Глава 2

От прекрасного и сладкого сна меня оторвал звон будильника. Благо, их до сих пор делают всё такими же: громкими, противными и крепкими. Встав, лениво проведя все утренние процедуры, я оделся и, на прощание, потискал Веню, который ответил мне своим полусонным «Мурр», а больше и добавить нечего. Попрощавшись с котом, я вышел, закрыл дверь и, покинув дом, направился к Восточным воротам.

Обозначение «Восточные ворота», конечно же, условное – никакой конкретной стены вокруг города нет, есть только оборонительный периметр, который иногда расширяется, позволяя городу расти. Периметр состоит из сети окопов, траншей и различных укреплений, как защищающих, так и мешающих пройти, поэтому в нём имеется несколько мест, свободных от этих защитных мер – именно эти места и называются «воротами». В будущем, конечно, планируется усиление оборонительных мер, например, добавлением крепких стен, более тяжёлой артиллерии, чем АКОРДы, например, орудия КСИОРА.

Учитывая то, что периметр находится на некотором отдалении от зоны застройки, а мой дом является одним из первых, путь этот оказался очень длинным и долгим. Местное солнце ещё не взошло, так что всё вокруг окружает лёгкий полумрак, из-за которого улицы, освещённые редкими фонарями, вызывали несколько иные эмоции, чем днём. Пустые, тихие, тёмные, они вызывали чувство умиротворения, но при этом ещё и казалось, будто настал конец света и город вымер, однако разные далёкие звуки, например, непрекращающейся стройки, выводят сознание из таких ощущений.

Но вот, застроенная зона прекратилась, как и та, что ещё строится, да и палаточный пригород тоже позади, тут на смену городскому и палаточному пейзажу выходит территория оборонительная: рыхлые кучи земли, перекопанной укреплениями, местами возвышающимися над ней, создающими образ поля боя, хоть тут особых действий и не проходило. Тем не менее, впереди уже видны огни и силуэты – моя остановка.

Секунд через десять, на меня направили свет прожектора, но, рассмотрев идущего, его опять отвернули, дабы не слепить меня, чем я им благодарен. Пара-тройка минут, и мои глаза уже видели всё вблизи в нормальном освещении, а не всматривались в фигуры, окружённые темнотой. Меня встретили мои подчинённые и майор. Присмотревшись, в сумерках, я узнал широко известного майора Игоря Владимировича Старанова – человека-легенду, что провёл множество миссий разного рода, отличного бойца и гениального пилота мехов. Встретить его, хоть и не редкость, но всё же примета успокаивающая.

Майор Старанов: Доброе утро, капитан.

Я: Доброе утро, товарищ майор. Вам тоже, доброе утро.

Денис и Надежда сонно кивнули, майор же слегка улыбнулся и провёл рукой, приглашая пройти дальше, я, в свою очередь, возражать не стал. Мы пошли дальше, вдоль нашей «Гусеницы» – шагающего поезда, являющегося основным транспортом на средние и дальние расстояния в этом мире, ведь сочетает в себе скорость и достаточную проходимость, чтобы проходить в этих лесах, занимающих солидную часть территорий этой планеты, по крайней мере, как мы видим. Это не самый большой транспорт, но достаточно удобный для перевозок и обороны.

Майор Старанов: Вот это и есть ваш транспорт на сегодняшнюю поездку. Мы отправляем с вами также отряд инженеров, военных, пару учёных широкого спектра, ну и, соответственно, припасы. В обязанности одного из инженеров будет также входит и обслуживание ваших мехов, так как это ещё достаточно экспериментальная версия, да и вы не совсем с ними знакомы. Сейчас будут завершены последние приготовления и транспорт отправится. Если заминок не произойдёт, то вы прибудете на место к вечеру. За это время рекомендую ознакомиться со своим новым снаряжением. На этом, в общем, всё. Есть вопросы?

Я: Спасибо, майор, мы рады, что вы решили нас проводить.

Майор Старанов: Ваша миссия хоть и не обязательна, но даёт несколько процентов к шансу удачного исхода. Первый город, кроме Новой Москвы и Нового Екатеринбурга – это важный шаг в нашем переселении в этот мир. Не только в вопросе занятости или повышения морали, но и в стратегическом плане – это новые ресурсы, новые научные данные и прочее. Каждый наш шаг – это шаг к выживанию человечества. Ладно, водитель дал отмашку, так что всё уже готово – вам пора. Удачи вам.

Я: Спасибо, она нам понадобится. Надеюсь, мы ещё увидимся.

Майор Старанов: Выживете и лагерь защитите – увидимся.

