Тихим шёпотом:

Шу-шу да шу-шу!

«Подойдём-ка,

Соседушка, к ней!..

(Отдала бы она

Богу душу!..)

Подойдём, поглядим,

Ну, скорей!»

= 49 =

– Здравствуй, Томочка!

Как поживаешь?

Исхудала-то!..

Синяя вся!..

Молодец!.. молодец!..

Загораешь!..

Глянь!.. сидишь!..

Золотое дитя!

Обхватила живот,

Привалилась…

Растопырила ножки…

Молчишь;

Горемычная!..

Как получилось?

Что случилось? –

С того ли грустишь?

Фрося, Томочку,

Спросом не мучай!

Что копаешься

В ране её?..

Налетели с тобой

Туча тучей,

Непутёвое племя –

Бабьё!..

– Видно дело идёт

На поправку:

Встала, вышла

Сама – за порог!..

Постелю-ка

Шубейку на лавку,

Пересядь, пересядь,

Мил дружок!

Ветерок-то с югов,

Но прохладный

И землица ещё

Холодна;

А денёк разгулялся

Отрадный…

Не замёрзла бы,

Дева, спина!

– Ты прости нас,

Бабулек никчемных:

Любопытство

И жалость ведёт, –

Нас: Федотовных

Да и Петровных,

Подмывает всё знать…

Так и жжёт!

А тут дело такое

Случилось!..

Эти страсти!..

Любовь да стрельба!..

(По морщинке

Слеза покатилась –

Оросилась

Времён борозда.)

И Матрёна, концом

Полушалка,

Промокнула, из глаз,

Мокроту…

На берёзе качалася

Галка:

Слышны вскрики

Её – за версту.

= 50 =

–Ах, Васятка!..

Мальчишка безусый!

Ах, юнец

О шестнадцати лет!..

Разводить, не сторонник,

Турусы –

Погасил, для себя,

Белый свет!

Но ведь это деянье –

Другое,

А в начале-то,

Бой был тебе!..

Ах, сердечко твоё

Ретивое!..

Ах, стезя в твоей

Доле-судьбе!

Отчего же всё вышло

Неладно?..

Не смогла его ревность

Унять!

Нам и горестно,

Нам и досадно!..

А как бьётся

В страданиях мать!..

Жаль тебя:

Ты чуть-чуть

Не погибла!..

Еле выходил

Доктор-то наш!..

Всё, голубушка,

Знаю, обрыдла

Болтовня моя…

Счас – изругашь!

– Не держи ты,

Голубка, обиду;

Надоедливых

Бабок прости…

Ни кому

Не показывай

Виду:

Сердце,

Нервы свои,

Береги!

Ах, болезная!..

Ах, натерпелась!..

Настрадалась!..

Прости его бог!..

Что за ярость

В мальце

Разгорелась?

Как он в девушку

Выстрелить мог?

С горяча, видно,

Всё получилось:

Не желал он

Тебя потерять…

На глазах его –

В Проньку

Влюбилась!..

Вот и бросился,

Вас убивать.

Э!.. извечная

Женская доля:

Мужичью

Лишь бы нас

Ухватить!

Без любви-то:

Не жизнь, а…

Неволя!

Нелюбимого,

Как полюбить?!

Не лежит сердце

Девы – не трогай!

Для чего, из насилия,

Жгут?

Шёл бы парень

Иною дорогой! –

По моложе тебя,

Девки ждут!..

= 51 =

–Вы, бабуленьки-соседки,

На подобье: галки – с ветки!

Та, кого-то выкликает,

А кого? – сама не знает.

Точно так же суетитесь,

Боль мою познать стремитесь;

Любопытство разбирает?..

Знаю!.. так всегда бывает:

Новость, диво приключится –

Любопытство разгорится:

Всех охватит – что да как,

Клад нашёл, попал впросак?

Или Нюрку бьёт Макарка

Так, что небу даже жарко!..

Вы – туда!.. ну сокрушаться:

«Ах, негоже с бабой драться!» -

А что дельного вершите?

Только ахи, да шамшите!..

Ну какой тут прок от вас? –

Бьёт Макарка Нюрку в глаз!

Он за косы волочит,

Та, от боли, в крик кричит;

Не дождаться ей заступы…

Ваши взоры: долу, тупы!

Как всегда: «А что мы можем?..

Только злобу преумножим!

Вот мужик перебесится -

Протрезвеет, извинится.

Синяки покинут глазки –

Нюрка снова в дивной сказке!..

Где ту сказку отыскали?..

Боя нет – нужда…печали!

А нужда не покидает,

Только с нами, умирает;

Вам ли этого не знать?..

Или лучше всё – скрывать?

Так всю жизнь в ярме ишачить?..

Жизнь пора переиначить!..

Я не буду унижаться,

Против воли, подчиняться!

