Глава 7. Открытие счета

На месте меня уже ждала Наталья. Мы прошли до стола, рассчитанного на пять человек и стали ждать остальную группу.

– На, держи, – сержант протянула мне нашивки на спину и грудь, с единичкой на красном фоне. – Вот еще иголка с ниткой. Их вернешь.

Не откладывая дело на потом, стал пришивать положенные мне знаки отличия. За этим занятием нас и застала остальная группа, собранная распределяющей программой. За старшего в этот раз у нас был здоровый детина под два метра ростом. На левой груди у него был красный круг с 2 посередине. «Младший лейтенант, – сообразил я. – Если верить Наташе, нам повезло».

– Сначала представимся. Меня зовут Геннадий, для быстроты общения в боевой обстановке можно просто Гена. Теперь представляются остальные от старшего к младшему по званию.

– Наталья, или просто Таша.

– Валера, в боевой обстановке – Вал, – назвался второй сержант.

– Женя, просто Женя, – немного стеснительно назвался рядовой. Он был слегка лопоухим и скорее всего в лагере находится ненамного дольше меня.

– Андрей, как сократить не знаю.

Осмотрев нас, командир остановил свой взгляд на нас с Женей.

– Жень, как долго ты в лагере? – похоже командир тоже заметил некоторую неуверенность нашего напарника.

– Второй.

– Просто отлично, оба рядовых полные нубы, – тяжело вздохнул младлей. Что интересно: то здесь общаются как в армии, а то, вот как сейчас, проскакивает игровой сленг. Видимо сказывается, что на рекламу в первую очередь пошли геймеры. – Значит сержанты, будете работать за двоих. Как вчера прошел задание? – не дожидаясь ответа от сержантов, снова обратился Гена к Жене.

Тот покраснел, побледнел, и тихо выдавил из себя:

– Никак.

– Конкретнее, – надавил лейтенант.

– Меня убили через десять минут после выхода в патруль, – почти прошептал Женя.

На это высказывание командир, не выдержав, матюгнулся. Валера, очевидно, был уже в курсе этого эпизода о своем подопечном, поэтому просто сжал челюсть и промолчал.

– Ладно, – выдохнул командир отделения, – детали задания у меня такие: мы патрулируем восточную часть периметра вдоль стены. Наша задача – выжигать особо опасные растения, не давая им развиться во что-то существенное и уничтожать тварей с атаками физического типа. Если встретятся твари, что преимущественно атакуют энергетическими умениями, их уничтожаем во вторую очередь, при встрече с комбинированным противником, как и сказано – в приоритете физики. Наша основная задача – беречь целостность стены. Вопросы?

Пока старший доводил вводную, я уже пришил положенные отличительные знаки и отдал иголку Наталье.

– Какое у нас будет построение? – спросил Валера.

– Стандартное для одиночного патруля. Для новичков поясню: по сторонам идут сержанты с активированными стенами, прикрывая нас с боков. Рядовые по центру с атакующими плетениями, – тут он глянул на Женю и уточнил. – Один рядовой всегда несет огнешар и сегодня это будет Андрей, а Женя будет держать воздушный кулак. Так хоть, может, нас не убьешь. Я иду сзади, прикрывая всю группу астральной пеленой от ментальной атаки, и сканирую окрестности. Сержанты, тоже поглядывайте из-под щитов. Мечи держать наготове в правой руке. Все правши? – уточнил старший и, дождавшись кивков, продолжил. – При обнаружении противника атаковать только по команде, исключение – когда тварь, не обнаруженная, уже кинулась на вас. Когда я скомандую атаку, рядовые кидают плетения и готовятся атаковать мечом. Второе плетение вы напитать, а тем более создать уже, скорее всего, не успеете. Сержанты фиксируют тварь щитами, если их будет несколько, занимаем круговую оборону, тогда уже рядовые тоже активируют стены, а уничтожать будем из-под щитов я с сержантами. Ну и самый плохой вариант – несколько живчиков. Тогда вызываем дежурный патруль и молимся, чтобы нам хватило оболочки и прочности щитов их дождаться.

После слов командира все притихли.

На этом теория была закончена, и мы выдвинулись в сторону капсул. Идя по лагерю, я подмечал, что все вокруг как муравьи строго по времени идут в определенную сторону. Так утром, когда приехал, все были на плацу и делали зарядку, потом реки игроков-рекрутов двигались в столовую, из нее в классы, потом в здания с капсулами и после в тренажерные залы. Причем людей, движущихся в других направлениях, было крайне мало и, как правило, это были полноценные офицеры, уже прошедшие инициацию. Исключение составляли дежурные, с повязками на рукавах. Вспомнив утреннего часового, решил уточнить у наставницы насчет них.

