«Музыку наверняка выключила Света, – думал он, поднимаясь к себе в номер. – И сделала она это уже после того, как Проскурин и его гостьи оказались в отключке. Набрать ванну, перетащить туда бизнесмена и сделать порезы на руках – на все это нужно не больше получаса. Следовательно, преступление совершено где-то около двенадцати часов ночи. Хотя смерть, по всей видимости, наступила позже, ведь не сразу вся кровь вышла. Но к тому моменту Светы в номере наверняка уже не было. С большой долей вероятности можно предполагать, что она вышла из номера между двенадцатью и часом. Замки здесь такие, что, выходя, дверь просто захлопывается, и, не имея ключа, снаружи в номер не попадешь. То есть раньше, чем очухаются девушки, труп вряд ли обнаружат. Нет никаких сомнений, что Света уходила спокойно на заранее подготовленные позиции, твердо уверенная, что, для того чтобы исчезнуть с горизонта и замести следы, у нее еще масса времени. Только вот как именно планировала она исчезнуть? Этот вопрос так и остается открытым».

Припомнив, как спокойно реагировал усач и его семейство на вопрос о верхних жильцах, Гуров решил, что следователи их еще не опрашивали и о чрезвычайном происшествии они не знают.

«Правильно, зачем перенапрягаться в свой законный выходной? – мысленно усмехнулся он. – Для работы есть понедельник и прочие будние дни. А поскольку сегодня – воскресенье, обратимся и мы к культурному отдыху. А то и впрямь нечего будет вспомнить».

Пересчитав наличность и убедившись, что на обещанный Витьку калым у него хватит, полковник спустился на ресепшен и поинтересовался у симпатичной девушки, где здесь поблизости можно купить цветы. От Эллы он рассчитывал узнать много интересного и хотел с первых же минут знакомства добиться ее расположения.

Руководствуясь ориентирами, которые дала девушка, Лев довольно быстро отыскал небольшой магазинчик, за стеклянными стенами которого красовались самые разнообразные комнатные цветы и благоухала бесчисленная срезка. В больших вазах на полу цветы были распределены по видам, и, подойдя к вазе с красными розами, он извлек из роскошного букета свежий, только-только начавший распускаться цветок.

– Прекрасный выбор, – улыбнулась ему молоденькая продавщица, и, рассчитавшись, полковник вновь поспешил к гостинице.

Был уже седьмой час вечера, и если Витек в исполнении своих обещаний соблюдал аккуратность, то с минуты на минуту он должен был подъехать к отелю вместе в Эллой и Ниной. Быстрым шагом приближаясь к фасаду, Гуров смог убедиться, что, несмотря на практически постоянное пребывание под градусом, в дисциплинированности его соседу не откажешь. С противоположной стороны, сворачивая с автомобильной трассы, к «Витязю» подъезжал желтый «Рено Логан», из которого чуть ли не на ходу выпрыгивал приветственно махавший рукой Витек.

– Сюда, сюда, Лева! – во весь голос кричал он, пугая водителя. – Сюда, к нам!

Витек сидел на переднем сиденье, но Гуров все внимание устремил на пространство у него за спиной, откуда с любопытством поглядывали две пары голубых глаз.

Обе девушки, расположившиеся на заднем диванчике «Рено», были симпатичными и светловолосыми, обе улыбались, и не было никаких признаков, по которым он мог бы определить, какая из них Элла. Разве что волосы у одной были прямые и длинные, а у другой – волнистые и доходившие лишь до плеч, но это небольшое отличие задачу установления личности нисколько не облегчало.

– Садись, Лева, – между тем сказал Витек, успевший вылезти из машины, чтобы открыть перед Гуровым заднюю дверцу. – В самый малинник пускаю тебя, счастливчик. Ну-ка, девчонки, потеснитесь, пустите кавалера. Эх, да он и с цветами! Смотри-ка! Прямо джентльмен. Видишь, Элла, я ведь говорил. Парень что надо.

Проследив за его взглядом, Лев понял, что последние слова обращены к девушке с короткими волосами, и протянул ей розу.

– Ой, да какая же ты пуся! – просияла та. – Иди скорей поближе! Нинка, подвинься, сюда мой парень сядет!

Длинноволосая Нина вышла из машины, предоставив Гурову место рядом с Эллой, и, когда все снова устроились на сиденьях, желтый «Рено» тронулся с места, увлекая своих пассажиров навстречу счастью.

