– В каком смысле, проверено? – уточнил Гуров.

– Регина – не единственная женщина, которой я предложил содержание. Таких у меня с десяток наберется. И не нужно морщиться. Я не половой гигант, если вас беспокоит эта сторона моих взаимоотношений с девушками. Просто мне нравится помогать хорошим людям. Хорошим девочкам, если быть точным. Ну зачем им всю жизнь этим заниматься, когда я спокойно могу позволить себе и два десятка женщин обеспечить? Считайте это моим хобби. Понравится девочка, я ей помогаю. А Регина поступила глупо, и моей вины в том нет. Ее выбор, чужой выбор я уважаю. Полагаю, она, как и вы, считала, что, согласившись, станет моей персональной секс-рабыней. Она ошиблась, вот и все. Если вам нужны доказательства моих слов, могу предоставить вам адреса своих девочек. Уверен, ни у одной из них ко мне претензий нет.

– Вы действительно готовы дать нам их адреса? – удивленно протянул Лев, никак не ожидавший подобной откровенности от крутого бизнесмена.

Вместо ответа Карась нажал кнопку на внутреннем телефоне. Когда из динамика зазвучал голос секретарши, он приказал ей явиться в кабинет. Девушка возникла на пороге почти мгновенно.

– Лада, предоставь этим людям список всех моих женщин. С именами, адресами и телефонами, – приказал Карась.

Секретарша послушно кивнула и скрылась за дверью.

– Думаю, на этом аудиенция подошла к концу, – заявил Карась. – Всего хорошего, господа полицейские. И удачи в поисках убийцы. Не забудьте заглянуть к секретарше, она даст вам то, что вы просили.

Гуров и Крячко молча вышли из кабинета. У дверей соседнего помещения их уже ждала секретарша. В руках она держала отпечатанные на принтере страницы. Отдав листы Гурову, секретарша снова скрылась. Гуров и Крячко спустились вниз по лестнице и, сопровождаемые бдительным взором охранника, покинули здание в Калошином переулке.

Они решили объехать содержанок Карася. Первый адрес выбрали наугад, только из-за того, что он оказался ближайшим к Калошину переулку. В списке женщина значилась как Елизавета Бурцева. Квартиру Карась предоставил ей в шикарном районе, без охраны, но с системой видеодомофона. Нажав нужную клавишу, Гуров услышал мелодичный женский голос и, сообщив свое имя, добавил, что прислал их Владислав Карась. Имя бизнесмена возымело волшебный эффект. Дверь тут же открылась, и тот же мелодичный голос сообщил, что подниматься нужно на третий этаж.

Когда Гуров и Крячко поднялись наверх, они удивленно переглянулись. Женщина была красива, даже очень, но возраст ее давно перевалил за сорок, если не за пятьдесят. Она вопросительно смотрела на полковников, ожидая, пока те объяснят, чем вызван визит.

– Елизавета Бурцева? – сверившись со списком, уточнил Гуров. Он никак не мог поверить, что содержанкой Карася может быть зрелая женщина, а не молоденькая профурсетка.

– Да, это я, – просто ответила она.

– Мы бы хотели задать вам несколько вопросов личного характера, – начал Лев. – Они касаются ваших взаимоотношений с Владиславом Карасем.

– Почему я должна рассказывать вам о своих отношениях с кем бы то ни было? – с вызовом произнесла Елизавета.

– Так сложились обстоятельства, – уклончиво ответил Лев. – Но Владислав Карась дал на это свое разрешение.

Елизавета резко развернулась, взяла с полки телефон и, не объясняя своих действий, набрала номер и поднесла трубку к уху. На ее звонок ответили не сразу. Все это время Гуров и Крячко стояли у порога, строгий взгляд хозяйки не позволил им пройти в квартиру. Наконец Елизавета дождалась ответа.

– Владик? Тут пришли двое полицейских, – скороговоркой проговорила она. – Заставляют меня говорить о наших отношениях.

Что ответил ей Карась, Лев и Стас не услышали, слишком тихим был голос, но после этого Елизавета сбросила вызов и коротко произнесла:

– Проходите.

Полковники вошли в прихожую, из которой хозяйка провела их в гостиную. Как и дом, квартира говорила о зажиточности ее владельцев. Дорогая элитная мебель, густой ворс ковра, в котором ноги утопали чуть ли не по щиколотку, современная техника. Да и сама хозяйка выглядела на все сто, от прически до удобных, но явно дорогих комнатных туфель.

