– Какой-то мужчина, но он не назвался.

Это было довольно странно: Андрей никому из знакомых не говорил, что собирается провести вечер с Настей в "Золотом Драконе". Тем не менее, он направился вслед за метрдотелем к бару, на стойке которого стоял телефон.

Музыка в баре играла довольно громко, поэтому расслышать, что же говорили на том конце провода, он не мог. Прокричав несколько раз “аллё” в трубку и услышав в ответ лишь какие-то непонятные звуки, он, обернувшись к метрдотелю произнёс:

– Ничего не слышно, только сопение какое-то. Наверное, это из-за громкой музыки.

– Странно, – ответил метрдотель, – когда вас вызывали, голос слышался довольно отчётливо.

В груди у Андрея что-то кольнуло, рождая неясную тревогу. Он поблагодарил метрдотеля, положил трубку на аппарат и пошёл к выходу, где уже должна была дожидаться его Настя. Однако девушки нигде не было видно.

– Может быть, уже вышла на улицу в поисках меня, – подумал он и обратился к стоявшему у дверей швейцару: – Вы не видели, случайно, девушку, с которой я ужинал?

– Случайно видел. Она только что вышла. Наверное, с вашими друзьями? Во всяком случае, один из них обнимал её за плечи. – и, увидев, как вмиг переменилось лицо Андрея, встревожено спросил: – что-нибудь не так?

Но Андрей уже выбегал из ресторана. Чуть поодаль, в темноте, хлопнула закрывающаяся дверь автомобиля, и тотчас с места сорвался и понёсся в сторону Стромынки огромный "Lincoln Navigator"

– Это они, больше некому, – решил Андрей, кидаясь к своей "копейке".

Отлично отлаженный, хоть и старенький движок, завёлся с пол-оборота и взвыл обиженно: за всю трудную жизнь никто не гонял его на таких оборотах. Машина сорвалась с места и понеслась вслед за похитителями.

Но разве могла старенькая "копейка" угнаться за линкольном? Расстояние между машинами сокращалось на поворотах в переулки, когда Андрей на всём ходу бросал машину в вираж, и увеличивалось на прямых, где тяжёлая, но мощная машина похитителей уходила от Андрея, как от стоячего.

Резина визжала на поворотах, мотор натужно взвывал, когда Андрей менял передачи, но к джипу, несмотря на все его старания, он не приблизился ни на йоту. Машины летели в сторону Измайлова.

– Если не догоню их до начала Измайловского шоссе, уйдут, гады, – пронеслось у него в голове.

Педаль газа и без того была вдавлена в пол. Изношенный движок, казалось, и хотел бы помочь хозяину, да не мог выжать из себя большего. После Электрозаводского моста, когда джип с Настей вышел на прямую, расстояние стало стремительно увеличиваться.

И не было никакой надежды догнать похитителей. Редкие в этот поздний час машины испуганно шарахались к обочине от несущихся с бешеной скоростью автомобилей.

– Эх, жалко, мерс продал, – не к месту пронеслась в голове Андрея шальная мысль.

Когда он поравнялся с двадцатипятиэтажной башней, стоявшей в начале Измайловского шоссе, настигать стало уже некого: ни впереди, ни по сторонам, сколько хватал глаз, "линкольна" не было видно.

В надежде, что похитители отсиживаются в каком-нибудь дворе, Андрей поездил среди домов, расспрашивая о джипе редких собачников, но никто из них подобной машины не заметил. Радовало только, если в такие минуты можно говорить о радости, то, что он успел запомнить номер машины похитителей.

Внезапно, ожил мобильник, до этого весь вечер молчавший в кармане рубашки.

– Слушай сюда, гонщик, – раздался из трубки незнакомый голос, – Девка твоя у нас. Да не боись, ничего с ней не сделали. Никуда об этом не заявляй, иначе – худо ей будет. Сейчас езжай домой и жди, тебе позвонят когда надо.

– Дай мне с ней поговорить, скотина! – прокричал в трубку Андрей, но оттуда уже неслись только короткие гудки.

