Глава вторая

Мелагрен

Хм. Всё страньше и страньше. И не нравится мне всё больше.

Ладно, человек имеет право удалить себя из списка владельцев. Ничего, восстановлю. Только вот как я там оказалась?

– Договор купли-продажи? – спрашиваю на всякий случай, не особенно рассчитывая на результат.

– Мне не передавали, – отвечает моё новое, хм, имущество.

Ну, это тоже вещь не особо нужная, после того, как новый хозяин прописан в настройках. Хотя где-то на наших серверах должен храниться. Продавать киборгов минуя нас запрещено. Мы отслеживаем все их перемещения.

Да только всегда находились желающие миновать.

И что мы имеем с гуся?

Киборг каким-то образом попал именно туда, где на меня напали. По чьей-то указке следил?

– Последнее сражение, – произношу. – Отчёт.

– К сожалению, данные повреждены.

Немудрено. Он был почти в клочья. Но это говорит о том, что нападали на него тоже киборги? С людьми он справился бы на раз. Или они его остановили бы – нейтрализатором.

И ведь на месте ничего не осталось. Значит, кто-то замёл все следы…

– Активируй блок чувств, – произношу. – Стандартная проверка.

На всякий случай поднимаю перед собой нейтрализатор.

АР-24

Эта штуковина в её руках вызывает всплеск воспоминаний вместе с желанием отшатнуться. Хотя за последние пару лет нейтрализаторы плотно вошли в нашу жизнь, я и сам не раз пользовался такими. Раньше.

Но сейчас выстреливает совершенно иное.

Как прихожу в себя, открываю глаза… точнее, пытаюсь. Не могу понять, что происходит, что с моим телом.

Наверное, я уже в теле киборга, но ещё не догоняю этого.

«Ну что, ублюдок, получил?»

«Тебе больше не быть человеком!»

«Попробуй, так понравится?»

Я не вижу их лиц, не могу узнать голосов, но от сыплющихся оскорблений всё внутри вскипает. А тело не движется, только во все стороны разбегаются импульсы от нейтрализаторов у них в руках. Не просто обездвиживают, но и передают болевые сигналы в мозг.

Мне везёт. Отключаюсь, решив, что это кошмар после аварии.

Который как-то затянулся…

Всегда был уверен, что киборги боли не испытывают. Что у них остаются лишь преобразованные сигналы рецепторов, необходимые для нормальной работы кибернетического организма.

Похоже, я ошибался.

– Равновесие на одной ноге, – тем временем выдаёт «хозяйка», эбонит её в нефрит, стандартный набор команд для проверки реакций.

Тело без моего участия поднимает левую ногу, и глаза девчонки сужаются. Вообще-то, стандартный киборг должен запросить уточнения, на какой именно ноге. В кого меня, блин, засунули?

Впрочем, она пока реагирует спокойно. Нейтрализатор не активирует. Это небольшой процент самостоятельности, некоторые киборги им наделены.

Задания усложняются, я кручусь, кувыркаюсь, выделываю какие-то кульбиты. Ух ты, а вот это бы, да в моём нормальном теле! На аэроборде очень даже пригодилось бы. Надо запомнить.

Ядрён клон, о чём я думаю! Где оно, моё настоящее тело? Наверняка уже избавились.

Это я навсегда здесь заперт?!

Приступ паники заставляет кричать, метаться, биться невидимыми кулаками в несуществующие стены. Но бездушная машина не выпускает и сотой доли этих эмоций на поверхность, продолжает исполнять идиотские приказы странной девки.

Она всегда была немного того. Не от мира сего, будто и не дочь магната-миллиардера. Может, и не всегда, но те пару лет, что мы знакомы – точно.

Угрюмая, молчаливая, нудная, ещё и работать вздумала. Да не в управлении, а на каких-то низших должностях. Странная баба, в общем. Почему меня занесло именно к ней?

– На колени, – выдаёт эта странная баба.

Да ты с ума сошла?! А не выкусишь ли?!

Но тело слушается само по себе, вне моего желания и возмущения.

