Выстрелить монстр не успел, хоть и среагировал на наше появление мгновенно. Залпа из двух ружей вполне хватило, чтобы остатки нано посыпались горохом на землю. Не теряя времени, мы бросились к соседнему дому и, сразу, спустились в подвал. Только теперь я понял, как мы рисковали. Заряда ноль. Ещё один выстрел я бы сделать не смог. Быстро забил штыри в землю и, убедившись, что зарядка пошла, опять попытался разведать, что творится вокруг. Как-никак, а уничтожена колония. Рой должен на это среагировать. Нам бы поскорей убраться подальше. Да, вот, только, ружьё подводит. По-хорошему, нужно было с мурки блок питания свинтить. Не для ружья, конечно. Такие на средние скорострельные пушки ставятся, что на периметрах стоят. Общине пригодился бы однозначно. Но, времени не было. Да и весит он. А сейчас, не хотелось бы таскаться с лишней тяжестью. Не рядовой выход, как-никак.

Сознание медленно проходило сквозь железобетон, ощупывая пространство. Ага, где-то рядом что-то живое. Я потянулся туда. Крыса. Не пойдёт. Максимальное расстояние зрения крысы – около метра. Да, и ещё расположение глаз позволяет видеть два независимых участка, никак не перекрывающих друг друга. Для защиты от нападения пойдёт. А, вот, для разведки – хуже не придумаешь. Поискал ещё, но ничего больше стоящего не нашёл. Значит, пойдём на удачу. Кстати, как там зарядка? Я склонился над ружьём и увидел в окошке индикатора полный столбик. Зарядилось. Причин сидеть тут, больше, нет.

– Пошли, – коротко бросил я Олафу.

– Что там, на улице? Не смотрел?

– Не нашёл ничего подходящего.

– Ладно.

Вот и поговорили. Швед бросил клинок в ножны, взял ружьё наизготовку и первым шагнул из подвала. Поднялись по щербатым ступенькам и осторожно выглянули из подъезда. Олаф слегка прикрыл глаза и покрутил головой.

– Вроде, чисто.

Двумя тенями выскользнули из подъезда и сразу укрылись в густом кустарнике. Природа, избавившись от постоянной опеки человека, как говорится, дорвалась. Буйно разросшаяся зелень буквально затапливала город. Видимости никакой. С одной стороны, скрытно передвигаться можно. А с другой – напороться на засаду раз плюнуть. Те же мурки, страсть, как любят притаиться где-нибудь и высматривать жертву. А, как тут разглядишь, в таких зарослях? Разве, что, зимой ещё полегче. Без листвы видно подальше немного.

Шли дворами, так, как я проложил, будучи в воробьином теле. Пока, опасности не было, но, Олаф, всё равно, постоянно сканировал пространство. Вышли к школе. Сквозь козырёк над входом пророс высокий тополь. Тёмные провалы окон смотрели на нас с осуждением. Оно и понятно. Когда-то здесь звенел детский смех и школа жила. А, сейчас – медленно умирающее здание. Через окно на первом этаже проникли внутрь и затаились. Впереди улица, которую нужно будет пересечь. А это метров десять открытого пространства. Тут, чего угодно, можно ожидать.

– Подождём, – бросил швед. – Где-то недалеко ГР-2.

– Где?

– Справа где-то. Приближается.

– Наверное, улицу патрулирует.

– Скорее всего.

Вскоре, мимо по улице, действительно, продефилировала платформа, настороженно обшаривая окрестности стволом крупнокалиберного пулемёта. Робота решили не трогать. В школе подвала не было, а, вероятность того, что где-то затаилась колония нано, была высока. Вот, на той стороне – дома жилые. Пятиэтажки. Там хорошие подвалы. Есть где укрыться. Ещё немного посидели для верности и, выбравшись из окна, бросились через дорогу. Уже, продравшись через кусты и выскочив на проезжую часть, чуть не наступили на камикадзе. Вовремя отскочили и укрылись за стволом дерева. Глухо ухнул разрыв, в дерево с сухим стуком ударилось несколько осколков. Я оглянулся на напарника и, убедившись, что с ним всё в порядке, укоризненно покачал головой. Швед в ответ развёл руками, мол, бывает, что делать?

Времени, рассусоливать, не было. Не ровён час, ГР-2 на шум прикатит. Я махнул рукой, и мы, опять, рванули к пятиэтажкам. С ходу вломились в кустарник и проскочили его. На повороте во двор я чуть не упал, запутавшись в густой траве, но, вовремя, выровнялся и, следом за Олафом, нырнул в подвал. А, вот, тут, нам не повезло. Подвал оказался сырым. Обычно, плотно утрамбованный пол, раскис, и ноги, сразу, погрузились в грязную жижу. Я, уже, развернулся, чтобы выбраться и поискать подвал посуше, когда напарник взял меня за руку и приложил палец к губам.