Стоя смерть свою приму -

Неподвластна ни кому!..

Так почти, со мной случилось:

В одногодка я влюбилась!

С Васей, просто так, дружила:

Веселилась, не тужила,

А мой юный кавалер,

На любовном фронте млел.

= 52 =

Позволяла прикасаться,

Губки в губки целоваться;

С горки (берега крутого)

Кувыркались – будь здорова!

Оба-два снеговика,

Колотили под бока;

По Чулыму смех носился,

Снег чулымский серебрился.

Было весело и славно!

Разве это, в чувствах, главно?

Я дурачиться любила,

Но иная страсть бурлила…

Сердце трепета хотело,

Извивалось ночью тело,

Приходил ко мне в ночи!..

(Ой, ты господи, прости!)

Молодой и мной любимый,

Молодец неутомимый!..

Сон волшебной неги сладок!

Разум мой, на негу, падок!

Отыскался мой желанный

(Мне посыл, какой-то странный)

С детства – вместе – до сих пор!

Ну и что?.. и вдруг, как с гор!..

Понеслась любви лавина,

Переполнилась долина…

Завалила тропки к Васе –

(Вася даже – не в запасе.)

Проня сердце захватил;

Проня мне: и люб, и мил!

Это – он во сне являлся,

Нежно к телу прикасался!

Это – с ним, я задыхалась

И как змейка извивалась;

Утром я, стремглав, летала…

В школу…в класс – его искала!

Я смотрела в ясны очи,

Как во сне – во власти ночи -

Находила совпаденья,

Подтвержденье сновиденья.

Я любила его очи!

Я любила… очень!.. очень!..

Он, ответно, загорался:

Мне, смущённо улыбался;

И его глаза любили…

Ах, как счастливы мы были!..

= 53 =

Разве, в нашей канители,

Тайну чувства сохранишь?

Окружили, налетели!..

Не любовь – любовный шиш!

Василёчка сердце рвалось -

Кто-то подзадоривал:

«Томка с Пронькой целовались!» -

Ревность, вскачь, пришпоривал.

Отобрать не мог он силой -

Силой перевесною,

А расстаться, с Томой милой?..

С ягодкой чудесною?!

Покоробленная гордость,

Осквернённая любовь…

Потеряли чувства бодрость –

Месть по жилам гонит кровь!

Юный мальчик: всё – впервые!..

Как такое перенесть?!

Взгляды хитрые, косые…

Тут одно – святая месть!..

= 54 =

А в пасхальное веселье:

Я подлила кипятка!..

Может каплю выпив зелья,

Бесшабашностью – ярка…

Мы по улице ходили,

С мил-дружком, в обнимочку;

Смелостью народ дивили:

«Зри, народ, картиночку!»

Среди праздника-гулянья,

Беззаботности людской,

По обряду лобызанья –

Целовались день-деньской!..

Васи губы сжаты в нитку!..

Резко плечи обхватил!

Оттолкнула я!.. попытку,

Проня силой погасил.

Сильной, цепкою рукою,

Так рванул его плечо…

(Я, теперь, глаза закрою –

Вижу в ярости лицо!)

Я и глазом не моргнула,

Проня выбросил кулак,

Васю, как бы ветром сдуло!..

Отлетел!.. на землю – бряк!

Боль, обида, злость, досада

В перекошенном лице:

«Застрелю, Тамарка, гада!..» -

Глядь!.. а он уж на крыльце!

Я – за ним!.. стремглав, метнулась;

В дом влетела: «Боже мой!» -

Глянула и…ужаснулась!..

Он с ружьём, передо мной!

-Вася!.. что ты?..

Вася!.. милый!..

Убери ружьё скорей!..

Ты – хороший!..

Ты – красивый!..

Ну меня хоть пожалей!

Успокойся!.. вот я – рядом!

Томочка твоя – смотри!

Посидим, решим всё – ладом!..

Мой соколичек, прости!..

-Как простить твою измену?

Ты – негодница!.. уйди!..

А то жахну – влипнешь в стену

И закончишь свои дни!

Обманула!.. а твердила,

Что я люб тебе и… мил…

И в лугах со мной ходила,

На руках тебя носил!..

Прочь с дороги! – поквитаюсь

Я с вражиной Пронькою!..

Что люблю – не посчитаюсь,

Обойди сторонкою!..

Заслонила дверь собою:

–Не пущу!.. стреляй!.. убей!..

Знать предписано судьбою…

Бей Тамарку – не жалей!»

Ярость паренька душила –

До чего была жарка!..

Пальцы ненависть сводила:

Жал, не чувствуя, курка!..

= 55 =

Ярче солнца просверкнуло,

По полам меня согнуло,

Выбросило через дверь!..

Вот бабульки, верь не верь!

Всё!.. сокрылся Белый свет…

И меня, на Свете, нет!..

Рассказать куда летала?

