Я сорвалась с места, споткнулась и едва не упала. Пронесло. Боже, такой тупицей я еще никогда себя не чувствовала. Хотя школу закончила без троек, а институт с красным дипломом. За спиной услышала негромкое:

– О, Боже!

Когда я вернулась с ежедневником, шеф откинулся в кресле и принялся диктовать. Быстро. Очень быстро. А я всегда недооценивала работу секретарей. Думала, непыльная, делать тут нечего. Да им молоко за вредность надо давать.

– Простите, после «посещение офиса» что вы сказали? – спросила я, приготовившись к очередной взбучке.

Мой ночной кошмар закатил глаза, но повторил:

– «в неофициальном стиле одежды». Тебе по слогам диктовать?

– Нет.

– И на том спасибо, – вздохнул он раздраженно.

Из офиса я вышла около восьми, после еще двух переделок приказа. То фразу замени, то запятую поставь, то дополни еще вот это. Зануда!

– Мама, я еду, – позвонила уже из автобуса. – Останешься сегодня у нас с Сашкой? Уже поздно.

– Да нет, поеду. Петровне помочь надо.

– А завтра тебе опять рано ехать к нам, – я все-таки надеялась ее уговорить.

– Ничего. Приеду.

– Ну смотри, – вздохнула, чувствуя вину перед мамой.

В ее пятьдесят мотаться каждый день через весь город туда и обратно уже непросто. Но и без ее помощи нам с Сашкой не выжить. Надо было квартиру покупать поближе к маме. Но Пашке тот район не нравился. Хотел жить в центре. А расхлебываем теперь мы. Его-то родители не особо рвутся помогать нам. Для себя живут, все занятые. Внучку уже месяца два не видели. Да и пусть. Справимся и без них, чтобы лишний раз не упрекали.

Поздно вечером, проводив маму и уложив Сашку спать, я забралась в постель и, уткнувшись в подушку, долго рыдала. Мяса, конечно, же не купила. На карточке денег оставалось на несколько упаковок смеси. Как раз хватит до аванса. А сама уже как-нибудь. На макаронах дотяну. Мало того, что в жизни непруха, так еще и на работе теперь ад кромешный. Ну где я так нагрешила-то? За что мне это? Жалко себя было до невозможности. И как из всего этого выбраться, даже не представляла. Скоро еще из банка начнут звонить. Я уже на две недели просрочили платеж по ипотеке. И в ближайшее время платить было нечем, а там не за горами новый взнос.

– Может, продать квартиру? – предложила мне как-то подруга Нинка.

– Продать? – удивилась я тогда. – Как? Она же в залоге. А денег погасить ипотеку у меня нет.

– Надо просто найти того, кто погасит ипотеку.

– А мы с Сашкой куда?

Впрочем, позже я все-таки сходила к юристу.

– Нет, вы не можете продать квартиру без согласия супруга, так как она куплена вами в браке, – пояснил молодой мужчина с маленькой бородкой.

– Но он пропал несколько месяцев назад, – произнесла я растерянно.

– Его признали без вести пропавшим или мертвым?

– Н-нет. Его ищут.

– Ну тогда вы ничего сделать с квартирой не можете, – поставил последнюю точку в нашем разговоре юрист.

Мне пришлось выйти на работу как только закончился послеродовой больничный. Мама в свободное от работы время сидела с Сашкой, а когда не могла, выручала соседка, Анна Павловна. За дополнительную плату, конечно, но это все равно было дешевле, чем нанимать няню на стороне. Да и ей я доверяла куда больше, чем посторонней женщине.

Так мы и жили уже полгода. А теперь этот Кирилл Андреевич явился. Сколько еще я смогу терпеть его хамство и грубость? Мое терпение тоже не резиновое. В конце концов, есть чувство собственного достоинства. А он об этом, похоже, не слышал. Мужлан неотесанный. Платье ему подавай. А где я его возьму? На какие шиши куплю? Впрочем, ему до этого не было никакого дела. Он начальник, хозяин, а мы… жалкие рабы. Особенно я. Оставалось только терпеть и надеяться на чудо. Либо он смягчится, либо вообще вернется в свою Москву. И на кой вообще сюда приперся?

Так я и проворочалась всю ночь, злая на жизнь и нового шефа. Еще и Сашка беспокойно спала. Видимо, чувствовала мое настроение. А к утру оно было ниже плинтуса. Не хотелось ни краситься, ни одеваться. Собрала волосы хвост, натянула на себя платье времен добеременной молодости, благо вынужденная диета позволила быстро вернуться в форму, и, попрощавшись с дочерью и мамой, помчалась на работу. Ну как помчалась. Чем ближе я подходила к офису, тем неохотнее переставляла ноги. Внутри все настолько яро протестовало против новых обязанностей и предстоящей встречи с шефом, что впору хоть пятками назад. Но ипотека… Сашка… Как же я ненавижу безденежье! И как я от него устала.