– Что там? – почти одними губами прошептал я.

– ГР-2, мурка и, что-то большое. Кажется, тирэкс.

– Ого! – действительно, было от чего удивиться.

Тирэкс, кроме убойного орудия восемьдесят пятого калибра, обладал, ещё, и очень чувствительными микрофонами. Не дай Бог, услышит, так он этот дом из своего орудия по панелям раскатает и, или нас тут похоронит, или выковыряет оттуда. Ни того, ни другого, как-то, не хотелось. Это, что, они так на гибель какого-то камикадзе слетелись? Круто. Но, скорее всего, дело не в камикадзе. Они ищут тех, кто уничтожил колонию. То есть, нас. Но, переполох слишком уж большой. А, это плохо. Спокойной жизни нам, точно, не дадут. И, ничего не поделаешь. Придётся сидеть и ждать, когда они уйдут.

Сидели долго. Я, уже, переживал, что в этой сырости ночевать придётся. От нечего делать, я стал обшаривать окрестности в поисках чего-нибудь живого. Наткнулся, опять, на крысу и, в этот раз, не стал привередничать. Быстро освоился в теле грызуна и побежал вокруг дома. Видно, конечно, было так себе. Мало того, что зрение не очень, ещё и смотреть почти с уровня земли – занятие ещё то. Но, ничего особенного я и не ожидал. Просто, не столько осмотреться, сколько послушать. Слух у крыс замечательный, как и нюх, кстати. Издалека я почувствовал запах смазки и нагретого металла. Слегка жужжали сервоприводы. Стоят ещё. И, что им не сидится на одном месте, где-нибудь подальше отсюда? Только, жизнь осложняют.

Шум хлопающих крыльев привлёк моё внимание, и я, бросив крысу, потянулся к птице. А это голубь! Если, сейчас, успею перехватить, то это удача будет. И летит ровнее, и развороты плавнее. Удобный наблюдательный пункт. Голубь, наверное, сильно удивился, когда ему, внезапно, захотелось усесться на ветку над этими железными чудищами. Я глянул вниз голубиными глазами. Все три машины стояли почти неподвижно, внимательно обследуя сенсорами местность вокруг. Ладно. Пока они тут стоят, слетаю, обстановку во дворе изучу.

Во дворе было спокойно. И роя нет поблизости. Может, стоит рискнуть и выскочить из подвала?

– Нет, – отрезвил меня Олаф. – От тирэкса не уйдёшь. А он услышит.

– И, что делать? Голубя я отпустил. Долго в его сознании всё равно нельзя находиться.

– Там движуха, какая-то. По-моему, разъезжаться, сейчас, планируют.

Ну, раз так, напарника я не стал отвлекать. Пусть наблюдает. Скорее бы уже. Ноги уже мокрые. Ботинки протекают. А, вроде, целые. Надо бы, опять, глицерином обработать, когда на базу вернёмся.

– Всё, – наконец открыл глаза швед. – Тирэкс уже отвалил. Сейчас и эти уедут.

– Что, будем ждать ещё и их? – взмолился я.

– Нет. Пойдём уже.

На улице сгущались сумерки, и надо было торопиться. По темноте только самоубийцы ходят. Машинам-то всё равно, ночь или день. А нам, по темноте, пропустить затаившегося в засаде робота – элементарно. Нормальный сухой подвал нашёлся в самом крайнем доме, когда мы, уже, отчаялись найти что-нибудь подходящее и хотели рискнуть и переночевать в какой-нибудь квартире на первом этаже. Пыльный, грязный, но сухой подвал радушно и гостеприимно принял нас в свои недра. Так, что переночевали мы спокойно и безопасно.

Утром мне удалось перехватить собаку, что-то забывшую неподалёку, и я, в её теле, оббежал окрестности. Дорога, дальше, была, сравнительно, безопасна. Мы выбрались из подвала и направились к полуразвалившемуся забору бывшего интерната для глухонемых. По крайней мере, на карте это сооружение называлось именно так. Дорога проходила мимо гаражного кооператива, и мы, настороженно, шли между рядов гаражных ворот. Тихий скрежет у дальнего выезда заставил нас вздрогнуть и, перехватив оружие, разойтись в стороны. Благо, укрытий здесь хватало в виде остовов автомобилей. От пули, конечно, не защитят, но от заряда в виде нано, вполне. Да и, не сразу, в глаза противнику бросимся. Будет время на то, чтобы выстрелить первым.

