Глава 2

– Лева, угости сигареткой. Я свои в машине забыл.

– Как всегда. – Гуров достал из кармана пачку сигарет и бросил через стол. Крячко проворно поймал ее на лету. – У тебя всегда сигареты или в машине, или на рабочем столе – в зависимости от того, где в этот момент находишься ты сам.

Крячко презрительно поморщился.

– А я и не знал, что ты такой жмот, напарник, – сказал он, с удовольствием пристраивая во рту сигарету. – У тебя в роду евреев не было?

– Мне и хохлов на работе хватает, – рассмеялся полковник, довольный собственной шуткой.

Крячко охотно поддержал его. Подобные обмены любезностями и пикировки происходили у них не так уж и редко, и ни разу ни один из них не воспринимал их всерьез.

– У меня чего-то сегодня башка раскалывается, Лева, – посетовал на здоровье Станислав, поглаживая свободной пятерней волосы на затылке. – Есть предложение.

– Руки и сердца?

– Гораздо лучше. У тебя какие планы на вечер?

Солнце за окнами уже стремительно катилось на запад, а значит, можно было считать, что вечер уже наполовину вступил в свои права.

Гуров лениво пожал плечами.

– Это свидание? – саркастически поинтересовался он у напарника.

– Ну, что-то вроде того, – уклончиво ответил тот, пуская под потолок неровные кольца дыма. – Как ты смотришь на то, чтобы попить пивка? С рыбкой… Она сейчас жирная, аппетитная. Черт! У меня уже слюнки текут в предвкушении. Так ты как? Составишь компанию?

– Ну… – Гуров откинулся на спинку стула и забросил обе руки за голову. Потянулся… – В принципе…

Закончить ход своей мысли он так и не успел. На столе пронзительно заверещал служебный телефон. Внутренний. Крячко громко чертыхнулся. Гуров потянулся к аппарату и накрыл широкой ладонью гладкую серебристого цвета трубку.

– Вот тебе и попили пивка, – прищелкнул языком полковник, с усмешкой наблюдая за страдальческой миной Станислава. – И с рыбкой, и без нее. Ставлю сотню, Стас, что это наш любимый генерал жаждет с нами встречи.

Крячко махнул рукой.

– Даже спорить не буду. Проще сразу отдать тебе сотню. И самое неприятное, Лева, что он нам не пива предложить хочет. – Наклонившись вперед, Крячко ткнул окурок в пепельницу и одним резким движением смял его в гармошку. – Обычно такие звонки не сулят ничего, кроме дополнительной головной боли. А у меня ее сейчас и без того хватает…

Не желая больше слушать стандартные причитания напарника, Гуров снял телефонную трубку.

– Полковник Гуров! – хмуро произнес он, но уже через секунду расплылся в добродушной улыбке. И даже голос полковника слегка изменился. – Конечно, Верочка. Разумеется… Да, он тоже здесь. Как обычно, сидит и сопит от недовольства жизнью. Не беспокойтесь, я все понял. Будем минут через пять. Обязательно. Что бы мы без вас делали, Верочка?..

Гуров вернул трубку на аппарат и почти сразу поднялся из-за стола. Поправил пиджак. Крячко неохотно покинул свое место и поплелся следом за напарником. Ни в каких пояснениях со стороны Гурова он не нуждался. Как и ожидалось, генерал Орлов горел желанием увидеть двух своих подчиненных. И это под конец рабочего дня! Нечего сказать, обнадеживающая перспективка.

– Привет, ребята! Чего такие смурные сегодня?

Секретарша Орлова, как всегда, была в прекрасном расположении духа, когда сыщики переступили порог приемной. Гуров не мог припомнить случая, когда бы они со Стасом видели ее в ином настроении. Жизнерадостная, порхающая, с неизменной чарующей улыбкой на устах.

– Трезвые, – отшутился Крячко.

Он приблизился к Верочке и, склонившись в полупоклоне, галантно запечатлел поцелуй на тыльной стороне ее ладони. Девушка жеманно засмеялась. Станислав игриво подмигнул ей в ответ.