С тяжёлым сердцем он добрался до квартиры и приготовился к ожиданию звонка. Ещё не зная наверняка, Андрей, почему-то догадывался, что похищение каким-то образом связано с его долгом и сегодняшним отказом от предложения Кости. Но наверняка всё же не был уверен в этом. Он бродил по квартире, то тут, то там натыкаясь взглядом на Настины вещи. Изредка брал в руки то одну, то другую, как бы надеясь ощутить оставшееся в них тепло их хозяйки.

Сообщать о похищении девушки в милицию в этой ситуации было опасно. Он прекрасно знал, как топорно, порой, работает милиция. Слишком уж велик был риск потерять любимую навсегда. Нет, этот вариант уж точно отпадал. Кто знает, на что пойдут похитители в этом случае? Значит, что бы ни потребовали, вначале нужно соглашаться. На всё. А думать он будет потом.

– Только бы с ней ничего не сделали, только бы не причинили вреда, – проносились в голове мысли. – Если им нужен я, тогда почему похитили её? Надеются, что я пойду на сотрудничество? В таком случае ей пока ничего не грозит. По крайней мере, до тех пор, пока я не отвечу отказом… А что, если попробовать освободить её своими силами? Кто может помочь в этой ситуации? Рассмотрим-ка возможные варианты. Нет, лучше сделать это утром: утро вечера мудренее.

Четверг

Похитители больше так и не объявились. Ночь Андрей провёл практически без сна. Впрочем, какие-то минуты забытья всё же периодически наступали, но кончались они так быстро, что не стоило принимать их в расчёт. Едва забрезжил рассвет, он был уже на ногах, меряя широкими шагами комнгату из угла в угол. Сейчас было ещё слишком рано, чтобы начинать какие-то действия. А, значит, оставалось время подумать о тех, кто мог бы помочь ему вернуть Настю. Наконец, когда стрелки на часах показали семь, он подошёл к телефону и набрал номер.

Валера ответил не сразу. Понадобилось семь или восемь звонков, прежде чем он снял трубку:

– Слушай, задолбал ты меня со своей Светой, – проговорил он сонным голосом. – Что, не можешь правильно номер набрать?

– Я не со Светой, я с Настей, – ответил в тон ему Андрей. – Привет, это Андрей.

– А, Андрюша, привет. – Валерин голос несколько повеселел. – Знаешь, какой-то идиот всю ночь названивал, Свету свою искал. Я подумал, снова он. Что это ты так рано? Случилось что?

– Валер, какие-то беспредельщики Настю похитили. Я подумал, может ты сможешь помочь?

– Ты ещё спрашиваешь! Они уже чего-нибудь потребовали?

– Пока нет. Связались со мной по мобильнику и сказали, что позвонят, когда нужно будет. Я примерно представляю, зачем им понадобилось это похищение, но это долгая история.

– Что по мобильнику связались, это хорошо: значит, знают номер и тебе не нужно всё время сидеть на домашнем телефоне. Когда сможешь подъехать ко мне?

– Да хоть сейчас.

Андрей был готов в секунду сорваться с места и мчаться хоть к чёрту на рога, лишь бы быстрее вернуть любимую. Но Валера, даром, что со сна, оказался более рассудительным:

– Нет, сейчас не нужно. А вот часиков в девять подъезжай ко мне в контору. Расскажешь подробности, покумекаем.

До девяти часов была уйма времени. Тем более, что в контору к Валере ехать было не так и далеко: на Таганку. Его охранное агентство "Кольчуга" занимало пару комнатушек в старом, потрескавшемся от времени кирпичном особняке.

Когда Андрей подъехал по нужному адресу, он с трудом разыскал вывеску агентства среди почти десятка других, вывешенных у двери. В первой комнате было так накурено, что трое здоровых парней, резавшихся в домино за облупленным столом, виднелись, будто в тумане. На вопрос Андрея о том, как увидеть Валеру, один из них, сделав очередной ход, только молча мотнул головой в сторону двери, ведущей во вторую комнату.

Приоткрыв дверь и заглянув внутрь, он увидел Валеру, завороженно изучающего что-то на мониторе компьютера. Заметив вошедшего, Валера приподнял голову и сделал приглашающий жест рукой: мол, проходи, присаживайся. Ещё немного пощёлкав мышкой, он, наконец, оторвался от своего занятия и с торжествующим видом посмотрел на Андрея:

– Ну вот, всё сошлось.

– Что?