Звуки исходили из нескольких гаражей, самых крайних. Нам бы уйти, но оставлять за спиной что-то непонятное – было опасно. Поэтому, скрепя сердце и покрепче перехватив вспотевшими ладонями оружие, мы, осторожно, двинулись вперёд. Подобравшись поближе, увидели остатки ворот, валяющиеся на земле. А в самих гаражах наблюдалось какое-то шевеление, сопровождаемое тем самым скрежетом. Олаф, взяв на прицел входы в подозрительные гаражи, кивнул мне. Я, коротким броском, проскочил открытое пространство и, укрывшись за ржавым УАЗиком, вскинул ружьё и махнул рукой напарнику. Швед пригнулся, подскочил к ближайшему гаражу, прижался к стене.

Вытащив из кармана зеркальце, он закрепил его на стволе, выставил вперёд и внимательно вгляделся в изображение. Я внимательно наблюдал за его действиями, готовясь в любую секунду прикрыть, если будет необходимо. Странно, но напарник вдруг покачал головой, опустил ружьё и махнул мне рукой. Я подбежал к нему и непонимающе уставился на Олафа.

– Не тот случай, чтобы бояться, – с усмешкой проговорил швед. – Это рабочие роботы.

Я выглянул из-за угла и действительно увидел несколько четырёхколёсных платформ, манипуляторами разделывающих стоящие в гаражах автомобили.

– Видать, совсем с металлом туго им стало, – предположил Олаф. – Начали с тех, что по гаражам стоят, а, потом, перейдут на те, что на улицах. Скоро все остовы раздербанят.

– К чему такие сложности? Не проще ли сразу с уличных начать?

– Те, что в гаражах, в большей сохранности. Металл не такой гнилой.

Ну, технарю виднее. Но, что это нам даёт? Зачем мы задерживаемся, если нет никакой опасности?

– Сортировщика видишь? – угадав мой невысказанный вопрос, кивнул он на маленького шустрого робота, метавшегося между разрезанными частями машин и наносящего на них лазером штрих-коды.

– Ну.

– У него блок питания должен быть такой же, как и у камикадзе.

Новость хорошая. Неужели у меня, наконец, появится нормальный аккумулятор?

– А, как мы его возьмём?

– Не проблема. Слабым импульсом парализуем всю эту гоп компанию. Пока очухаются, мы этого сортировщика распотрошим.

Не теряя времени, швед подкрутил верньеры на своём ружье, вышел в проём ворот гаража, расставил пошире ноги и выстрелил внутрь. Роботы замерли, словно впали в ступор от нашего появления. Мне, даже, показалось, что один из них икнул от удивления. Удовлетворённо хмыкнув, Олаф шагнул в помещение и, достав из кармана мультитул, принялся за робота.

– Лови, – бросил он мне блок питания спустя минуту. – Уходим.

Мы выскочили из ворот кооператива и стали продираться сквозь кусты к интернату. На территорию проникли через дыру в заборе и разместились в полуподвальном помещении пристройки. Когда-то эта пристройка использовалась, как склад, и там ещё оставались обломки ящиков, в которых хранилось что-то стеклянное, ныне, лежащее крошевом и осколками на дне. Плотно забаррикадировав оконца под потолком и дверь, ведущую на лестницу, мы натянули поверх теплоотражающую плёнку и, теперь, решились раскочегарить керосиновую плитку. Горячего поесть, было, просто необходимо. Пока Олаф занимался готовкой, я, наконец-то, поменял аккумулятор. Аж, настроение поднялось, когда увидел весело пляшущий столбик индикатора зарядки почти на максимуме. А у него и ёмкость побольше! Воистину, царский подарок! Для верности, поставил на подзарядку. Швед, кстати, тоже поставил заряжаться своё ружьё. Оно и верно. Если есть время, нужно озаботиться тем, чтобы оружие было в порядке. Пока поели, столбики в обоих окошках индикаторов стояли на максимуме. Пора и в путь.

Только желание хоть что-нибудь подзаработать, заставило разлепить веки и оторвать тяжёлую, с похмелья, голову от лежанки. Гриня поёжился и выполз из погреба. Как раз, светало. Не опоздал. Из-за угла дома, кряхтя, показался такой же больной Димон. Пошарпанный автомат с треснувшим прикладом болтался на плече, словно палка. Гриня привычно позавидовал другу, закинул свой обрез двустволки в самодельную кобуру и протянул руку для приветствия.

