© ООО «Филологическое общество “СЛОВО”», 2010

© ООО «Филологическое общество “СЛОВО”», оформление, 2010

* * *

Три принцессы из Белой страны

Давным-давно жил на свете бедный рыбак, который зарабатывал себе на жизнь тем, что ловил рыбу для королевского стола. Однажды он отправился в море, но так и не смог ничего поймать. День клонился к закату, но рыбаку все не везло. Опечалился рыбак, поняв, что сегодня его семья останется без еды, как вдруг из воды высунулась рыбья голова и сказала:

– Не горюй. Я королева всех рыб на свете. Я тебе помогу. Если ты отдашь мне то, что твоя жена покажет тебе сегодня, как только ты вернешься, я помогу тебе наловить много рыбы.

«Что мне вечером может показать жена, кроме пустой кастрюли?» – подумал рыбак и согласился. Не успел он закинуть сети, как в них сразу же оказалось много рыбы. Радостный вернулся он домой. На пороге дома его ждала жена с только что родившимся ребенком. Увидев маленького сына, рыбак вспомнил свое обещание и пришел в ужас. Со слезами рассказал он жене, что случилось в море, как помогла ему королева всех рыб и что он пообещал ей за это. Опечалилась жена и сказала мужу: «Не хочу я отдавать нашего крошку в пучину морскую на погибель неминуемую. Давай упросим короля взять мальчика на воспитание; у короля много стражи, и он сумеет уберечь нашего сына от погибели». Так они и порешили.

Король с радостью взял сына рыбака во дворец, поскольку своих детей у него не было, и вырастил как собственного. Прошло несколько лет. Юноша жил во дворце, и его охраняли сто стражников. Отец и мать каждую неделю приходили его навещать. Однажды юноша стал просить короля отпустить его с отцом на рыбалку. Очень не хотелось королю позволять это, но юноша так слезно просил его об этом, что король в конце концов согласился. Юноша рыбачил с отцом целый день, а на закате уронил в воду свой платок и нагнулся, чтобы достать его. Но тут вода вокруг начала бурно пениться, лодка перевернулась, и юноша упал в воду. Когда он очнулся, то увидел, что лежит на незнакомом берегу неизвестного озера. Юноша поднялся и побрел по дороге в надежде встретить хоть какого-нибудь человека. Шел он, шел и вдруг встретил старика с длинной белой бородой.

– Дедушка! Ответь мне, пожалуйста, как называется эта страна? – вежливо поклонившись старцу, спросил юноша.

– Это – Белая страна, – ответил старик и попросил юношу рассказать, как он сюда попал и откуда он.

Выслушав его историю, старик сказал:

– Ты очень добрый и воспитанный юноша, и я помогу тебе. Если ты пройдешь по побережью дальше, ты увидишь трех принцесс, зарытых в землю по шею. Когда первая будет звать тебя и просить помочь ей, не останавливайся. Когда вторая будет звать тебя и просить помочь ей, тоже не останавливайся. Иди мимо, словно ты ничего не слышишь. Но когда тебя позовет третья, младшая принцесса, подойди и выслушай то, что она скажет. Это принесет тебе счастье!

Юноша поблагодарил старца и отправился дальше. Шел он, шел и набрел наконец на первую принцессу. Она жалобно умоляла помочь ей, но он даже не посмотрел на нее. Так же он прошел мимо второй и остановился только перед третьей.

– Если ты сделаешь то, что я тебе скажу, – сказала младшая принцесса, – ты сможешь жениться на одной из нас.

Юноша согласился, и принцесса рассказала ему, что их землю захватили три злобных тролля, которые живут в замке неподалеку.

– Иди в замок, – сказала девушка, – и позволь троллям бить тебя по ночи за каждую из нас, и если ты выдержишь это, то освободишь нас!

– Я попытаюсь это сделать, – ответил юноша.

– Когда войдешь в замок, – продолжала принцесса, – два льва будут лежать у дверей, но ты проходи смело между ними, и они не причинят тебе вреда. Найди маленький чулан, зайди в него и ложись спать. В полночь придет тролль и станет тебя бить. Когда утром он устанет, то ты хватай меч, который висит на стене, и рази насмерть злого тролля, а после этого возьми бутылку, что висит на стене, и смажь водой из нее все раны.

Юноша сделал все так, как сказала ему принцесса. Он смело прошел мимо львов и лег на пол в маленьком чулане. В первую ночь пришел страшный тролль с тремя громадными головами и начал безжалостно бить юношу тремя плетками. Юноша терпеливо выдержал это, затем он смазал водой из бутылки все свои раны, и они моментально зажили, а затем схватил острый меч и отрубил троллю все его головы.

Утром юноша отправился к морю и увидел, что принцессы стоят теперь в земле по пояс.

На следующую ночь все повторилось, только тролль был с шестью головами и шестью плетками, и бил он юношу более безжалостно, чем первый, но юноша опять все выдержал.

И наутро принцессы стояли в земле уже лишь по колено.

И вот наступила последняя, третья ночь, когда появился девятиголовый тролль с девятью плетками. Он так сильно бил юношу, что тот потерял сознание. Тогда тролль ударил его о стену что было силы, бутылка упала, вода расплескалась и привела юношу в чувство, он схватил меч и отрубил троллю все его девять голов.

В тот же миг принцессы стали совершенно свободны. Юноша выбрал младшую, самую красивую, и женился на ней. Они жили долго и счастливо.

Но как-то раз юноше захотелось повидать родной дом и своих родителей. Его жена-принцесса долго противилась этому, но обуявшая мужа тоска была так велика, что она сказала:

– Тогда обещай мне, что ты сделаешь то, о чем попросит тебя отец, и не сделаешь того, о чем попросит тебя мать.

