Человеку с чистой совестью не стоит бояться перемен.

Глава 1

Пуля снайпера, просвистевшая у виска похоронный марш Шопена в темпе престо, подтвердила его догадку: он на верном пути.

До этого момента ему поступали только звонки со скрытых и неизвестных номеров, странные письма на электронную почту с поздравлениями о выигрыше в известной лотерее, сообщения по разрешенным в стране мессенджерам. Однако больше всего его настораживали именно звонки. Особенно, если давали о себе знать старые знакомые и друзья, с которыми он не виделся тысячу лет. Все без исключения они предлагали ему встречу. Посидеть где-нибудь, расслабиться не по-детски. Места предлагаемых ими встреч радовали своим разнообразием: баня, кафе, пивнушка, загородный дом, боулинг и т.д. Повод также: день рождения, поминки, жена ушла, давно не виделись, просто так…

– Да смени ты свою сим-карту, легче станет, – посоветовал ему коллега по работе. – У меня недавно такая же история произошла.

Он сменил, однако звонки не прекратились.

Все бы ничего, но звонили они ему по новому телефонному номеру, неизвестному пока никому.

Разговоры выглядели примерно так:

– Привет, Леха! Что-то ты совсем пропал! Целую неделю тебе звоню, а ты не отвечаешь.

«Это при том, что номер я поменял только вчера, купив с рук симку в подземном переходе у какого-то сомнительного дельца азиатской наружности. Телефон приобрел ранее в скупке на Горбушке. Тяжелый, старинный, кнопочный, без призрачной надежды выйти по нему во всемирную паутину. Без фотокамеры. Долго искал и, вдруг, такая удача!»

– Привет. Рад тебя слышать. Как дела? – отвечал им Алексей, насилуя память, чтобы вспомнить звонившего по голосу.

– Ничего нового, борюсь с безденежьем и непрухой. У тебя, как я слышал, скоро защита докторской? Все там же работаешь, в своем институте? Давай встретимся, что ли?

«Защита! Засекретили мою разработку вот и вся защита!»

– Повремените с публикацией своих выводов, – попросили его серьезные дядьки из серьезного ведомства. – Особенно обратите внимание на техническую сторону вопроса. Никаких схем, чертежей и тому подобного.

Спорить с ними было несерьезно и даже чревато. Умеют эти люди доходчиво убеждать! Как его вежливо попросили, Алексей прекратил свои попытки выглядеть умнее всех. Публикации своих новых достижений приостановил, а старые у него забрали, поместили в металлические ящики и опечатали. Впредь они выдавались ему лишь по предварительной заявке и под роспись.

Чтобы не забыть: от назначаемых встреч с полузабытыми друзьями и знакомыми он отказывался под предлогами, которых также было не счесть.

Затем пропал его коллега по лаборатории. Приходили следователи и спрашивали что да как? Приходили они не одни, а с такими же серьезными людьми, которые притормозили его нескромное стремление заработать славу.

Сейчас вот стреляли.

Выстрела Алексей не услышал, лишь звякнуло, рассыпавшись осколками стекло в здании, мимо которого он проходил. В отличие от него, служащие в специальных органах люди, слышат и подмечают практически все. К нему подбежали двое спортивного вида мужчин и повалили на мягкую траву газона.

– Снайпер, с…а! – с чувством сказал один другому. – Доложи.

– У нас нападение на объект… Снайпер… Слушаюсь.

Неизвестно откуда появилось покрывало баллистической защиты, Алексея в него закутали и рысью побежали к дороге. Туда, где их ждал бронированный внедорожник. Быстро в него вскочили и рванули в неизвестность.

***

– Работать теперь будете здесь… И жить, – доброжелательное предложение после четырехчасового перелета прозвучало как беспрекословный приказ.

Алексей понимал, что это делается для его же блага, а также блага тех людей, которым он стал небезразличен.

Сначала вкратце о его новом рабочем месте. Да, оно слегка смахивало на его прежнюю лабораторию, обновление оборудования в которой закончилось лет тридцать назад. Все то, о чем Алексей втайне мечтал, боясь заикнуться об этом руководству, теперь можно было потрогать руками. Если перевести на литературный язык его первую мысль от увиденного, то она бы прозвучала примерно так: «Ничего себе!»

Теперь о жилищных и бытовых условиях, созданных для формирования гениальных идей нашего изобретателя. Условий, при которых отпадает всяческая необходимость заботиться о своем пропитании и досуге.

Кто-нибудь отдыхал в президентском люксе отеля Хилтон? Если нет, то опишу, как он выглядит: элегантный номер, площадью сто квадратных метров состоит из трех комнат: спальня с ванной комнатой и огромной кроватью, просторный кабинет с библиотекой, гостиная с обеденной зоной. В номере оборудована отдельная кухня, если постояльцу захочется ночью поесть. Местный сервис также на высоте: прачечная, химчистка, доставка еды в номер. Все что пожелаешь, стоит лишь позвонить по местному телефону. Городской номер не предусматривался по причине строжайшей секретности.

Раз уж речь зашла о связи с внешним миром, то мобильный телефон у него отобрали сразу: «Не положено».

Все бы ничего, но номер люкс и лаборатория располагались в непроходимом лесу, за двойной колючей проволокой под напряжением. Квадратный участок земли триста на триста метров стерегли по периметру на вышках зоркие часовые с автоматическим оружием наготове и зенитными прожекторами. За колючей оградой бегали сторожевые собачки с твердым намерением загрызть любого, кто сунется извне. На огороженной территории стояло несколько современных зданий. Для улучшения обзора, между колючей проволокой и лесом тянулась очищенная от деревьев и кустов пятидесятиметровая полоса. Бог его знает, может быть даже заминированная.

