Глава 3

Проснувшись утром и выглянув в окно, увидев Оку, блестевшую в лучах восходящего солнца, сыщик почувствовал сильное желание пройтись вдоль реки, а также оглядеть всю территорию усадьбы, которую он видел только ночью, в темноте. Он быстро оделся и вышел наружу. Когда он подошел к обрыву, у него захватило дух – так прекрасен был открывшийся вид. «Да, и правда стоило сюда приехать на пару дней, – решил сыщик. – Хотя бы только ради этого вида. Такого ни на каком Черном море не увидишь».

Он спустился по лестнице и согласился с тем, что она, пожалуй, крутовата для всех, кроме людей, спортивно подготовленных. А потом прошел по деревянной набережной, а когда она кончилась – просто по тропе вдоль берега Оки. Пару раз на его глазах в реке плеснула рыба, и Гуров пожалел, что у него нет с собой удочки, чтобы сесть и порыбачить. «Хотя какая тебе рыбалка! – напомнил он себе. – Скоро гости начнут съезжаться, надо будет с ними знакомиться».

Он решил пройти по тропе вдоль берега еще десяток шагов, а потом поворачивать и возвращаться в гостиницу. И тут, дойдя до ближайшего поворота, он увидел на берегу небольшую поляну, а на ней – две палатки. Из одной из них как раз вылезал молодой человек с густой шевелюрой.

– Доброе утро любителям природы! – приветствовал его сыщик. – А что вы здесь делаете? Насколько я понимаю, это частное владение, находиться здесь запрещено.

Этой фразой он застал молодого человека врасплох. Тот явно не знал, что сказать. Ему на помощь пришла девушка – ее голова высунулась из палатки. Лицо у девушки было довольно милое, хотя, на вкус Гурова, волосы слишком короткие и вдобавок выкрашены в ярко-лиловый цвет, что ей не шло.

– Мы только на одну ночь! – заявила голова девушки. – Сейчас позавтракаем и сразу все свернем. А на концерт нам можно будет прийти?

– Кажется, на концерт открыт доступ всем желающим, – сказал сыщик. – Оттуда вас никто не прогонит. А вот здесь могут погнать. Я надеюсь, вы для завтрака костер не собираетесь разводить?

Парень с девушкой переглянулись. К ним присоединилась еще одна девушка – она вылезла из второй палатки, и у нее волосы были нормальной длины, хотя зеленые. Но и обладательница зеленых волос не могла сказать ничего вразумительного. Складывалось впечатление, что как раз на костре они и собирались готовить свой завтрак.

– Вот этого я никак разрешить не могу, – решительно заявил сыщик. – Огонь здесь разводить нельзя. Но чтобы вы не остались совсем без завтрака, предлагаю вам быстро собраться, одеться и пройти со мной в гостиницу, на второй этаж. Там у меня имеется чайник, а на кухне на первом этаже есть плита. Там можно все приготовить.

– Спасибо! – отвечала девушка с зелеными волосами. – Простите, а как вас зовут? А то надо знать, с кем разговариваешь…

– Меня зовут Лев Иванович, – отвечал Гуров. – Если вас кто спросит, так и скажете: «Нас Лев Иванович пригласил». Так что, пойдете завтракать в человеческих условиях?

Трое туристов переглянулись. Тут из второй палатки вылез еще один член компании. Это был мужчина постарше, в возрасте около тридцати лет. И у него волосы были нормального цвета и нормальной длины. Как видно, он пользовался в этой компании авторитетом; возможно, он здесь все решал. Потому что, не спрашивая своих спутников, он ответил Гурову:

– Да, конечно, мы придем! Спасибо за приглашение. Кстати, меня зовут Вадим. Это вот Сергей, это Лена, а это Ирина. Вы нас не ждите, нам все-таки надо собраться. Мы подойдем прямо в гостиницу. Куда, вы сказали, надо подняться – на второй этаж?

– Пожалуй, посещение второго этажа можно и отменить, – решил Гуров. – Я буду вас ждать на первом этаже, в фойе. Кстати, я тоже еще не завтракал, так что позавтракаем вместе, если вы не против.

– Нет, мы совсем не против! – ответила девушка с зелеными волосами, которую звали Ирина.

– В таком случае я вас жду через полчаса, – заключил Гуров. После чего повернулся и двинулся назад, к лестнице.

