Глава 5

– Ничего особенного, – честно признался волшебник. – Скорее всего эта вещица принадлежала одному покойнику, если верить информации, что я получил от одного человека. Насильственная смерть, обычное дело, такое происходит иногда. А еще я полагаю, что эта вещица не то, чем может показаться на первый взгляд. – Собеседник приподнял удивленно бровь и Роэлю пришлось объяснить, что он имел ввиду. – Слишком мягкий металл. Не прочный, из такого не стали бы делать качественную вещь, потому я полагаю, что это подделка. Хорошая, раз она была в коллекции, но все равно подделка.

– Какие интересные выводы и всего из такой простой вещицы. Впрочем, понимаю вашу логику. Сам подумывал о том же, однако это не совсем верная информация. Вернее, было бы сказать так – эта вещь не часть коллекции, но кто-то очень хотел, чтобы она таковой являлась, – старик поправил очки и поставил статуэтку на стол, чтобы достать небольшую, старую фотографию, на которой была запечатлена та самая коллекция статуэток, о которой они сейчас говорили. Фото было черно-белым, однако отлично показывало две статуэтки. Это были мужчины-воины, вылитые из бронзы. Очень тонкая работа, передающая каждую черту лица и с мелкими деталями, в виде царапин на копье и прочих деталях, за что стоило отдать должное мастеру, создавшему все это.

– Как видите, это вся коллекция и состоит она, всего лишь, из двух воинов. Не больше и не меньше. Если верить истории, эти два человека были братьями. Не по линии крови, по воинскому искусству. Воевали они в армии самого Аттиллы, были преданными его воинами и прошли с ним все походы, не получив ни единого ранения. Как именно они умерли – не знает никто, ведь оба этих воина просто исчезли, сразу после смерти своего вождя. Может погибли, а может еще что, но это не так и важно. Обе этих статуэтки изготовлены значительно позже, неизвестным мастером, однако создается впечатление, что этот самый мастер видел эту парочку лично. И вот возникает вопрос – как? Между последним походом гуннов и созданием этих статуэток прошло не меньше пары сотен лет, а столько никто не живет. Из простых смертных, конечно.

– Вы думаете… – начал и не завершил предложение маг и его собеседник кивнул.

– Именно так. Хотя, все равно остается не понятным, кто это такие и почему они служили Аттиле, что был простым человеком. Это, кстати, проверяли парочка моих коллег. Но дело тут не в Аттиле и даже не в этих двоих воинах. Дело в том, что раз в десятилетие, появляется еще одна статуэтка. Выполнена она в том же стиле и изображает она, обычно, жену самого Аттилы. Понимаете, к чему я клоню?

– Вы хотите сказать, что кто-то пытается разнообразить коллекцию, из-за чего страдают люди, верно? – Роэль не совсем понимал, что именно имеет ввиду старик, пытаясь вспомнить все, что он помнил о вожде гуннов.

– Нет. Вернее, да, кто-то постоянно это делает и скажу вам вот что – это всегда заканчивается одинаково – статуэтки пропадают на ближайшее десятилетие, а их владелец умирает.

– И умирает он от рук собственной жены, – добавил эльф, для которого картинка сложилась, хотя парочки деталей, все равно, не хватало.

– Именно так, – кивнул собеседник. – Каждый раз погибает человек. Смерть наступает по-разному, но это всегда случается от рук женщины. И не важно, муж это, просто партнер или даже брат. Погибает мужчина от рук женщины, что позже ничем не может пояснить свои поступки. Есть еще одна особенность, которую не так легко заметить и это лишь мои предположения, но все же. Посмотрите еще раз на фотографию и подумайте, что вы видите в воинах отличного друг от друга.

Роэль снова вгляделся в фотографию и попытался вычленить все детали, которые были на снимке. Казалось, что оба воина были идеальными копиями друг друга. То же снаряжение, те же нахмуренные лица, даже шрамы были схожи. Однако если приглядеться, то отличительной чертой каждого из них было оружие. Один владел молотом, который он держал в одной руке и булавой, что была в другой. Его же собрат имел при себе меч и копье. И вот тут одна догадка посетила волшебника.