– Место отличное, – рекламировал неугомонный Витек. – Вон хоть Нинку спроси. Помнишь «Славянский», Нинок? Мы с тобой там уже бывали. Или это не с тобой?

– Я знаю, я там была, – отозвалась Элла. – Там самогонку подают. Это, говорят, наш истинно русский напиток, называется «первач». Любую «Белую лошадь» убивает одной каплей.

– Это как никотин, да? – захлебываясь от смеха, едва выговорил Витек. – Капля никотина убивает лошадь, да?

– Да, – с унылой безнадежностью проговорила Элла и, взглянув на Нину, добавила: – Прикольный у тебя дружок.

Между тем желтый «Рено» уже тормозил возле вычурного здания, оформленного в каком-то лубочном, псевдорусском стиле, и, выйдя из машины, Лев увидел надпись «Ресторан «Славянский», сделанную огромными, светящимися неоновым светом буквами, укрепленными над фасадом.

Ресторан предлагал посетителям разнообразные блюда «истинно русской кухни», живую музыку и тот самый пресловутый «первач», о котором упоминала Элла.

Оказавшись внутри, полковник сразу приметил свободный столик, стоявший несколько в стороне от остальных, и, поняв, что это место как нельзя лучше подходит для доверительного разговора, который намеревался он завести с Эллой, предложил занять его.

Но Витек, уже настроившийся на веселуху, запротестовал и повлек их к столику, стоявшему у самой эстрады.

– Чего мы будем там в углу сидеть? – убеждал он. – Давай сюда, поближе. Тут и артисты, и бар рядом. А туда даже официанты не подойдут.

Возражать было бесполезно, и вскоре Гуров уже сидел за столиком у эстрады, левым ухом почти задевая динамик, из которого неслись звуки «живой музыки», а правым ловя превышавшие все допустимые уровни децибелы, долетавшие от ни на минуту не умолкавшего Витька. Ощущая себя где-то между Сциллой и Харибдой, он понял, что в подобной обстановке ни о каких доверительных разговорах не может быть и речи, и уже начинал думать, что напрасно пришел сюда.

Однако по мере продолжения праздника мнение его постепенно менялось.

Витек с самого начала заказал «первач», не вспомнив даже про коньяк, который грозился взять с Гурова в качестве калыма.

– Дамы! Прошу! – произнес он, разливая по стопкам жидкость из пузатого графинчика.

– Я водку не пью, – капризно надула губки Нина. – Пускай шампанского принесут или хотя бы вина.

– Нет, нет и нет! Возражения не принимаются! – воскликнул Витек, с вожделением глядя на стоявшую перед ним стопку, полную до краев. – Мы в старинном русском городе, в русском заведении, значит, и отдыхать должны истинно по-русски. Никаких шампанских! Вот! Самый правильный, полезный для здоровья напиток. При чем здесь водка? Это чистейший, натуральный продукт Без химии и всяких ГМО. Так что не выпендривайся. За знакомство! Мы с Левой, как сильный пол, примем по полной, а вам я, сама видишь, чисто символически налил по глоточку. Поехали! Будем здоровы!

Нина, брезгливо сморщившись, отпила немного из своей рюмки, Витек и Элла осушили свои емкости залпом, с видом профессионалов опрокинув их в глотку, а Гуров, улучив момент, когда на него никто не смотрел, вылил содержимое стопки в стоявшую перед ним тарелку истинно русского борща.

Дальше события пошли по нарастающей. Уже через час Витек, под присмотром бдительной Нины, еще сохранявшей признаки вменяемости, лихо отплясывал перед эстрадой «камаринскую», а не вяжущая лыка Элла, повиснув на шее Гурова, без каких-либо специальных просьб с его стороны изливала перед ним душу.

– И говорит, значит, мне, – жаловалась она. – Ты, говорит, теперь мне эту Светку хоть из-под земли достань. А где я ее достану? Ее Лелик привез. У него пускай и спрашивает.

– Какую Светку? – рассеянно спросил Гуров.

– Светку? Как же? Ту самую. Которая вместо меня к клиенту поехала. Ах да, ты ведь не знаешь, – мутно взглянув на полковника, проговорила Элла. – Мы с клиентами работаем. Обслуживаем. Сауна, массаж, услуги там разные. Сервис. А в тот раз я что-то так чувствовала себя плохо, просто ужас! А тут Светка эта. Она с Леликом приехала. Лелика-то я давно знаю. И Наиль его знает. Вот пусть и разбираются. А я здесь ни при чем.

– А Светку эту, ее тоже знаешь?