Он был доволен тем, что встретил этих туристов. Гуров не любил есть в одиночестве, он любил компанию, хотя бы и незнакомых людей. Он знал, что, если у этих незнакомцев окажется скверный характер и они позволят себе что-то неприятное, он всегда сумеет поставить их на место. «Кажется, я прямо с утра начал выполнять ту роль, на которую меня пригласили сюда, – думал он. – Роль охранника или коменданта. Вот разжигание огня в парке предотвратил…»

Он вернулся в гостиницу, перенес купленную накануне снедь на кухню на первом этаже. Проверил, как работает электрическая плита – она работала вполне исправно. Набрал воды в электрический чайник, вскипятил ее. После чего посмотрел на часы: до прихода туристов оставалось по крайней мере еще двадцать минут. И сыщик решил сходить осмотреть стены дворца – как они выглядят на рассвете. И он предпринял еще одну прогулку, на этот раз к дворцу.

Здесь его ожидала еще одна неожиданная встреча. Когда он пересекал луг перед дворцом, то увидел бежавшего навстречу человека в тренировочном костюме. Гуров узнал в бегуне управляющего поместьем Дениса Краснова. И когда они встретились, поздоровался и спросил:

– Вы что же, часто так бегаете?

– Каждое утро, – отвечал управляющий. – Вообще-то я много лет занимался единоборствами, участвовал в соревнованиях.

– Ого, вон оно что! – отозвался сыщик. – Значит, здесь и без меня есть кому охранять покой гостей.

– Ну разве нас можно сравнивать! – сказал на это Красиков. – Я всего лишь борьбой занимаюсь, а вы оперативник… Я вам разве что в помощники гожусь…

– Да, кстати, о помощниках, – вспомнил Гуров. – Если вы тут увидите четверых молодых людей с рюкзаками, не спешите их гнать отсюда. Это мои добровольные помощники, так сказать, народная дружина. Просто они маскируются под туристов.

– Хорошо, я учту, – отвечал управляющий. – Так вы, значит, не один приехали, еще и дружину с собой привезли? Это предусмотрительно. Надо будет Валерию Николаевичу об этом сказать.

– Скажите, обязательно скажите, – разрешил сыщик.

После чего продолжил свой путь к графским развалинам. Подойдя к главному входу во дворец (это было единственное место, где можно было войти внутрь здания и осмотреть то, что осталось от вестибюля), он оценил величие этого сооружения. Видимо, в свое время дворец был прекрасен. И еще более прекрасный вид открывался, когда обитатели дворца выходили наружу, прямо на обрыв над Окой. Гуров немного полюбовался этим видом, а затем вернулся в гостиницу.

Оказалось, что он это сделал вовремя: четверо туристов с рюкзаками уже ждали его у входа. Вадим, старший в этой группе, обратился к сыщику:

– Как-то странно здесь относятся к посторонним. Вы нас на завтрак пригласили. А тут еще какой-то дядька пробегал, довольно сурового вида. Так он, когда нас увидел, вдруг разулыбался, поздоровался… Это что, новый стиль такой?

– Да, считайте, что это новый стиль отношений, – отвечал Гуров. – А если серьезно, то я тут собрался вас всем представить как своих помощников. Вот управляющий поместьем вас и приветствовал как моих помощников. Вы не против того, что я вас в помощники зачислил?

– Если помощь будет состоять в поедании бутербродов, то мы не против, – отвечала зеленоволосая Ирина. – Но вообще-то хотелось бы знать, кто вы такой и в чем должна состоять наша помощь.

– Сейчас я вам все объясню, – обещал Гуров. – Только сначала давайте войдем внутрь и позавтракаем. А потом уже будем обсуждать вашу роль как моих помощников.

Они вместе вошли в гостиницу. Ребята сложили рюкзаки у входа, после чего прошли на кухню. Девушки тут же принялись хлопотать у плиты, готовить завтрак. Сначала думали обойтись бутербродами, но Гуров заявил, что в холодильнике полно яиц, имеется молоко, так что можно приготовить омлет. Вскоре омлет был готов, и кофе тоже сварился. Все сели за стол и принялись уминать завтрак. Тут Ирина напомнила о своем вопросе.

– Так в чем должна заключаться наша помощь? – спросила девушка. – Если что-то немного убрать, то это мы можем. Но вообще-то мы сюда приехали, чтобы здешние места осмотреть и концерт послушать.

– Помощь мне не помешает вам ни смотреть, ни слушать, – обещал Гуров. – Помощь будет заключаться в том, чтобы наблюдать за людьми, собравшимися на праздник. Передо мной поставлена задача обеспечить безопасность гостей этого праздника, а если появится какой злоумышленник, то нейтрализовать его.

– Обеспечить безопасность? – озадаченно произнес Вадим. – Тогда встает вопрос – а кто вы, если перед вами стоит такая задача?