– Эх, Вера, Вера! – с чувством произнес он. – И где мои молодые годы. Уж я бы непременно приударил за вами…

– Он всем так обещает, – осадил напарника Гуров.

Крячко свирепо зыркнул в его направлении.

– Жестокий ты человек, Лева. Житья от тебя нет.

Гуров намеревался парировать и эту шпильку, но за его спиной распахнулась дверь генеральского кабинета, и Орлов самолично нарисовался на пороге. Петр Николаевич был в одной рубашке с расстегнутым воротом и закатанными по локоть рукавами. Волосы на макушке всклокочены.

– Вы тут собираетесь до утра трепаться, господа сыщики? – Он быстрым взглядом пробежался по лицам подчиненных и на один шаг отступил назад, пропуская их вперед. – Или все же почтите меня своим присутствием?

Крячко равнодушно пожал плечами, состроил комичную гримасу, затем еще раз подмигнул Верочке и только после этого первым шагнул навстречу Орлову. Гуров последовал за ним.

– Ужас, – провозгласил Станислав, когда генерал закрыл за ними дверь и направился к своему столу. – Я работаю с полными хамами и бесчувственными людьми. Петя! Ты пива не хочешь?

– Хочу. – Орлов плюхнулся в кожаное кресло с высокой спинкой и вытянул вперед ноги. – Давно хочу, Стас. Только не могу позволить себе подобной роскоши. Есть такое понятие, как рабочее время, но тебе оно, возможно, ни о чем не говорит…

– Ну, почему же?

Гуров не принял участия в бессмысленной, ни к чему не ведущей дискуссии своих друзей и коллег, хотя Стас наверняка рассчитывал на его поддержку, как это не раз случалось в аналогичных ситуациях. Оба сыщика давно были знакомы с Орловым, и то, что последний занял в Главном управлении столь высокое положение и получил генеральский чин, нисколько не изменило их старых добрых отношений. На людях и Крячко, и Гуров, конечно, соблюдали необходимую субординацию, но когда оставались с Орловым тет-а-тет, весь официоз рассыпался, как карточный домик.

Гуров пристроил во рту сигарету, предварительно размяв ее между большим и указательным пальцем правой руки, но прикуривать не торопился.

– Что стряслось на этот раз, Петр? – по-деловому осведомился он, внимательно глядя в красные, воспаленные от хронического недосыпания глаза генерала. – Я полагаю, ты же не позвал нас за жизнь поболтать.

– Ты необычайно прозорлив, Лева. – Генерал опустил на гладкую поверхность стола свои тяжелые сцепленные в замок руки. – Сразу чувствуется профессиональная хватка. Не зря тебя считают одним из лучших специалистов у нас в управлении. – Он помолчал немного. – Короче, дело обстоит так, парни. Ко мне приходила сегодня одна старая знакомая. Мы вместе учились в школе. Она, правда, помладше…

– Разница в возрасте иногда не имеет существенного значения, Петя. – Крячко уже оседлал верхом свободный стул и уперся мощным подбородком в жесткую высокую спинку. – А жена у тебя в курсе? Ну, про эти встречи со старыми школьными подругами…

Орлов пропустил его замечание мимо ушей. Даже не удостоил коллегу мимолетным взглядом.

– Она приходила ко мне за помощью. Ее зовут Ирина Климентьева. Вчера ее муж покончил жизнь самоубийством…

– Удачная оказия, – не удержался от очередной реплики Крячко.

– Стас, помолчи немного, – осадил его Гуров. – Или у тебя сегодня словесное недержание?

– Почему только сегодня? – набычился тот. – Так бы и сказал, что от меня всегда один треп и никакой пользы.

– Он сегодня не в духе, Петя, – пожал плечами полковник, обращаясь уже к Орлову. – У него болит голова, и ему ужасно приспичило выпить. Не обращай внимания. Что там с твоей подругой?

Орлов шумно выпустил воздух из легких и машинально расстегнул еще одну пуговицу у себя на рубашке.

– С ней-то как раз все в порядке, Лева. Проблема в ее муже.