– Светку? Да брось! Откуда я могла ее знать? Я ее в тот день первый раз в жизни видела, когда они с Леликом ко мне заявились. Ничего, баба как баба. Посидели, выпили. А потом эта приезжает, собирайся, говорит, на работу ехать нужно. Клиент ждет. А как я поеду? У меня и голова болит, и все, да и гости сидят. Что мне, бросить их, что ли? А эта пристала как банный лист, вот я и сказала – пускай, мол, Светка съездит. А чего? Подработает немного, денежкой разживется. Что плохого? А он мне – там, мол, из-за этой Светки твоей человек помер. Ерунда какая-то. Кто из-за нее может помереть?

– А Лелик часто к тебе в гости приезжает?

– Лелик? Нет, в гости нечасто, считай, почти никогда. Он по делам больше. У него клиенты там, в «Млечном Пути». Да ты знаешь, наверное, – ответила Элла, упорно не желая запоминать, что Гуров приезжий. – Сбывает им понемногу. Большие партии перевозить опасно, сам понимаешь. Так он понемногу привозит. Сдаст, расчет получит, а через недельку-другую, смотришь, снова приехал. Типа, на отдых. По мелочи безопаснее, и спрятать легче, и рассчитаются всегда полностью. Вот он и катается.

– А давно ты его знаешь?

– Лелика-то? Да уж сто лет! – усмехнулась Элла. – Мы там и познакомились, в клубе. Выпили, потанцевали. Подружились, в общем. Потом он меня с Наилем свел. У него стала работать. Ничего, работка не пыльная. Сауна, массаж…

– А Лелик где живет? Не знаешь?

– Лелик-то? Он в Москве. Деловой. Все только по делам приезжает.

– Сама-то у него в гостях бывала? – все пытался вывести на конкретику Гуров. – Или только он к тебе приезжал?

– У кого в гостях? – недоуменно взглянула на него Элла.

– У Лелика, – улыбнулся в ответ Лев.

– У Лелика? Так он же в Москве живет…

Эллу окончательно развезло, да и разудалый Витек уже не особенно твердо держался на ногах, и полковник понял, что требовать продолжения банкета не стоит. Подозвав официанта, он попросил принести счет и унести пустые графины и свой достигший предельного градуса от слитого в него спиртного, так и не тронутый борщ.

– Напополам, напополам, – пошатываясь, демонстрировал благородство Витек, увидев, что Гуров полез за бумажником.

После некоторых усилий ему удалось извлечь на свет кошелек, и два джентльмена честно заплатили по половине.

– Бывай, Лева, меня сегодня не жди! – глуповато хохотнув, стал прощаться Витек. – Мы с Нинкой до утра будем очень заняты. Да, Нинок?

– Иди уже, – буркнула Нина, кажется, не испытывавшая особых восторгов от этой заманчивой перспективы. – Пока, ребята!

Попрощавшись, Гуров попросил одного из официантов вызвать такси и практически на руках отнес в машину разомлевшую Эллу. Когда машина подъехала к ее дому, он расплатился, но попросил водителя подождать.

– Где ключи? Ключи от квартиры? – затормошил он уже почти уснувшую Эллу.

– А? Что? – изумленно вытаращила она глаза, будто впервые его увидев. – Ключи? А, ключи! Они там, в сумочке. Где-то там.

Открыв небольшую дамскую сумочку Эллы, Лев обнаружил связку ключей, среди которых был и ключ от кодового замка на двери подъезда. Снова подхватив девушку на руки, он поднялся на четвертый этаж и торжественно внес ее в квартиру. Уложил мирно посапывающую девушку на диван и, оставив ключи на тумбочке, направился к двери, которую можно было, как и в гостиничном номере, просто захлопнуть. Через несколько минут он снова сидел в машине терпеливо дожидавшегося его таксиста.

– В «Млечный Путь»! – коротко сказал Лев.

Упомянутое Эллой заведение, где «понемногу сбывал» Лелик, оказалось одним из местных ночных клубов. Веселье было в самом разгаре.

Вовсю гремела музыка, разносясь далеко окрест, у входа активно шныряли туда-сюда какие-то молодые люди, а в сторонке группами по несколько человек тусовались вышедшие покурить.

Понимая, что искать здесь Лелика и даже наводить справки сейчас совершенно бессмысленно, он не стал светиться и выходить из машины. Вместо этого попросил водителя объехать клуб по периметру и, запомнив его расположение, велел ехать в «Витязь».

