Глава 5

1

Домик находился в восточной части деревни, немного выпадая из ряда остальных построек в этой области поселка. С высоты птичьего полета расположение жилища относительно центра Подлесья-1 и замка Владислава Белозёрова составляло треугольник. Такая геометрия полностью отражала отношение Константина к работе и ко всей его жизни: под острым углом к окружающим и отдельно ото всех. Однако адвокат был рад, что, сменив обстановку, он получил возможность отдохнуть от последнего дела.

Костя старался заставить себя подумать о том, как он будет действовать завтра: поговорит со следователем, который запретил Ольге покидать Залесье, и с местными, которые распускают странные слухи. Попытается выяснить, что это за тварь, о которой здесь все говорят, и не она ли разорвала ту несчастную девушку, которая еще совсем недавно спала там, где сегодня будет ночевать он сам. Костя понял, что нервничает. Понял, что боится. Он сбежал из одной ловушки, чтобы оказаться в другой. Черт побери, да кого он обманывает? Как бы юрист не старался, но думал он только о ней.

Когда Костя разложил вещи, за окном уже село солнце. Голова опять начала гудеть. Ноги ослабли. Ему ужасно хотелось прилечь, но юрист боялся, что несмотря на усталость, слабость и болезненное состояние, уснет он нескоро. И тем не менее он попытался.

Сначала сон был к нему благосклонен. Он видел образы из прошлого и мечты о будущем.

Они сидели с Настей в кафе. Костя шутил и наслаждался ее звонким смехом. Какое-то время вокруг царила радость. Но постепенно стал нарастать гул, который полностью поглотил Настин смех. Костя открыл глаза и понял, что лежит на кровати в домике, который недавно снял.

В ушах гудело, тело сковало. По комнате медленно извивались жуткие тени, и вокруг слышался неразборчивый шепот. Константин попытался пошевелиться – безуспешно. Руки и ноги не слушались его. Сердце бешено стучало, весь его дух сковала паника. Юрист попытался закричать, но без толку: он не мог разомкнуть челюсти.

Теряя контроль над собой из-за ужаса, Костя начал было различать образы среди теней. Но в это время раздался скрип входной двери. Она медленно открывалась, но вскоре остановилась, едва оставив небольшую щелку.

Константин посмотрел в узкий проем: в нем царила тьма, словно дверь приоткрылась не на улицу, а куда-то в другой мир. Ни звёзды, ни луна, ни деревья не выглядывали из-за этой щели. Не было слышно ни шороха травы, ни шума ветра. Когда скрип утих, до юриста стал доносится детский плач.

Сердце замерло. Константин предпринял отчаянную попытку проснуться полностью и изо всех сил быстро потянулся телом вперед.

Тени рассеялись. К Косте постепенно вернулся контроль над телом: хотя примерно минуту он еще боялся пошевелиться, опасаясь, что в комнате находится нечто опасное. Он тяжело дышал, пытаясь прийти в себя после паники. Собравшись с силами, он вгляделся в дверной проём. Немного успокоившись, он медленно поднялся с кровати и сделал несколько шагов к выходу. Затем протянул ладонь к ручке.

Дверь была заперта.

2

Когда Вика с Настей поднимались по крыльцу дома, где каждая снимала по комнате, за окном уже окончательно стемнело. Они вошли в жилище и поздоровались с хозяйкой. Женщина убиралась в доме и выглядела встревоженной. На мгновение отвлекшись от своих забот, она, улыбнувшись, поздоровалась с девушками в ответ. Может, ей нравилась компания молодежи, а может, ей просто было одиноко. Как правило, Софья Аркадьевна не упускала возможности пообщаться со своими квартирантками.

Какое-то время девушки сидели в комнатах, каждая занимаясь своими делами. Вика готовила материал для газеты. Настя листала какую-то книгу по славянской мифологии. Затем, когда Анастасия сидела с ноутбуком на кровати, раздался стук в дверь.