– Часовой в казарме следит за исполнением рекрутов своих обязанностей. Так, если ты по расписанию обязан идти на зарядку, но не идешь, решив поспать, он делает отметку в твоем деле и посылает сигнал на датапад. После этого ты очень быстро побежишь на зарядку, – с хитрым лицом произнесла она.

– Это почему?

– Потому что от тока, как правило, очень быстро просыпаются. И да, не надейся, что дежурный тебя пожалеет, он, если не разбудит тебя, сам получит штрафные баллы, как и проспавший, а потеря баллов ведет к дополнительным нарядам.

Дальше выяснилась интересная система. Так раз в неделю каждый обязан сходить в наряд – обязательная отработка необходимых функций типа часового в казарме, или офицера в штабе. При этом, чтобы повышать ранг нужно ходить в патрули, либо рейды. Вот только когда ты в наряде – день для тебя потерян полностью, а значит, твой прогресс как псиона тормозится. Каждому утром система начисляет десять баллов. Если сохранил их в неизменном виде – молодец служи дальше. При потере пяти баллов начисляется штрафной наряд. При потере всех баллов соответственно два наряда плюсом к обязательному, а значит минус три дня прокачки и отдаляется возможность повышения. При систематическом нарушении правил, либо глубоком минусе (от минус десяти баллов и выше) вполне могут отчислить из лагеря и отдать научникам.

– Кстати, ты же обещала показать мне, что делают с подопытными, – вспомнил я после рассказа.

– Не переживай, успеешь насмотреться. Их здание специально рядом с выходом из базы поставили с прозрачной стеной. Так что, выходя на задание, каждый раз видишь, что тебя может ждать, если там налажаешь.

В этот момент Женя стал почти белым, а мне как-то расхотелось узнавать, что делают с подопытными.

Но были наказания, не затрагивающие баллы. Если командир решил, что твой проступок не сильно тяжек, то может выдать наказующий протокол, о котором мне как-то рассказал Леха – сосед по кубрику. В этом случае ты либо питаешься безвкусной массой, либо занимаешься строевой (это в том случае, если забыл отдать воинское приветствие и что-то такое из устава, я еще не полностью разобрался).

– А поощрить то могут, – с тоской спросил я. Одни наказания как то не настраивали на оптимистичный лад.

– Конечно, но чаще это происходит как раз в патрулях и рейдах. Покажешь себя, и Гена имеет право тебя наградить двумя баллами. Эти баллы, кстати, накапливаются в отличие от выдаваемых ежедневно, но заработать их сложно. А дальше, при появлении у тебя на датападе призовых баллов, откроется отдельная вкладка и там будут слоты, с названием ништяков, что можно приобрести за них.

Так в разговоре мы и дошли до зданий с капсулами.

На этот раз я появился на плацу перед зданием штаба. Причем стоял я во втором ряду эдакой коробочки из четырех человек. Рядом с нами стоял наш младлей. Оглядевшись, увидел, что и другие подразделения располагаются также. Отличало более крупное соединение (типа взвода или роты) то, что между ними было пространство примерно два шага. Выглядело это приблизительно так: стоит командир подразделения (например, комроты), слева от него комвзвода, слева от комвзвода командир отделения. Далее коробочка из двух сержантов и двух рядовых, далее командир второго отделения, снова коробочка из сержантов и рядовых, командир третьего отделения со своими подчиненными, за ними командир второго взвода и дальше второй взвод в таком же порядке. Если подразделение состояло только из взвода, соответственно первым шел командир взвода и дальше его взвод. Наша пятерка стояла отдельно от других подразделений, также как еще семь похожих пятерок. Перед строем стоял полковник и сейчас раздавал указания, кому куда направляться. Смысл этого действия я не совсем понял, ведь задание уже нами было получено и мы его успели обсудить, но спрашивать у кого-либо пока ничего не стал.

Решив узнать, кто перед нами получил следующую информацию:

Николай Винников, комендант базы 4 уровень

Активных умений – нет доступа

Изученных аур – нет доступа

Специальностей – нет доступа

Ну, хоть имя и уровень узнал.