Проезжая по ночному городу, пустынному и тихому, в отличие от бешеной столицы, не засыпающей никогда, Лев наслаждался покоем и размышлял.

Лелик – прямая дорожка к заказчику, это очевидно. К тому же он вплотную контактирует с различными «специальными» химическими веществами, а значит, может грамотно проконсультировать и по поводу особенностей их воздействия, и по поводу того, где и что можно приобрести.

Но как вычислить самого Лелика?

Мелких наркокурьеров в Москве – тысячи, продает почти каждый из тех, кто употребляет. Ночных клубов – сотни. Искать методом тыка можно всю оставшуюся жизнь. А Элла, на которую он так надеялся, похоже, и впрямь не знает ни адреса, ни каких-то иных координат своего закадычного друга, с которым знакома «сто лет».

Искать во Владимире тоже бесполезно. Если Лелик ездит сюда только по делам, то навряд ли подолгу задерживается. А уж в этот раз, учитывая особые обстоятельства своего пребывания, наверняка смылся сразу же, как только убедился, что его «подружка» в нужное время окажется в нужном месте.

Наиль? Тоже вариант сомнительный. Все обстоятельства указывают на то, что для Наиля происшедшее – такой же сюрприз, как и для его девушек. Сам Наиль навряд ли знает заказчика, а если использовать его как инструмент в поисках Лелика, результат может оказаться прямо противоположным ожидаемому.

Судя по всему, с Леликом Наиль в хороших отношениях. Или как минимум в деловых. Следовательно, по доброй воле он на него не выведет, а давление может только испортить все дело. Наиль не замешан в убийстве, с этой стороны ему нечего опасаться, и чересчур резкие движения, вполне возможно, вызовут у него желание не выдать Лелика, а предупредить его об опасности.

Нет, Наиль пусть пока останется в резерве. Нужно поискать другие пути к этому загадочному Лелику. Наверняка они должны быть. Но не здесь, во Владимире, продолжать работу нужно в Москве.

Поднявшись в номер, Гуров собрал свой небольшой багаж, чтобы утром не тратить на это время, и лег спать.

Чтобы завтра вовремя попасть на работу, из Владимира нужно было выехать не позже пяти утра, так что времени на сон и отдых оставалось не так уж много…

4

На следующее утро в шестом часу Гуров уже мчался на всех парах по направлению к столице. Торопясь обогнать обязательные утренние пробки, он давил на газ, логично рассудив, что чем большее расстояние он проделает сейчас на максимально возможной скорости, тем меньшее количество километров ему останется ползти «шагом».

Стратегия вполне оправдала себя, и в управление полковник прибыл даже раньше обычного.

– Здорово, Иваныч! – еле удерживая рвущийся из глубин организма зевок, приветствовал его Стас. – Как отдыхалось?

– Активно, – коротко ответил Гуров. – А вот ты, я смотрю, не очень-то бодр после законных выходных.

– Какие там выходные! – сокрушенно воскликнул Крячко. – Все два дня материалы по делу смотрел. Не отрываясь.

– Это за что же ты так себя наказать-то решил? – сочувственно спросил Лев.

– Да если бы я, не так обидно было бы. Так ведь нет, заставили.

– Не может быть! Кто посмел?

– А то ты не знаешь, кто у нас эксплуатирует подчиненных без всякой совести, лишая последней надежды на личную жизнь!

– Кто? Хм, дай подумать. Неужели Орлов?

– Молодец, угадал! Все уши мне прожужжал генерал наш уважаемый, – пожаловался Стас. – При каждом удобном и неудобном случае напоминает, до чего резонансное мне досталось дело и как внимательно и аккуратно я должен по нему работать. Оператор ведущего телеканала, видите ли. Медийная личность. А какое оно резонансное, если его шпана дворовая в подворотне зарезала? На лбу ведь у него не написано, что он оператор. А им без разницы. Они и телевизор-то, наверное, только по большим праздникам смотрят. А тут ночью мужик в одиночку по переулкам шляется. Одет прилично, значит, при деньгах. Притормозили в темном уголке, попросили закурить, а он, может, возражать стал. Медийная личность. Вот и угомонили красавца. И очень просто. Без всякого резонанса.

– Думаешь, убийство с профессиональной деятельностью не связано?

