Глава 2

Дождавшись друзей возле своего дома, я затолкала сумку в переполненный вещами и пакетами с продуктами багажник и села на заднее сидение вместе с Ником и Олей.

– Лизка, ты ужасная капуша, – с упреком вздохнула Крис. – Ты ведь позвонила полчаса назад и сказала, что уже выходишь из дома. Ну как так вышло, что ты до сих пор была дома?

– Я забыла покормить Пушка, – виновато ответила ей. – Опомнилась только после того, как позвонила тебе. Нужно было за ним поухаживать перед отъездом, а то с голоду бы помер за выходные.

– Ну, раз из-за него, то ладно, прощаю, – хихикая, ответила она.

– Между прочим, – вклинилась Оля в разговор, – Даже человек может прожить выходные без пищи, а кот – уж тем более!

– Ну вот на тебе тогда и проверим эту теорию на этих выходных, – с диким и заразительным хохотом подколол ее Максим.

– Ха-ха, очень смешно, – обиженно фыркнула Оля уже под всеобщий хохот.

В машине стояла невероятная духота, отчего меня начинало укачивать, а к горлу подступила тошнота. Кондиционер в машине у Макса работал на последнем издыхании, а потому хоть какая-то прохлада от него чувствовалась только на передних сидениях.

Я поспешила открыть свое окошко во избежание неприятного инцидента и полной грудью вдохнула свежий воздух. На большой скорости сквозь открытое окно доносился прерывистый противный гул, который все же был значительно приятнее тошноты.

Лиз, ну закрой, а? – пробурчал Макс. – На уши ведь давит. И дико раздражает.

– А ты лучше скорость сбавь, тогда не будет раздражать, – непринужденно ответила ему. – Кажется, это будет лучше, чем если из меня польется радуга на твое заднее сидение?

Слева от меня тихо рассмеялся Ник, и я поняла, какую глупость только что сморозила. Нет, ну сказала-то я вполне обычную вещь, ведь многих людей укачивает в машине, да еще и в подобной духоте. Но могла бы и не говорить этого при Нике. Иначе с такими манерами он нескоро разглядит во мне девушку, с которой можно не только дружить.

Я немного высунулась в окно, и ветер, растрепывая и без того мои непослушные волосы, стал нежно ласкать кожу легкой и долгожданной прохладой.

Олька что-то оживленно рассказывала Никите, чем заставляла меня еще больше нервничать. Поэтому я просто отключила концентрацию на ее голосе и стала наслаждаться мелькающей за окном природой, пребывая в раздумьях о том, как мне завоевать Никиту. Ну или хотя бы решиться на признание ему в своих чувствах.

Вскоре Макс съехал с трассы, свернув на лесную дорогу. Размашистые кроны вековых деревьев укрыли нас в своей тени от палящего солнца, а через окно ворвалась истинная прохлада и свежий хвойный аромат. Дышать стразу стало легче, даже как-то приятнее.

Макс свернул влево, и широкая лесная дорога сменилась достаточно узкой и неровной тропой, которую старенький внедорожник преодолел без труда. Проехав еще пару десятков метров и перевалив через небольшой холм, мы, наконец, остановились вблизи большого и очень красивого дома, принадлежащего родственникам Макса. От дома веяло уютом и спокойствием – то, что было необходимо после шумного и беспокойного города.

Двигатель замолк, и воцарилась почти идеальная тишина, разрываемая лишь редкими возгласами певчих птиц и шелестом листвы. После городской суеты здесь казалось слишком уж тихо. Ни тебе шума машин, ни лая собак, ни голосов оживленной толпы…

Не торопясь, мы вылезли из машины, и я с наслаждением оглянулась вокруг. Казалось, будто я попала в настоящую сказку, в царство покоя и умиротворения.

Подхватив вещи из багажника, мы последовали за Максом по узкой тропинке, выложенной камнями, до веранды, с которой взору открывалась просто невероятная красота, будоражащая разум. От самой веранды был проложен деревянный мостик, ведущий к зеркальному озеру с кристально чистой водой лазурного цвета, через толщу которой было видно каждый камешек на дне. А окружали это волшебное озеро величественные темные ели.

– Абалдеть, Макс! – восторженно вскрикнула я, хлопая в ладоши. – Как же здесь здорово!

– Да, здесь очень красиво, – согласилась со мной Крис. – И почему мы раньше здесь никогда не бывали?

Пока мы на эмоциях обсуждали красоту этого невероятного места, Макс бурно копошился в карманах своих брюк и с опаской поглядывал на Кристину.

– Ма-акс, – протянула Крис, заметив странное поведение своего парня. – Ты что, забыл ключи?!

– Нет-нет, я не забыл, – замотал он головой, словно балбанчик, а его смуглое лицо побледнело на глазах. – Я точно помню, что брал их. Вот только забыл, куда положил.

Мне всегда было забавно наблюдать за тем, как двухметровый амбал оправдывается перед хрупкой девушкой. Несмотря на свою внешнюю грозность и мощь, Макс имел очень мягкий и покладистый характер. И это шло в полный противовес властной и взрывной Крис, ростом метр с кепкой и телосложением девочки-подростка. Зато они всегда выглядели счастливыми вместе. А я, наверное, ни разу не наблюдала, чтобы у них случилась настоящая размолвка.

– Нашёл! – выкрикнул Ник, идя к нам от машины и размахивая ключами, повешенными на палец. – Ты выронил их на сидение.

– Ну слава богу, – с облегчением выдохнул Макс, вытирая проступивший на лбу пот.