–Пасьянс сошёлся. Я, знаешь, люблю это дело с утра под первую чашечку кофе. Развивает мои мыслительные способности. И помогает сосредоточиться. Ну, рассказывай.

Застав друга за столь легкомысленным занятием, Андрей поначалу даже обиделся. У него несчастье, а друг пасьянсы раскладывает. Но вслух высказывать этого не стал. В конце концов, у каждого есть свои слабости. Поэтому он уселся в предложенное хозяином кабинета кресло и стал, по возможности не упуская ни одной детали, рассказывать о том, что же приключилось с ним и его Настей.

Валера слушал почти не перебивая, лишь изредка задавая наводящие вопросы. Выслушав друга, он поднял телефонную трубку, набрал номер и, когда на том конце провода ответили, проговорил:

– Привет Веня. Я, как всегда, к тебе со шкурным вопросом. Нет, нет, – он засмеялся, видно в ответ на слова невидимого собеседника, – только информацию. Скажи-ка мне, дорогой: сможешь для меня узнать, на кого зарегистрирован джип линкольн "Навигатор" с госномером р689те77?

Что уж там говорил ему невидимый Веня, но только Валера опять засмеялся. А, отсмеявшись, серьёзно сказал в трубку:

– Нет. Там дело покруче будет: они, кажется, человека похитили. Моего друга девушку. Поэтому мне этот хозяин позарез нужен. – Он помолчал, выслушивая собеседника, потом заговорил снова: – Нет, именно поэтому я к вам официально обращаться и не стану. Утечка от вас может быть. Мы уж сами, своими, так сказать, силами. Хорошо, подожду.

Веня, должно быть, полез в какую-то свою базу данных. Искал он недолго. Уже через пару минут Валера встрепенулся и, сказав: – "Записываю", – начал что-то черкать карандашом по листу бумаги, лежавшим перед ним. Закончив писать, поблагодарил, пообещал перезвонить часика через три и повесил трубку. Потом, подняв голову на сидящего в нетерпении Андрея и произнёс:

– Пока ничего утешительного. Машина зарегистрирована на гражданку Сычёву Надежду Павловну одна тысяча тридцать второго года рождения, проживающую по улице Яблочкова. Я думаю, пока эта информация нам ничего не даёт. Скорее всего, джип был приобретён на её имя, но ездят на нём совершенно другие люди. Которым она сразу после покупки выписала генеральную доверенность.

Так что ехать к ней смысла нет. По крайней мере, я его не вижу. Гораздо больше я надеюсь на Веню. Это мой кореш армейский, сейчас в аналитическом отделе МВД РФ сидит. Ну и, конечно, имеет доступ к самой различной инфе. Он сейчас пошарит по архивным делам, посмотрит, не засвечивалась где-нибудь эта самая гражданка Сычёва. Потому что деляги, которые на подставных лиц такие машины оформляют, совсем незнакомых на эту роль не берут. Прямо скажу, Веня недаром народный хлебушек трескает. Что-нибудь, да раскопает. Ну, а не раскопает, сами к этой загадочной владелице "Навигатора" заявимся. А пока давай подождём.

За три часа ожидания Андрей вконец извёлся. Но Валера был непреклонен:

– В спешке лишь кошки плодятся, – отвечал он на все предложения Андрея позвонить Вене. – Ты же знаешь: любую мало-мальски серьёзную операцию нужно спланировать. А как планировать, когда мы не знаем исходных данных? Нет, звонить будем в полдень, не раньше.

Но Веня позвонил сам. За десять минут до назначенного Валере срока. И снова тот схватил карандаш, записывая передаваемые Веней сведения. Наконец, получив всю раскопанную Веней информацию, Валера подмигнул Андрею, а в трубку начальственным тоном сказал:

– Благодарю за службу товарищ майор. Когда вас вышибут из министерства, что вряд ли, с радостью возьму вас к себе в агентство. – Затем, послушав собеседника, добавил: – И оклад положу самый высокий. Ну, пока.

Повесив трубку, деловито потёр руки и, подтянув к себе листок, произнёс:

– А я что говорил? Вот, пожалуйста: всё, что нас интересовало. Значит, смотри. Гражданка Сычёва, урождённая Каманина, тридцать второго года рождения, в тыяча девятьсот пятьдесят седьмом вышла замуж за гражданина Сычёва Ивана Поликарповича. Который за полтора года до этого закончил отбывать пятилетний срок за разбой.