– Что конкретно вы хотите узнать? – первой начала она разговор.

– Как долго вы живете в этой квартире? – спросил Гуров.

– Двадцать пять лет, – без запинки ответила Елизавета. – Предвосхищая ваш следующий вопрос, отвечу: квартира записана на мое имя всего на год меньше. Владислав оформил дарственную.

– Не подумайте, что я пытаюсь вас обидеть, – подбирая слова, продолжил Лев, – но ответ на этот вопрос очень важен. Владислав забрал вас из борделя?

– Да, я была проституткой. – В голосе Елизаветы снова зазвучал вызов. – Можете называть вещи своими именами, меня этим вы не шокируете. Я не горжусь своим прошлым, но и ужаса от воспоминаний о том времени не испытываю.

– Владислав предложил вам стать его содержанкой?

– Не совсем так. Он предложил мне помощь, – ответила Елизавета. – Хотите знать, спал ли он со мной после того, как перевез на эту квартиру? Да, какое-то время спал, но недолго. Не затем он вытащил меня из борделя, чтобы продолжать использовать по тому же назначению.

– А зачем он вытащил вас оттуда? – задал резонный вопрос Крячко.

– Я уже ответила: чтобы помочь. Он дал мне жилье, обеспечил деньгами, всего остального я добилась сама.

– Можете сказать конкретнее? – попросил Гуров. – Чего именно вы добились?

– Я прожила достойную жизнь, – просто, без пафоса, сообщила Елизавета. – Получила образование, устроилась на престижную работу, на которой работаю и сейчас. Теперь мы с Владиславом просто друзья, ему больше нет нужды обеспечивать меня материально. В этом плане я вполне самодостаточный человек.

– И довольны жизнью, – подытожил Крячко.

– Довольна, – подтвердила Елизавета. – У меня есть все, что можно пожелать.

– А семья? – Вопрос Гурова прозвучал глупо, но забирать его обратно он не собирался.

– У меня есть сын. – Губ Елизаветы коснулась мимолетная улыбка. – Да, у меня есть сын. Он уже взрослый, живет отдельно. Не в Москве, если вас это интересует. Уехал в Австралию по программе обмена студентами.

– Это сын Владислава? – предположил Лев.

– Вовсе нет. После того как я стала жить самостоятельно, у меня появился мужчина. К сожалению, наши отношения не сложились, но от этого союза появился чудесный мальчик, о чем я нисколько не жалею.

– Значит, к Владиславу у вас претензий нет. – Гуров ничего не мог с собой поделать, но каждый новый вопрос звучал еще более глупо, чем предыдущий.

– А вы считаете, должны быть претензии? – рассмеялась Елизавета. – Подумайте сами: я предъявляю претензии человеку, который вытащил меня с самого дна, обеспечил жильем, дал стартовый капитал и все еще является моим лучшим другом?

– Да, конечно, вы правы, – вынужден был признать Лев. – Простите, что побеспокоили. Вопросов больше нет.

Он развернулся и направился к выходу. Крячко потоптался на месте пару секунд и поспешил догонять друга. Елизавета проводила их до порога, а когда те начали спускаться вниз по лестнице, вдруг спросила:

– Скажите, наш разговор помог Владиславу?

– Помог, – честно ответил Гуров. – Очень помог.

Елизавета улыбнулась довольной улыбкой и захлопнула дверь. Оказавшись на улице, полковники дружно и глубоко вдохнули. Визит оказался совершенно не таким, как они ожидали. Странно было думать о Владиславе Карасе в таком ключе. Меценат, спасающий погибшие женские души, да и только. Гуров посмотрел на список, который все еще сжимал в руке, посчитал и присвистнул. В списке оказалось порядка тридцати пяти имен.

– Сколько? – спросил Крячко.

– Тридцать пять.

– Думаешь, все они, как и Елизавета, ведут нормальный образ жизни? Завели семью, детей, получили образование и хорошо оплачиваемую работу?

– Полагаю, так и есть, – пожал плечами Лев.

– Просто сказка какая-то. Покруче Золушки будет. – По голосу Стаса было ясно, что подобное донкихотство его удивило. – И это в наши дни…

– Времена всегда одинаковы, – заключил Гуров. – Люди разные.

