– Пожалуй, это мой прокол. Прежде чем назначать встречу, нужно было попросить кого-то из Копыловых меня представить.

– Да ладно, – отмахнулась Рита, – и так все нормально вышло. Значит, вы психолог?

– А что, не похож? – шутливо уточнил Лев. – Если желаете, могу рассказать что-нибудь занятное, например, о вас, Рита. То, чего я, как незнакомый человек, не должен знать вовсе.

– Станете угадывать, как гадалка в шатре? – прищурилась девушка.

– Зачем же? Психология – это наука. Проведем ассоциативный тест. Он времени займет совсем немного, а результат достаточно интересный и достоверный. Отвечая на ряд простых вопросов, вы самостоятельно расскажете о своей жизни, характере и привязанностях.

– Любопытно, – недоверчиво усмехнулась Рита. – И что, это действительно работает? Я имею в виду, что точность всех этих тестов обычно невелика.

– Давайте попробуем.

– Ладно.

– Вам нужно кое-что представить. Можно для удобства прикрыть глаза. Вы видите перед собой долину или широкий луг. Вокруг много зелени, травы, полевых цветов. И стоит одно дерево. Опишите его, пожалуйста.

– Ну, наверное, это клен. Высокий, но молодой, крепкий, зеленый, с раскидистой кроной.

– Хорошо. Идем дальше. Когда-то внизу долины протекала речка. А сейчас она пересохла. Представляете?

– Да, легко представляю.

– На дне речки стоит таз. Опишите его.

– Откуда на дне высохшей реки таз?

– Бог его знает! Просто опишите, что представилось.

– Он желтый и блестящий. Медный, наверное, в таких варенье еще варят.

– Хорошо. Идем с вами дальше и видим перед собой стену. Как будете ее преодолевать?

– Обойду! – азартно воскликнула Рита.

– Нельзя. Она тянется и в одну, и в другую сторону, насколько глазу видно.

– А мне точно надо за стену?

– Очень!

– Тогда найду лестницу и перелезу.

– Не стану спрашивать, откуда в долине с одним деревом взялась лестница, – хмыкнул Лев, – ответ принимается. Ведь это ассоциативный тест.

– Ага, – кивнула Рита, – а дальше что?

– Представьте несколько цветных полотен. Желтое, красное, оранжевое, белое и зеленое. Представили?

– Да.

– А теперь попытайтесь решить, с кем из людей в вашей жизни ассоциируется тот или иной цвет. Это могут быть родственники, друзья, знакомые. Все, с кем вам доводилось общаться.

– Подразумевается тесное общение?

– Это вам решать. Тест ваш. Называйте того, кто первым приходит в голову. Или можете для чистоты эксперимента записать на листке или салфетке.

– Хорошо. – Рита ненадолго задумалась и быстро набросала несколько строк. – Готово!

– Отлично. Теперь я готов сообщить вам результаты своих наблюдений и удивить прозорливостью.

– Давайте.

– Начнем с конца, пожалуй, с цветовых ассоциаций. Желтый – это тот человек, которого вы никогда не забудете и который оказал большое влияние на вашу жизнь.

– Пожалуй, верно. Желтый – это папа.

– Оранжевый – настоящий друг.

– Мой приятель Сашка! Мы общаемся сколько себя помню, – улыбаясь, кивнула Рита.

– Красный – человек, которого вы искренне любите.

– Я маму записала, так что да, верно.

– А белый кто? – прищурился Гуров, ожидая, что, возможно, сейчас прозвучит имя похищенной девушки. – Это ваша родственная душа.

– Лилька, соседка. И да, пожалуй, вы правы, Лев Иванович, мы с ней во многом совпадаем, вкусы, пристрастия. Даже частенько друг за друга предложения заканчиваем. Только я не пойму, вы заранее сведения собрали или это фокус такой?

– Нет. Говорю же – наука. И про вас мне раньше ничего известно не было.

– Ладно, поверю, – кивнула Рита.

– А с зеленым полотном у вас ассоциируется человек, воспоминания о котором будут с вами всю жизнь.

– Бабушка. Она умерла шесть лет назад, но была замечательная. Слушайте, Лев Иванович, тесты так не работают. Стопроцентное попадание! В чем основной трюк?

– Ни в чем, сила ассоциаций, работа подсознания, если хотите.