– Да, я слышал. Он покончил с собой. Верно?

– Верно, – генерал кивнул. – Только Ирина в это не верит. Она считает, что ее дражайшего супруга убили.

– Вот как? – Гуров вскинул брови. – И что заставляет ее склоняться к такому выводу?

– Она говорит, что у него не было причин для самоубийства.

– И все?

– Все.

В кабинете генерала повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь обиженным посапыванием Крячко и тиканьем настенных часов за спиной Орлова.

– Не самый веский аргумент, – изрек наконец Гуров. – А каким образом ушел из жизни господин Климентьев?

– Перерезал себе вены. В ванной. Ира нашла его вчера вечером, когда вернулась с работы. И сразу вызвала милицию. Приехавшие на место опера там все досконально осмотрели… Я уже ознакомился с делом. Никаких улик, указывающих на то, что смерть Климентьева могла быть насильственной, они не нашли. К такому же заключению пришли и медицинские эксперты. Они, правда, обнаружили у него в крови алкоголь, но Ира и не отрицает того, что ее супруг был вчера с дикого похмелья. Одним словом…

– Одним словом, дело тухлое, – вывел за Орлова надлежащее резюме Крячко. – Надо полагать, его на этом и закрыли?

– Совершенно верно, – кивнул генерал. – Закрыли и отправили в архив. Самоубийство – оно и есть самоубийство. Что тут поделаешь?

– Понятно. И чего ты тогда хочешь от нас? – Гуров щелкнул зажигалкой и закурил.

– Я, кажется, с этого и начал, Лева, – недовольно поморщился генерал. – Или ты прослушал? Жена не верит в версию о самоубийстве мужа и обратилась ко мне за помощью…

– То есть хочет, чтобы ты доказал обратное?

– Ну… – Орлов замялся. – В принципе да… Хотя я и понимаю, что…

– Один вопрос, Петя, тебе это надо?

Несколько секунд генерал молча наблюдал за тянущейся к потолку струйкой дыма от сигареты полковника. Сам он не курил и не любил, когда в его присутствии курили другие. Однако для Гурова и Крячко Петр Николаевич делал исключение. Опять же по старой дружбе.

– Как тебе объяснить?..

– Как есть.

– Я не могу просто взять и послать ее куда подальше, парни. – Было заметно, что Орлов старательно подбирает нужные слова. – Как верно заметил Стас, дело это дохлое. Я и сам понимаю… Но если мы потратим на него пару дней и просто подтвердим факт самоубийства господина Климентьева, хуже ведь от этого никому не станет. А Ирина…

– Старая любовь, Петя? – лукаво прищурился Гуров.

– Что-то вроде того, – вынужден был сдаться Орлов и при этом невольно отвел взгляд в сторону, будто почувствовал себя жутко виноватым или уличенным в каком-то неблаговидном поступке. – У нас действительно были отношения… Давно. В молодости…

– Грешки молодости, – живо подхватил Крячко. – Понятно. Но почему расплачиваться за них должны мы с Левой?

Орлов нахмурился и недовольно повел плечами.

– Ни за что расплачиваться вам не надо, Стас, – раздраженно произнес он. – Я уже обрисовал вам ситуацию. Все, что вам требуется, так это немного покопаться в жизни покойного Климентьева и подтвердить для его жены тот факт, что он покончил жизнь самоубийством. Никакого криминала. Вернее, я сам сообщу ей об этом, когда вы представите мне надлежащий отчет.

Гуров молча и сосредоточенно попыхивал сигаретой, разглядывая Орлова из-под нахмуренных бровей. Нечасто можно было увидеть Петра в таком настроении, но сегодня он явно был не в своей тарелке. Выходит, для него и в самом деле было важно оказать услугу этой женщине.

– Хорошо, – согласно кивнул полковник, но ни Крячко, ни Орлов не уловили особого энтузиазма в его голосе. – Сейчас почти шесть. Думаю, мы со Стасом можем наведаться сегодня к твоей подруге и узнать, что там и как. Так сказать, получить информацию из первых рук. А дальше… – Гуров пожал широкими крепкими плечами. – Дальше будет видно по обстоятельствам. Война план покажет. Но учти, Петя, с тебя причитается.