– Да, теперь его в убийцы не запишешь, – почему-то расстроился Крячко.

– Разве это плохо?

– А чего хорошего? Мы снова в тупике, или ты еще этого не понял? Если и с «Четверговым любовником» прокол получится, мы в глубокой заднице.

– Ерунда, прорвемся, – подбодрил друга Гуров. – Поехали еще пару адресов посетим. Для закрепления впечатления.

Три последующих визита ничего нового к картине под названием «Жизнь и подвиги Владислава Карася» не прибавили. Лишь свечение нимба над головой бизнесмена усилилось. Каждая из последующих содержанок рассказывала одну и ту же душещипательную историю, как Владислав Карась вырвал их из развратных лап владельца борделя, чем наставил на путь истинный. Разумеется, после такого рассказа ни о каких претензиях в адрес спасителя не могло быть и речи.

Посовещавшись, полковники решили, что пришла пора закругляться. Обходить весь список не было никакой необходимости. Записать Владислава Карася в жестокие убийцы теперь не представлялось возможным, чему Гуров был рад, а Крячко вынужден был смириться.

Вернувшись в Управление, они получили приказ немедленно явиться к генералу Орлову на доклад. Не заходя в кабинет, оба прошли на второй этаж. В кабинете генерал оказался не один. Сухой долговязый мужчина в штатском сидел в кресле напротив него и изучал материалы дела «Девушки в чемодане».

– Явились? – не особо вежливо проговорил Орлов. – Ну, чем порадуете?

– На данном этапе расследования подвижек нет, – покосившись на долговязого, отрапортовал Гуров.

– Отличная работа, полковник, – съязвил Орлов. – Сколько дней ты уже этим делом занимаешься? И до сих пор никаких подвижек?

– Нам удалось установить личность убитой, – напомнил Лев. – В отчете это отражено.

– Ах, в отчете? Читал я твой отчет, – проворчал Орлов. – Убитую в проститутки записали, красивая история получается, ничего не скажешь.

– Так если свидетели в один голос заявляют, что данная особа занималась проституцией, куда нам ее записывать? – как всегда остро, отреагировал на критику Крячко. – В картотеке борделя на Новоясеневском проспекте полковник Гуров лично видел фотографию девушки, Регины Янкиной. Также ее опознал администратор борделя, Лев Магер. Он же предоставил имена двух постоянных клиентов Янкиной. Одного из них мы посетили.

– Посетили? А говорите, подвижек нет, – сердито проворчал генерал. – Докладывай, Гуров.

– Магер предоставил имя бизнесмена, Владислава Карася. По словам Магера, он предлагал Регине свою помощь, собирался забрать ее из борделя, но девушка отказалась. Мы предположили, что Владислав Карась мог затаить на девушку обиду и отомстить за отказ, убив ее. Версия не подтвердилась, – сухо доложил Лев.

– Ты уверен, что убийца не Карась? – переспросил Орлов. – Версия-то неплохая.

– Уверен, товарищ генерал, – ответил за напарника Крячко. – Там такая история, почище мыльной оперы. Этот самый Карась вроде как Робин Гуд в современной интерпретации. Денег у него немерено, а тратит он их на освобождение девушек из сексуального рабства.

– Что-то я в толк не возьму, какой такой Робин Гуд? – нахмурился генерал.

– Карась этот и есть Робин Гуд, – довольный произведенным эффектом, повторил Стас. – Выкупает женщин из борделей, снабжает деньгами и жильем, а те в благодарность становятся на правильный путь. И никакого секса, заметьте.

– Так-таки и никакого? – задал вопрос долговязый. Он давно отложил папку в сторону и со снисходительной улыбкой наблюдал за происходящим.

– Простите, а вы, собственно… – начал Крячко, но Гуров не дал ему договорить. Толкнув товарища локтем в бок, заставил его замолчать и заговорил сам:

– Мы встретились с несколькими женщинами, которым в свое время помог Владислав Карась. Все они утверждают, что, после того как покинули бордель, проституцией не занимались. Интимной связи с Карасем у них тоже не было.

– И вы им поверили? – удивился долговязый.

