Зоуи примеряла пятый комплект одежды. Четыре предыдущих лежали на ее кровати. Вертясь перед зеркалом, она покачала головой, сняла жакет и бросила его поверх остальной одежды. Мгновение спустя за ним последовали брюки.
Рассмеявшись, она сказала себе, что выбор одежды важен, потому что сегодня ее первый рабочий день, и ей нужно произвести впечатление настоящего профессионала. Отчасти это была правда, но в глубине души она знала, что хочет понравиться своему новому боссу.
Итан Блэкуэлл был одним из самых красивых мужчин, которых она когда-либо видела. Она вовсе не собиралась его соблазнять – просто хотела выглядеть достойно, когда снова его увидит.
В Итане определенно что-то было. Он был умен, уверен в себе и излучал сексуальный магнетизм. Ее второе собеседование с ним прошло даже лучше, чем первое, но, когда она покидала его офис, у нее создалось ощущение, что она увлеклась Итаном Блэкуэллом. В течение следующих нескольких дней она часто о нем думала. Когда он ей позвонил, чтобы сказать, что она принята на работу, ее сердце чуть не выскочило из груди при мысли о том, что она будет видеть Итана пять раз в неделю.
Она никогда не была помешана на парнях, поэтому сейчас посмеялась над собой. Какого черта она ведет себя как девочка-подросток, влюбившаяся в самого популярного мальчика в школе?
По правде говоря, сразу после его звонка она полезла в Интернет и навела справки о своем новом работодателе. Итан Блэкуэлл был уважаемым человеком. Он и его старший брат Картер холостяки. Они выросли в богатой семье, занимающей привилегированное положение в обществе, а это означало, что их мир разительно отличается от ее привычного мира. Она соприкасалась с их миром, только когда работала с состоятельными клиентами. Они, в свою очередь, вряд ли догадывались о ее весьма скромном происхождении.
Взяв с кровати темно-синий брючный костюм, она достала из шкафа розовую блузку, подходящий ремень, модные темно-синие лодочки и оделась. Ее образ дополнили золотые серьги-гвоздики и тонкая цепочка. Теперь она была полностью готова к своему первому рабочему дню в «Блэкуэлл уэлс менеджмент».
Бросив последний взгляд в зеркало, Зоуи вздохнула.
– Ты сделаешь это, девочка, – сказала она своему отражению, затем взяла сумочку и ключи.
До новой работы она доберется на машине минут за пятнадцать. Ей больше не нужно ехать полтора часа в переполненном вагоне пригородного поезда и в душном метро до Нижнего Манхэттена. Главные преимущества ее новой работы – это внушительная зарплата и короткий путь до офиса. И конечно же, то, что она сможет каждый день видеть своего красивого босса.
Она будет украдкой любоваться Итаном. О служебном романе не может быть и речи. Она несколько раз была свидетелем того, как у человека возникали проблемы в карьере из-за романа на работе. Зоуи была уверена, что за несколько недель привыкнет к привлекательной внешности своего босса, и она перестанет иметь для нее значение.
В любом случае за таким мужчиной, как Итан, наверняка бегают толпы поклонниц, и он может менять красивых женщин хоть каждый день. Эти женщины, скорее всего, принадлежат к тому же социальному кругу, что и он.
Прежде чем покинуть дом, она зашла на кухню, быстро сварила кофе, добавила в него сливки и ваниль и налила его в дорожную термокружку.
Вместо того чтобы надеть осеннюю куртку, она накинула на плечи поверх жакета жестяную шаль.
– Возможно, он самодовольный, – сказала она своему отражению в зеркале заднего вида, когда выезжала со стоянки. – Самодовольный избалованный папенькин сынок из образцовой полной семьи.
Женщины на работе наверняка сохнут по нему, но она не станет им уподобляться. Ей будет достаточно любоваться им тайком. Ей нравились привлекательные мужчины, но она никогда не нуждалась в мужчине настолько, чтобы потерять из-за него голову.
Качая головой в такт музыке из своего любимого плей-листа, Зоуи ехала по оживленным улицам округа Нассау. На дорогу до офиса у нее ушло больше четверти часа, и она была рада, что решила выехать за сорок минут до начала своего первого рабочего дня.
Припарковавшись на огромной стоянке, Зоуи вошла в здание. Белла, новый офис-менеджер, встретила ее, чтобы проводить до ее кабинета.
Они шли туда через светлый просторный зал с рабочими местами, к которому примыкала зона отдыха с кухней. На стенах висели яркие абстракции. Зоуи обратила внимание на пустые кабинки, которые будут заполнены в течение следующих двух недель. Она была рада, что Итан попросил ее помочь набрать команду.
