– Еще отдыхает. Я ускорила восстановление с помощью магии.

– Эх, Ксандор, Ксандор. Ему следовало остановиться с самого начала. Зато как воина я его уважаю. Он славно дрался. Возможно, с оружием он одолел бы меня. Недаром я отнесся к нему с симпатией, в отличие от большинства людей.

– Он поймет.

– Знаю. В общем, я чего сказать хотел. Когда встретимся в Аллин-Лирре, всякое может случиться, так что будьте настороже. Когда орк воюет, ему все равно с кем.

– Спасибо, я запомню.

***

Вондар договорился с капитаном местного отделения сил обороны Плеора Пять, прибывшим по личному распоряжению Лидера, о переправке его корабля на ближайшую военную базу, а оттуда прямиком в Тигилон. Выходя из комнаты охраны космопорта, маг пересекся с Акуаном. Они направились к стеклянному коридору, выводящему в город.

– Так почему Плеор? – напомнил сверхвоин.

– Здесь проживает надежный человек. Чародей Чертога под прикрытием, Дариус Драгг. Полезно иметь помощников там, где о Вечной Битве не задумываются и считают сказками истории о демонах, ангелах и магии, – Вондар взглянул на мрачноватого друга. – Думаешь о том, что произошло тогда?

– Сложно не думать. Тем более, виновные не ответили за содеянное.

– Нимен давно числится в галактическом розыске как особо опасный преступник, проходит минимум по десяти статьям. Хотя на Плеоре его точно нет, не меньше полугода. А Хаос еще себя проявит.

– Проявит, – меланхолично повторил Акуан. – А сумеем ли мы с ним совладать? Да бог с ним, с Хаосом. Знаешь, ведь Ксандор имел возможность прикончить Нимена, а я его остановил. Эта ошибка может дорого обойтись многим невинным людям.

Вондар поежился.

– Можешь считать меня старомодным дураком, но я всегда верил, что это не наши методы. Впрочем, Ксандор и впрямь мог убить мерзавца, каких мало. Эх, что сделано, то сделано.

Они вышли к портовой площади, и Вондар повел друга к веренице серебристых автомобилей с черными двойными полосами на бортах, растянувшейся вдоль бордюра в три ряда.

– Не будем тревожить власти, вызывая служебный транспорт, – пояснил повелитель ветров. – Обойдемся без помпы, это ни к чему.

Акуан кивнул. На площади сновало столько народа, что никто не заметил среди обычных туристов, чиновников, летящих в командировку на другие планеты, и много кого еще главу государства. Таксист тоже не подал вида, то ли не разглядев клиентов, то ли не зная Лидера в лицо, да и Вондар предпочитал принимать верные решения, нежели светить лицом на телевидении, что являлось неотъемлемой частью его деятельности. Скромность повелителя ветров сыграла ему теперь добрую службу.

Попросив на всякий случай полиморфа назвать адрес, Лидер откинулся на спинку мягкого сидения. В бархатной тени салона его было вовсе не различить. За стеклом в небо взметнулся орбитальный паром, нагрузившийся до отказа. Уже в космосе, на орбите, он пришвартуется к пересадочной станции, откуда пассажиры попадут на корабли. Первые значительные победы Альянса воодушевили и одарили храбростью немало людей. Каких-то полгода по исчислению Мироздания назад отважившихся выйти в открытый космос было всего ничего. Однако война пока не кончена, нужно добить разбежавшихся врагов, выследить нескольких предводителей.

Вондар вздохнул. Слишком много проблем для одного человека. Альянс не успел отразить атаки Союза, как вмешательство элементалиста потребовалось в другом далеком и чужом мире. Как с таким завалом справлялись Тетаэль и его сын? – задался вопросом чародей.

– Мы чего-то ждем? – таксист оперся о спинку своего сидения, заглянув в темный салон – Вондар предпочел опустить тонировочные экраны на окнах. Акуан, указав адрес, попросил водителя задержаться, но ждать пришлось чуть дольше, чем он рассчитывал.

– Кого-то, – поправил Лидер. – Наш друг должен подойти в течение минуты. Для наших карманов это ожидание болезненнее.

Водитель ухмыльнулся и вылез из машины покурить. Вскоре показался и Титос. На нем был тренировочный костюм, самый большой, который только имелся в магазине, да и он растянулся по максимуму и трещал по швам. В руке гигант нес дорожную сумку, из нее торчал конец длинного свертка. Переобувать сапоги, входящие в комплект доспехов, которые Титос был вынужден одевать для войн с демонами, он не стал, не найдя ничего по размеру. Под тренировочными штанами сапоги смотрелись неуместно, но мало кого интересовало их разглядывание. Длинные, редко промываемые волосы гигант перетянул кожаной лентой.

Таксист догадался, что это и есть тот «друг». Промычав что-то неразборчивое, он указал на зажатую в зубах сигарету, затем на автомобиль. Акуану пришлось перебираться на переднее сидение рядом с водителем, поскольку Титосу требовалось столько же места, сколько заняли бы два человека среднего телосложения. Машина мягко просела под весом детины.

– Как все прошло? – спросил Вондар.

– Поначалу они, похоже, не верили в россказни о борце, у которого украли чемодан с одеждой, – улыбка гиганта выглядела немного глуповатой. – Зато когда я достал те твои карточки, их мнение изменилось. Сложнее было подобрать вещи нужных пропорций.

– Хорошо, им еще не пришло в голову заглянуть в твой узелок, пока ты торчал в примерочной, – заметил полиморф, закончив экспериментировать над изменением черт лица. За процессом трансформации он наблюдал через зеркальце, подвешенное между водительским и пассажирским сидением.

