Макс поймал себя на мысли, что происходящее его нисколько не удивляло. Знание о существовании нового мира он принял как что-то само собой разумеющееся, хотя не так давно даже в фантазиях не допустил бы подобного. Товарищи, что странно, тоже были относительно спокойны, хотя в теории всё должно было быть строго наоборот. Возможно, что во всём было виновато понимание, время которого пока не настало. Интересно, когда же оно придёт? Наверное скоро…

– Я за, – высказал своё мнение Антон. – Предложение Макса разумное.

– Я тоже за, – кивнул Лёха.

– Моё мнение уже не важно, поэтому воздержусь, – сказал Олег, глядя в ноги. А затем он тихо добавил: – Пожрать бы не отказался, скоро с голода пухнуть начну…

– Делать дела на голодный желудок можно, но гораздо лучше их делать на сытый, поэтому согласен с Олегом и предлагаю плотно заняться вопросом пропитания. – Макс быстро осмотрел окружающие их джунгли и спросил: – Есть у кого идеи по этому поводу? Кто-нибудь уже что-нибудь успел сожрать?

Первым высказаться поспешил Лёха:

– Пока я типа лечил тебя, Макс, делать особо было нечего и поэтому я немного прошвырнулся по окрестностям и пошукал их на наличие жрачки. Плодовых деревьев навалом, даже пальмы с кокосами встречал, они на земные похожи, но вот можно ли их жрать я не знаю, а рисковать не горю желанием. С мясом всё сложнее, нашёл его только в виде упитанного хомяка, который жрал какие-то корешки. Убил камнем, посолил имеющейся в рюкзаке солью, да на костерке поджарил. Съедобный вполне, хоть и противно было слегка, но голод же не тётка, верно?

– Жрать крыс? – возмутился Олег. – Да ну нахрен, я лучше с голоду сдохну!

– Не крыс, а хомяков, – безразлично поправил ошибку Макс. Найдя то, что недавно было едой Лёхи и теперь стало кучкой мелких обглоданных костей, он добавил: – Вижу, что среди нас есть спец мастерски разделывающий таких маленьких зверушек и могу предположить, что опыта поедания всякой всячины у него прилично. Не каждый способен сожрать непонятно что и непонятно где. Я вот не способен. Лёха, что скажешь?

– Скажу, что не готов делиться некоторыми подробностями прошлого, – ответил тот, видимо поморщившись от нехороших воспоминаний. – Да, моя жизнь была трудна, доводилось жрать крыс, при этом не раз, и не только их. Хомяк был вкуснее, это я могу сказать с уверенностью!

– Может всё-таки на фрукты-овощи-корешки нацелимся? – предложил Балмаков Антон, который как и Олег Киселёв был не рад открывавшимся перспективам, но мнение выражал совсем по-другому, потому что был воспитан иначе.

– Я не говорю, что мы будем прямо сейчас ловить хомяков и прочих грызунов, – тут же уточнил Макс. – Всё, что пытаюсь донести до вас, это то, что при определённых условиях мы должны быть готовы к столь экзотической еде. О говядине и свининке наверняка можно забыть, вряд ли в этих джунглях имеются холодильники с заморозкой и охлаждёнкой.

– А курочка? – воскликнул Олег. – Любая птица почти курица! Я видел много летающих гадин и довольно крупных! У нас есть пистолеты, в каждом рюкзаке лежало по одному «ТТ» и обойме к нему!

– Магазин, а не обойма, – поправил Лёха, но Олег на это лишь нервно отмахнулся.

Макс, который помнил, что при копании в рюкзаке Лёха что-то говорил о пистолете, спросил:

– У нас реально есть оружие?

Балмаков и Просвердин кивнули. Первый рассказал:

– Да, каждый рюкзак напичкан типовым содержимым, которое вроде бы должно помочь нам выжить, но слишком сильно к этому не располагает. Самое ценное, конечно же, это старый пистолет «ТТ», один магазин с патронами к нему, нож, зажигалка, соль, обеззараживающие воду таблетки и немного еды. Есть ещё всяческая мелочь, вроде китайских фонариков, но от неё толку мало.