– Найти бы чемодан с деньгами, – мечтала я, поднимаясь в лифте. – Послала бы к черту этого Кирилла Андреевича. И Зуеву заодно. Причем по одному адресу. Пусть она ему там и прислуживает.

Шефа еще не было. Хорошо. Не приехал бы совсем, я бы не обиделась. Но едва мерно загудел компьютер, как дверь в приемную распахнулась и явился он, тот, кого не стоит поминать всуе. Лично для меня он был настоящим дьяволом. Как же я его ненавидела!

– Кофе сделай, – это вместо приветствия. И даже не притормозил. И не взглянул на меня. А впрочем, о чем это я? Такие, как он, на таких, как я, не смотрят. И слава Богу!

Дойдя до кофе-машины, я вспомнила, что заказанный кофе привезут после десяти. Опять делать из этого и снова выслушать в свой адрес много «лестных» слов? Пошла каяться.

– Кирилл Андреевич, – остановилась на пороге, боясь смотреть на директора.

– Что? – спросил он раздраженно, снимая пиджак. – Могла бы и проветрить перед моим приходом. Духота, дышать нечем.

А мне в приемной есть чем. Там вообще ни одного окна. Но молчу.

– Так что ты хотела?

– Я по поводу кофе, – начала неуверенно. – Новый еще не привезли. Будете пить вчерашний?

– Я предпочитаю свежий.

Я даже не сразу поняла, что он сказал. Губы дрогнули, но я запретила себе улыбаться.

– Я имела в виду тот, что я делала вам вчера. В смысле… – черт, совсем запуталась.

– Я понял, – прервал он мои потуги. – Неси, что есть. Я не могу начинать день без кофе. Кстати, закажи хорошую кофе-машину мне домой.

Час от часу не легче! Что бы я в них понимала?

– А на какую… сумму? – решила уточнить на всякий случай.

На меня посмотрели так, будто я спросила что-то неприличное.

– Я сказал, хорошую.

– Поняла, – коротко кивнула.

– Кофе, – произнес шеф.

– Что?

– Слушай, ну ты можешь шевелиться побыстрее? Я просил тебя принести кофе. Мне самому его сделать и тебя угостить? – устраивался монстр в кресле.

– Я сейчас сделаю, – выпалила я на одном дыхании и пулей вылетела из кабинета.

Перед тем, как вернуться с чашкой кофе, остановилась и задумчиво посмотрела на черную жидкость. Плюнуть, что ли? Может, хоть полегчает? Нет, не стала. Еще заподозрит чего.

– Ты приказ уже разослала? – спросил гендир, окинув меня оценивающим взглядом. И судя по появившейся между бровей складке, ему мой вид не очень понравился. Ну да. Платье не модное. И цвет уже потускнел. Но другого нет. А джинсы сам запретил.

– Нет еще.

Он сделал глоток кофе и недовольно поморщился.

– Давай договоримся. Все мои указания ты выполняешь быстро и четко. Чтобы мне не приходилось тебе двадцать пять раз напоминать. Я ценю исполнительность. Ясно?

– Да.

– Вот и отлично, – монстр отодвинул от себя чашку с кофе и повернулся к компьютеру. – На десять вызови ко мне вашего начальника отдела кадров.

– З-зачем? – сорвалось у меня с языка.

Медленный поворот головы в мою сторону.

– Сейчас вызову, – поспешно произнесла я.

– И окно открой.

– Хорошо.

Ручка никак не поддавалась. Заело, что ли? Я ее и дергала и вверх-вниз поднимала. Створка ни с места.

– Попробую другое, – жалко пролепетала, оставив дурацкое окно в покое. На меня не обратили внимание. Это хорошо.

Впустив, наконец, в кабинет свежий прохладный воздух, я поспешила вернуться в приемную. Так, отправить приказ и вызвать Зуеву. Вроде, несложно. Ближе к одиннадцати позвонил курьер – кофе привез. А как отойти? Там у него кадровичка. А если что-то понадобится?

– Ир, а если тебе отойти надо, а у шефа совещание? – позвонила я коллеге.

– Сижу.

– Там курьер приехал с кофе. А у этого Зуева. Что делать-то?

– Ну, пулей вниз и обратно. Что могу сказать?

Схватив деньги, я бегом рванула на первый этаж. На каблуках уже миллион лет не ходила. Чуть ноги себе не переломала, но успела. Аккурат к выходу Зуевой из логова зверя. И судя по ее бледному лицу и поджатым губам, разговор был не из приятных.