– Настя, поболтаем? Я бы хотела задать пару вопросов.

– Заходи, – сказала девушка, жестом приглашая Вику внутрь. – Поздновато для интервью, не находишь? – Улыбаясь добавила Настя и посмотрела на часы, когда журналистка вошла в комнату и прикрыла за собой дверь.

– Строго говоря, это не совсем интервью. Ты сказала, что приехала сюда из-за научного интереса?

– Занятная формулировка, когда мы говорим о таком деле, как мифотворчество… – Задумчиво и с нотками иронии произнесла Настя. – Но в общем и целом да, назовем это так. Присаживайся. – Девушка указала жестом на кровать рядом с собой.

– Хочешь написать об этих событиях сказку? – улыбнувшись, спросила Вика, присаживаясь на краю кровати.

– Не совсем. В студенчестве я изучала некоторые направления восточнославянской мифологии и их отражения в творчестве. Однако история и факты мне были ближе авторских художественных образов.

– Раз тебе интересен наш край, может, ты случайно и Владимира Короткевича читала? Например, «Дикую охоту короля Стаха»?

– Ну, он довольно интересно показал социальные противоречия в историческом романе. Использовал мифологию и всё это собрал в интригующий детектив. – Ответила Настя и добавила, помотав указательным пальцем: – Не мистику.

– Рада слышать, – с некоторым восторгом сказала Вика. – Короткевич мой любимый белорусский писатель и один из любимых авторов вообще. Поэтому я просто не сдержалась спросить.

– Ну, вот мы и нашли общий язык, – улыбаясь, произнесла Настя, и девушки рассмеялись.

– И всё же. Чем ты здесь планируешь заниматься… И что думаешь насчет моих материалов в газете?

– Если совсем честно: то первая цель моего визита – отдых. Если бы, собирая вещи, я узнала, что здесь несчастную девушку растерзал какой-то дикий зверь, то я бы тысячу раз подумала о поездке. И скорее всего передумала бы.

– А почему ты здесь одна, – спросила Вика, метнув взгляд на кольцо на левой руке Насти.

– Интересный вопрос. В тот момент, когда я задумалась об отдыхе, мой муж продолжил думать о работе.

– Типичная ситуация. Понимаю. А расскажи, как вы познакомились с… с этим адвокатом? – произнесла Вика брезгливо.

– У нас были общие знакомые, с которыми я вместе училась на истфаке.

– И вы… с ним просто друзья?

Анастасия тяжело вздохнула, а затем ответила:

– Признаться, мне и самой это интересно. Я смотрю, ты была не особо дружелюбна с ним.

– Я имею довольно активную позицию по множеству вопросов, в том числе и выходящих за пределы моей страны.

– Вот как? А разве можно обвинять в чем-то человека, когда на 100% не знаешь, что к чему?

– Иногда факты лежат на поверхности. А я не мало информации прочла по этому делу. Что глава этой строительной компании, что его сын – оба фигурируют в расследованиях «Организации по борьбе с коррупцией». Это типичная история для нашего времени. Неудивительно, что им всё сошло с рук.

– Так-так, в голосе чувствуются либерально-оппозиционные нотки, – слегка саркастически произнесла Настя.

– Меня интересует здравый смысл и справедливость, а не оппозиционные настроения сами по себе.

– Странно, что вы не поладили с Костей. Мне казалось, что одна из причин, по которой он изначально ввязался во все эти распри – это стремление… в некотором роде восстановить справедливость, насолив одному старому знакомому… А, может, даже и парочке.

– Не знаю, что у него там были за причины, но мне запомнилась его фраза, которую он кинул одному вашему оппозиционному СМИ. Журналистке, которая хотела сделать с ним небольшое интервью, он довольно резко ответил, что ему побоку, что о нем говорят и что о нем пишут как в государственных, так и независимых СМИ.

– Да, это очень на него похоже, – сквозь смех ответила Настя.

