Глава 2

Едва закрыв дверь, Грег уже не мог больше сдержать самодовольную улыбку и в предвкушении плюхнулся в кресло-качалку. Да, этот старомодный предмет не особо вписывался в его изысканный интерьер, но его ритмичные покачивания всегда возбуждали в нем новые планы по выбору жертв, расстановке ловушек и других важных подготовительных моментов приятного времяпрепровождения. Кто там сказал, что предвкушение праздника всегда лучше праздника? Так вот, он был прав! И Грег получал удовольствие от подготовки и планирования, как никто. Но это не означает, что он не ценил сюрпризов, которые с готовностью преподносила ему жизнь. Грег был уверен, что жизнь любит и ценит тех, кто люби и ценит ее. А Грег любил свою тщательно продуманную и выстроенную жизнь. Дотошный профессор днем, свободный во всех отношениях мужчина во все остальное время. Главное, не смешивать роли. А точнее, смешивать аккуратно. Университет – отличный поставщик юных душ и тел, но этим ресурсом важно пользоваться аккуратно. Слухи расходятся быстро, а менять работу хлопотно. И важно четко определить, стоит ли рисковать именно сейчас.

Он наблюдал за Орланой через занавеску. На ярком солнце она была видна как под микроскопом, в то время как услужливая тень и прохлада дома оставляли его наблюдения незаметными для жертвы.

Но действительно ли она жертва, вот в чем вопрос? Нельзя верить людям, которые говорят, что готовы на все. Это всегда означает, что они не готовы ни на что. Они сбегут при первой возникшей трудности, сбегут к другому варианту, плану Б. И только тот, у кого нет плана Б, который готов сказать, на что именно он готов пойти, будет готов зайти гораздо дальше, чем сам думает.

Грег еще раз внимательно изучил Орлану и вдруг понял, почему не может определиться, является ли девушка готовой жертвой – дело в том, что она явно сама еще не приняла финального решения. Как только он закрыл дверь, она почти сразу же залезла в телефон – проверять план Б. Кроме того, теперь, переписываясь в телефоне, она присела на крыльцо. Грег внимательно, взглядом опытного поведенческого психолога изучил ее позу – она напряжена, а главное – ступни ног стоят параллельно. Это выдает человека, готового действовать. Из этой позы легко тут же вскочить, отреагировать на опасность или пришедшую новую идею. Так сидят люди, не готовые подчиняться, они готовы только на диалог, на договоренности, это те, которым хватит сил уйти, если от них потребуют большего, чем они ожидали дать.

Усталые, податливые или чувствующие обреченность люди сидят со стопами внутрь – из такой позы сложно встать, они в печали и ждут чуда. Люди-жертвы сидят, запутав ноги клубком, – тут не то что быстро встать не получится, тут даже в случае угрозы жизни можно не успеть отреагировать. Но с такими людьми не интересно – они просто могут удивленно смотреть, как над ними заносят кнут. Они разучились получать от жизни удовольствие, с ними неимоверно скучно и пресно. Настоящая захватывающая игра всегда идет с сильной личностью, попавшей в слишком сложную, безвыходную на первый взгляд, но все же не убившую ее своей длительностью и тяжестью ситуацию.

Орлана – хороший кандидат, она любит жизнь, но пока слишком уверена в своих силах, хоть и не осознает этого явно. Нужно дать ей время, возможно, если она действительно увидит в нем свое единственное решение, то тогда она будет готова попасть в его ловушку.

Грег встал, подлил себе теплого кофе, снова плюхнулся в кресло, вытянул ноги на подоконник и с предвкушением начал несильно ритмично покачиваться, наблюдая за девушкой на жаре. Как удачно, что он не успел заказать крышу над крыльцом, которая могла бы дать ей прохладную тень. Как долго она готова его ждать? И что же, интересно, у нее такого случилось, что она решила вернуться, зная, как больно веревка может врезаться в кожу?

Глава 3

Орлана очень жалела, что не взяла с собой шляпу. Солнце пекло, и ее темные густые волосы, казалось, впитывали его особенно жадно. Она оглядела дворик в поисках тени. Но ничего не было. Ни одного дерева – только зеленый газон и кустистые розы. Интересно, кто за ними ухаживает, ведь розы весьма капризны: слишком много воды или, наоборот, один пропущенный полив – и все, от их свежести не останется и следа. Она представила Грега с оголенным торсом, нежно и старательно ухаживающего за требовательными бутонами. Нет, навряд ли он на такое способен, скорее, платит садовнику.

Вдруг она ощутила вибрацию в кармане. Надежда тут же вытеснила все другие чувства и мысли, Орлана быстро вытащила телефон, едва не уронив его на крыльцо и села читать сообщения.

К сожалению, один за другим все ее друзья, как и ожидалось, отвечали ей, что таких денег нет не то что у них самих, но и у их родителей. Несомненно, некоторые их них лукавили – на курсе были и обеспеченные студенты, родители забирали их на каникулы в шикарных машинах с откидным верхом. Но с чего бы им просить такую сумму ради нее? Ведь и она лукавила, обещая отдать при первой возможности. Ясно, что никакой возможности у нее нет.

Оставалось еще человек пять, которые должны были ответить. Конечно, основная надежда была на Анну. Только она знала Томми лично, поэтому прониклась серьезностью проблемы. Многие вообще не отнеслись к этой ситуации серьезно. Ну подумаешь, умрет Томми или станет инвалидом. Таких тьма на улицах…

Орлану передернуло, когда она вспоминала эти комментарии некоторых людей, к которым она обратилась. Как можно быть такими бесчеловечными?! Анна же поехала в банк, так как у нее была работа, был и шанс, что ей дадут кредит.

Кроме того, именно Анна сохранила спокойствие и рассудительность после звонка Орланы и посоветовала ей не рассчитывать на друзей-студентов, а повспоминать взрослых и состоятельных людей, с которыми ее хоть что-то связывало … Так Орлана и вспомнила про Грега.

Она обвела взглядом его особняк еще раз. Если честно, она не очень хорошо его помнила с прошлого раза. Пришла в темноте, уходила в спешке, да и потом как-то инстинктивно она никогда не проходила по этой улице, всегда неосознанно выбирая другие маршруты.

Но теперь она видела, что особняк действительно роскошный. Как будто новенький, с элементами лепнины, дизайнерскими решетками на окнах. Хотя зачем вообще нужны решетки в тихом университетском городке? И откуда у профессора столько денег? Может, женщины ему платят за то, что он их мучает? Но тогда ее предложение ему действительно не интересно.