Если бы Алексей услышал, что в непроходимой чаще зеленого леса затаилась передвижная ракетная установка, он бы сильно не удивился.

Из всего вышесказанного можно сделать вывод о том, что был он своим государством любим, охраняем и безмерно обласкан.

Кто же такой этот таинственный Алексей, которого хотят подкупить, охмурить, запугать, а быть может и пристрелить от безрезультативности предыдущих попыток?

Вы не поверите – обыкновенным квантовым механиком. Одним из тех любопытствующих ученых, которые постоянно подглядывают с помощью электронных микроскопов за интимной жизнью атомов и ионов. Подглядывают, частенько вмешиваясь в нее. Что такое электронный микроскоп объяснять излишне – это тот агрегат, который стоит у каждого в кладовке среди разного хлама рядом с пылесосом. Кроме этого являлся наш герой инженером-конструктором и технологом по разработке новейших компьютерных средств с колоссальной по нынешним временам производительностью, физиком дальнего полета, большим энтузиастом и мечтателем. Короче, тем человеком, которому беспокойные программисты постоянно подкидывают свои фантастические задачки, требующие увеличения быстродействия вычислительных средств.

В нашем случае, кроме игровых и чисто коммерческих целей по совершенствованию электронных помощников человека, существовала еще одна: государственная. Задача воистину титаническая, над решением которой ломали свои умы ведущие производители компьютерной техники по всему миру.

Короче говоря, все они трудились над созданием квантового компьютера – устройства, без которого дальнейшее развитие современных технологий стало немыслимо. До сегодняшнего момента попытки выполнить данную задачу наталкивались на неудачи или решались частично.

До сегодняшнего!

Кто-то спросит: зачем это нужно? Выжили наши предки в эпоху палеолита, и мы выживем!

Плюньте сомневающимся в лицо, товарищи! Нужно! Архи нужно, как сказал когда-то вождь мирового пролетариата, а он словами не бросался! Если уж запустили свой прогресс на всю катушку, поздно лезть назад на пальму.

Однако вернемся к Алексею. Он осознавал, что без его устройства любой химический процесс неописуем. Или, к примеру, атомная реакция. То и другое, как он понимал, может когда-нибудь сильно громыхнуть, вылившись в катастрофу с многомиллионными жертвами. Что еще?

– «Big Data», – просветил его коллега по цеху. Такой же узник, только программист.

Звали его Федор. Школьник, завершающей обучение здесь, в глухом лесу, слыл он известным по всему миру хакером, от действий которого на протяжении нескольких лет сильно страдали в финансовом плане крупные зарубежные игроки на рынке продажи денег и капиталов. Свои жертвы тот выбирал по своему усмотрению, и в основном – спекулянтов, пытающихся извлечь прибыль любой ценой. Путем хитроумных манипуляций, их средства под видом благотворительности направлялись им прямиком российским детским домам. В международном розыске он значился под именем – «Злобный Федор».

Умный программист-самоучка, Федор давно бесцеремонно выпотрошил базы данных зарубежных институтов и компаний, занимающихся разработкой программного обеспечения для обработки больших данных. Сейчас он занимался созданием своей программы, но для этого ему по зарез был нужен «Чип», над созданием которого трудился Алексей.

Несмотря на разницу в возрасте, они сдружились. Торчал он в этом загадочном месте уже год, живя в таких же условиях, как и его старший коллега.

– Федь, а что это за место? – задал как‒то Алексей вопрос неулыбчивому местному старожилу.

– Шарашка. Именно так называли такие конторы лет сто назад. Условия здесь, правда, значительно лучше.

Федор был угрюм, не роптал по пустякам, на свободу не просился. Типичный подросток, каких миллионы, в четырнадцать лет он лишился родителей. Как водится, его определили в интернат, из которого он вскоре бежал. Долго скитался по пустым дачам друзей. Тогда же он с головой окунулся в компьютерный мир, находя в нем отдушину для своих тяжелых мыслей, немного зарабатывал. Занимаясь своим нелегальным хобби, Федор не мог долго оставаться незамеченным. Соответствующие службы быстро его вычислили и доставили сюда: в сверхсекретный научно-исследовательский центр службы безопасности его государства.

– Биг дата? – автоматический переспросил Алексей, прекрасно зная этот термин в привязке к своей текущей работе.

– «Большие данные», если по-русски. Сокращенно – «БД» или «Авоська». Последнее название мне больше всего нравится. Наиболее образно передает суть процесса: в нее накладываешь что попало, а она только толстеет. Если серьезно, то это структурированные и неструктурированные массивы данных большого объема. Обрабатываются с помощью специальных автоматизированных инструментов, чтобы использовать их для статистики, анализа, прогнозов и принятия решений, – отчеканил он на одном дыхании. – Именно инструмента для выполнения этой цели я от тебя и жду.

Ждал он этого не один, таких же специалистов как он и Алексей в шарашке собралось немало: конструкторы, технологи, физики и схемотехники, кого здесь только не было. И всем им государство предоставило идеальные условия для жизни и творчества.

– Скоро будет, не переживай, – ответил Алексей новому другу. – С таким крутым оборудованием уже через месяц ты получишь опытный образец. Системные платы и программа точно готовы?

– Он еще спрашивает! Полгода назад все было готово. «Чип» давай!… Слышь, а в тебя, правда, стреляли?

– Пугнули разок. С такого расстояния опытному стрелку сложно промахнуться.

– Стрелка поймали?

– А то! Наш он, русский. Бывший военный. Втемную его использовали, наняв по интернету.

– К стенке и все дела! За измену Родине! – безапелляционно заявил Федор.

– Тебе его не жалко? У него ведь семья, дети. А вообще, все это от безысходности. Работы нет, а семью кормить надо. За покушение судить необходимо, не спорю, но не более того.