Я пожал руку майора, и проследовал к трапу, выдвинутому из одного из вагонов, так как основная зона находится на некоторой высоте над землёй. Мы, трое, поднялись по ступенькам и зашли на борт, сразу после чего за нами задвинулся трап и, зажужжав, закрылась дверь. Ещё через несколько секунд, покачнувшись, наш транспорт встал на ноги и развалочной походкой начал своё движение.

Денис: Так, и куда нам идти? Вперёд, или назад по составу?

Но, как ответ на его вопрос, к нам, со стороны головного вагона, вышел ещё один член экипажа – инженер, судя по всему, привязанный к нам.

Инженер: Здравствуйте! Меня зовут Сухоруков Арсений Кириллович, я инженер, приставленный к вашему отряду для оказания технической поддержки, контроля и сбора информации по вашему экспериментальному вооружению.

Я: Рад, знакомству, капитан Муромский Алексей Николаевич, глава отряда, а это лейтенант Новиков Денис Фёдорович и старший сержант Крапивцева Надежда Романовна. Что же, раз уж вся группа в сборе, а вы тут, как понимаю, освоились больше, чем мы, то, может, покажете, где тут что?

Арсений: Конечно, за моей спиной два грузовых вагона и головной, так что, думаю, они вам не особо интересны, так что пройдёмте дальше.

Закончив говорить, он протянул обе руки вперёд, так сказать, приглашая нас пройти в следующий вагон. Проходя, мы обошли небольшую закруглённую комнату, выступавшую из стены. Из неё постоянно исходили жужжаще-щёлкающие звуки. Я хоть и догадывался, но вопросительно посмотрел на гида.

Арсений: Это один из оборонительных вагонов, так что за этой дверью лестница, позволяющая подняться к турели с двумя спаренными крупнокалиберными автоматическими орудиями. Всего у нас три вагона обороны: спереди и сзади – пулемётные, а посередине – гранатомётный, малого калибра. Так что мы сможем почти любому Гиганту показать кузькину мать!

Я: Хорошая оборона. Надеюсь, не понадобится.

Арсений: Надеяться-то вы всегда можете – ваше право, однако надо быть всегда готовым к атаке.

Я: С этим уж никто не поспорит. Всегда найдётся гадина, у которой шило в жопе заколет, если она не попробует тебя сожрать.

Мы продолжили свою проходку. Следующий вагон встретил нас шумно – две дюжины солдат сидели на своих местах и всё переговаривались между собой: шутили, спорили, просто болтали – обычное явление в свободное время от службы.

Арсений: Тут добавить нечего, обычный пассажирский вагон. В запасе есть и с лежачими местами, однако нам не так далеко ехать, да и таким образом народу побольше привезём, а там сейчас главная проблема – свободные руки.

Прошли мы и этот вагон. Они все сделаны не такими длинными, как у старых поездов, ради большей манёвренности, чтобы, например, петлять между домов или деревьев.

Следующий вагон был немного наполнен всякими ящиками, сумками, контейнерами, прикреплёнными к стеллажам и стенам. Но, при этом, тут были и два пассажира, постоянно с лёгкой опаской посматривающих на все эти вещи.

Арсений: Здравствуйте, господа.

В ответ на его приветствие, те лишь отвлеклись от своих вещей и кивнули ему, а после и нам, а затем вновь начали озираться по сторонам. Наш экскурсовод повернулся к нам, продолжая идти, и продолжил уже более тихим тоном.

Арсений: Это наши учёные. Видать, боятся за аппаратуру. Понимаю их – она дорогущая и, в наших условиях, крайне ценная, однако её же не на соплях крепили, а надёжно, как и прочий груз – никому не хотелось бы брать лишнюю нагрузку в следующий раз. Но ничего, помаются немного, устанут и уснут, а там уже и конечная.

Продолжив свой путь, мы вошли в ещё один вагон, с закруглённой комнатой посередине, но этот, в отличие от прошлого, оказался несколько уже.

Арсений: Это тот средний оборонительный вагон, о котором я уже вам говорил. Тут немного потеснее, из-за дополнительных систем в стенах, позволяющих орудию работать, причём, работать стабильнее и безопаснее – не хотелось бы, чтобы в пути нам встретилась тварь, и после первого же выстрела наш поезд распополамило.

Денис: То есть, эта хреновина настолько рвануть может?

Арсений: Ну, если боезапас заденет – рванёт, что мама не балуй, а так, при неисправности систем пушка перегреется и при подаче снаряда, тот может сдетонировать, что зависит от типа снаряда, ну или произойдёт неисправность компенсатора и вагон отдачей выстрела перевернёт. Разное может случиться.

На этой оптимистичной ноте, мы продолжили свой путь. Очередной вагон нас встретил небольшим количеством ящиков и чемоданчиков, и костюмами, прикреплёнными к специальным рамам. Взглянув на них, сразу узнаёшь старого доброго и надёжного «Комсомольца».

