду ветер усилился, берег реки был крутой из – за каменных глыб, которые нависали к самой воде, но на берегу скалы заканчивались лесом или кустарником. Вдруг один из братьев вскочил на ноги и стал показывать вдаль. Матрос нагнулся к палубе, открыл дверцу и вытащил трубу с каким – то приборчиком, подбежал к первой мачте сзади и стал направлять трубу, чтобы туда задувало воздух. Из приборчика стал доноситься звук похожий на лай собаки и тем сильнее, когда усиливался ветер. Братья с Иваном подбежали к носу баркаса и, встав у борта, смотрели, куда показывал брат. Иван вдалеке заметил, что плывёт какая – то лодка и в ней два человека гребут вёслами по бокам, а один сзади у кормы. Видно было, как первый баркас приближается к лодке:

«Кто эти люди?» спросил Иван у Акима:

«Китайцы. А это ихняя лодка, джонка называется. Это разведчики, где – то на берегу остальные сидят в засаде! Иван, доставай ружьё, заряжай, возможно, будем отражать нападение китайцев, если их много!»

Иван побежал за ружьём и на повороте реки увидел последний баркас, там услышав сигнал, бегали по палубе люди: к двум бортам тащили что – то тяжёлое.

«Ерёма, карауль с Иваном у левого борта, а мы будем на правом!»

Все осматривали оба берега. Иван тоже смотрел, но ничего не видел:

«Немного отодвинься от меня!» – прошептал Ерёма «Когда мы вместе – в нас легче попасть!»

Иван отодвинулся и пристальнее стал всматриваться в берег: на траву, на деревья, подозрительные предметы, потом искоса посмотрел вперёд. Китайская джонка была уже недалеко, и передний матрос целился в них из ружья. Джонка резко повернула вправо и скрылась за кустами у берега. Передний баркас стал плыть в левую сторону, отплывая подальше от правого берега, гружёные баркасы не меняли курс и плыли посредине реки. Иван заметил подозрительную кочку травы, эта кочка медленно покачивалась, но ведь там лес, ветра нет. Иван прицелился чуть пониже кочки и выстрелил, на берегу кто – то вскрикнул, кочка зашаталась и приподнялась: китаец, схватившись за правое плечо, быстро скрылся в лесу. В борт, где сидел Иван, воткнулись две стрелы, одна пролетела над головой. Откуда стреляли, Иван не видел, и в это время выстрелил Ерёма из своего ружья. На дереве, за толстыми сучьями, прикрытый ветками сидел китаец и, отодвинув ветки, пустил стрелу в Ивана. Вот тут – то и заметил его Ерёма. Иван перезарядил ружьё и стал внимательно осматривать берег, баркас быстро шёл вперёд. Иван услышал, как что – то громко ухнуло с заднего баркаса и на берегу что – то взорвалось и стало падать небольшое дерево. Иван упал на палубу, затем ещё один выстрел. Посмотрев снизу на Ерёму, увидел, что тот палит из ружья, быстро перезаряжая. Иван лёжа перезарядил ружьё и высунулся, чтобы посмотреть на берег. Ерёма, перезаряжая ружьё показал Ивану на берег: один из китайцев выскочил из леса, подбежал к кустам и наклонив ветку ивы, чтобы его не видели, стал наливать воду в какой – то сосуд с деревянной пробкой. Иван прицелился в китайца и хотел уже спустить курок, подумал:

«А для чего ему вода, он ведь мог набрать её попозже? Значит кому – то срочно нужна вода, если он набирает её, не боясь выстрелов?»

Их баркас резко повернул к правому берегу и рулевой перегнувшись через борт, схватил китайскую джонку за корму, резко повернул и схватил верёвку, которая клубком лежала на носу. Рулевой привязал верёвку за специальный крюк на баркасе, остальные внимательно смотрели на берег, держа ружья наготове. Также резко баркас отошёл от берега и потащил китайскую джонку за канат на буксире. Иван подошёл к Акиму:

«Аким! Мне показалось странным, что один из китайцев набирал в сосуд воду, не боясь погибнуть, значит, воду он брал не для себя и, она нужна была для скорого употребления!»

«Правильно ты, Иван, заметил здесь ручьи бегут через каждые несколько сот локтей, что ты предлагаешь?»

«Аким, а можно я возьму джонку и сгоняю на разведку, мне показалось они не хотели на нас нападать!»

«Погоди, я с рулевым посоветуюсь, а как ты нас догонишь, мы не можем тебя ждать?»

«Не знаю я Аким!»

Подойдя к рулевому, Аким долго с ним разговаривал:

«Иван, мы решили отпустить тебя. Рулевой тоже говорит, что китайцы себя немножко странно вели. Они больше отступали, чем нападали, даже джонку бросили! В общем, через три дня мы на этом же баркасе будем возвращаться домой, три часа мы будем подавать сигнал, какой ты уже слышал. Плыть мы будем медленно против течения. Запомни, через три дня. Своё местонахождение ты можешь указать, свалив дерево в сторону реки. На этом месте мы тоже тебя будем ждать три часа. У сваленного дерева с двух сторон сделай пролысины, сними кору, чтобы знать точно, где тебя ждать! Ну, с богом, Иван. Удачи тебе! Мы тебя встречаем с хорошими вестями!»

Иван зашёл в каюту, принёс рюкзак, надел арбалет со стрелами, колчан со стрелами, повесил на ремешок длинный нож, топорик, спички, фляжку для воды, подаренную ему шелпами в виде загнутого рога:

«От шелпов!» с гордостью сказал Ваня – смотрите какие красивые узоры из серебра, цепочка серебряная, рог также имеет десятую часть серебра, это чтобы вода не портилась!»

«Давай я тебе помогу отчалить от баркаса!»

сказал на прощание Аким, подтянул за канат китайскую джонку, обнял Ивана и когда тот сел в лодку оттолкнул джонку от баркаса. Джонка легко управлялась и Иван быстро достиг берега. Иван встал на самый край китайской джонки к корме так, что нос торчал из воды и упираясь веслом об дно причалил джонку как можно дальше на берег и канатом привязал джонку к толстым кустам. Затем вытащил нож, нарубил веток и наложил на джонку, чтобы скрыть лодку от любопытных глаз. Отойдя немного от берега Иван прислонил ухо к дереву и прислушался, пошёл дальше и так двигался, пока у одного из деревьев не услышал тихий – тихий стук. Иван обошёл дерево прислушиваясь и выбирая направление как ему показалось откуда доносился стук громче, наконец остановился, постоял, подумал и сняв арбалет натянул тетиву и оглядываясь и прислушиваясь шёл к тому месту откуда доносился звук. Остановился и спрятался в кустах, прислушался, сейчас было понятно, что стучат топоры. Иван осмотрелся в кустах и прислонился спиной к дереву и стал думать, что делать: ждать темноты или тихонько подойти поближе.