– А дерево, тазик – это были отвлекающие маневры?

– Нет. Описывая их, вы мне рассказали о себе. И теперь я знаю, что вы – девушка веселая и легкая по характеру, даже порой немного легкомысленная. Что обусловлено юным возрастом, разумеется. Но считаете себя достаточно зрелой, готовой для взрослой жизни. Высокий интеллект, хорошо развито образное мышление, ум критичный.

– Это ведь хорошо?

– Пожалуй, да. Вы склонны все подвергать сомнению. И в жизни будете скорее ведущим, чем ведомым. Лидером. Только не культивируйте в себе привычку критиковать всех и все подряд. Это может испортить ваш характер.

– Постараюсь, – попыталась спрятать улыбку Рита.

– Так я продолжу, тем более что осталось совсем немного. В вашей жизни не было по-настоящему серьезных трагедий или бед, которые могли бы замутнить вашу чистую душу. Что хорошо, конечно. А вот с препятствиями дело обстоит похуже. Вы склонны не замечать проблему, пока, как говорится, не столкнетесь с ней нос к носу. Будете до последнего пытаться ее игнорировать или обходить. А когда это не получится, все же найдете способ перешагнуть через преграду.

– Это плохо? – прищурилась Рита.

– Нет, конечно. Но упорным человеком вас, пожалуй, не назовешь.

– Снова точно! Штурмовать преграды с маниакальным упорством – это не мое.

– Если ваша проверка закончена, – усмехнулся Гуров, – не могли бы мы приступить к непосредственной цели сегодняшней встречи?

– Да, конечно, признаться, вы произвели впечатление, Лев Иванович. Так что конкретно хотите узнать? Об Ольге, я имею в виду.

– Просто расскажите мне о ней все, что сочтете нужным.

– Погодите! С моей подругой произошло нечто… – девушка замялась, словно подбирая подходящее слово, – нечто неприятное. А вы предлагаете мне немного посплетничать?! Это не очень хорошо, не находите? – Ее выразительные серые глаза потемнели и приобрели стальной оттенок.

В этот момент к столику подошел официант. Пока он ставил перед Гуровым чашку с кофе и сахарницу, Рита решительным жестом отодвинула от себя бокал с недопитым коктейлем и взялась за сумочку, которая лежала рядом, собираясь встать и уйти.

– Погодите, не сердитесь, Рита! – попытался успокоить ее Лев. – Дайте мне все объяснить!

– Я не знаю, что за игру затеяли Ольгины родители, но не хочу в этом участвовать! Тем более не стану шпионить или передавать сплетни за спиной подруги! Понятно?!

– Возможно, вы не совсем правильно меня поняли, Рита! Оля попала в очень неприятную ситуацию. Можно даже сказать, что девушка в беде и ей необходима помощь! В том числе и помощь друзей!

– Хорошо, – немного расслабившись, кивнула Рита. – Чем именно я могу помочь?

– Так вышло, что я с Ольгой пока незнаком. И общаться с ней у меня нет возможности. А оказать помощь семье я обязан. Ведь в совете специалиста нуждаются и родные Оли.

– Допустим, но ведь за информацией можно обратиться именно к ним: брату, маме и отцу. Вот и будете с ними работать, заодно и расспросите. Неужели это так сложно: рассказать все об Ольге?

– Разумеется, не сложно, и мы проводим всю необходимую работу. Но мне требуется полная личностная характеристика Ольги. А она не будет таковой без отзывов о девушке близких друзей. Вы согласны со мной, Рита?

– Пожалуй, да, – неуверенно протянула она. – Только я все равно не понимаю, что рассказывать. Что именно вас интересует?

– Для начала все, что придет в голову. Представьте, что описываете свою подругу человеку, который о ней ничего не знает.

– Ладно. Оля – веселая и умная девушка. Отлично одевается и обладает хорошим чувством вкуса. Способна дать дельный совет тому, кто в этом нуждается. Она хорошая подруга, с ней всегда интересно. Оля покладистая и, на мой взгляд, слишком мягкая по характеру. Не склонна к меланхолии и депрессиям. Честно говоря, я могла бы предположить, что нервный срыв произойдет у кого угодно, но не у нее. Она всегда производила впечатление человека с устойчивой психикой.