Арсений: Как можете понять, это – инженерный вагон. Тут у нас двенадцать «Комсомольцев» и разные инженерные инструменты, приборы и аппараты. Всё это – самое необходимое при любой не крупномасштабной стройке.

Надежда: Извините, конечно, но мы не тупые и можем догадаться, что всё это такое и для чего оно нужно.

Арсений: Ну, товарищ капитан попросил провести экскурсию – я и провожу. Вы уж извините, но иначе – было бы скучно. Да, я говорю вещи очевидные, но ведь это лучше, чем просто идти в тишине!

Я: Ладно, довольно ругаться, все в чём-то правы и не правы, так что давайте продолжим наше шествие. Такое чувство, будто наш вагон в самом хвосте.

Арсений: Знаете, так оно и есть! Он был последним укомплектован и пристыкован, так что он действительно находится в самом конце.

Я: Ясно. Ладно, продолжим.

Мы перешли в соседний вагон. Такой же пассажирский, однако половина мест была занята разного рода ящиками. В отличие от прошлых пассажиров, эти предпочли разговорам отдых, из-за чего Арсений продолжил шёпотом.

Арсений: Тут, собственно говоря, сидят наши инженеры. Они тут с самого раннего утра, занимались погрузкой, вместе с грузчиками, оставшимися в Н.М., так что намаялись и отдыхают. Их немного, так что свободные места заняли грузом, чтобы не ездить порожняком.

Этот вагон наш отряд проходил на цыпочках, чтобы не побеспокоить бравых работников ударного труда, и, по совместительству, одно из самых важных звеньев в нашей экспедиции.

По закону симметрии, нас встретил очередной оборонительный вагон с пулемётной турелью. Тут и так всё было понятно – копия того, что был у головы, так что никаких дополнений не последовало. Это, наверное, несколько порадовало нашего сурового старшего сержанта, не дующего бедным инженерам проронить ни одного лишнего слова… Что со мной такое? Чего я так острю-то?

За этим оборонительным вагоном нас ждал необычный его собрат. Нас встретил приятный интерьер. Сначала показалось, что тут тесновато, однако через несколько шагов причина этого стала понятна – здесь находится эдакий вагон-ресторан.

Арсений: Это, вообще, вагон для отдыха, призванный помочь экипажу и пассажирам в дальних путешествиях. Казалось бы, нам он ни к чему, однако и тут нашлась полезная функция: нам ехать почти целый день, поэтому логично, что многие проголодаются за столько времени. Тащить еду из грузов с припасами – не очень хорошо, а здесь она и хранится, и готовится, и подаётся в приятном интерьере, благоприятно воздействующем на дух посетителей. Так что это не обязательная, но полезная и приятная мера, которая немного скрасит наш путь. Следующий вагон – последний.

Я: Наконец-то. Ничего личного, просто хочется уже закончить.

Пройдя этот вагон, мы зашли в следующий, последний, наш. Тут нас встретила более технологическая обстановка: несколько инструментов, три костюма на рамах, стеллаж с оружием и прочим снаряжением. Также тут есть и несколько довольно удобных сидячих мест, что весьма радовало.

Арсений: Что же, а вот и наша обитель. Здесь всё ваше снаряжение, а также инструменты, которыми я смогу донастроить костюмы и оружие, чтобы вам было намного лучше, удобнее и эффективнее.

Денис: Донастроить?

Я: Действительно, теперь и мне стало интересно.

Арсений: Ваше снаряжение было сделано с определённым расчётом на универсальность, однако, в отличие от прочих его видов, предназначенных для большого производства и широкого потребления, ваше имеет более сложное и дорогое производство, затачивая его на выполнение ряда специализированных задач конкретно вашего «войска», из-за чего ему было присвоено свойство ручной подстройки. То есть, каждый экземпляр имеет универсальное строение, дополнительно подстраиваемое под определённого пользователя. Это значит, что, когда вы оденете ваши костюмы, вам не понадобится привыкать к ним, как другим пилотам, тех же «Комсомольцев», ведь я подстрою их конкретно под вас. Таким образом, вы будете ощущать их, чуть ли не как часть собственного тела. Это позволит вам быть куда более манёвренными. Однако есть и небольшой подвох: это – очень умные костюмы – они сделают вас быстрее и сильнее, за счёт системы усиления ваших действий. То есть, как только вы начинаете какое-либо действие – ваш костюм считывает его и усиливает, тем самым позволяя вам двигаться быстрее, биться сильнее и быть более выносливыми.

Надежда: А подвох-то в чём? Пока всё очень даже хорошо.