Пожили они в мире да согласии немногим более пяти лет, после чего означенный Сычёв И.П., кличка Сыч, снова угодил за решётку. И снова по той же статье. Но в этот раз ему, как рецидивисту, назначили девять лет лишения свободы. Которые он, надо сказать, отсидел от звонка до звонка по причине своего неуживчивого характера.

Следующая ходка означенного гражданина случилась только через двенадцать лет. Но уже за организацию преступного сообщества, проще говоря – шайки, занимающейся всё тем же: грабежами и разбоями. За эти двенадцать лет Сычёв пару раз был под следствием, но каждый раз уходил от ответственности по недоказанности. В этот раз он получил шесть лет из которых отсидел три и совершил побег.

Поймали и навесили ещё пять. Но и их он не отсидел до конца. Потому что скончался в тюремной больнице от сепсиса. Вот, собственно и вся история.

– И что эта история нам даёт? – Андрей был озадачен. – Ведь если он умер, не мог же он с того света вернуться и похитить Настю на джипе, записанном на его вдову?

– Он не мог. А вот тот, кто сидел вместе с ним – запросто.

– Слушай, так с ним вместе тысячи людей сидели. Что же нам, каждого теперь проверять?

– Нет, каждого не нужно. Проверим всего одного. Помнишь, я тебе сказал, что гражданин Сычёв обладал очень неуживчивым характером? За это и страдал: вечно тянул полный срок. Потому что не мог сойтись на зоне ни с кумом, это было для него вообще западло, ни с местными паханами, которые зону держали.

После неудачного побега, когда ему срок новый накинули, перевели его под Архангельск. Где он довольно тесно сошёлся с таким же, как и он сам одиночкой. Некий Алексей Николаевич Долгих, более известный в определённых кругах, как Лёша-Справочник. Так вот, продолжаю: Сычёв на зоне опекал по всякому этого самого Справочника. Почти как сына. Жили они в одном бараке, работали в одной бригаде. Вскоре после того, как Справочник вышел на волю, Сычёв скончался.

Веня считает, а ему конечно виднее, что Лёша-Справочник, либо его подельщики, воспользовались паспортом вдовы Сыча. На всякий случай он навёл справки о Справочнике, уж извини за каламбур. Проживает Алексей Николаевич Долгих в том же районе, что и формальная владелица машины. Только подальше, почти в самом конце Дмитровского шоссе, у кольцевой. Поэтому, вполне вероятно, что это именно они и есть. Давай-ка потрогаем их за вымя первыми.

– А если это не Справочник Настю похитил? – засомневался Андрей.

– Ну, а если не он, так придумаем что-то ещё. Всё равно лучшего варианта у нас пока нет.

Так что давай собираться. Ты уж извини, но ребят своих я тебе не дам. Я же контору недавно открыл, в деле их ещё не проверил. А ну, как подведут в опасную минуту? Да и лишние языки нам только помешать могут: кто знает, как там дело повернётся? Поэтому поедем вдвоём. Ну, мы-то друг друга знаем. Сколько ж мы с тобой в дозор ходили? Не сосчитать! Что это я расвспоминался? Давай-ка посмотрим, что с собой брать.

Валера поднялся из-за стола и подошёл к большому, старорежимному сейфу, стоящему чуть дальше, в углу. Достав из кармана связку ключей, выбрал нужный, открыл замок и потянул дверцу сейфа на себя. За дверцей обнаружились пара полок, заваленных бумагами и ещё один, внутренний ящик, также закрытый на замок. Взяв в руку ключик поменьше, он повернул им в замочной скважине два раза и ящик открылся.

Всего арсенала Андрей рассмотреть не успел, однако заметил, что кроме пары пистолетов и нескольких коробок с патронами, там покоились четыре гранаты Ф-1 и нож в занятных ножнах на липучке. Выщелкнув из одного пистолета полную обойму, Валера посмотрел на неё и, удовлетворённо хмыкнув, со звонким щелчком вставил обратно. Затем повернулся к Андрею и спросил:

– А ты что брать будешь?