Великан по-хозяйски похлопал сумку с припасенным снаряжением и, разумеется, мечом, обмотанным куском желтой льняной ткани.

– Чего ты там делаешь? – заинтересовался повелитель ветров, следя за тем, как лицо Акуана меняется и перетекает.

– Не думаю, что водитель меня разглядывал, и лучше пусть не узнает кто мы.

– Я не припоминаю, чтобы ты мог менять внешность.

– Раньше и не требовалось, – пожал плечами сверхвоин. – В разведку мне ходить не доводилось, да и наши ребята справляются с обязанностями отлично.

В салон просунулась голова шофера. Разместившись на сиденье, таксист настроил приборы машины и взялся за штурвал.

– Теперь все в сборе? – на всякий случай поинтересовался он.

Вондар молча закивал, и автомобиль поднялся в воздух, выбрасывая из четырех подвижных турбин короткое синее пламя. Маленькая серебряная искорка понеслась меж небоскребов с посадочными площадками на стенах, меж огней и рекламных щитов, меж других искорок-автомобилей, теряющихся в бесконечном массиве мегаполиса, на его воздушных трассах. После посещения Аллин-Лирра Плеор, находящийся в этом, реальном мире, показался воинам Чертога непривычным. А Титос, для которого большой город на самом деле был чем-то невероятным, сидел, вытаращив глаза, и не отрываясь, глядел, глядел, глядел…

– Как тебе жизнь Альянса? – Вондар склонился к великану.

– Интересно, но я бы предпочел родной поселок, – покачал тяжелой головой Титос. – Слишком ярко и шумно.

– Если бы только это, – задумчиво проговорил маг, откидываясь на спинку.

Машина долго петляла среди скал небоскребов, вырисовывающихся из утреннего тумана, следуя указаниям мерцающей точки на электронной спутниковой карте. Солнце лениво пробивалось сквозь облака, хотя рассвет миновал целых четыре часа назад. Десять минут пришлось простоять в заторе на воздушной трассе, образовавшемся в конце улицы. Конечно, облететь пробку не составило бы труда, но законы Альянса строго запрещали подобные выходки на дороге. Желающих схитрить нашлось бы слишком много, а притом, что воздушных трасс, идущих одна над другой, в крупных городах было по три-четыре – начался бы хаос и неразбериха, повлекшие массу жертв. Лишь правительственные чины имели право на облет. В связи с этим Акуан пожалел, что Вондар таки не воспользовался постом и не вызвал соответствующий автомобиль. Для Лидера же более важную роль играло инкогнито.

Искомое здание оказалось многоэтажным жилым домом для проживания богатых граждан, как и большинство зданий в городах Плеора Пять и ему подобных галактических центрах имеющим несколько площадок для приземления ближе к нужному этажу. Таким образом, получалось, что многие жители проводили все свое время в отрыве от земли в высотных зданиях, где жили и работали и в транспорте, в массе своей перемещающемся по воздуху.

– Вам вниз или вверх? – не оборачиваясь и не переставая следить за проносящимися мимо аэромобилями, осведомился таксист.

– Вниз, – не задумываясь, ответил Вондар.

Покружив над парковкой в поисках подходящего места, шофер приземлился ближе к левому нижнему углу обнесенного изгородью из легких прочных сплавов, по которой была натянута проволока, прямоугольника. Примерные размеры парковки, как показалось Вондару, составляли двести пятьдесят квадратных метров. Охранник в будке, проследив за посадкой через окуляры малюсеньких камер на заборе, лениво отметил факт прибытия такси в компьютере. Акуан расплатился с водителем, и уже через минуту троица стояла у парадного входа в многоэтажку.

– Наш друг довольно долго живет на Плеоре, – попутно повествовал повелитель ветров, когда вместе с товарищами направлялся к лифту. – Он неплохо ориентируется в обоих мирах, в отличие от большинства служителей Чертога, либо Альянса. Правда, за время пребывания здесь он сделался нервным, немножко параноиком, если понимаете, о чем я говорю.

– Хватает поводов для беспокойства? – сверхвоин последовал за предводителем направо в тускло освещенный коридор, вместо лифта, показавшегося ему сначала целью их хождений по вестибюлю.

– Он, прежде всего агент Чертога, а за каждым нашим агентом приглядывают из Преисподней и наоборот. Демоны пробрались в мир смертных чуть ли не глубже, чем Круг двадцати и их люди. Хватает последователей среди смертных. К тому же человек, ждущий нас, имеет дела с местным закулисьем и подвергается угрозе со стороны таких типов, как Нимен, например.

Они прошли коридор до конца и через запасную дверь попали во двор трех домов, точнее образованный их тыльными сторонами закуток. Чародей не случайно запутывал след, таковы были требования агента. В итоге им пришлось пересечь двор, обогнуть один из домов и остановиться у скромного двухэтажного здания, теряющегося на фоне прочих построек. Здание граничило с крупным ночным клубом – весьма распространенным явлением в мегаполисах Плеора, – из которого только тянулись кутилы, пробыв здесь целую ночь, полную бурных событий и впечатлений. На первом этаже двухэтажки располагался какой-то магазинчик с антиквариатом, а также ломбард. Окна второго были плотно зашторены поблескивающими сталью, непроницаемыми жалюзи.

– Зайдем через пожарный вход, – распорядился Вондар, осмотрев здание.

Фигуры трех людей растворились в темном переулке между клубом и магазином.