Сперва полковник сказал о трех рейдах на сегодня, что будут выполнять один полноценный батальон и две отдельные роты. Как я понял из его слов: батальон пойдет на зачистку конкретных тварей, что были обнаружены разведкой, а у рот плановый заход на 10 км в сторону от базы. Далее отдельным взводам были поставлены задачи на свободный поиск. Суть была в том, что им задается квадрат, который они должны проверить на наличие опасных тварей. И наконец отделениям, таким как наше, была дана задача на патрулирование, по два отделения на стену.

Когда полковник всех распустил и командиры стали отдавать приказы на выдвижение, я наконец спросил Гену, зачем вообще было устраивать такое шоу.

– Одна из армейских традиций, к тому же оглядывая окружающих вот так как сейчас, начинаешь понимать насколько все серьезно и видеть картину о том, что происходит в лагере целиком. Ну, по крайней мере, хоть приблизительно представлять, чем занимается база на Хелле, и какая служба тебя ждет.

– А мы всегда будем появляться спонтанно в новом месте? – меня удивило то, что появляюсь я не там, где выходил, а там, где получится.

– Не спонтанно, а очень даже продуманно. Вот сейчас мы сразу встали на плацу, так как и должны были. Правда, полковник этому не очень доволен. Говорит, что так мы в реале не научимся в строй становиться, поэтому в воскресенье с утра устраивает уже в лагере такое же построение. Вот тогда-то и оцениваешь удобство появления сразу на своем месте. Но это после обеда, а с утра ты обычно появляешься неподалеку от учебных полигонов базы.

Идя вслед за командиром, мы приближались к воротам. На базе их было по четыре с каждой стороны квадрата, и мы сейчас выходили через восточные. Вдруг раздался дикий крик, как будто с кого-то кожу живьем снимали. Завертев головой, обратил внимание, что мои сослуживцы нахмурились и просто ускорили шаг, а Женя снова побледнел и вжал голову в плечи.

– Налево гляди Андрей, там здание научников, – сказал младлей и продолжил шагать вперед.

Только сейчас я понял, что для других ничего удивительно в этих ужасных звуках нет. Да неприятно, но было видно, что они смирились с присутствием этих криков как с чем-то обыденным.

Слева было здание с одной стеклянной стеной, как раз выходящей на нашу сторону. Там на кушетке был привязан человек. Кушетка была поднята под углом градусов в шестьдесят. Напротив него была тварь, похожая на жука навозника, что доходила тому до пояса. Жук был привязан к стене и не мог добраться до пленника, зато метко плевался в несчастного. При каждом попадании, парень взвывал диким, нечеловеческим голосом, но потерять сознание очевидно не мог. Было видно, как попавшая кислота разъедает плоть чуть не до кости. Рядом с пленником стоял человек в белом халате и с наушниками на голове. Почему тварь не плюется в него, а только в парня было не понятно. Когда попавшая на кожу кислота переставала действовать, научник (а по виду это был один из них) подносил к пострадавшему месту какой-то камень, и оно буквально на глазах начинало восстанавливаться. Подопытный в этот момент расслаблялся, и у него даже появлялась улыбка на лице. Но стоило только научнику убрать камень и отойти на шаг в сторону, все повторялось вновь.

– Тестируют какой-то новый артефакт медицинский, – прокомментировал действие Валера.

– Похоже. Ну, теперь понял новичок, почему лучше не попадаться этим извергам? – обратилась Наталья ко мне.

– Да, – коротко ответил я. – Но какой в этом смысл? Разве то, что они узнают здесь, будет работать в реале?

– Будет, – заверил меня командир. – Слышал про «С++» и другие подобные программы, на основе которых пишется большинство современных прог? От текстовых редакторов до полноценных игр? Вот здесь что-то похожее. Вбили в эту игру принципы работы пси-энергии и проверяют теперь. А с подопытных параметры в капсулах снимают: если оболочка отозвалась или аура изменилась, то высока вероятность работы плетения в реале. Значит можно ставить опыты там. Если нет – то и денег на это тратить не надо, да и подопытные целее будут. Официально-то подобное завершено. А вот в рамках «обучения», – издевательски выделил последнее Гена, – вполне можно провернуть.

Подойдя к воротам, мы забили на датапад слоты умений. Подбор был почти таким же, как на тренировке перед обедом. Единственно, мы с Женей забили по три огнешара, одному силовому кокону и воздушной стене. Сержанты кроме стен добавили себе по каменному снаряду, а Гена забил в датапад в основном астральную пелену.