Кабинет Зоуи находился справа от кабинета Итана и лишь немного уступал ему в размерах. Как только они с Беллой закончили настраивать новый ноутбук, за дверью послышались шаги. Зоуи почувствовала, что это Итан, и внутри у нее все затрепетало.
Когда он появился в дверях, она, не удержавшись, окинула его взглядом с головы до ног. В костюме безупречного покроя, белой рубашке и ботинках ручной работы, он выглядел на все сто.
– Доброе утро, дамы, – произнес он с улыбкой.
– Доброе утро, – кивнула Зоуи и быстро перевела взгляд на экран.
– Здравствуйте, мистер Блэкуэлл, – сказала Белла.
Итан погрозил ей пальцем:
– Я просил вас называть меня Итаном.
– О. Да. Здравствуйте, Итан.
– Зоуи. – Он произнес ее имя так, что оно показалось ей прекрасной музыкой. – Надеюсь, вам нравится ваше рабочее место. Может, встретимся через час? Вам хватит этого времени, чтобы здесь обустроиться?
– Да, конечно, мистер Бл… – Зоуи резко остановилась, когда он нахмурил брови и наклонил голову набок. – Да, конечно, Итан.
– Так-то лучше. Мы теперь одна команда.
– Конечно, – ответила Зоуи.
– Хорошо. Тогда встречаемся через час.
Зоуи улыбнулась и кивнула.
Через полчаса она при помощи Беллы закончила обустраиваться на новом рабочем месте. Когда офис-менеджер покинула ее кабинет, Зоуи подошла к окну, из которого открывался вид на современный ландшафтный дизайн бизнес-парка.
Она закрыла глаза и вздохнула. Трепет под ложечкой прекратился, но она поняла, что работа бок о бок с ее новым боссом будет для нее настоящим испытанием. Но ничего не поделаешь, ей нужна эта работа.
Полный энтузиазма, Итан вошел в главное офисное здание «Блэкуэлл уэлс менеджмент». Первый этап плана по расширению компании был завершен. Они с Картером и Диллоном нашли на своих территориях места для открытия новых филиалов и наняли управляющих.
Сегодня в главном офисе на Уолл-стрит состоится первая из ежемесячных встреч трех команд. Итан гордился своим подбором управляющих. Зоуи, Жасмин и Брайан имели высокую квалификацию и уже начали доказывать на деле, чего они стоят.
Надо признать, Итан радовался не только открытию новых филиалов. Сегодня он впервые за несколько дней увидит Зоуи. Он ездил из одного офиса в другой, у него не было времени для того, чтобы к ней заглянуть. Зато он часто думал о ней. Даже слишком часто.
Но Зоуи, какой бы привлекательной он ее ни находил, была его сотрудницей, и это делало ее недоступной для него. После скандала, связанного с обвинениями одного из бывших работников в сексуальных домогательствах, руководство компании запретило под угрозой увольнения служебные романы. Уильям Блэкуэлл, больше известный как Билл, не делал исключения даже для своих сыновей. Им пришлось усердно трудиться, чтобы восстановить репутацию компании, и в результате «Блэкуэлл уэлс менеджмент» была признана одним из лучших работодателей Нью-Йорка. Билл недавно удостоился чести попасть на обложку одного из популярных финансовых изданий.
– Итан.
Услышав за своей спиной голос Картера, он остановился в нескольких шагах от входа в конференц-зал и повернулся. Картер быстро его догнал, и братья обменялись рукопожатиями и обнялись.
– Ты готов к тому, что я стану твоим боссом? – спросил Картер.
– Нет, – покачал головой Итан. – Этого не произойдет, потому что победа останется за мной.
Рассмеявшись, они вошли в конференц-зал.
В задней части помещения была стойка с кофейниками, прохладительными напитками и закусками.
– Выпьем кофе? – предложил Итан.
Картер кивнул:
– Мне очень хочется познакомиться с твоей командой.
– Я набрал прекрасных специалистов. Все они уже приступили к выполнению своих обязанностей. Думаю, мы отлично сработаемся. Как насчет твоей команды?
– Они толковые ребята. Я в восторге от их идей, так что у нас тоже все хорошо.
Итан подумал, следует ли ему рассказать брату о Зоуи.
– Итан, ты здесь? О чем задумался?
– Так, ни о чем.
– Ты словно отключился на мгновение. У тебя какие-то проблемы?