– Полагаю, у Оли не столько нервный срыв, сколько переутомление, – ввернул Гуров. – Знаете, все наслоилось друг на друга, смешалось. Плюс подростковый возраст – трудный период, гормоны, химия тела, если хотите, и так далее.

– А! Ну, тогда понятно!

– Рита, а что вы имели в виду, когда говорили о слишком мягком характере? Олю можно назвать легко ведомой, увлекающейся натурой?

– Нет, Оля – сильная личность, но слишком старается угодить родителям. А вот ее родители, похоже, считают, что, чем сильнее загрузить ребенка, тем лучше для него. Вернее, так думают почти все родители, и все наши общие друзья проходили через нечто подобное: языки, танцы, художественная лепка и прочая ерунда. От зари до зари, включая учебу. Но я, например, еще в одиннадцать лет взбунтовалась. Нинка Соклакова в десять показала характер. А Оля до сих пор безропотно тянет эту нудную лямку: учеба, бесконечные дополнительные занятия. Убивает на это массу времени! Мы же молоды! Когда еще развлекаться, если не сейчас?!

– Может, она с удовольствием всем этим занимается? Да так, что и времени не жалко? – слегка подначил Лев, отпивая напиток из чашки и внимательно следя за реакцией собеседницы.

– Вот и «дозанималась» до нервного срыва! – констатировала девушка.

– Вы полагаете, что все столь очевидно?

– А как же? Вы же сами только сказали: «Переутомление». Уголь Ольга ночами не грузила, как студенты в семидесятых. Так что вывод напрашивается сам собой: «Перезанималась».

– Занятно, – улыбнулся Гуров. – А откуда вам известно, как раньше подрабатывали студенты? Я полагал, вы дочь довольно состоятельных родителей.

– Правильно. Но я достаточно поздний ребенок. Папа после сорока женился. Он меня балует, ни в чем не отказывает, но иногда любит говорить о своей молодости, рассказать, как было тяжело работать и учиться, и постоянно вспоминает разгрузку вагонов с различными грузами, а «уголь» почему-то всегда идет лейтмотивом в его «песнях».

– Рита, скажите, пожалуйста, а не могла Оля расстроиться из-за неприятностей в личной жизни? Подростки часто слишком остро реагируют на подобные вещи. Знаете, слезы по ночам, бунтарские поступки, даже суицидальные проявления. Я имею в виду, может, вы, как подруга, знаете что-то, что она могла скрывать от родителей? Или просто не сочла нужным им рассказывать?

– Парень? – с сомнением протянула она. И добавила уверенным тоном: – Нет! У Оли не было парня!

– Может, просто кто-то нравился? – не терял надежду Гуров. – Или, возможно, Оля говорила, что с кем-то недавно познакомилась и они только начали общаться?

– Совершенно точно – нет! Понимаете, Оля всегда очень притязательна в выборе друзей. Думаю, это у них в семье принято культивировать. Ну, понимаете? Общаться можно со всеми, а дружить предпочтительно с людьми своего круга. То есть приятелей и просто знакомых у нее довольно много, а настоящие друзья, в сущности, наперечет. И среди них не только девушки, ребята тоже есть. Но у Оли не было ни к кому из парней больших чувств, чем дружба. А вот так, познакомиться и сразу влюбиться и тем более страдать, Оля, мне кажется, вовсе не способна.

– Почему?

– Не в ее характере. Если она встретит парня, то будет держать его на расстоянии вытянутой руки, так сказать. Общаться, узнавать, анализировать его поступки. А потом вынесет вердикт. Скажет, что он до нее не дорос, говорить с ним не о чем, и на этом все закончится.

– А молодые люди не обижались?

– Нет. Все наши Олю знают давно, уже привыкли. И в последнее время она ни с кем не знакомилась, да и времени на это у нее обычно не было. Она даже на вечеринки ходила словно по расписанию. Охранник привез-увез, к ужину быть дома! Жесть! Хорошо, что моему отцу никогда не приходило в голову устроить такую гипертрофированную опеку. Да у него бы и не вышло, между прочим! Я сразу бы бунт подняла!

– Кстати, об охране. Скажите, Рита, Оля вам никогда не жаловалась, что замечает слежку? Или повышенный и неоправданный интерес со стороны незнакомцев? Может, вам самой доводилось замечать нечто подобное?

– Чего?! Слежку? – искренне изумилась Рита.