– Да, в этот вопрос необходимо внести ясность, – согласился сыщик. – Итак, как вы уже знаете, меня зовут Лев Иванович. Фамилия моя – Гуров, я являюсь полковником полиции города Москвы…

– Вот оно что! – дружно воскликнули Вадим и Ирина. Остальные двое ничего не сказали, только смотрели на сыщика, раскрыв рты.

– Значит, вы из полиции! – продолжал Вадим. – Вот почему вы так уверенно держитесь и вообще всем здесь распоряжаетесь. Вы – Лев Гуров! Я о вас слышал, вы довольно известный человек…

– Вот и хорошо, что вы меня знаете, слышали обо мне, – сказал Гуров. – В таком случае вы должны знать, что я всегда выполняю свои обещания. Так вот: я вам обещаю, что к вам никто не будет здесь приставать, у вас не будет никаких неприятностей. И это независимо от того, согласитесь вы мне помогать или нет. Но мне и правда нужна небольшая помощь. Ведь поместье большое, уследить сразу за всем трудно. И лишние глаза в разных концах поместья мне явно не помешают.

Видя, что молодые люди растеряны и пока не могут дать ответ, сыщик добавил:

– Вы пока ничего мне не говорите. Потом обсудите и сами решите, как себя вести. А пока давайте уберем со стола и вообще сделаем так, словно на эту кухню еще никто не заходил.

Общими усилиями кухню привели в порядок, после чего молодые люди вернулись в вестибюль за своими рюкзаками.

– Кстати, могу вам оказать еще одну услугу, – сказал Гуров. – Можете свою поклажу оставить у меня в комнате. А то вам неудобно будет осматривать парк и тем более слушать концерт с рюкзаками за спиной.

– Ну вы в таком случае серьезно облегчите нашу жизнь! – воскликнула Лена (та, что была с лиловыми волосами). – Большое спасибо!

– Не за что, – отвечал сыщик. – Давайте быстрее складывайте свои рюкзаки и выходите. Мне пора запереть гостиницу и отдать ключи управляющему. Скоро приглашенные гости должны начать прибывать, надо их встречать.

Туристы сложили свою поклажу в комнате сыщика, и они вместе вышли из гостиницы. После этого их дороги разошлись: туристы отправились осматривать развалины дворца, а Гуров отнес ключи в дом семьи Силантьевых, после чего направился к автобусной стоянке. Действительно, скоро должны были прибыть первые гости, и он хотел увидеть всех, кто приедет на праздник.

Не успел он подойти к стоянке, как на дороге, ведущей в усадьбу, показался первый автобус. Это был старенький, маломощный автобус, было заметно, что долгая дорога далась ему нелегко. По контрасту с усталым средством передвижения люди, вышедшие из автобуса, были веселыми и полными энергии. В руках они, помимо обычных сумок, несли еще мольберты. Так что Гуров сразу понял, кто перед ним: это была группа художников, приглашенных на торжество. А окончательно сыщик в этом убедился, когда увидел среди приехавших хорошо ему знакомое лицо: это был молодой художник Илья Сизов, которого Гуров хорошо знал.

Сыщик поспешил подойти, чтобы приветствовать гостей. Художники, не знавшие хозяина усадьбы в лицо, поначалу приняли Гурова за этого хозяина. Заблуждение развеял Сизов, который приветствовал Гурова как старого знакомого и объяснил остальным, с кем они имеют дело.

– Это же знаменитый оперативник Лев Иванович Гуров! – заявил он. – Между прочим, большой поклонник современной живописи и ее знаток. Что вы здесь делаете, Лев Иванович – древних преступников ловите, кого-то из графов Соколовых-Микитовых?

– Нет, древние преступления меня не интересуют, – отвечал сыщик. – Просто меня тоже пригласили на праздник. Я не очень хотел сюда ехать, но вот приехал – и понял, что был неправ. Здесь просто замечательно. Да вы сами в этом убедитесь. Пойдемте, я вас провожу в гостиницу. Займете свои комнаты, позавтракаете, потом можно будет осмотреть здешние места…

– Нет, завтрак подождет, – заявила единственная женщина из группы художников, Лариса Черкасова. – Сначала я хочу посмотреть на знаменитый обрыв над Окой. Говорят, здесь вид здоровский. Это где – вон там?

– Да, вид здесь и правда классный, – раздался голос за спиной Гурова. Обернувшись, сыщик увидел одного из группы туристов, которого звали Сергей.

– А лучший вид с обрыва – возле дворца, – продолжал Сергей. – Если хотите, я вам покажу.

– Конечно, хотим, – заявил один из приезжих, Олег Чаплыгин. – Пошли, народ! Завтрак пока подождет, Лара права.

И художники, которых вел добровольный помощник Гурова, направились смотреть вид с обрыва. А сыщик направился к следующему автобусу с гостями, который появился из-за поворота.