– А тебе я вижу, подобные темы безразличны?

– Мне сложно ответить на этот вопрос предельно честно.

– Мне кажется, человек, интересующийся теми вопросами, которые беспокоят тебя, должен иметь некоторую позицию по поводу преступления, наказания и правовых норм.

– Как раз таки люди, которые изучают историю, скажут тебе тысячу раз, что в каждой отдельной ситуации всё может быть намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Тем не менее я понимаю, почему ты так ждешь от меня ответа. Что же, возможно, ты поймешь, почему мне сложно занять чью-то сторону в этом вопросе, когда я раскрою тебе небольшой секрет.

– Многообещающее начало.

Настя набрала в легкие воздух и выдохнула, а затем продолжила:

– Сторону обвинения от лица следственного комитета представлял мой муж. А защита лежала на плечах моего бывшего жениха.

У Вики отвисла челюсть, и журналистка изумленно посмотрела на Настю.

– Так-так, кажется, вечер обещает занимательную историю. – Вика удобно расположилась на кровати, подобрав под себя ноги, и, внимательно глядя на Настю, произнесла: – Смелее подруга, я жду продолжения!

3

04.09.2017, понедельник

Окрестности Подлесья-1, 00:17

Молодой водитель сбавил скорость. Его автомобиль медленно приближался к деревне.

Тьма уже давно окутала окрестности. Лишь пара фар освещала дорогу.

Ему приходилось бывать здесь и раньше, а потому он не боялся, что приедет в столь поздний час.

Парень остановил машину недалеко от въезда в деревню, возле парковки. Он знал, что здесь сдается жилье, и первоначально склонялся к тому, чтобы снять комнату или домик. Однако на часах было уже начало первого. Не то чтобы тактичность была отличительной чертой Андрея, но в сложившейся ситуации он увидел определенный вызов. Он достал камеру, направил ее на себя и включил.

– Всем привет, мальчики и девочки! Как всегда, вы на канале ANTI-HORROR-Drew. И это наша первая запись из Залесья! Прошло уже два дня после таинственной смерти одной девушки. Как вы знаете, жертва была буквально разорвана на части каким-то диким зверем! И в данный момент мы находимся на том самом месте, где она умерла примерно 40 часов назад. И я не шучу – это та самая парковка. Если честно, мурашки бегут по телу. – слегка наигранно произнес блогер.

Андрей приоткрыл дверь машины, высунул камеру наружу и медленно провел объективом из стороны в сторону.

– Мы попытаемся докопаться до истины. Эту ночь я проведу прямо тут, на парковке. И если здесь действительно обитает какая-нибудь чертовщина, то мы обязательно ее увидим! Я могу вести стрим всю ночь, но сомневаюсь, что среди вас найдутся такие же любители, как я. Поэтому вот как мы поступим. Я оставлю на записи включенную камеру на всю ночь. И если вдруг что-нибудь попадется нам в кадр, то позже я обязательно с вами этим поделюсь. Подписывайтесь на мой канал и ставьте колокольчик, чтобы ничего не пропустить!

Андрей остановил съемку и отложил камеру. Он долго думал, как же обеспечить запись окрестностей, не выходя из машины. Самому себе он всё же признался, что немного боится.

Андрей сделал ставку на авторегистратор и камеру, которую установил на заднем сиденье. Затем он достал электронную книгу и, пару раз кликнув по панели экрана, открыл «Собаку Баскервилей» Артура Конан Дойля.

В какой-то момент Андрея целиком поглотили страницы детективной повести, и блогер с головой окунулся в расследование Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Вскоре на него накатила усталость. Темнота и местный климат быстро погружают городского человека в сон. И тогда Андрей, развалившись на заднем сиденье своего авто, закрыл глаза. Периодически он просыпался, чтобы вскоре снова заснуть. Поэтому то, что в эту ночь попало в объективы камер, вживую он не увидел.