– Последний владелец умер от удара тупым предметом. Его прямо забили чем-то, что следствие приняло за удар статуэткой, тяжелой, возможно бронзовой. Я так понимаю, заморачиваться не стали и просто выдали первую же попавшуюся версию о орудии убийства. Остальные погибшие были либо забиты так же, либо зарезаны, верно? – снова кивок улыбчивого антиквара и Роэль продолжил. – Выходит, что кто-то выпускает статуэтку-подделку, владелец двух настоящих её покупает и тут же умирает от рук своей спутницы, что его либо зарезала, либо забила чем-то тупым, при неизвестных обстоятельствах. А сами статуэтки потом исчезают либо просто из квартиры, либо позже, уже с полок улик. При этом одна из них всегда сломана и остаются лишь две настоящих.

Ефим Моисеевич чуть не зааплодировал, слушая своего собеседника. Даже обозначил свое почтение умственным способностям эльфа легким кивком.

– Но зачем кому-то создавать третью статуэтку чтобы убить владельца? Ритуальное убийство?

– Я рассматривал эту версию, но много что не вяжется. Убивает ведь всегда женщина, а не мужчина. И это не какая-то конкретная женщина, а всегда разные. Выходит, это дело рук не одного и того же убийцы, даже если он бессмертен. Меняются люди, условия, страны, но результат всегда остается один. Это мне и не дает покоя уже много лет. Слишком много необъяснимого, чтобы делать хоть какие-то выводы. Однако то, что статуэтки снова всплывут где-то, спустя десять лет – это факт. И вот то, что вы принесли сюда часть третьей, которая всегда уничтожена и от которой ничего не остается – это мне показалось весьма любопытным.

Оба собеседника, автоматически, посмотрели на осколок и каждый из них задумался. Неизвестно, о чем думал антиквар, но вот Роэль прикидывал, как восстановить эту вещицу. Было в его практике несколько случаев, когда приходилось восстанавливать вещи, почти что, с нуля. Это был трудоемкий и очень затратный по времени процесс, что не всегда давал результат, какой ожидаешь, но вполне возможно, что с этой вещицей ему удастся это провернуть. Ждать десять лет, пока снова всплывут эти вещи – не то, что он мог себе позволить. Слишком много дел было у него запланировано и слишком многое еще предстояло узнать.

– Интересная история, Ефим Моисеевич, но увы, похоже, что мы опоздали со всеми этим, – произнес маг. – Восстановление вещей – не совсем мой профиль, да и не время для этого. Хотя, возможно мы еще сможем что-то придумать. Я пока сохраню эту вещицу, авось найдутся еще кусочки, которые можно будет приделать к этому осколку. Она же как-то восстанавливается, в конце концов.

– Наверное, вы правы. Возможно все эти десять лет какой-то человек собирает статуэтку по кусочкам. Звучит безумно, но разве наш мир не безумен? – Роэль усмехнулся такому заявлению и кивнул, хватая осколок и засовывая его в карман. Про себя он отметил, каким жадным взглядом проследил за его действиями антиквар, а это говорило о многом.

– Мне уже пора, да и засиделся я немного. Дел еще полно, нужно завершить их до полуночи, да и задерживать ваших девочек будет совсем уж не вежливо, – он положил несколько купюр на стол, оплачивая свой заказ, а так же оставляя официанткам на чай и поднялся, подхватив куртку и шлем. – Доброй ночи, Ефим Моисеевич.

– Доброй ночи, Роэль.

Выходя из заведения, волшебник поглядел на небо, отмечая, что уже и вправду довольно поздно. Шлем он напялил на голову, хотя дождем уже даже не пахло, вскочил на свой мотоцикл и, быстро заведя железного коня, рванул по ночной улице куда-то в центр города, огибая машины, что мешали его продвижению.

***

Дом, все так же, встретил его тишиной и покоем. Ничто не предвещало беды и даже пространственный тоннель, что был почти готов, никак не указывал на то, что в доме есть некая проблема. Однако напряжение волшебник ощущал отчетливо. Даже обошел свою квартиру, осматривая каждый угол, чтобы убедиться в полной безопасности и замер посреди комнаты.