– Это лучше, чем совсем ничего… – пробормотал Макс. – Те, кто нас сюда засунули, не совсем звери, хоть немного шансов выжить дали. Рюкзаков у нас ведь четыре, правильно?

Трое спутников почти синхронно кивнули.

– Значит на каждого по одному ножу и пистолету. Хорошо, очень хорошо. Восемь на четыре получает тридцать два, столько у нас патронов. Или уже меньше?

– Меньше, – ответил Лёха. – Я один раз пульнул, не удержался, показалось мне, что зверь в темноте, а это похоже грызун был. Страшновато ночью одному было, надо понять меня…

– Надеюсь вы все патроны сохранили? – спросил Макс у Олега и Антона.

Антоха и Олег покачали головами, при этом избежав встречи с требовательным взглядом Макса. Первый пробормотал:

– Я бы рад, чтобы все патроны были на месте, но это не так. Олег был напуган, поэтому стрелял. В кого и зачем я не знаю.

– На меня нападали! – взвизгнул Киселёв и принял характерную для него позу, как обычно оборонительную. – Вы сейчас все начнёте меня обвинять во лжи, но это не так, потому что я реально от какого-то урода с дубинкой отстреливался! Ранил его, заставил убежать, поэтому сейчас живой!

– Эх, ничего не меняется, – с огорчением вздохнул Макс. – Будь ты поумнее, Олежка, то придумал бы враньё более правдоподобное, хотя бы про зверя какого-нибудь соврал. А так всё остаётся по-прежнему, не было веры тебе, нет её и сейчас. Патронов, потраченных в пустую, не вернёшь, а значит и ругаться смысла нет. Переходим к главному, делимся на двойки и отправляемся искать пропитание. Лёха, ты говорил про кокосы, сможешь показать где они растут?

* * *

– Домой правда невозможно вернуться? – спросил Макс, глядя на висящие высоко кокосы. Он пытался придумать как бы их достать. – Что ещё интересного было написано в файле, который скинул тебе Синицын?

– Много интересного, но главное всё же одно, вернуться домой нам не светит! – как-то решительно-огорчённо сказал Лёха, словно был на сто процентов уверен в невозможности возврата обратно на Землю. – Лучше бы негров сюда пачку отправили, а не нас, нормальных парней…

– Написать можно хоть что, – сказал Антон Балмаков, взвешивая в руке очередной метательный снаряд, которым уже не раз пытался сбить с пальмы один из множества неспелых кокосов. – Может быть они специально так написали, чтобы мы не пытались вернуться. Я уверен, что если есть путь сюда, то должен быть и обратный. Надо просто найти людей, которые обладают информацией и не только ею. Портал, в который нас засунули, открывался специальной техникой, без которой, скорее всего, никак не обойтись. Я надеюсь на лучшее, не перестану надеяться!

Бросок и, как в прежние разы, недолёт. Антоха устало вздохнул и пробормотал:

– Уже рука болит кидать этот булыжник, рискую сухожилья потянуть.

– Двадцать метров высота, не меньше, гиблое дело, а не охота на кокосы, – сказал Олежка, глядя на заветные зелёные плоды. – Вот если бы у нас был топор, то другое дело, пять минут работы и пальма срублена!

– Да-да, пять минут! Посмотрел бы я, как ты её так быстро срубишь. – Антон постучал ладонью по массивному стволу. – Полметра диаметр на уровне груди, не меньше, тут без бензопилы даже делать нечего, сутки стучать будешь, топор сломаешь, а пальма так и будет стоять. И еще плотность древесины не известна, и она вряд ли славится мягкостью.

– Базарю, что за пять минут свалю её к чертям! – воскликнул Олег. – Я один раз на отдыхе меньше, чем за десять минут сосну вдвое больше толщиной свалил на спор!

– Ты снова оправдал своё призвание, Олег. – Макс улыбнулся Лёхе и Антону. – Свистком был, им до самой смерти походу и останешься.