– Нет. Например, подошел к вам незнакомец, стал расспрашивать про Олю, которая только что ушла. А свой интерес объяснил бы тем, что девушка ему просто понравилась. Хочет узнать, свободна ли она, что любит, где бывает, чтобы при случае познакомиться поближе.

– Нет, такого вроде не было. Скажите, а зачем такая информация психологу? – внезапно снова насторожилась девушка.

– Про слежку? – сделал Лев удивленное лицо. – А как же?! Это необходимо, чтобы всесторонне обследовать психику Оли! Вы же слышали, какие первые признаки приближения паранойи? Человеку кажется, что за ним следят. Что он встречает одни и те же лица в толпе. Или замечает одних и тех же людей в разных районах города.

– Но ведь она всегда и везде с охранником ходила. А специалист должен был заметить слежку гораздо раньше Ольги. И что там принято в таких случаях, не знаю, поднять тревогу, начальству доложить?! Меры принять?! – разволновалась Рита.

– Правильно. Но, насколько я понял, охранник сопровождал вашу подругу лишь из пункта А в пункт Б. В здании того же колледжа Оля находилась без сопровождения. Значит, вполне могла вообразить, что за ней следят. Вот вы, Рита, девушка умная и здравомыслящая. Поэтому я и решил задать вам этот вопрос.

– Повторяю, Олина психика всегда была в полном порядке. А охранника своего она обычно игнорировала. В редких случаях, когда парень сопровождал Ольгу, старалась не замечать. Думаю, если бы за ней действительно следили, она и это могла бы благополучно проигнорировать.

– Хорошо. Рита, а припомните, в последние дни не происходило чего-то странного?

– Что могло выбить Олю из колеи?

– Именно. Заставить нервничать. Только подумайте хорошенько, ваши слова подруге не навредят. Наоборот, могут помочь.

– Лев Иванович, я все понимаю, правда, – воскликнула Рита, – но больше добавить мне нечего! В последние дни Оля была весела и спокойна. Ничего странного или необычного не происходило.

– Хорошо. Тогда я, пожалуй, откланяюсь. Спасибо вам за помощь. Было приятно познакомиться и пообщаться.

– Мне тоже. Жаль, обстоятельства невеселые. Кстати, Лев Иванович, если хотите, я предупрежу всех наших с Олей общих друзей, что вы поговорить хотели. Ну, чтобы никто не пугался больше, Копыловых-старших не дергал. А то неудобно выйдет.

– Правда? Спасибо. Это будет очень кстати.

– Конечно, это ведь для Олиной пользы! Можно прямо завтра и встретиться около колледжа, после занятий. Они часа в четыре заканчиваются.

– Хорошо. Если нужно будет созвониться, мой номер у вас есть. Думаю, когда мы встретимся с Олей, ей будет приятно узнать, какие отзывчивые и заботливые у нее друзья.

Домой Гуров вернулся затемно. Первым делом созвонился с женой, узнал, как доехала Мария, и выслушал восторженное описание репетиции первого эпизода сериала, примерки костюмов и подготовки к завтрашним натурным съемкам.

Потом он приготовил простенький холостяцкий ужин, поел и, вернувшись в комнату, прилег на диван и стал размышлять. Надо было подытожить полученную информацию, наметить основные версии, набросать в уме основной план расследования.

Лев осознавал: он сделал то, что должен был сделать. Попытался успокоить родственников похищенной девушки, вселил в них крупицу надежды. Собрал показания воедино, чтобы представить картину происшествия. Одновременно с этим он понимал, как тяжело будет воплотить в жизнь его оптимистичные прогнозы. Ведь как оперативник с большим опытом работы полковник знал, чем обычно заканчиваются подобные дела. Жизнь и дальнейшая судьба девушки сейчас зависят от слишком многих обстоятельств. И его вмешательство в расследование этого преступления может все изменить, только если сильно повезет.

От мрачных мыслей Гурова отвлек телефонный звонок. Он мельком взглянул на экран и поднял трубку.

– Привет! – бодро начал Крячко. – Ты после оперативки уехал, да так в конторе и не появился.

– Да Орлов дал мне срочное задание.

– Наслышаны, – хохотнул неунывающий приятель, – срочное и секретное. А нам, значит, прикажешь обычных гопников ловить?!