Нет, это не домовой. Куда бы он не запропастился, его я даже не ощущаю. Странно, он должен был уже объявится, ведь наверняка чует, кто я такой, но не показывается. А ведь я здесь магический ритуал затеял, да еще и не совсем простой, но нет его и все. Боится? Возможно, но ведь я никак ему не вредил, так почему бы просто не поговорить?

Конечно, звать его никто не собирался. У Роэля было куда больше дел, чем пытаться достучаться до домового. Тем более, что этот разговор, в принципе, ему был не особо нужен. Нет, расспросить о убийстве было вполне возможно. Это существо точно что-то видело, однако были и другие способы узнать, что там произошло. Вот именно этим он и собирался заняться, правда для этого нужно было выяснить парочку деталей и уже после полуночи действовать.

– Доброго вечера, не помешал? – сказал он в трубку, набирая номер телефона риелтора и дождавшись, пока тот ответит на звонок.

– Добрый вечер. Нет, что вы. Я, все еще, на работе. У вас какие-то проблемы возникли с квартирой?

– Нет, что вы. Только хотел уточнить парочку деталей о том убийстве, что мы с вами обсуждали. Мой товарищ, журналист, хотел побольше узнать о убитом и о его жене, а обратиться больше не к кому. Сами понимаете, соседи не шибко хотят с нами говорить. Мы люди новые, так что отвечают нам односложно или вовсе дверь не открывают, – уже плетя очередную ложь, эльф вдруг понял, что ведь можно было просто порыться в голове ближайших соседей и все выяснить. Однако звонок уже совершен, так что поздно было сдавать назад.

– Я не особо в курсе всей истории. Мое дело маленькое – продать квартиру и все. Я лишь помню из новостных сводок, что убитый был Константином Игнатьевым. А вот имя его убийцы, увы, я позабыл. В документах фигурируют лишь его родственники, которым принадлежала эта квартира, вот я и запомнил только его имя, а не девушку. Поищите в новостных сводках, там все должно сохраниться.

– Благодарю. Извините, что потревожил.

– Да ничего страшного. Хоть немного отвлекся от этой бумажной волокиты. Кстати говоря, можете подъезжать через день или лучше два. Все почти готово, осталось дождаться подписи продающих и все.

– Прекрасно, тогда я послезавтра и подъеду. Доброй ночи.

– И вам, – и человек положил трубку, оставляя мага в тишине, которая длилась не так долго, ведь он двинулся к своему рюкзаку, откуда вытащил ноутбук и тут же полез выяснять все новости, которые ему были интересны.

Правда пришлось подключиться к мобильному интернету, так как за тот, который был в квартире, он еще не договорился, но это дело десятое. Уже через пару минут он листал старые газетные статьи в различных интернет изданиях, что пестрели не только фотографиями, но еще и разными теориями того, что произошло. Газетчики выдавали разные версии произошедшего, кто-то даже говорил, что это просто несчастный случай, а кто-то писал про состояние аффекта у девушки и о том, что приговор был незаконным, но в целом его интересовало другое.

Пролистав некрологи, он нашел информацию и о том месте, где был похоронен погибший. Как оказалось, его похоронили буквально за пару дней, сами похороны, похоже, никто толком не посещал, так что выбранное место было не самым лучшим – Беличанское кладбище – самое простое, без особенностей, судя по информации, что он смог отыскать об этом месте. А еще, судя по всему, там у погибшего были родственники захоронены, так как новые захоронения там были запрещены, лишь рядом с родственниками было позволено еще хоронить. Впрочем, это уже было не столь важно. Адрес он узнал, маршрут, так же, просмотрел. Это было не так уж и далеко, тем более, что на улице стояла уже ночь, потому пробок быть было не должно.

Оставалось лишь заскочить за хорошей такой упаковкой фарша, который можно было приобрести в ближайшем магазине и можно было двигаться на нужный погост. О рассказах уже встреченного им Хозяина Погоста он помнил, потому решил подготовиться и не портить отношения с тамошним старшим. Тем более, что он явно был посильнее того, что был в деревне, а значит и сражение с ним могло выйти боком, если вдруг что. Врагов у Роэля и так хватало, потому нужно было не находить новых, а стараться просто обходиться взаимными услугами. Тем более, что ничего страшного он не видел в том, чтобы ему позволили поговорить с одним из призраков умерших.