Орлов позволил себе натянуто улыбнуться. Видно, решение Гурова помогло ему сбросить внутреннее напряжение. Он даже неторопливо и бережно расправил закатанные по локоть рукава своей рубашки.

– Само собой, – со вздохом ответил он. – Ты же меня знаешь, Лева…

– Знаю. Поэтому и говорю. – Гуров поднялся со стула и дружески похлопал по плечу насупившегося напарника. – Подъем, полковник. Труба зовет.

– А пиво? – Всем своим видом Станислав напоминал сейчас нахохлившегося воробья, у которого собратья по разуму нагло отобрали законно принадлежащие ему крошки хлеба. – А рыба? Как же так, Лева?

– Будет, Стас. Все будет, – успокоил его Гуров. – И рыба, и пиво, и все остальное. Но немного позже. Оставайся в предвкушении. Это же замечательное чувство.

Крячко буркнул в ответ что-то нечленораздельное, но все же поднялся на ноги и неохотно поплелся вслед за Гуровым к выходу из генеральского кабинета. Орлов на прощанье махнул сыщикам рукой.

– Думай о прекрасном, старик, – напутствовал соратника Гуров, пока они спускались на первый этаж. – Ищи во всем позитив. А иначе ты рискуешь захлебнуться в собственной желчи.

– Шел бы ты подальше, Лева, со своими философскими рассуждениями. Какой тут позитив?

– Ты познакомишься сегодня со старинной Петиной любовью, например. Кто знает, может, она и тебе понравится? А? Молодая вдова…

– Ты – циник, – убежденно заявил Крячко.

– С кем поведешься, – парировал Гуров, не желая оставаться в долгу.

Стас промолчал. Пикироваться с напарником было делом неблагодарным и бесперспективным. Крячко не раз убеждался в этом. Все, что ему оставалось сейчас, так это безропотно следовать за Гуровым.

До Малаховки, где проживала Ирина, сыщики добрались минут за сорок. Сумерки уже полностью окутали город, оставив лишь тонкую полоску на горизонте, где краешки хмурых туч подкрашивались в багровый оттенок лучами заходящего солнца.

Как и рассчитывал Гуров, Ирина была дома. Более того, оказалось, генерал уже успел позвонить своей старой подруге и предупредить ее о визите сыщиков из его управления.

– Добрый вечер, – коротко поздоровалась женщина и тут же отступила в глубь квартиры, пропуская Гурова и Крячко.

Нельзя сказать, что она была красива, но и назвать ее непривлекательной язык не поворачивался. К тому же следовало учитывать и то, что красные заплаканные глаза вдовы, ее натертый платком чуть вздернутый носик и неаккуратно уложенные темные длинные волосы никак не придавали Ирине Климентьевой дополнительного шарма. Скорее наоборот. Одета женщина тоже была довольно просто и по-домашнему. На ней были обрезанные до колен старые джинсы и блеклый тускло-оранжевый свитер с высоким горлом.

– Спасибо, что нашли время заехать… – Ирина зябко поежилась и двумя руками обхватила себя за плечи. – Честное слово, я очень признательна вам и… генералу Орлову. Эта жуткая история просто выбила меня из колеи. Слоняюсь теперь бесцельно по дому, места себе найти не могу – не знаю, чем себя занять. Кому могла понадобиться смерть Вити?..

Гуров, а следом за ним и Крячко молча прошли в гостиную, минуя ванную комнату, где, по словам Орлова, и произошла трагедия. Осмотр места происшествия можно было оставить и на десерт. Гуров был уверен, что не отыщет там ничего особо ценного. И дело даже не в том, что он не верил в выдвигаемую супругой покойного версию об убийстве. В квартире уже побывала следственная группа. Оперативники, эксперты… Искать что-то после того, как вся эта многочисленная бригада обнюхала тут практически каждый сантиметр, было равносильно тому, что пытаться обнаружить след тушканчика на равнине, где только что пронеслась стая бизонов.