– Это касается одной из новых управляющих. – Итан понизил голос, хотя в конференц-зале никого не было, кроме них двоих. – Она не только отличный специалист, но и сногсшибательная красотка.
Глаза Картера расширились.
– И?..
– И ничего. Я просто сказал, что она очень красива. Я никогда не сделаю ничего, что поставило бы под угрозу репутацию компании, но, признаюсь, первые несколько дней были непростыми. – Итан вздохнул: – Мне пришлось прилагать усилия, чтобы сосредоточиться на работе. Когда ты ее увидишь, поймешь, что я имею в виду. Зоуи не только красива, но и очень умна. Она выдвинула несколько блестящих идей. Пожалуй, она лучшая из трех нанятых мной менеджеров. Уверен, что ее филиал выйдет в лидеры.
– Мне не терпится с ней познакомиться. Ум и красота – это идеальное сочетание. Будем надеяться, что тебе хватит самообладания, и ты не станешь проявлять к ней другой интерес, кроме рабочего.
– Даже не сомневайся, – сказал Итан. – Да, Зоуи чертовски привлекательна, но я профессионал.
– Ты всегда был послушным мальчиком. В отличие от меня, – рассмеялся Картер.
– Это точно, – хохотнул Итан.
Картер сказал правду. Он никогда не отличался примерным поведением, а Итан, напротив, всячески старался избежать отцовского недовольства. Поэтому у них были разные отношения с отцом.
В коридоре послышались шаги, и они оба посмотрели на дверь. Мгновение спустя в конференц-зал осторожно заглянула Зоуи.
– Доброе утро, Итан, – произнесла она, войдя в зал. – Я хотела узнать, туда ли я попала, но затем увидела вас.
– Вы туда попали. – Итан повернулся лицом к Картеру, и они быстро переглянулись. Итан понял по глазам брата, что тот согласен с ним насчет ослепительной красоты Зоуи. Они обязательно поговорят об этом позже.
Они с Картером встретились с Зоуи в центре конференц-зала.
– Это Зоуи Болдуин, управляющая филиалом в Гарден-сити. Зоуи, это мой брат Картер, еще один региональный директор.
– Рад с вами познакомиться, Зоуи, – сказал Картер, пожимая ей руку. – К сожалению, вы в проигравшей команде.
Глаза Зоуи расширились, и она перевела взгляд с Картера на Итана.
– Ты принимаешь желаемое за действительное, Картер.
Зоуи продолжала вопросительно смотреть на Итана, и он добавил:
– Мой брат пошутил, и шутка получилась несмешной. Хуже всего то, что он заблуждается, думая, что у его команды есть шанс победить нашу. Кстати, когда он проиграет, купит мне новый комплект клюшек.
– Я, кажется, поняла, – рассмеялась Зоуи. – Хорошо, что я никогда не проигрываю.
Положив сумочку на свободный стул, она направилась к стойке с напитками.
– Мне нравится ее уверенность, – сказал Картер.
Когда Зоуи вернулась с чашкой кофе, они втроем болтали несколько минут обо всяких пустяках, пока не пришли члены руководства, Диллон со своей командой и команда Картера. Последним в конференц-зал вошел Билл.
– Всем доброе утро!
Услышав громкий голос своего отца, Итан слегка напрягся. Он с детства реагировал подобным образом на появление отца и не мог ничего с собой поделать. С шутками и болтовней было покончено, пришло время говорить о делах.
После того как все друг с другом перезнакомились, члены руководства, среди которых был Линкольн, старший брат Итана и Картера, поприветствовали управляющих новыми филиалами, после чего начали посвящать их в стратегический план компании. Билл сказал, что главная ценность компании – ее сотрудники, и это вызвало у присутствующих прилив энтузиазма. Судя по активным обсуждениям разного рода вопросов, все хотели работать друг с другом и достичь поставленных целей.
Для поддержания соревновательного духа было решено, что команда, добившаяся за полгода лучших показателей, получит в подарок завтрак и ланч, оплаченные двумя другими командами.
Встретившись взглядом с Картером, сидящим за противоположной стороной стола, Зоуи указала двумя пальцами на свои глаза, а затем указала этими пальцами на него, словно говоря «я за тобой наблюдаю».
Запрокинув голову, Картер рассмеялся, заставив всех присутствующих посмотреть на него. Зоуи в этот момент посмотрела на Итана, кивнула и произнесла одними губами: «Мы это сделаем».
Собрание закончилось, и все приступили к ланчу, во время которого Картер и Зоуи продолжили в шутливой форме спорить о том, кто победит. К концу ланча все три команды успели подружиться.
О проекте
О подписке