Олег сказанное пропустил мимо ушей и зачем-то решил высказать одну из своих глупых идей:

– Парни, а почему бы нам не соорудить катапульту? Натянем между двух пальм резинку, в неё положим камень и будем бомбардировать им другие пальмы. Думаю, что вариант стоящий, так мы легко сможем сбивать кокосы и при этом находиться в безопасной зоне!

– Дурак ты, Олежка, и не лечишься, – пробормотал Антоха, примеривая к пальме отцепленные от рюкзака лямки. – Если бы у нас была резинка, то мы бы её использовали. С таким же успехом мы бы использовали топор или бензопилу, если бы они у нас были. Всё, что у нас есть, добывать кокосы помогает мало, или вообще никак. В общем я полез наверх, попробую забраться, есть идейка одна…

Балмаков, использовав смекалку, сумел соорудить из лямок пояс, благодаря которому влезть на вершину пальмы оказалось реально, но очень трудоёмко. Когда он преодолел отметку в пять метров Макс попросил:

– Когда наверху окажешься, то не забудь осмотреть окрестности. Может горы рядом увидишь, не мешает нам повыше забраться, чтобы побольше о месте этом понять. Ещё озера край погляди, вдруг противоположный берег ближе, чем думаем.

– Боюсь, что не заберусь я на верх, – негромко прорычал Антон. – Даже половины не залез, а устал уже на три дня вперёд.

– Я бы мог залезть, дело плёвое, но плечо болит, вывихнул недавно, – сказал Олег. Манера врать на ровном месте была его главной проблемой. Всем было известно, что даже с самым современным снаряжением Олег не то, что на пальму не заберётся, на хромую берёзку влезть будет не способен. Сын генерала, которого папка зачем-то засунул в спецназ КГБ, любил хвастаться достижениями, которыми никогда не обладал. Прозвище Свисток он всегда оправдывал на все двести процентов.

– Озеро… – буркнул Лёха и посмотрел сперва на пальмы, растущие линией вдоль берега, а затем на водную гладь. – Мужики, боюсь вас обрадовать, но мы не у озера. Море или океан, вот что это! Пальмы, если вы не в курсе, именно на морских и океанических берегах растут. И негры там живут…

– На берегах тропических озёр тоже растут! – возмутился Олег. – Я где только не бывал, пальм навалом повидал!

Максим, жестом попросив Олега заткнуться, поинтересовался:

– Лёха, если это берег океана или моря, то почему вода пресная? Или я чего-то не понимаю?

– Не знаю я, Макс, почему она пресная. Может быть в этом мире все океаны и моря пресные, кто их разберёт, не Земля же.

Макс, подумав, предположил:

– А что, если где-то рядом в море или океан впадает огромная река? Может она сделать воду полностью пресной? Ты в этом шаришь или нет?

Леха пожал плечами:

– Хрен знает, возможно и может, но тогда я насчёт прозрачности воды не уверен, ведь река, если она огромна, создаст завихрения и прочее. Не силён в этом, не знаю, Олега лучше спроси, он точно знает, для него соврать так же просто, как воздух испортить.

– На самый верх не залезу, выдохся почти, но хорошая новость уже есть, я вижу горы! – крикнул Антон. – Примерно километров пять до них, может и более, расстояние ведь обманчиво, да и дымка. Попробую отдохнуть и всё-таки добраться до вершины. Противоположного берега кстати не видно!

– Сука, я понял, это всё шоу, а мы в нём участвуем! – радостно воскликнул Кисель. – Камеры, пацаны, надо искать камеры! Папаша мой, он мог такое устроить, обещал не раз, когда фильм один посмотрел и вот видимо выполнить обещание решил! Надо искать, следить, смотреть! Квадрокоптеры, при помощи них съёмка ведётся, все смотрите в небо! Они там, они где-то летают!

– Шоу-шоу, – буркнул Макс. – Только без папарацци, камер, и билета обратно. Спускайся на землю, Олег, мы все в заднице.

– Кокосы будут, только оторвать их проблематично! – Антон всё-таки смог забраться на макушку пальмы, и теперь пытался сорвать хотя бы один из плодов. Глядя на товарищей с высоты, он крикнул: – Вид отсюда, честно сказать, божественный! Джунгли на многие километры видны, а также вода до бескрайности! Горы дальше, чем ожидал! Точнее две горы, а в целом вокруг равнина, и ни конца, ни края ей не видно! Ещё река, огромная, как море, впадает в озеро, по цвету воды заметно. Блин, мужики, я конкретно удивлён!