– Как голова? – пожал ему ладонь Димон.

– Болит, – поморщился Гришка. – Что эта Валька в брагу добавляет?

– Говорят, что она на курином помёте её настаивает.

– Для чего?

– Чтобы с ног валила. Пошли?

Лёлек и Болек уже были на месте. У Лёлека в руках был «Кедр», а Болек был вооружён АКСУ-74. Гриня пережил ещё один приступ зависти и поискал глазами Грека.

– Разбирайте гранаты, и пошли, – скомандовал Бизон.

– А Грек? – удивился Дима.

– Грек нас догонит. К кузнецу пошёл форсунку прочистить к огнемёту. Что-то быстро забиваться стала.

К городу вышли по тропинке через лес. За годы Роя деревья подступили почти вплотную к домам пригорода, поэтому прямо с опушки осмотрели улицу и пошли вдоль ветхих одноэтажных домов. Дорога шла в гору, поэтому запыхались быстро и решили устроить привал в одном из заросших бурьяном дворов. Пока отдыхали, подошёл Грек.

– Прочистил? – спросил у него Бизон.

– Новую поставил. У кузнеца в металлоломе нашлась.

– Не забьётся?

– Не должна.

– Ну, что, доходяги, отдохнули? Дальше ускоренным темпом пойдём.

– Да в курсах мы, – ответил за всех Болек. – Пошли уже.

Действительно, после того, как к ним присоединился Грек, пошли гораздо быстрее. Гриня, уже, через полчаса, взопрел и запыхался. Неудобная самодельная кобура натирала бедро, а голова, с похмелья, отдавала глухой болью. Всё-таки, не надо было вчера пить. Это всё Димон. Парень почти с ненавистью посмотрел на друга, которому тоже было тяжко. Брага выходила из тела с потом, напоминая о том, что, вообще-то, перед рейдом не пьют. Впереди показались первые пятиэтажки, и группа напряглась. Начинались владения Роя, и роботов, как и нано, можно было встретить в любой момент.

Бизон повёл группу по маршруту, который, похоже, знал хорошо. Без раздумий он нырнул во двор, прошёл вдоль подъездов, укрываясь за высоким кустарником, и остановился возле угла дома, подняв левую руку вверх. Гриня присел на одно колено и вытащил обрез из кобуры.

– Что там? – шёпотом спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Нам через переулок надо, – ответил ему Грек.

– Рты позакрывали! – негромко рявкнул Бизон. – Вроде, тихо. Пошли. Гриня, прикрываешь.

Понятно. Значит, придётся переходить переулок последним, когда все уже будут на той стороне. Вздохнув, он развернулся и стал внимательно оглядывать пространство. Первым рванул старший. Перебежав проезжую часть, он с ходу нырнул в кусты и затаился. Потом побежал Грек. Тоже удачно. Лёлек уже хотел стартовать, как из-за угла вывернула мурка, и Лёлек с ходу упал в высокую траву и затаил дыхание. Мурка деловито прокатила мимо, покачивая стволом своего крупнокалиберного пулемёта, и скрылась за поворотом. Лёлек, сразу же, бросился через переулок и тоже врубился в кусты. Потом побежал Болек, а за ним – Димон.

Гриня остался на этой стороне один. Как неуютно! Пора бы, уже, и ему туда. Он подобрался поближе к углу, опасливо глянул направо, налево и приготовился рвануть, когда сзади что-то хрустнуло. Парень обернулся и увидел перед собой двоих подчинённых. Это случилось настолько неожиданно, что он заорал от страха и рефлекторно жахнул из обоих стволов в упор. Сноп картечи снёс противников, а Гриня, даже не глядя по сторонам, побежал через дорогу. Уже ныряя в кусты, он услышал за спиной звук очереди крупнокалиберного пулемёта, пули с визгом пролетели над головой, а на голову посыпались срезанные пулями ветки. Мурка вернулась. Услышала, скорее всего, выстрел из обреза. Быстро она.

– Ты что наделал?! – взбешенно прорычал Бизон, схватив парня за отворот куртки.

– Там подчинённые были.

– Убью, тварь!

– Бизон, мурка уже рядом, – напомнил старшему про опасность Грек.

– Валим!

Они побежали через двор, проскочили в соседний и нырнули в ближайший подвал.

– Блин! – пыхтел Бизон. – Из-за этого придурка, сейчас, столько времени потеряем!

Действительно, во двор, подминая кусты мощными гусеницами, вломился тирэкс. Следом залетел ГР-2, а потом и сама мурка.