– Да какой там! – в сердцах воскликнул Стас. – И близко нет! Он приезжий, продвинулся, как говорится, благодаря личным способностям. Сумел кому надо показать свои репортажи, те посмотрели, предложили работу. Новостные сюжеты. Он и приехал. А здесь квартиру снимать, сам понимаешь, никакой зарплаты не хватит. Вот он и нашел что-то там, в Бирюлеве, типа, дешевле. От метро – квартала четыре пешком, возвращался поздно. Вот и повстречали его в один прекрасный момент. Ножом пырнули, да и вся недолга, а я тут должен какую-то Зою Космодемьянскую лепить, подковерные интриги выискивать.

– Намекают на тайные мотивы?

– Еще как намекают! Если не сказать – мордой тычут. Хоть в лепешку расшибись, а добудь им закулисную подоплеку. Не может быть, видите ли, чтобы такая медийная личность ни с того ни с сего была так жестоко убита. Сижу теперь как идиот в законные, как ты очень верно подметил, выходные, годичной давности новости просматриваю.

– Интересно?

– Очень! Не оторваться прямо. Хочешь поделюсь? Вместе секретные материалы проштудируем. Как знать, может, и отыщем его, тайного врага, воспылавшего местью.

– Спасибо, у меня и своих хватает, – ответил Гуров. – Сам бы поделиться не отказался.

Взглянув на часы, он увидел, что уже пора идти на планерку, и поспешил предстать перед самым уважаемым генералом Орловым, без всякой совести эксплуатирующем подчиненных.

По окончании утреннего совещания, выходя из начальственного предбанника в коридор, Лев заметил следователя Мишина и, прибавив шагу, быстро нагнал его.

Григорий Мишин работал в управлении недавно, ему не было еще и тридцати лет, и среди попадавшихся на каждом шагу «монстров» и «асов» он выглядел юным мальчиком.

Удачное созвучие имени и фамилии сразу было отмечено местными острословами, и когда новый сотрудник появился в управлении, только ленивый не поинтересовался, как правильно произносится «Гриша Мишин» или «Миша Гришин».

Но в работе Григорий показал себя человеком настойчивым и сообразительным и постепенно снисходительно-отеческое отношение к нему старших товарищей менялось на серьезное и уважительное.

– Здорово, Гришаня! Как трудовые успехи?

– Здравия желаю, товарищ полковник! – чуть улыбнувшись, ответил Григорий. – Успехи переменные, но я стараюсь.

– Слышал, ты тут с обманутыми вкладчиками недавно разбирался?

– С вкладчиками? – удивленно переспросил Мишин. – А! Это вы про «Мегаполис»? Нет, по нему Кузнецов работает, это дело не у меня.

– Я не про «Мегаполис», я про Проскурина. Слышал такую фамилию?

– А, вы про это, – сразу нахмурился Мишин. – Слышал, как не слыхать. Только с этими вкладчиками, похоже, мы еще не скоро разберемся. Слишком уж там все запутано.

Они подошли к двери кабинета, где работал Мишин, и, открывая замок, тот вежливо пригласил:

– Проходите, Лев Иванович. Вас интересует дело Проскурина?

– Знакомый один попросил узнать, – честно ответил Лев. – Угораздило его вложиться в эти отели. На большие проценты польстился. А теперь сидит, на кофейной гуще гадает, светит ли ему хоть свое-то вернуть. Что скажешь?

– Сомнительно, – покачал головой Мишин. – Сам Проскурин добровольно навряд ли вернет. Это если только в суд подавать.

– В гражданский? Там ведь мошенничество неприкрытое.

– Эх, Лев Иванович, – сокрушенно вздохнул Григорий. – Если бы все так просто было. Я и сам поначалу думал, что в два счета этого Проскурина, как говорится, к знаменателю приведу. А дело где было полгода назад, там же и сейчас находится. Никаких движений. Все долги свои по обязательствам он признает, выплатить их согласен, только вот именно конкретно сейчас немножко не хватает средств для этого. Но он обязательно выплатит и со всеми рассчитается, нужно только немного подождать. Вот мы и ждем. У моря погоды.

– Что, на статью о мошенничестве не натянуть? – сочувственно спросил Гуров.

– Похоже, что нет. Очень уж хорошо там все прикрыто. Грамотный подход чувствуется. Не знаю, сам ли этот Проскурин такой дока, или консультанты у него хорошие, только с точки зрения законности процедур там комар носа не подточит.

– А личное впечатление какое? Как он из себя – похож на самостоятельную фигуру или только пешка?

– Да какое тут может быть личное впечатление, Лев Иванович? – в сердцах проговорил Мишин. – Я с ним, считай, и двух слов не сказал.

– Как так? – удивился Гуров.