– Гранатомёт. А если серьёзно, давай и мне машинку. И, заодно, ножик возьму.

Достав из-под стола небольшую сумку на длинном ремне, Валера сложил туда несколько запасных обойм, пару гранат, из ящика стола достал и отправил вслед за ними пару чёрных шапочек с прорезями для глаз, три пары наручников и баллончик с перцовой вытяжкой.

– Это если собака в доме окажется, – пояснил он Андрею. – Животное ни при чём, зачем его жизни лишать?

– Ты так говоришь, как будто уже там был и всё видел, – усмехнулся Андрей.

– Я же сказал "если". Ну всё, – проговорил он, видя, как Андрей запихивает свой пистолет под брюки и прикрывает рубашкой, – раз собрались, нужно ехать.

Выйдя из кабинета, Валера помахал рукой, разгоняя дым, который плавал в соседней комнате уже слоями, и со словами:

– Меня не будет до вечера. Если кто придёт с заказом, приглашайте на завтра с утра, – покинул агентство. Андрей с сумкой, набитой снаряжением, вышел следом.

Ехать предстояло на "бээмвухе" Валеры. Машина стояла тут же, у подъезда и выглядела не лучше стоявшей рядом машины Андрея. Валера наотрез отказался от поездки в "жигуле". Только рассмеялся в ответ на предложение друга:

– Ты же сам сегодня говорил, как вчера от этих гнид отстал. А от моей тачки они уже не оторвутся. У неё движок, как птица поёт. Я гаишные мерсы на ней вставляю. Садись.

Ловко маневрируя в довольно густом потоке машин, двигавшимся по Садовому кольцу, Валера продвигался в сторону Дмитровского шоссе, успевая рассказывать:

– Мне что-то последний год так муторно было на службу ездить, что не выдержал. Пришли какие-то новые все. Молодые. Работать по-настоящему из них мало кто умеет и хочет, а командовать все желают. И денег тоже хотят, и власти. И что-то странное с тех пор стало у нас твориться. Кто хорошо работал раньше, в момент оказались вдруг ненужными. Мешать мы стали тем, кто в милицию подался, чтобы денег срубить.

Тут носишься с утра и до утра, пятки в кровь стираешь. Всё стараешься, как лучше сделать. С поднадзорным контингентом беседуешь, профилактику проводишь. Чтобы не только тем, кто рядом, легче жилось. А чтобы и тем, кто оступился однажды, дороги назад на зону не было. А эти… Не успел год отслужить, смотришь, уже иномарка у него. Да не какая-то там, а крутая, с наворотами. Откуда деньги? Понятное дело: крышует кого-то.

Сейчас ведь на каждом углу то палатка какая, то магазин. Или бабульки с пучком укропа у метро. Не поверишь, Андрюша, со всех бабки сосут. Так, дело прошлое, стыдно было в форме ходить. Всё казалось, что меня тоже за такого считают. Подал рапорт и ушёл. Не поверишь, только подал – они уже отпустили. Хоть бы слово какое сказали. А так, прослужил в ментуре почти восемь лет и – на тебе!

Сейчас, конечно, грех жаловаться, деньги нормальные капают. Но это же всё не то! Ну, охраняют мои балбесы каких-то тузов. А толком и не обучены вовсе. Так, мясо. Я бы ребят толковых подобрал, да на это большие деньги нужны. Плюс оборудование, транспорт, то, сё. Мне бы компаньона с деньгами, да только где его взять? После дефолта у всех моих знакомых в карманах торричеллева пустота. Вот, к примеру, у тебя.

А может, надо было тебе согласиться на предложение этого Кости? Ну и что же, что контрабанда? Никогда лишний доллар не вывозил, что ли? Зато Настя твоя была бы сейчас свободна. Да и у тебя дела бы поправились. Говоришь, полтинник долга простить обещались?

– Полтинник-то полтинником, да мне вообще не нравится, когда меня на крючке держат. Потом, это ведь дело такое: я им вывезу тот камень, а потом стану опасен, как свидетель. Я-то ведь историю того изумруда не знаю. А вдруг он краденный откуда-нибудь из Грановитой палаты или ещё откуда? Нет, я считаю, лучший ход, это если мы Настю вызволим, а потом я им такие баки заверну, чертям тошно станет.