– Бизон! – захныкал Гриня. – Там действительно были два подчинённых! Что мне делать было? Они, чуть, меня не пристрелили!

– Лучше бы пристрелили. Запомни, падла, ещё раз без моего разрешения хоть пукнешь, голову откручу!

Гриня нервно сглотнул. С Бизона станется. Открутит и скажет, что так и было. Парень, даже, пожалел, что согласился на этот рейд. Лучше бы, в заброшенной деревне неподалёку крыс ловил.

Как обычно, напарник просканировал окрестности, а, потом, мы осторожно выбрались из полуподвала и углубились в заросли. Кустарник, здесь, рос густо и тянулся аж до самой реки. Нам на ту сторону, если верить карте. Обычно, на мостах всегда стоят колонии нано. Туда путь заказан однозначно. Я – так, вообще, ни разу на мосту не бывал. Некоторые члены общины, кто постарше, ещё помнят, каково это, когда стоишь, перегибаясь через перила, а под тобой течёт вода. А, для нас – один путь: трубы, кое-где переброшенные через русло реки. Для чего они, я не знаю, но вещь для переправы уж очень неудобная. Но, деваться некуда.

Пока я прикрывал из зарослей, Олаф ступил на трубу, ловко перебирая ногами, быстро очутился на том берегу и, заняв позицию в кустарнике, махнул мне. Ох, не люблю я по трубам бегать! Я осторожно поставил ногу на скользкую металлическую поверхность, балансируя руками, неуверенно сделал пару шагов, а, потом, почувствовав себя уверенней, побежал. Вздохнул с облегчением, только, когда почувствовал под ногами твёрдую, надёжную землю. Напарник, убедившись, что я перебрался, молча развернулся и скрылся в зарослях. Не теряя времени, последовал за ним. Дальше, путь шёл в обход школы, и, опять, вдоль длинного ряда гаражей. Много автомобилистов было до Роя. Ох, много! Сплошные гаражи во дворах!

– Как пойдём? – поинтересовался Олаф у меня.

И, действительно, как? Если верить карте, то дорога вдоль гаражей тянется метров триста, достаточно широкая и прямая. Случись что, нырнуть, куда-нибудь, не получится. Справа, за пятиэтажкой – двор, пусть и достаточно широкий, но, скорее всего, сплошь заросший, как и все дворы вокруг. Пройти можно, теоретически. Вот, только, меня смущает наличие достаточно широкого проспекта поблизости. Любит Рой такие широкие улицы. А, вот, если обойти гаражи слева, то, там будет такой же широкий двор и до параллельного проспекта ещё пара дворов. Вот тут и пойдём. Нечего на ровном месте отсвечивать. Рой ошибок не прощает.

Олаф выслушал моё решение, коротко кивнул и прикрыл глаза, сканируя пространство. Потом ещё раз кивнул и пошёл вперёд. Следовало найти хоть какое-нибудь укрытие, где можно было спокойно проложить маршрут. Мы углубились во двор, подошли к крайнему подъезду и нырнули в подвал. Швед тут же уселся у стены и опять принялся шлифовать свой клинок. Прямо, маньяк какой-то. Хотя, каждый медитирует по-своему. Я знал людей, при каждом удобном случае чистящих своё оружие, или разряжающих и опять снаряжающих обоймы к пистолетам–пулемётам. Хард, например, таскает с собой вяленое мясо, нарезанное тонкими полосками, и, в минуты задумчивости, по одной медленно их прожёвывает. Говорит, что так лучше думается.

Я осторожно прощупал пространство за бетонными стенами, уловил кота, осторожно подбирающегося к бегущей куда-то крысе, забрался к нему в мозг и огляделся. Где это я? Ага. На балконе второго этажа. А крыса в комнате. Ну, нам сейчас не до крысы. Потом поохотится, хоть его голод я и ощутил физически. Извини, котяра. Я ненадолго. Потом поешь. Не помрёшь. Я вскочил на перила и оттуда перепрыгнул на мощную ветку дерева, растущего рядом с домом. С высоты второго этажа видно было хорошо, поэтому я не стал забираться высоко. Группу из четырёх подчинённых возле разломанной детской горки заметил сразу. Они особо и не прятались. Просто стояли, тупо пялясь перед собой и сжимая в руках пистолеты-пулемёты «Бизон». Судя по оружию, раньше они все жили в Залесской общине. Только там были «Бизоны». У нас, всё больше, «Верески», да «Кипарисы». Вовремя я решил маршрут разведать. Нам здесь, ещё, перестрелки не хватало.