Авторегистратор снимал пространство перед машиной, которую Андрей поставил возле парковки, под небольшим углом к ней. Камера, которую он установил на заднем сиденье рядом с собой, снимала лес и дорогу, ведущую к развилке на основной въезд в Подлесье-1 и районный центр.

В полной темноте камера авторегистратора записывала видеоряд с несколькими едва различимыми силуэтами машин, стоявшими на парковке. В ракурсе также была густая чаща, которая заняла примерно четверть кадра слева.

Вторая камера снимала практически неразличимый участок леса, который занял примерно треть кадра справа. В остальные 2\3 кадра попала дорога, которая вплоть до самого рассвета, когда Андрей проснулся и отправился в деревню, была пустой…по крайней мере, большую часть времени съёмок.

Когда на часах было начало второго ночи, Андрей спал крепким сном, даже не подозревая о том, что в ближайший час его камеры снимут кое-что любопытное.

В 01:12:47 в той части ракурса авторигестратора, что смотрит на лесную чащу, покажется едва различимый громадный черный силуэт. Этот силуэт медленно пройдет вдоль деревьев и скроется из кадра, миновав левую границу обзора.

В 01:13:23 этот же силуэт займет уже куда меньшее пространства в ракурсе камеры, снимавшей дорогу. Силуэт пройдет вдоль кадра справа налево и отправится дальше, в направлении Подлесья-1.

Но это не всё, что снимут камеры Андрея в эту ночь.

Когда на часах будет 01:43:07, в кадре задней камеры на мгновение покажутся практически сливающиеся с ночной тьмой силуэты. Они медленно приблизятся к машине, и две пары сияющих огоньков попадут на запись. Возможно, если бы камера снимала со звуком, то на видео можно было бы услышать мягкий топот лап, тяжелое дыхание и тихое, но пугающее рычание.

АКТ 2

Глава 6

1

– А, Виктория, проходите! – произнес Борис Иванович. Инженер стоял возле стола и что-то показывал на чертежах парню, который находился рядом. – Виктория, это Андрей. Андрей, это Виктория. Молодые люди, в какой-то степени вы коллеги. – Улыбнувшись, добавил инженер.

Андрей в знак приветствия улыбнулся Вике. Журналистка в ответ слегка склонила голову и протянула блогеру руку.

Виктория давно познакомилась с инженером. Сегодня она хотела задать Борису Ивановичу несколько вопросов насчет погибшей девушки, однако оказалась в недоумении, будучи представленной своему якобы коллеге. Они созвонились с инженером с утра, и тот попросил девушку заскочить к нему в районе часа и сказал, что представит ее своему новому сотруднику.

– Я учусь на 3-ом курсе радиофизического факультета, и завод, который скоро будет здесь построен, может стать моим будущим местом работы. – Произнес Андрей. – В данный момент о Залесье ходит немало слухов. Некоторые местные находятся чуть ли не в панике. Говорят, что здесь зверствует какое-то таинственное существо, которое сперва всех пугало, а затем разорвало на куски несчастную девушку.

Андрей замолчал. Вика какое-то время подождала, а после, выразительно посмотрев блогеру в глаза, спросила:

– И ваша роль…?

– Моя роль заключается в том, чтобы не позволить панике и суеверным взглядам взять верх над разумом. И уж тем более – не позволить творящейся здесь чертовщине отбить моим сокурсникам желание тут работать.

– Стало быть… – Вика сделала паузу, подбирая слова, – вы что-то вроде нового рупора пропаганды о том, что завод станет избавлением от всех наших бед? – Немного ехидно добавила она, но затем смутилась, подумав о судьбе предшественницы блогера. Журналистке стало стыдно за свои слова, и она слегка покраснела.

– Ни в коем случае я не собираюсь рассказывать однокурсникам, что распред – это круто. Тем более кому, как не вам, знать, каково это. Всё, что волнует меня, – это развеять миф о загадочном Звере.