– Уж не нотки ли ревности я слышу?! – протянул Гуров таким же шутливым тоном.

– Профессиональной! Лишь профессиональной, клянусь! – ерничал Стас. – Просто чует мое сердце: в тайных заданиях всегда кроется нечто весьма интересное!

– И не говори, – неожиданно для себя тяжко вздохнул Лев.

Крячко мгновенно насторожился. Его способность чувствовать настроение друга всегда впечатляла Гурова.

– Что-то серьезное произошло? Может, нужна моя помощь?

– Нет, спасибо, Стас. Просто дело сложное. Я целый день на допросы убил, не успел в Управление, устал немного и слегка расстроен.

– Значит, помощь тебе все же нужна! – подытожил Станислав.

– Орлов строго-настрого велел одному работать, – сделал Лев последнюю попытку сопротивляться.

– Ну, поделиться с другом сомнениями или выслушать дельный совет – никогда не помешает. Этого даже Орлов запретить не может. Тем более что все на пользу делу в конечном итоге. Я тут неподалеку, так что сейчас подъеду.

– Хорошо, буду ждать.

Гуров вернулся в кухню, бросил на сковородку еще пару кусков ветчины и разбил три яйца. К приходу Крячко у него был накрыт стол и готов простой, но питательный ужин. Спагетти, овощной салат и яичница с ветчиной.

– Как кстати! – радостно воскликнул Стас, увидев накрытый стол. – Пообедать сегодня не вышло, на труп выезжал в составе группы. Так до позднего вечера и провозились.

– Что за труп? – поинтересовался Лев, накладывая себе и приятелю салат.

– Бизнесмен средней руки, убийство. Будем возбуждать дело. Но там пока неясно все. Слушай, что ты меня расспрашиваешь? Это же я приехал помочь тебе дельным советом или просто разложить по полочкам информацию.

– Это можно. Всегда хорошо подвести итоги, если есть что подводить.

– Тогда ты подумай, мозгами пораскинь. А я тем временем расскажу тебе комичную и поучительную историю! Помнишь Лешку Вязнова?

– Молодого кинолога? Конечно.

– Звонил мне сегодня, спрашивал, нет ли вакансий в Управлении.

– Правда? Он же вроде работал в аэропорту Домодедово?

– Уволился недавно. Представляешь, у них там новый генеральный директор. Как пришел, начал всем инспекции устраивать и показатели готовности проверять. Ну, это понятно, аэропорт – объект ведь стратегический. Вот новый начальник и решил усиливать бдительность по мере сил. На волне, так сказать, всеобщей борьбы с терроризмом. Так вот, Лешку новый генеральный снял с должности кинолога. По его мнению, он проверку не прошел.

– Почему?

– Сейчас будешь смеяться. Лешкина собака не смогла определить бомбу!

– И что здесь смешного?

– Она была в виде пластиковой бутылки с надписью «Бомба», приклеенной на скотч. И стояла среди других пластиковых бутылок. Новый начальник лично готовил проверку!

– Заливаешь? – рассмеялся Гуров. – Как животное, натасканное на запах тротила и прочего, могло среагировать на подобную «бутафорию»?

– Все чистая правда! Начальник у парня кретином оказался! Если хочешь, можешь Леху сам расспросить при случае. Он служить под началом этого «гения» не захотел, заявление на стол положил. А я сосватал паренька к нам, и Вязнов уже оформляется.

– Хорошо. А что в этой истории поучительного? Как важно поддержать товарища в трудной ситуации?

– Не-а. То есть не только это. Как хорошо быть подчиненным адекватного начальника!

– Это точно, – кивнул Гуров.

– Давай, не тяни, посвящай товарища в детали своего секретного дела! – поторопил Стас. – Или заставишь меня весь вечер изнывать от любопытства? Чего там стряслось?

– Похищение. Молодая девушка, дочь состоятельного бизнесмена.

– Черт! Вот почему ты такой смурной! На отца давят?! Чего хотят?

– Похитители пока не связывались с родственниками и не выдвигали никаких требований.

– Странно, – протянул Крячко.

– Да. В этом деле вообще многое нетипично и весьма странно.

Лев в нескольких словах посвятил друга в детали происшествия.

– Лева, вот помяни мое слово, она сама из дома вышла! То есть похитители как-то девушку выманили. Может, действительно с помощью смазливого парнишки?!