Близкие родственники майских жуков – бронзовки – довольно крупные насекомые. Длина тела бронзовки золотистой, самого распространённого в России вида, около 2 см.
Учёные отличают бронзовок от прочих пластинчатоусых жуков по строению крыльев: крылья бронзовок могут высовываться наружу через специальные прорези в надкрыльях, так что в полёте надкрылья остаются сложенными на спине. Благодаря такому устройству летательного аппарата, бронзовки, несмотря на свою массивность, поднимаются в воздух быстрее других крупных жуков.
Но для нас самая замечательная особенность бронзовок – их окраска. Многие виды не просто ярко окрашены, но ещё и блестят на солнце, как отполированная бронза, – за что эти насекомые и получили своё название. Блестящий «панцирь» не только украшает, но и защищает жука: конечно, до прочности металла ему далеко, но большинству птиц и такая броня «не по зубам». Некоторые виды бронзовок, впрочем, не имеют ни яркой окраски, ни металлического блеска.
В отличие от майских жуков, бронзовки – дневные насекомые. В хорошую погоду они могут целыми днями сидеть на крупных цветках или соцветиях растений, питаясь нектаром, пыльцой и нежными частями цветков. Особенно им нравятся розы и пионы – неплохой у жуков вкус! После обеда бронзовки лепестки становятся, как решето – все в дырах.
Ночью и в пасмурную погоду встретить бронзовок сложнее: они прячутся где-нибудь в зарослях: под листьями или корнями растений.
Личинка бронзовки и по внешнему виду, и по образу жизни напоминает личинку майского жука: бледная и неповоротливая, она проводит под землёй (или в гнилой древесине, как личинка золотистой бронзовки) от нескольких месяцев до двух лет. Их любимое место жительства – компостные кучи. Личинки распространённых в России видов бронзовок питаются в основном отмершими частями растений и редко повреждают живые корни.
Многие виды клопов из нескольких семейств – обычные обитатели пресных водоёмов. Как и их сухопутные родственники, большинство водяных клопов сохранило способность к полёту, что позволяет взрослым насекомым расселяться, в том числе и по временным водоёмам – лужам и ручьям.
Водяные клопы и их личинки настоящие хищники. Добычей служат другие водные насекомые и их потомство, прочие беспозвоночные, а иногда даже головастики и мальки рыб. Скользящие на своих тонких ножках по поверхности водоёма водомерки питаются упавшими в воду мелкими насекомыми. Попробуйте летом угостить их комарами.
На примере водомерки прудовой хорошо заметна одна особенность водяных клопов: у них, в отличие от большинства наземных видов клопов, ноги развиты неодинаково. Кажется, что у водомерки их всего четыре. Приглядевшись внимательнее, вы найдёте недостающую пару: передние конечности насекомые используют для ловли добычи. А ещё с помощью передних коротких ножек водомерка регулирует направление и скорость движения. Длинные задние ноги помогают ей совершать скачки и перепрыгивать небольшие препятствия.
Похожим образом устроены ноги и у водяного скорпиона. Выглядит он устрашающе: спереди «клешни» (на самом деле это хватательные передние ноги), а сзади – «жало» (дыхательная трубка, через которую клоп может дышать, не всплывая на поверхность). Имейте в виду, что водяной скорпион действительно может довольно больно укусить (но не ужалить) схватившего его человека. И поделом, лучше вообще никого не хватать!
Множество клопов живёт в тоще воды: между донным водяным скорпионом и поверхностной водомеркой. Здесь можно встретить, например, плавающего на спине клопа-гладыша и похожего на него, но не «перевёрнутого» клопа-гребляка. Представители этого семейства гребут только задней парой ног, которые у них сильнее развиты. Ещё одна замечательная особенность гребляка – его голос. Самцы, привлекая самок, довольно громко стрекочут, не вылезая из воды.
Те, кто читал книгу Льва Кассиля «Кондуит и Швамбрания», действие в которой происходит в России 1920-х гг., наверняка запомнили следующий стихотворный «шедевр»:
При чистоте хорошей
Не бывает вошей.
Тиф разносит вша,
Точка, и ша!
Вши – паразитические сосущие кровь насекомые. В отличие от блох, весь их жизненный цикл проходит на теле хозяина, в его волосяном покрове. Разные виды вшей живут на различных теплокровных животных и немного отличаются внешним видом и размерами. Вошь слоновая удерживается на шкуре слонов, вбуравливая свой хоботок под кожу, где он расширяется и не даёт насекомому упасть.
Вши колючие паразитирует только на морских млекопитающих. Одни представители этого семейства обитают около ноздрей тюленей и моржей. Когда животное ныряет, насекомое залезает в закрытую клапаном ноздрю. Вши, живущие на нерпах и других ластоногих, имеют на спине специальную чешуйку, под которой сохраняется пузырёк воздуха для дыхания насекомого под водой. Не обитают вши разве что на австралийских сумчатых.