Смерть куда меня таскала?

Рай иль ад – неведомы…

Мною – неизведанны!..

= 56 =

Ах, бабульки, что же будет,

Когда смертушка придёт?..

Я не видела, кто судит!..

Кто на суд меня ведёт!..

Мне виденья не досталось;

Я же вот она! – живу!..

И в раю не оказалась,

И не мучалась в аду!..

Без вины я – виновата!

Осуждает всё село;

Я напраслиной загната

В угол… жить-то каково?..

Ведь любить – запрета нету:

Полюбила и… люблю!..

И зачем сживать со свету?

Неспроста же я живу!

…

Знать, не столь я виновата,

Что бы жариться в аду!

= 57 =

Бог всё видит, он всё знает…

За любовь – меня прощает!..

Не вершила я грехов!..

Я чиста! – не надо слов!

Честь девичью не теряла –

Сызмальства, об этом, знала:

Что без чести – пропадёшь!..

Будешь стоить – медный грош!

Вижу, вижу, – знаю вас!..

Но ведь бог, зачем-то спас?

Значит правильно жила!..

Эх, ты, сельская молва!

Вот и вы, бабульки, видно,

Мыслите: «за всё ей стыдно!» -

А за что же мне стыдиться?..

Если я смогла влюбиться!

= 58 =

– Что ты, ангельское диво!..

Слава богу вот – сидишь!

Всё вокруг тебя красиво

Да и ладно говоришь…

Что-то галка раскричалась

И сидит одна, как сыч?

Видно, в жизни потерялась:

Мил-дружок не слышит клич.

– Что ты, птица, не взлетаешь?

Полчаса сидишь, кричишь?..

Одинокая… страдаешь?..

Ни куда-то не летишь!..

Сколько разных бед на свете -

Хоть у птиц, хоть у людей?

Отнести к какой примете?..

Улетай-ка поскорей!..

– Что ты к галке привязалась?

Что затеяла равнять?..

Видите ли – потерялась!..

Как нам птицу, ту, понять?

Что ты ищешь всё подвоха?

(Я – не деревянная!) –

Разве мало в жизни охов?..

Доля окаянная!..

– Как не будешь тут равняться

С птицей одинокою,

За соломинку хвататься

Жизнью однобокою?

Мы-то жизнь свою прожили

Дюже не богатыми…

Дроли головы сложили,

Где-то под Карпатами.

Вместе бой они держали:

Берег крут!.. Дунай широк!..

Похоронки нам прислали –

Смертной серости листок!

Как тут галку не приметишь?

Не сравнишь её с собой?..

Как нам Тому не приветить?

Ты подумай головой!

– Прочь кручину и печали,

Девица-красавица!

Дни прекрасные настали

Даже нам – всё нравится!

Хоть не ходят наши ноги,

Сгорблен стан, слепит слеза, -

Мы, в суждениях, не строги,

Злом не светятся глаза!..

Жалко нам тебя, касатка,

(Возрастом – ещё дитя!)

А вот жизнь – совсем не сладка!..

Бабка молвила, кряхтя.

– Не жалейте так наглядно:

Со слезой, с приметами, -

Стало жить совсем досадно –

С сельскими заветами!

И люби-то, всё – с оглядкой;

Нравы чти, себя блюди!

Наш народ на слухи падкий –

Его хлебом не корми!

= 59 =

Ничего! – болезнь не вечная,

Я, живучести, полна;

И отступит боль сердечная…

Понесёт любви волна!

Зарастут больные раны,

Встану на ноги – пойду!..

И в чулымские туманы,

Проню-дролю заманю!

Там, под пенье птиц вечерних,

И под плеск речной волны…

Сказка там – в ночи весенней…

В сказке будем – до зари!

Ну, а вы, мои бабульки,

Что забыли о делах?..

Понапрасну завернули –

Мёда мало на устах!

Я итак себе пеняю:

«Что же сотворилося?

Молода, душой страдаю…

Думой – уморилася!»

Вы, мои душевны раны,

Растревожили – болят!

Сладки реченьки обманны,

Только вас и веселят!

Собирайтесь. Уходите!..

Мне пора в кроватку лечь;

Лишнего не говорите,

А не то – головки сплечь!..

– Эка, ты, нас застращала:

Пропадём, Матрёнушка!..

Молодец!.. не подкачала,

Буйная головушка!

Выздоравливай скорее!

Пей лекарства, берегись;

Молодой лежать, болея,

Это – мука, а не жизнь!

Ты бы плечи-то прикрыла! –

Солнце жжёт нещадное;

Грудь, зачем ты обнажила?

Выйдет вот неладное!

Ах, ты, девка молодая!

Надо же себя беречь!..

Ты уже совсем большая;

Кто ж тебя позволит сечь?..

Вон сидишь, совсем, нагая!..

Что халатик защитит?

Хворая, совсем