– Гуров, хватит дуться, – внезапно произнес генерал. – Не устраиваю нагоняй, так как в какой-то степени сам виноват. Надо было сразу объяснить, почему разговор идет при постороннем. Исправляю оплошность. Позвольте представить: майор Абраменко Сергей Ильич, начальник отдела по борьбе с преступлениями против нравственности.

– Полиция нравов? И как это я сразу не догадался, – протянул Крячко. – Приехали уже.

– Так точно, приехал. – Абраменко поднялся и протянул руку для рукопожатия: сперва Гурову, затем Крячко. – Земля слухом полнится.

– Про наш запрос узнали? – догадался Гуров. – Ребята с земли «настучали», верно?

– Они самые, – рассмеялся Абраменко. – Как только вы про Новоясеневский проспект запрос сделали, так мне сразу и доложили. Я, разумеется, не смог оставить ваш звонок без внимания и обратился за разъяснениями к товарищу генералу.

– Собираетесь лапу на ясеневских наложить? – поняв, что дальше разговор пойдет в неофициальном ключе, спросил Гуров. – Не хотелось бы людей подставлять, я вроде как слово тезке дал.

– Не думаю, что в ближайшее время для вашего Магера что-то изменится, – успокоил Абраменко. – Думаете, мы о его деятельности ничего не знаем? Просто руки до всех не доходят, да и при имеющемся законодательстве мы мало что можем. Приезжаем в такие заведения, с ОМОНом и ОБЭПом, с Роспотребнадзором и налоговиками, а толку чуть. Ну, заберем девочек, кто с поличным попался, старшего по борделю заберем, а что им предъявлять? Что кассового аппарата нет или нормы санитарные нарушены? Девочку оштрафуют, хозяина постращают и отпустят. Как доказать, что в данном заведении оказываются интимные услуги? Со слов девочки. А она в суд с дорогущим адвокатом приходит и заявляет, что заняться сексом с клиентом – ее личная инициатива. А судьи что? В законодательстве четкое определение проституции отсутствует, вот они по совершенно одинаковым документам и принимают разные решения. Хозяева подобных мест свой бизнес защищают не на жизнь, а на смерть.

– Тогда что вы здесь делаете? – вырвалось у Крячко.

– Убедиться хотел, что в подведомственной мне епархии убоя не произошло, – просто ответил Абраменко. – Ну и помощь свою предложить.

– Убой не на вашей совести, – признал Гуров. – Скорее всего, девушку убили уже после того, как она свою профессиональную карьеру на Новоясеневском закончила. К борделю ее смерть не имеет отношения. Разве что убийцей один из клиентов окажется.

– Вот в этом я и хотел предложить помощь, – заметил Абраменко. – Товарищ генерал сказал, что вы кое-кого из завсегдатаев Новоясеневского ищете.

– Неужели знаете, где Дюймовочку искать? – обрадовался Крячко.

– Знаю, – ответил Абраменко. – Ребятам задание дал, они поспрашивали у кого следует и выяснили адрес этого субъекта.

– Так-таки и адрес? – не поверил Гуров.

– Так точно, товарищ полковник, – подтвердил Абраменко. – Мы свой хлеб тоже недаром жуем.

– И как же вам это удалось?

– Своя агентура, – уклонился от прямого ответа Абраменко. – Так интересует вас адрес?

– Само собой.

Абраменко взял со стола лист бумаги и протянул Гурову. Тот прочел вслух:

– Лесная, двадцать три, Оболдино. Это же в районе Лосиного Острова!

– Так точно, – кивнул майор.

– Неужели нашли? – недоверчиво произнес Гуров.

– Утверждать не берусь, но похоже на то, – подтвердил догадку Абраменко. – Проверка за вами, это уже ваша епархия.

– Товарищ генерал, разрешите идти? – пряча лист с адресом в нагрудный карман, обратился Лев к генералу. – Обмозговать нужно. И действовать нужно.

– Не переусердствуй там, Гуров. Стас, проследи и сам не напортачь сгоряча, – напутствовал генерал, отпуская напарников.

– Есть не переусердствовать, товарищ генерал, – козырнул Крячко. – Спасибо за помощь, майор. Может, и мы тебе когда пригодимся.

Гуров уже ничего не слышал, он выскочил из кабинета генерала и помчался вниз по лестнице. Ему не терпелось открыть карту и проверить, как далеко находится дом «Четвергового любовника» от места, где было найдено тело Регины.