Ну, стерва, дождёшься, отомщу…

Впрочем, это тоже из стандартных проверок. Киборгу пофиг, его невозможно унизить. Для него что крутой кульбит, что коленопреклонённая поза равнозначны. Так и определяют тех из них, в ком начинает развиваться самоосознание.

Только они давно уже это просекли и не демонстрируют. Устарели ваши примочки, мисс Эбетт!

Мелагрен

Стандартные реакции на стандартные тесты. Но что-то внутри царапает, вызывает неприятное ощущение, будто упускаю из виду важную деталь.

Тщательно всё фиксирую в отдельном файлике: вдруг понадобится проанализировать повторно.

– Через четырнадцать минут выходим из подпространства, – раздаётся бойкий голосок Виолы.

– Знаешь, что, – тяну задумчиво, оглядывая застывшего киборга. – Давай-ка заедем на Копернию, к Баллену.

– Принято, – пульт высвечивает изменение курса. – Расчётное время полёта двенадцать часов.

М-да, долговато. Коперния совсем в другом конце Галактики, туда даже киборги не дошли толком ещё. Баллен как раз работает в представительстве «Кибериума», покрывает, так сказать, новые территории. А заодно имеет собственную мастерскую.

Впрочем, на другом корабле можно и несколько дней добираться. Это мой способен совершать подпространственные прыжки на двойное расстояние.

С Балленом мы вместе учились. Он тогда ещё не знал, чья я дочь – не любила афишировать, ради этого даже специально на другую планету забралась. Потом неожиданно встретились в корпорации отца. Он, оказывается, всегда мечтал там работать.

Не люблю являться непрошенной, как снег на голову. Но, во-первых, из подпространства не позвонишь. А во-вторых, дело срочное, да и не хочу, чтобы кто-нибудь перехватил сигнал. Отключение связи до сих пор тревожит.

– Отчёт, – отдаю последнюю стандартную команду, прежде чем отправить киборга в режим ожидания.

– Системы работают стабильно. Повреждения не фиксируются. Пуст излучатель мас-сорок. Пуст заряд блао-сто. Пуст карабин зео-двенадцать…

Внимательно слушаю всё перечисляемое оружие. Киборг тщательно, начиная с крупных и доходя до самых мелких, производит ревизию своих боевых мощностей. Н-да уж. Прямо машину смерти подкинули. Аж озноб по плечам. Хорошо, что всё пустое.

– Гражданский режим, заряд оружия не требуется, – отвечаю.

– Принято, – сообщает киборг.

– Вот и отлично.

– Фиксирую последствия сбоя в системе связи, – вдруг продолжает, гм, Принц.

– Э… Виола! Он к тебе подключился? – настораживаюсь.

– Стандартная схема взаимодействия двух совместимых устройств, принадлежащих одному хозяину, – отвечает АР-24.

– Он щекотный, – сообщает ИскИн моего корабля.

Улыбаюсь непроизвольно.

– Вам нравится программа эмоциональной имитации? – интересуется Принц.

Угу, пошла вторая фаза: настройка на предпочтения хозяина.

– А ещё мне нравится горячий чай, – ворчу, отхлебнув из чашки, в которой давно уже всё остыло.

– И булочки с вишней, – похоже, кто-то просканировал мой перекус.

– Ты планируешь мне их печь? – хмыкаю.

– Могу загрузить себе любую необходимую программу.

– Отлично. А теперь подробнее, – присматриваюсь подозрительно к киборгу. – Что ты знаешь о сбое связи?

– Вирус, проникший в систему.

– А-а-а! – вскрикивает детский голосок. – Вирус! Мэл, я заболела? Я умру?

– Тише, детка. Просто прогони антивирусом.

– Гоняла! Ничего не нахожу!

– Я могу… – начинает Принц, но перебиваю:

– Нет уж, мы сами поищем.

У Баллена, например. Не хочется мне, чтобы новое приобретение что-нибудь запускало в системы Виолы.

Смотрю несколько мгновений в его серо-голубые глаза, пытаюсь сообразить. Если его подослали те же, кто организовал потасовку… зачем сообщать мне о вирусе? Да и вообще, как они могли предугадать, что я заберу развороченного киборга, потрачу кучу средств на его восстановление? Или он действует по более сложной программе? Пытается войти в доверие, например?

Или его всё-таки прислали меня защитить? Кто? От кого?

– Отсутствует заряд в правом верхнем плазмомёте, – продолжает ревизию теперь уже моего корабля это кибернетическое чудовище.

Разумеется, отсутствует. Отец не понял бы, если бы я решила заправить плазмомёт. А ещё больше не понял бы, куда потратила заряд. Вот у Баллена, может, и наполню. А то всё некогда к нему заглянуть.

– Фиксируется поломка аэробота.

– Я в курсе, – хмыкаю, если бы не она, то и ты тут не стоял бы!

– Обнаружен скрытый раздел…

– А вот туда не лезь! – стараюсь отвечать спокойно, хотя хочется вскочить и отогнать нейтрализатором этого настырного. Ишь, куда забрался! – И вообще, прекратить инвентаризацию, я распоряжений не давала.

– Принято, – спокойно отвечает АР-24. – Соединение прервано.

– Виола?

– Прервано, – подтверждает та.

Хм, пожалуй, мы договоримся. Рада, что я прописана у него хозяйкой.

– А теперь включи свою эмоциональную имитацию, Принц, – откидываюсь на спинку.

Мужчина как-то неуловимо меняется. Будто начинают работать немного иные мимические мышцы. Перестаёт быть безучастным. На губах появляется мягкая, располагающая улыбка. Даже глаза словно загораются живым огоньком.

Плавным движением поднимается с колен. Ну что ж, тест пройден. Не заметила ни малейшего проявления эмоций за весь разговор.

Недолюбливаю я эти имитации. На лекциях мы изучали основные психотипы личностей, но в сложных имитациях сейчас соединяют множество подтипов. Приходится постоянно напоминать себе, что рядом не человек. Что за душой у него – пустота. Точнее, вместо.

Я предпочитаю чёткое разделение людей и машин

Отправлю-ка его в режим ожидания. Мне поспать бы, да вряд ли засну, не по себе что-то. Как подумаю, что мы вдвоём на корабле посреди космоса… Даже без всего своего оружия, он меня пугает. И зачем я только забрала эту гору человекоподобных обломков?!

– Сделать вам кофе? – совершенно чётко просекает мои потребности киборг. Точнее, конечно, это программа высчитывает наиболее вероятные пожелания.

Но улыбка его становится такой обаятельной, что непроизвольно улыбаюсь в ответ.

– Сделай два, – предлагаю.

– И булочки? – педантично уточняет Принц, направляясь к кухонной зоне.

– Тебе же тоже нужно подкрепиться, – фыркаю. – А вообще, можешь даже пайки разогреть. Что-то я проголодалась.

– Обычная еда не способна поддерживать все потребности кибернетического организма.

– А то я не знаю. Но те же эротические игрушки или кибер-эскорт часто участвуют в застольях и романтических ужинах.

– Вы желаете, чтобы я загрузил какие-нибудь эротические программы? – оборачивается.

– Угу, с такими плечами и этой срамной повязочкой предложение звучит очень интересно.

Он на миг замирает, словно давая полюбоваться своими рельефами. Делает шаг ко мне.

– Нет-нет, – пугаюсь, на всякий случай подскочив с кресла. – Достаточно тех, что в наличии. Это я так. Разговор поддерживаю. Прости, специального питания для киборгов у меня нет, у Баллена закупимся.

Киборг продолжает смотреть – то ли вычленяет в моём потоке приказы, то ли просто подвисает.

– Продолжай! – взмахиваю рукой в сторону комбайна, и Принц наконец-то разворачивается обратно.

Не скажу, что зрелище от этого становится менее захватывающим. Полуобнажённый мужчина у плиты – это же прямо мечта большей половины женского населения.

АР-24 вытаскивает из морозилки два брикета и скидывает их в комбайн, ловко освободив от упаковки. Запускает его прикосновением.

Заставляю себя отвести взгляд, вспениваю из пола стол возле дивана. Хотя, пожалуй, лучше отодвину, рядом на диване сидеть не стоит.

– Баллен – ваш жених? – находит тем временем киборг тему для беседы.