– Что? – спросила одними губами.

– Штат сокращать хочет, – шепотом ответила она, проведя ладонью по лбу.

– Кого? – опешила я.

– Пока не знаю. Изучит штатное, а там видно будет. Так что сиди, не высовывайся.

Пришла беда, откуда не ждали. У меня аж руки затряслись от страха. Правда, тут же пришлось о нем забыть. Телефон разрывался от возмущенных звонков:

– Это что за приказ? – из отдела логистики.

– Что за дресс-код? – снабженцы.

– Это шутка? – от программистов.

А я причем? Сама не в восторге. Сама чувствую себя в платье как корова под седлом: неудобно и все время хочется скинуть. Но лишь бы начальство улыбалось. И зарплаты не лишало.

– Я на обед, – бросило не к месту помянутое начальство и пронеслось мимо меня вихрем. Что ж, смотрите не подавитесь!

Я достала из сумки огурец с маминой дачи и маленькую баночку с макаронами. Есть совсем не хотелось, но надо было. А-то и без того скоро ноги протяну. Вяло пережевывая свой скудный обед, позвонила маме узнать, как дела. Ну хоть там все было хорошо. Сашка ела, играла и исправно пачкала памперсы. Кстати, надо купить упаковку, а-то там осталось всего несколько штук.

– Купить, – ухмыльнулась я. – На что?

Проверила баланс карты, посмотрела на календарь. Печалька печальная.

Вернулся монстр. Вроде поел, а взгляд голодный, как у вурдалака. Может, обед был невкусный? Ну могу предложить вареные макароны. Объедение просто!

Заперся в кабинете. Да пусть хоть спит там, лишь бы меня не трогал. Ага, размечталась!

– Вызови юриста, – рявкнул по телефону. – И на пять – финансового.

– Хорошо.

Ни спасибо тебе, ни доброго слова. Видимо, там в Москве это непринято.

У монстра одно совещание сменялось другим. А я не сводила глаз с часов. Стрелки приближались к шести. Отпрашиваться? Там Ковалев застрял. Наверное, деньги делят. Снова придется задерживаться. Я уныло подперла подбородок кулаком и уставилась в экран компьютера.

– Интересно, у него есть жена? – подумала, потирая пальцем клавиатуру. – Судя по всему, нет. Иначе не сидел бы тут до чертиков. Да и не был бы таким злым.

Около семи дверь в кабинет гендира резко распахнулась, заставив меня подпрыгнуть в кресле. Михаил Олегович нервно поправил галстук, бросил на меня затравленный взгляд и поспешно ушел. Видать, с ним тоже «мило» пообщались. Скоро у нас тут у всех глаз будет дергаться от такого директора. Ладно, пока не озадачил чем-то новым, надо отпроситься. Глупо, конечно, звучит отпрашиваться после конца рабочего дня. Но Трудовой Кодекс у нас в стране исключительно ради галочки. Кто его вообще соблюдает? Глупости какие!

– Кирилл Андреевич? – я робко вошла в кабинет. Он стоял у распахнутого окна, вполоборота ко мне. Недовольно оглянулся. – Я вам еще нужна?

Монстр окинул меня взглядом с ног до головы и отвернулся.

– Кофе купила?

– Да.

– Сделай кофе.

Я чуть не зарычала от злости. Ну какой кофе? У меня уже час как рабочий день закончился! Нет, я все-таки плюну ему в чашку. Не сегодня, правда, но если допечет как следует, то плюну. Обязательно!

– Ваш кофе, – поставила на стол чашку. – Еще что-нибудь?

– Нет, – ответил задумчиво. И в этот момент он выглядел не таким опасным, как еще утром. Скорее, уставшим. Но впечатление было обманчивым. Монстр поднял на меня стальной взгляд. – Можешь, идти.

И тут же отвернулся.

– До свидания, – произнесла я негромко.

Не ответил. Хам! Что с него взять?

– Стой!

Рано я почувствовала себя свободной. Ну что тебе еще надо? Отпустите уже Добби!

– Ты заказала кофе-машину?

Черт! Совсем из головы вылетело.

– Ты издеваешься? – спросил шеф на выдохе.

– Сейчас закажу, – торопливо ответила я, а в голове в это время шла бегущая строка, сплошь состоящая из нецензурных слов. Вот сдалась ему эта кофе-машина. На работе напиться кофе нельзя, что ли? Тем более, бесплатный.

В общем, к тому времени, когда я наконец выползла из офиса, на улице было темно. А этот гад хоть бы предложил подвезти. Вон как промчалась его машина мимо меня. Ненавижу!