Вши платяная и головная, живущие на человеке, не только доставляют неудобства болезненными укусами (в слюне вшей содержится ядовитое вещество, которое не даёт свернуться крови), но и разносят опасные болезни, например сыпной тиф. Известно, что во время Русско-турецкой войны 1768–1774 гг. от тифа погибло больше солдат, чем было убито в боях. Размножаются вши стремительно. За две недели одна самка производит до 300 новых насекомых, а живёт каждая вошь несколько месяцев.
К счастью, в наше время люди редко заражаются вшами. В основном это происходит в экстремальных ситуациях, при большой скученности в антисанитарных условиях. Вши довольно быстро погибают как при высокой, так и при низкой температуре, поэтому бороться с ними сравнительно несложно.
Если вы наблюдательны и часто бываете на природе, то наверняка замечали необычные вздутия на листьях и стеблях некоторых деревьев и кустарников. Это галлы – разрастания растительных тканей. Причины их появления могут быть самыми разными, но почти всегда связаны с различными паразитическими организмами – галлообразователями: вирусами, бактериями, грибами, червями, чаще – клещами или насекомыми.
Проникнув внутрь растения, паразит с помощью особых веществ обманывает его клетки, заставляя их делиться быстрее обычного. Причём ткани разрастаются точно по плану, характерному для каждого галлообразователя. В результате растение само выстраивает убежище для своих врагов, в котором они успешно растут и размножаются.
Многие галлы появляются благодаря насекомым. Если такой галл принести домой, аккуратно разрезать пополам и рассмотреть содержимое под лупой, то можно обнаружить живущую внутри личинку или куколку, а если повезёт – даже недавно вылупившееся взрослое насекомое.
Галлы ослабляют растения, а иногда приводят их к гибели. Но для человека эти выросты могут оказаться полезными. В старину люди делали чернила из сваренных особым способом «дубовых орешков» – шариков, появляющихся иногда на нижней стороне листьев дуба. Жёлтые, порой с румяным, как у яблочка, бочком, они действительно похожи на орешки или ягоды, но на самом деле это, конечно, галлы. Образует их орехотворка обыкновенная дубовая. Эта дальняя родственница ос своим острым яйцекладом прокалывает лист дуба и откладывает яичко в его ткань. Лист отвечает на раздражение образованием «опухоли». Мякотью галла личинка питается всё лето.
Чернила из дубовых орешков получались замечательные. Они не выцветали от времени. Именно благодаря этим чернилам до нас дошли многие древние рукописи. Кстати, название «галл» было дано ещё древнеримским учёным Плинием. Произошло оно от латинского слова galla, что в переводе означает «чернильный орешек».
Иной раз на ветках дуба, растущего в Южной Европе, можно увидеть… грозди красной смородины. Это тоже работа одной их орехотворок. Насекомое «преобразует» висячие соцветия в подобие сочных ягод. У одних только дубов известно 900 различных видов галлов. А всего их описано учеными более 60 тыс.
Кроме орехотворок, галлы для своих личинок образуют галлицы – маленькие (до 4 мм) двукрылые, похожие на комариков насекомые, – а также некоторые виды тли, пилильщики, наездники, моли, жуки-слоники (долгоносики).
Галлы бывают необычайно яркой окраски и разнообразной формы: похожие на кораллы, грозди ягод, петушиные гребешки, махровые цветки. Многие покрыты пушком, предохраняющим обитающего там нахлебника от резкой смены температуры, или усеяны острыми шипами – защитой личинки от желающих до неё добраться хищников. Есть галлы с особенными крышечками-дверцами, которые раскрываются, когда хозяину приходит время выбираться наружу. Они могут быть однокамерными – с одной личинкой, и многокамерными.
Иногда галлы так изменяют растение, что его бывает трудно узнать. Например, на концах тонких веточек ивы можно найти нечто похожее на цветок розы – зелёный летом и коричневый зимой. Это галл – творение личинки галлицы ивовой розообразующей, а вовсе не цветок. Цветут ивы совсем по-другому. Что интересно, в галлах рядом с «законными владельцами» поселяется иной раз до 10 видов сожителей, и между ними устанавливаются мирные добрососедские отношения.
На ветвях шиповника или розы встречаются мохнатые вздутые наросты. Это галлы, которые создала орехотворка розанная. Иногда можно заметить среди садовых цветов с простым венчиком, как по волшебству выросших махровых красавцев с причудливыми лепестками. В роли волшебника здесь выступили галлообразователи.
Много галлов в пустынях. Это и понятно: ведь все пустынные жители мечтают укрыться от палящих лучей солнца. А лучшее укрытие – домик, в котором одновременно и прохладно, и есть большие запасы еды.
В семейство Голубянки входит более 5 тыс. видов бабочек. Их легко увидеть и узнать на лугу: у самцов редкий для насекомых голубой или сиреневый цвет крыльев. А вот у самок крылышки буроватые. Отличить же один вид от другого не так легко. Самцы голубянки контролируют свою территорию. Они не терпят чужаков – прогоняют не только других бабочек, но даже ос.
О проекте
О подписке