Кокос, не выдержав удара тренированной ноги Балмакова, оторвался и полетел вниз. Упав, он сильно расплескал песок в стороны и стало ясно, что плоды гораздо крупнее, чем казались изначально. Крупный арбуз и то поменьше будет.

За какую-то минуту все кокосы были спущены на землю варварским методом и Антоха победно крикнул:

– Готово, мужики, я сделал это! Теперь новая проблема, надо самому спуститься. Честное слово, что-то страшновато, лишь бы не брякнуться…

– Эта хрень наружная никуда не годится, слишком твёрдая, чтобы её есть, и никаких вкусовых качеств! – выплюнув кусок внешней оболочки кокоса, Лёха продолжил добираться до заветной сердцевины. – Не знаю, есть ли там то, что мы привыкли на Земле звать кокосом, но уже могу заверить, что вроде бы всё аналогично, хоть и размерчик кокосика значительно больше.

– Да-да! – закивал Олег. – Похожи-похожи, я на отдыхе кокосы вскрывал, такие же они!

Антоха, спрыгнув на землю, задумчиво уставился на товарищей, пытающихся открыть то, что он с таким трудом добыл. Простояв с полминуты, он махнул рукой и двинулся в глубину джунглей. И лишь коротко бросил:

– Не теряйте, я осмотрюсь пока…

Первым справился Макс. Очистить внешнюю оболочку удалось при помощи ножа, но было не легко, минут десять возился. Внутренняя часть кокоса идеально копировала Земного сородича, но диаметр имела сантиметров сорок. Разбить прочную скорлупу камнем не удалось, слишком толстая была и потому прочная. Решить проблему помог Олег, который умудрился найти среди песка круглый камень весом не меньше пятнадцати килограммов.

Попробовав кокосовое молочко, Макс сморщился так, будто в рот ему засыпали поварёшку лимонной кислоты. Лёха, хохотнув, поинтересовался:

– Что, совсем пить невозможно? Полное говно эта еда негров, да?

– Горько настолько, что водка компотом бы показалась. – Макс, не переставая плеваться, отдал товарищу половинку кокоса. – Пробуйте сами, я пас, для меня такое не съедобно!

Срезав немного белой мякоти, Лёха попытался съесть её, но тут же выплюнул и воскликнул:

– Блин, и правда горечь невыносимая! Эх, а так надеялись, Антоха столько трудов приложил, и всё зря…

– Не совсем зря, – покачал головой Макс. – Пусть кокосы не имеют гастрономической ценности, но зато их можно использовать как посуду. Считайте, что у нас есть и вёдра, и тазы, и кастрюли. Будем варить в них крабов! Когда найдем их, конечно же…

– Хоть какие-то плюсы! – сказал вернувшийся Антон, успев за время отсутствия где-то найти ярко красные плоды формой и размером напоминающие груши, а строением кожуры апельсин. Вручив каждому из товарищей по одному, он потребовал: – Пробуем, не стесняемся!

– А вдруг отравимся? – испуганно спросил Олег, недоверчиво рассматривая экзотический то ли фрукт, то ли овощ.

– Я съел пару и всё ещё жив. К тому же помимо меня эти плоды ели звери, судя по огрызкам, а они ведь не дураки, что попало жрать не станут.

– Логика железная, – кивнул Макс и откусил кусок плода. Найдя его вкусным, чем-то одновременно похожим на арбуз и сливу, он одобрительно кивнул, но от сомнений не удержался: – Пища незнакомая, поэтому может случиться несварение. Сразу большое количество не употребляем, дабы потом по кустам не носится.