Вся дорога, учитывая заезд в магазин, что оказался по пути, не заняла больше полутора часов. Ближе к полуночи он оказался у входа на кладбище, где дежурил человек, сидящий сейчас в небольшой будке и глядевший в планшет. Испуганным или расстроенным он не выглядел, в сторону захоронений он, так же, не смотрел, да и вообще его будка была за пределами территории кладбища, так что призраки и разного рода духи никак на него не могли повлиять. Хотя, вряд ли бы местный хозяин стал бы так рисковать, позволяя кому-то такие вольности. Мертвые должны быть мертвыми и не лезть к живым, пусть даже и ночь была их естественной средой обитания.

Перепрыгнув через забор, не заботясь о таких вещах, как поиск более удобного прохода, волшебник огляделся. Судя по его ощущениям, ему нужно было пройтись по дорожке, свернуть направо, а потом двигаться до упора, пока снова не попадется крупный перекресток. Сгущающиеся темные силы смерти он ощущал прекрасно, но особо не переживал. Шел он по кладбищу как гость, а гостей не принято трогать, тем более, когда они с дарами.

Парочка котов уже увязались за ним, стараясь держаться на расстоянии, но не отставать. Они прятались за могильными камнями, за склепами, но всегда следовали за магом, даже когда он поворачивал, двигаясь вглубь кладбища, стараясь не упускать из виду нечто, походившее на старое, неживое дерево, что ему было нужно. Попетлять пришлось изрядно, складывалось ощущение, что с ним играют, но маг упорно шел к своей цели и когда оказался у нужного места – положил свои дары прямо на одну из ветвей, что выглядела словно некая чаша.

– Прими дары, Хозяин погоста ибо пришел я с дружественными намерениями и не желаю нарушать твой покой или мешать твоей власти здесь! – произнес маг и просто стал ждать, поглядывая по сторонам.

Вот скрипнула дверь склепа, где-то угукнула сова, а за спиной что-то пробежало, вполне вероятно, кошка. Однако он стоял, не выказывая страха и лишь ждал, размышляя о том, что придется сделать, если вдруг ему откажут. Был у него в запасе еще один ритуал, но для него нужна была личная вещь погибшего, чего не имелось. В квартире не осталось ничего, кроме мебели, и где можно было достать нечто подобное – не понятно. Именно поэтому он был здесь.

– Колдун, да в наших краях – большая редкость, – проскрипели за спиной и волшебник обернулся, чтобы увидеть уже знакомый капюшон и фигуру, что парила над землей. – И что же тебя привело сюда, в мои владения?

– Дело, в котором можете лишь вы мне помочь, – как можно вежливей произнес маг, поклонившись. Что он уяснил с последней встречи с подобным существом так это то, что они ужасно тщеславны. А раз этот был старше предыдущего его собеседника в таком же месте, то тщеславию он был подвержен еще сильней.

– И ты решил, что я захочу тебе помочь?

– Я лишь понадеялся, на это, потому смиренно прошу о небольшой услуге?

– И как же тебя зовут, просящий? – оно явно любило задавать вопросы и что-то подсказывало магу, что отвечать вопросом на вопрос было плохой идеей.

– Не хочу показаться не вежливым, но мое имя я бы не хотел называть в этом месте. Мало ли, кто захочет им воспользоваться из здешних мертвецов.

– Ты сомневаешься в моей власти над ними? – фигура опасно придвинулась и нависла над эльфом, но тот не стушевался.

– Ничуть. Вы здесь хозяин, но всякий мертвец был человеком, а в людях много глупости и спеси. Они не привыкли считаться с авторитетами, потому кто-то из новеньких, просто по глупости, может не послушать вас. И его то накажут, я уверен, но мне то уже от этого легче не станет.

– Хитрый ты, колдун. Много болтаешь, плетешь словесную паутину, а ведь не боишься даже. Наслышан я о тебе, от моего младшего собрата. Говорит, ты слишком наглый, не уважаешь нашего брата и даже принес с собой свет в его погост.