Сын рыбака с готовностью пообещал ей сделать все, о чем она просит. Принцесса только с грустью посмотрела на него и дала волшебное кольцо, которое могло исполнить два его заветных желания. Юноша поцеловал жену, надел кольцо на палец и отправился в путь. За воротами замка он потер кольцо рукой и пожелал оказаться дома, и в то же мгновение его желание исполнилось и он увидел радостных отца и мать.

Спустя несколько дней мать юноши захотела, чтобы он сходил к приемному отцу – королю во дворец и рассказал, каким богатым и знатным он стал, чтобы король тоже порадовался за него. Отец возражал и говорил, что даже если это и так, то это не их заслуга. Но мать долго просила, и юноша наконец согласился.

Когда он появился во дворце, все придворные увидели, какой он красавец и что лучше его нет никого на свете. В восхищении они склонили перед ним головы. Королю это не понравилось, и он сказал:

– Ты столько рассказывал о красоте своей жены, но я не верю, что она так прекрасна!

– Желаю, чтобы моя жена сейчас же оказалась здесь! – сказал юноша, гордость которого задели слова короля, и его второе желание исполнилось.

Принцесса появилась перед ним и печально сказала:

– Почему ты забыл мои слова и не послушал отца? Теперь я должна вернуться домой, а ты этого сделать не можешь: у тебя не осталось больше желаний!

И кольцо с руки юноши тотчас же исчезло, а вместе с ним и его красавица жена.

Юноша сильно опечалился и день и ночь только и думал о том, как ему вернуть свою принцессу. «Я найду Белую страну, даже если мне придется объездить весь мир», – решил он наконец и наутро отправился в путь. Долго он шел. И вот однажды перед ним встала огромная гора. Три дня и три ночи юноша карабкался на нее и наконец оказался в прекрасном волшебном саду, где встретил Повелителя всех животных. Юноша спросил его, не знает ли он дороги в Белую страну.

– Я не знаю, – ответил Повелитель зверей, – но я спрошу у своих подданных.

Он дунул в свой волшебный рог, и все звери пришли на его зов, но никто не мог сказать, где находится Белая страна.

Тогда Повелитель зверей дал юноше пару неснашивающихся железных башмаков и сказал:

– Надень их и ступай к моему брату, который живет в сотне миль отсюда. Он Повелитель всех птиц поднебесных – спроси у него про Белую страну. Когда доберешься до него, поверни башмаки носками обратно, и они сами вернутся домой.

Долгих три месяца шел юноша и наконец пришел к Повелителю птиц и спросил, не знает ли он дороги в Белую страну. Повелитель птиц созвал своих подданных и спросил у них, но никто не мог ничего сказать. Позже всех прилетел старый орел, которого не видели уже десять лет, но даже он не мог ничего сказать. Тогда Повелитель птиц сказал:

– Я дам тебе пару неснашивающихся железных башмаков. Ступай к моему брату, который живет в сотне миль отсюда. Он Повелитель всех рыб морских – спроси его. Когда доберешься до него, поверни башмаки носками обратно, и они сами вернутся домой.

Юноша поблагодарил Повелителя птиц, надел башмаки и вскоре был уже у Повелителя рыб. Тот созвал волшебным рогом всех своих подданных, но никто из них не знал о Белой стране. Позже всех приплыла старая щука и сказала:

– Я знаю Белую страну, я была там поварихой целых десять лет! Завтра утром я возвращаюсь туда, потому что моя королева собирается во второй раз выйти замуж.

– В таком случае, – сказал Повелитель рыб юноше, – я дам тебе совет. Недалеко отсюда на поляне стоят три брата и вот уже сто лет не могут поделить между собой волшебную шапку, волшебный плащ и волшебные башмаки. Если кто-нибудь станет обладать сразу тремя этими предметами, тот может стать невидимым. Скажи им, что поможешь решить их спор, и попроси у них эти три волшебных предмета.

Юноша поблагодарил Повелителя рыб и сделал все, как тот сказал.

– Что вы бесконечно спорите? – сказал он братьям. – Дайте мне три этих предмета, и я рассужу ваш спор!

Когда юноша получил волшебную шапку, волшебный плащ и волшебные башмаки, он быстро надел их и сказал братьям:

– Когда я вернусь, я скажу вам свое решение! Ждите меня здесь. Я скоро буду.

И юноша понесся по небу быстрее Северного Ветра.

– Куда ты так спешишь? – спросил у него Северный Ветер.

– В Белую страну, – ответил юноша и поведал все, что с ним случилось.

– Хорошо, – сказал Северный Ветер. – Когда прилетишь во дворец своей королевы, спрячься за дверь, а я так сильно подую на замок, что принц, который хочет жениться на ней, захочет выйти посмотреть, что случилось. Тогда хватай его и выбрасывай из замка прочь, а я уж унесу его подальше.

Как Северный Ветер сказал, так юноша и сделал. Он спрятался за дверью, а ветер начал так дуть, что стены замка закачались. Жених вышел посмотреть, что случилось, и был унесен Северным Ветром за тысячу миль. Тогда юноша вошел в замок и сел рядом со своей принцессой. Узнав его, она очень обрадовалась и сказала всем придворным, что это ее муж.

С тех пор они жили дружно и не расставались до самой смерти. А спор братьев юноша разрешил так: он выдал за них замуж своих трех красавиц дочерей, которые получили в приданое волшебную шапку, волшебный плащ и волшебные башмаки.