– Мозги нужно прикрывать в первую очередь, – прокомментировал он свой выбор.

Затем мы достали из-за спин мечи и стали формировать в левых ладонях конструкты. Я – огнешар, Женя – воздушный кулак, сержанты по стене каждый, а младлей – пелену.

– Пока не выйдем за стену, не вздумайте напитывать плетения, – предупредил командир.

И вот мы за стеной. Наши коллеги из второго отделения двинулись влево вдоль стены, мы же свернули направо. Построение было, как обговорили на лекции. Направлял движение командир, говоря в какую сторону свернуть и когда останавливаться. Держать над ладонью готовый огнешар было трудно. Не физически, а морально. Я чувствовал рукой его тепло и понимал, что стоит мне перестать на нем концентрироваться, и он взорвется в наших рядах, а я первый пострадаю от собственного творения. Поэтому по сторонам я сильно не глядел и среагировал на появившуюся кошку с чешуей по всему телу только после крика Гены:

– Андрей не спи, под ноги ей шар кидай.

Стояший слева от меня Женя, уже выпустил в тварь воздушный кулак, но та на это никак не среагировала, будто ничего и не было. Тварь прыгнула на Наталью, что была с левого фланга. Воздушная стена задержала ее лишь на мгновение, но здесь наконец я бросил ей под ноги свой огнешар. Он взорвался перед мордой у существа, похоже, слегка дезориентировав кошку. Наташа тут же рубанула по морде твари мечом, держа тот двумя руками.

– Это живчик, в мечи ее, – скомандовал младлей.

Перехватив свой меч, он кинулся на помощь моей наставнице, так как хоть Женя и стоял ближе, но зачем-то сейчас пытался напитать огнешар. Тварь, получив лезвием по морде, отскочила как раз на меня, и я, недолго думая, вонзил ей лезвие в бок. С другого края уже подоспела Наталья и воткнула свой меч кошке в другую бочину. Так монстр оказалась зафиксированной нами.

– Женя, отставить, – крикнул наш главный, но было поздно. Напитанный им огнешар, врезался в кошку, не причинив той вреда, зато взрывной волной откинуло нас с сержантом и тварь оказалась на свободе.

Она уже собиралась накинуться на Наташу, но тут сзади монстра оказался Валера и сразу рубанул ту по открытому месту. Пока кошка отвлеклась на нового противника, я сумел встать на ноги и рубануть ту по хребту. Мой удар оказался решающим. Израненная тварь рухнула, как подкошенная и заскребла по земле когтями. Подойдя, Валера добил ее ударом в голову.

Только тут я заметил, что все время боя командир держал воздушную стену у нас за спиной, прикрывая от внезапной атаки с тыла. Причем астральная пелена все также была активирована и поддерживалась им. Уровень его концентрации вызвал у меня уважение.

– Сержантам восстановить щиты. Андрей, снова тащишь огнешар, а ты сученыш, – обратился он к Жене, – чтобы до конца патруля ни одного плетения не создавал. Активируй аурное зрение и иди с ним, может хоть так от тебя польза будет.

Восстановив порядок, мы продолжили движение. Оказалось, что кошка использовала рассеивающую ауру. Плетения первого уровня на нее не действовали, а второго мы выдать не могли, да и не факт что помогло бы. Лейтенант на это добавил, что хорошо хоть тварь не использовала конструкт «Зеркало» что возвращает твою атаку тебе же. Больше таких схваток у нас не было. Мне пришлось дважды использовать огнешар, на разросшихся растениях, одно из которых заметил наш Женя. В итоге именно это и стало для него смягчающим обстоятельством, и он отделался снятием пяти баллов, иначе Гена бы подал на него рапорт о не выполнении приказа в боевой обстановке.

Придя на базу, я проверил свои характеристики:

Андрей Соколов, рядовой 1 уровень,

Активных умений – 9

Изученных аур – внешняя аура, плотная аура

Специальность – нет

Оболочка – 52/75

Выполненных заданий – 1

Убитых лично существ – 1

Дополнительных баллов – 1

Да, Геннадий расщедрился для меня на одно наградное очко. А я узнал, что стал на один шаг ближе к званию сержанта, и мне осталось выполнить еще 14 заданий, либо убить еще 9 тварей.

Патруль выпил из меня все силы, однако выйдя из капсулы, никто меня жалеть не стал и вместе со всеми погнали на плац. Впереди был еще час физических мучений.