Лёха, почти слопавший свой фрукт, махнул рукой и пробурчал:

– Главное, что вкусно, а то, что пронести может пару раз, так это ерунда, с кем ни бывало, все свои ведь. Надо еще пару таких мне, так что показывай дерево, Балмак…

Где находилось дерево с вкусными плодами Антон показал без проблем и все нижние ветви быстро опустели. Сытыми земляне начали чувствовать себя более уютно, хоть и понимали, что наедаться не стоило, но остановиться так и не смогли. Но без минусов, к сожалению, не обошлось. Олег, который зачем-то решил прогуляться до воды, вернулся напуганный до чёртиков и не сразу смог сказать, что его так напугало.

– Там! Я это… хотел… вода пить думал… а он плавает рожей вверх… пухлый и объеденный!

– Труп, что ли? – не удивился Макс. – Кого-то из наших к берегу волной прибило?

Олежка сумел кивнуть за одну секунду минимум раз пять и протараторил:

– Да-да, труп, жуткий труп, весь раздутый и объеденный, хрен поймёшь кто это!

– С рюкзаком? – спокойно поинтересовался Антон.

Олег, задумавшись на секунду, кивнул.

– Это хорошо, что с рюкзаком, ещё один ствол и нож нам не помешают.

– Вы что, вы в своём уме? – взвизгнул Лёха. – Утопленник кто-то из наших, не нужно говорить о нём так! Как можно в смерти человека видеть положительное?

Макс, хмурясь от услышанного, спросил Олега:

– Ты опознал покойника?

Качание головой стало ответом. Максим перевёл взгляд на Лёху, и объяснил:

– Слышал? Покойник неизвестно кто, поэтому можно лишь предполагать, кем он был. Радует, что мы не такие же, как он. И да, нам всем жаль осознавать, что где-то плавают ещё пятьдесят с лишним наших товарищей, которым не повезло добраться до берега, но изменить этого нам не под силу. Наша задача сейчас простая, нам нужно выжить! Уверен, что другие действовали бы на нашем месте точно так же.

– Похороним хоть? – с нескрываемой злобой к этой ситуации спросил Лёха.

– А куда мы денемся, похоронить мы обязаны…

С момента, как был обнаружен утопленник, прошло почти три часа. Макс, вернувшись из обхода по берегу, сел рядом с Антохой и почти неслышно спросил:

– Всех пятерых похоронили?

– Да, всех, в песке ямы не сложно копать, но и минусы есть, глубоко не похоронишь.

– Это да, осыпается. Я ещё семерых нашёл, это плюс к тем троим в противоположной части. Думаю, что хватит прогулок, надо просто прекратить поиски, всех мы всё равно не выловим, и точно не похороним. Да, это прозвучит стремно, но пускай за нас эту работу делают падальщики.

– А патроны и прочие ценности? А рюкзаки, которые можно пустить на палатки, ведь их ткань не пропускает воду! А одежда? А обувь?

Максим, положив руку на плечо товарища, попросил:

– Не заводись, друг, прошу тебя. Если ты хочешь, чтобы мы похоронили всех, то мы их похороним. Нам торопиться некуда…

* * *

– Тошнит сильно… голова кружиться… то жарко становиться, то холодно… – Олег, повернув голову, в очередной раз опустошил и без того пустой желудок. Рвало его ужасно, и судя по всему прекращаться рвотные рефлексы не собирались.

– Может всё дело в фруктах? – спросил Антоха, приложив ко лбу товарища руку. – У него температура высокая, хоть яичницу на лбу готовь. Я не врач, но могу смело сказать, что от подобного без медицинской помощи загнуться можно на раз-два. Обезвоживание страшная штука!

– Поэтому я требую, чтобы Олег пил много воды. – Макс вручил наполненную водой половинку скорлупы кокоса Лёхе и, показав на Олега, неслышно прошептал: – Мы с Антохой будем держать его, а ты вливай в рот воду. Пусть она тут же выйдет наружу, но хоть какая-то часть всё равно останется. Вода в данном случае единственный способ выжить.

– Не надо воды, парни, от неё только хуже… рвота усилится… я и так вот-вот кишки выплюну…

– Думаю, что всё-таки дело во фруктах. – Антон смочил тряпку водой и положил её на лоб Олега. – Если дело в них, то перспективы у нас нехорошие, скоро все сляжем.

Макс, покачав головой, выдал свою версию: