Сафира огляделась. Зеркала не было, что вызвало неожиданное облегчение: рука всё ещё ныла, а сердце почему-то колотилось сильнее обычного.

Зато стояли диваны, столики, кресла, горел огонь и вообще обстановка выглядела уютной, располагающей. Предводительница избрала кресло поближе к камину, устроилась в нём и остановила взгляд на пламени.

– Вина? – Китилья подошла, протянула бокал.

Сафира машинально взяла, пригубила. В Роге делали вино из ягод, которые выращивали на площадках у подножий. Более тёмное и терпкое, а также, как показалось Сафире, более крепкое.

– Решила отомстить? – снова подала голос Китилья.

– Кому?

– Не прикидывайся дурочкой. И не забывай, что я вижу больше, чем тебе хотелось бы.

– Я тоже, – пробормотала Сафира, вспомнив сны.

– Ты о чём? – не поняла Китилья, опускаясь с бокалом в соседнее кресло.

На столике стояла изящная, оплетённая тонкими прутьями бутыль.

– Ни о чём. Почему я не могу выйти из дома?

– Потому что гонять за тобой и вытаскивать из неприятностей у меня желания нет. Лучше уж делай глупости здесь.

– Хочешь сказать, я только их и делаю?

– Частенько. Тоб, например, – большая глупость, как бы ты ни злилась на Лунара.

– Злилась? Он ушёл, ничего не сказав, даже не попытавшись. И я ничего ему не должна.

– Просто не успел. Порталы – моя единственная связь с домом, но отсюда я их открывать не могу, нет достаточного количества энергии. Стихийные попробуй вылови да выясни, куда ведут и что несут. Из дома раз в месяц или около того мне их проводят, передают необходимое, я стараюсь переправить информацию. Но, к сожалению, сложно спрогнозировать, когда и как откроется портал, практически невозможно, зависит от многих факторов. Обычно в радиусе нескольких кварталов и в течение трёх-четырёх дней около условленной даты. Местные уже привыкли, что это мои колдовские штучки. Лунар точно знал, куда портал его выведет и какие задействованы параметры. А за тобой попросил присмотреть.

– И что… он сказал последнее?

– Полагаю, «спасибо», – Китилья почему-то отвела глаза.

– Ты не слышала?

– Если тебя интересует, вернётся ли он, то непременно вернётся. Что не оставит нас в этой дыре, даже не сомневайся. Но вот когда… возможно, через месяц. Возможно, раньше или позже. Не знаю, что ещё может задержать его в институте.

– Или кто, – хмыкнула Сафира.

– Я тебя предупреждала, – прохладно отозвалась Китилья. – Впрочем, не знаю, что он там тебе наобещал…

– Ничего он мне не обещал, – Сафира ощутила, как щёки погорячели.

Похоже, действительно весь дом осведомлён. Ещё и от Кадима наверняка наслушается. Машинально отправила марагу посыл молчать, видимо, удивив неожиданным приказом.

– Я имею в виду, не знаю, как Лунар для себя позиционирует ваши отношения. По крайней мере, пока мы были вместе, он мне не изменял.

– Зато ты ему изменяла, – огрызнулась Сафира, осознавая, что не нужно этого говорить.

Зря, конечно. Но очень уж хотелось сбить поучительный тон «специалистки по Лунару».

– Он рассказывал? – спросила та с некоторым удивлением и, как показалось Сафире, с надеждой.

– Случайно узнала. Сказал, ему давно уже всё равно.

– Не представляешь, сколько раз я об этом жалела, – вздохнула Китилья, и Сафире стало совестно за жестокие слова. – Так надеялась, что сможет простить. Но Лунар… иногда мне казалось, для него это был просто хороший повод расстаться, не наступив на горло своему благородству. Зато потом пошёл в загул.

– Ну, со мной он расстался не так благородно, – хмыкнула Сафира, делая глоток. Обнаружила, что Китилья уже допивает второй бокал – может, это и вызвало грустные мысли вместе с извечным женским желанием поделиться своей печалью? – Но сама говоришь, оправдание у него есть, значит, может в загул идти так же свободно.

– Самое обидное, ему и делать ничего не нужно было, девки сами на шею вешались, он просто не отказывался. Весь из себя такой правильный, не обижать же даму, тем более, что и напрягаться, ухаживать не надо. И не упрекнёшь, будто соблазнил и бросил.

– Да он и сейчас не отказывается, – откликнулась Сафира.

В словах Китильи слышалась давняя обида, и они отдавались в сердце предводительницы глухой неутихающей болью.

– Кто знает, – пожала плечами Китилья. – Для моего дара слишком далеко. Вот приедет – спросим, тогда, может, узнаю, обманывает ли. Хотя с ним это тоже не всегда видно, не могу я его читать.

Сафира задумчиво взглянула на собеседницу, размышляя – сказать, не сказать? В конце концов, отвечать её никто не заставит, если у самой желания не возникнет. А выяснить так хотелось… Вдруг это всего лишь глупые сны, проекции страхов?

– У вас там есть такая… Тайса, – решилась. – Знаешь?

– Да есть одна дура навязчивая. Он что, рассказывал о ней? – Китилья выглядела удивлённой и расстроенной.

– Рассказывал, как же! – хмыкнула предводительница. – Он мне ничего не рассказывал, выжмешь из него! Только если приказать через фитарель.

– И что Тайса?

«Вот Тайса сегодня и была «моей девочкой», – чуть не бросила Сафира. Интересно, а Китилью он тоже так называл? Почему-то говорить об этом не хотелось, словно о чём-то глубоко личном и невероятно хрупком.

– Приснилось, – буркнула предводительница. – Что он её домой вёл. Вот и решила проверить, есть ли такая, или просто сон.

– И что дальше? – Китилья казалась заинтригованной.

– Не знаю, проснулась, – Сафира машинально потёрла место шрама.

– Исчез? – присмотрелась Китилья.

Сафира покосилась на неё, будто не видно. Кивнула:

– Думаю, Лунар каким-то образом забрал обратно фитарель, вот связь и разорвалась.

– Уверена, что разорвалась?

– Не знаю, проверить возможности нет.

– Вернётся – проверим. Забрать фитарель он мог только при одном условии: если бы полностью вернулся в… стал бы таким, каким был до того, как изменился.

– А каким он был?

– Во всяком случае, никаких искрящихся волос.

Сафира задумчиво промолчала. Слишком хорошо помнился золотой сверкающий водопад до пояса, но говорить об этом Китилье не хотелось. Если не сон, если предводительница действительно видела Лунара, значит, фитарель он не забрал? Значит…

Сафира снова пощупала место шрама, поборола желание позвать, постаралась выбросить из головы мысли о синеглазом воине:

– Ладно, хватит о Лунаре. Гнаранам нужно летать, иначе утратят свои способности. Хоть понемногу разминаться.

– Со стражей я договорилась, задерживать не станут, но летать над городом не разрешили. А за город тебе лучше не соваться.

– То есть пока Лунар не появится, я должна сидеть у тебя под конвоем?

– Думаешь, мне это доставляет удовольствие? Я считаю, что ты взрослый человек, нравится встревать в неприятности – встревай, твоё дело. Но Лунар попросил за тобой присмотреть, и я не собираюсь ссориться с ним из-за тебя. Если хочешь… завтра король со всей свитой собирается на прогулку за город, этакий большой пикник. Будет толпа народу, куча охраны. Можно рискнуть, надеюсь, на тебя при таком количестве стражи никто напасть не решит. Хотя гарантии, как ты наверняка догадываешься, нет. Я в любом случае поеду, обещала; ты – решай. Можно взять гнаранов, но если они умеют ехать шагом. Летать над королём – сама понимаешь, вопреки этикету.

Сафира нахмурилась, не совсем понимая, что тут такого, но промолчала.

– В общем, у тебя время до завтрашнего утра.

– Люди там такие… мне с ними неприятно.

– Люди как люди, – пожала Китилья плечами. – Как и везде, со своими проблемами и устоями. Иногда нужно уметь отбрасывать предыдущий опыт и пытаться встать на точку зрения тех, с кем приходится иметь дело. По сути все люди одинаковы. Это тебе не дривы. Но я тебя не заставляю, имей в виду. Пускай гнаранов выгуливает Кадим, а ты сиди здесь, читай книги.

– У меня не очень получается. Я только-только с языком начала справляться.

– Вот и поучишься.

– А что здесь есть?

– Посмотри в библиотеке, в основном история этого мира глазами местных. Более важная информация у меня на носителях, но их не дам, извини.

– Ты говорила, что изучала фитарели… – Сафира глянула вопросительно, Китилья кивнула.

– Насколько это возможно, не имея фитарели под рукой. Да и ничего не имея, только древние записи.

– И что… выяснила?

– А у вас что говорят?

– У нас считают, что в фитарели заключена суть человека.

– В какой-то мере это так. Изначально фитарели нужны были для того, чтобы у Хранителей оставался контроль. Но, похоже, они всё-таки не справились. Только лучше тебе расспросить Лунара, он больше знает.

– А тебя отправили на задание без информации, – саркастически хмыкнула Сафира.

Даже высылая в простой патрульный рейд, и то рассказывают обо всех последних изменениях, а уж судя по тому, каким важным Лунар считает то, над чем они с подругой работали…

– Ладно, – пожала плечами Китилья. – Я не в курсе, что именно тебе можно рассказывать, и не уполномочена решать. Так понятнее? Пускай Лунар рассказывает.

Сафира попыталась не вздохнуть. Зря она ничего не расспросила: то некогда было, то не хотелось отношения портить, то надеялась, что сам расскажет… А теперь уже, похоже, и приказ не подействует.

Тут мелькнула ещё одна болезненная мысль: а потом что? Ведь он наверняка пожелает вернуть всё, как было… Насколько он изменится, слившись обратно со своей фитарелью? Насколько изменится его отношение?

Предводительница поднялась:

– Пойду гнаранов проведаю.

– Кстати, если решишь ехать, то на гнаранах будем мы с тобой, а Кадим пускай учится на лошади.

Кивнув, Сафира вышла. Тугой ком эмоций перекатывался в душе. И отчаянно хотелось, чтобы из-за ближайшего поворота показалась знакомая широкоплечая фигура, чтобы губы тронула улыбка, и они снова шептали все те слова, от воспоминаний о которых сладко замирало сердце. Ощущать спиной твёрдую грудь, испытывать это изумительное чувство защищённости.

Сафира сама не заметила, как оказалась во дворе. В конюшнях неожиданно обнаружила Кадима. Странно, она не приказывала, неужели заботится?

Предводительница предпочла ничего не говорить, покормила энергией животных, ласково ткнувшихся в руки.

– Ну что, сбежал? – хмыкнул Кадим. – Не умеешь ты с мужиками управляться.

Сафира окинула его взглядом:

– Он ушёл только потому, что я разрешила. И скоро вернётся. Остальное тебя не касается.

– Всё-таки втюхалась?

– А ты надеялся, что меня до конца жизни будет воротить от всех мужчин? Нет, дорогой, только от тебя.

Кадим криво усмехнулся. Сафира мгновение смотрела на него, после вдруг решилась – то ли виноват был предыдущий разговор, то ли выпитое вино.

– Отвечай честно и по существу. В Кобальтовом Роге у Лунара было много… женщин?

– Ревнуешь?

– Хочу проверить слова Китильи. Вопросов тебе задавать не разрешала. Только отвечай.

– Откуда мне знать, я за ним не следил. Вокруг Тельры носился, но с ними и твой дружок часто бывал, может, втроём развлекались.

– Меня твои предположения не интересуют. Отвечай конкретно и то, что знаешь!

– Послушай, оставь уже свои бабские придури, делом займись! Он же мужик, думаешь, сидел о тебе мечтал? Да он вообще не знал о твоём существовании.

– Догадывался, – хмыкнула Сафира. – Значит, точно ничего не можешь сказать?

– Девки крутились вокруг, пару раз я ему свиданки срывал, – самодовольно ухмыльнулся мараг. – Точно могу сказать, что невольниц не таскал, а за других не поручусь.

– Не смеешь никому говорить, о чём я спрашивала.

– Стесняешься?

– Тебя не касается.

– Гнаранам нужно полетать.

– Завтра полетаем. Над городом нельзя, за городом могут поджидать. А сегодня потренируйся ездить на лошади.

– Зачем это? – подозрительно поинтересовался Кадим. Сафира не ответила.