Гуров без приглашения сел на диван. Крячко разместился в кресле спиной к окну и с интересом огляделся. Обстановка в квартире Климентьевых была добротная. Дорогой, выполненный под орех гарнитур, роскошные ворсистые ковры под ногами, декоративный камин, приличных размеров домашний кинотеатр. Определенно, Климентьевы не бедствовали. Станислав негромко хмыкнул, подавая привычный сигнал напарнику. Но Гуров и не нуждался в этом. Он и сам успел провести визуальную оценку ценностей в обители, где, согласно записям из дела, проживал рядовой бригадир игровых автоматов с супругой. Правда, полковник ничего еще не знал о профессии самой Ирины…

– Ирина… – Гуров тактично откашлялся в кулак.

– Сергеевна, – подсказала хозяйка.

Она не стала садиться и продолжала стоять в дверном проеме, все так же обнимая себя за плечи. Ни на Гурова, ни на Крячко женщина при этом не смотрела. Ее отсутствующий взгляд был устремлен куда-то вниз, под ноги.

Гуров пожал плечами:

– Ирина Сергеевна, давайте-ка сразу разберемся с вами вот в чем. Почему вы решили, что кому-то понадобилась смерть вашего мужа? Почему вы не верите в версию о его самоубийстве? Ведь, если я не ошибаюсь, эксперты подтвердили…

– Я знаю, – резко и грубовато оборвала полковника Климентьева. – Знаю, что сказали ваши эксперты. Знаю, что дело уже закрыли. Но, к вашему сведению, я знаю и кое-что еще.

– Что же? – прищурился Гуров.

– Я знаю… Вернее, я знала своего мужа, – поправилась она, и после этих слов в уголках ее глаз проступили слезы. Ирина достала откуда-то из-под ворота свитера носовой платок, но не промокнула им веки, а нервно скомкала меж пальцев. – У Вити не было причин кончать жизнь самоубийством. Он никогда не сделал бы этого.

– И тем не менее он это сделал, – ввернул свое веское словечко Крячко.

Женщина в ответ одарила его таким испепеляющим взглядом, что Станислав не только пожалел о вырвавшейся у него реплике, но и почти почувствовал, как задымились волосы у него на макушке. Он не удержался и провел ладонью по голове. Остатков пожара на ней не было.

– Он этого не делал, – жестко и безапелляционно заявила Климентьева. – Виктора убили!

– Хорошо. Кто?

Гуров обменялся короткими взглядами с напарником, после чего скосил глаза на свои наручные часы. Мысленно он уже проклинал Орлова на чем свет стоит: вот ехал бы сам к своей дамочке и разбирался с ней.

– Этого я не знаю, – честно ответила Ирина. – Откровенно говоря, я надеялась, что вы поможете мне разобраться в этом вопросе…

Гуров молча наблюдал за хозяйкой квартиры из-под нахмуренных бровей. Надо признаться, вид у нее был на редкость жалким. Маленькая, подавленная женщина, потерявшая единственную в жизни опору, разбитая нежданно-негаданно навалившимся на нее горем. Однако, как любой здравомыслящий человек, не первый год уже проработавший в главке, полковник понимал, что внутренние человеческие желания нельзя противопоставить голым фактам.

Крячко поскреб пальцами квадратный подбородок и позволил себе несмелый взгляд в сторону обнаженных женских щиколоток, выглядевших весьма аппетитно.

– Искренне жаль вас разочаровывать, Ирина Сергеевна, – произнес он. – Но мы, как бы это сказать… Курсов экстрасенсов не заканчивали и природным даром ясновидения не обладаем. Одно вам могу сказать совершенно точно… – Станислав выдержал секундную паузу. – Убийство с целью ограбления исключить можно сразу. Ни один налетчик не станет так искусно имитировать суицид жертвы, какие бы цели он при этом ни преследовал. К тому же, как я понимаю, ничего украдено не было. Все вещи на месте? Так?

– Да, так.

– У вашего мужа были враги, недоброжелатели?