Он, наконец, открыл дверь и запустил нас внутрь. Макс показал нам дом и любезно выделил каждому по комнате, одну из которых оставил для себя и Крис. Благо количество комнат позволяло нам разместиться по отдельности и не спать всей кучей в одной из них. Уж с Олей я бы точно не хотела спать вместе.

Забрав свою сумку с веранды, я прошла к своей комнате и отворила дверь. Я вошла в просторное светлое помещение с большим окном, завешенным белыми воздушными занавесками, которые слегка приглушали солнечный свет. Возле окна стояла широкая кровать с десятком подушек у изголовья, а рядом с ней находилась прикроватная тумба. Еще здесь был журнальный столик с мягким креслом, в которое я и уселась. Открыв сумку, достала сменную одежду, как вдруг в комнату ворвалась Оля:

– Уже заняла все свободные полки? – весело усмехнулась она, но я-то знала, что это не дружеская шутка, а попытка лишний раз съязвить мне.

– Вообще-то эту комнату мне выделили, – ровно ответила ей. – А куча полок мне ни к чему, мои вещи и в сумке могут спокойно полежать пару дней.

– А я люблю, когда все разложено по полочкам. Дорогие вещи нужно беречь и аккуратно хранить, а при хранении в сумке на них могут остаться неразглаживаемые заломы. Но у тебя, наверное, и нет таких вещей, – непринужденно сказала она и пожала плечами. – Раз тебе не нужны полки, может, поменяемся комнатами, а? Там слишком мало места для моих вещей.

Вот же выскочка! Не зря она перестала мне нравиться. Но вот настолько погано она себя никогда не вела. Что сейчас-то случилось? Увидела во мне соперницу в борьбе за Ника? Ну и зря, она ведь мне даже и в подметки не годится, наверное… Кто ж знает, какого о ней мнения Ник. А вдруг она ему тоже нравится? Ну, нет, только не это!

Тяжело вздохнув от своих мыслей, взяла вещи в охапку и вышла из комнаты, фыркнув напоследок:

– Наслаждайся своими полочками.

Разместившись в другой комнате, которая отличалась от предыдущей разве что меньшим размером комода и кровати, я переоделась в шорты с футболкой и вышла на веранду. Ребята уже активно разбирали пакеты с едой, и я принялась им помогать. Макс притащил из дома огромную колонку и на полную громкость врубил музыку, заставляющую позабыть о чудесной тишине.

Парни взяли упаковки с мясными стейками и направились к мангалу, тогда как мы с Крис принялись делать закуски и салаты на стол. Оля же в это время с загадочным видом смотрела куда-то вдаль и наматывала прядь блондинистых волос на палец.

– Ты помогать-то нам вообще будешь? – слегка возмущенно спросила ее Крис.

– А? Что? – ответила она, делая вид, что ничего не понимает. – Извини, я просто задумалась.

– И о чем же?

– Ну, знаешь, любовные дела и все такое, – загадочно произнесла Оля, от чего во мне вновь закипела ревность и злость.

– Ооо, – ухмыльнулась Крис. – И кто же этот несчастный?

– Пока не скажу. Но скоро все узнаете, – с хитрющими глазами ответила она.

Вот же стерва! Собралась увести у меня парня из-под носа и еще открыто намекает на это?!

– А чего же ты не переодела свое красивое платье? – сменила я тему, одновременно пытаясь задеть Ольку. – Оно же ведь наверняка дорогое и из хорошего материала. Надела бы что-нибудь попроще, а то заляпаешь его чем-нибудь и придется выкинуть.

– Ой, да это старое, – отмахнулась она. – Да и отдых на природе – не повод выглядеть некрасиво.

Тут уже Крис не сдержалась, приняв это высказывание на свой счет:

– А кто тебе вообще сказал, что это платье красивое? Честно говоря, так себе оно. Простенькое и заурядное. Выкинула бы ты его уже, раз оно старое. Хотя, нет, ты правильно сделала, что надела его на отдых. Замажешь жиром от мяса и будет не так жалко его выбрасывать.

– Не очень? – с тихим возмущением переспросила Оля будто у самой себя и, развернувшись, быстро зашагала в сторону своей комнаты.

– То-то же, – фыркнула себе под нос Крис. – Поглядите-ка, некрасиво мы выглядим. Тоже мне модель нашлась.

– Как-то странно и довольно грубо она себя ведет в последнее время. Тебе так не кажется? – добавила я масла в огонь.

– Это уж точно, – согласилась Крис. – Она и раньше особо не отличалась доброжелательностью, но сейчас уже совсем перебор был. Я совсем не понимаю такого поведения. Мы ведь, вроде как, дружим, зачем вести себя так по-свински по отношению к нам? Если ей неприятна наша компания, то это другое дело, но зачем тогда вообще с нами общаться, да еще и соглашаться на совместную поездку?

– Не отвечай ей больше, не нервируй себя лишний раз. Пусть сама в своей язвительности бултыхается.

– Да щас! Пусть только попробует еще хоть что-нибудь сказать про нас. Я ей такое устрою, мало не покажется! Она еще не видела меня в гневе!

Тут к нам вновь вернулась Оля. И не в своем расчудесном платье, а, как и мы, в шортах и футболке. И, наконец, начала помогать нам, не произнося ни слова. В Крис лишь самодовольно ухмыльнулась.

Глава 3

– Ну что, потанцуем? – спросила меня сильно охмелевшая Крис, поднимая бокал с вином.

– Нет, что-то не хочется, – я недовольно поморщила нос и, подняв свой бокал в ответ, осушила его до дна.

Но не прошло и минуты, как я осознала, что сделала ужасную ошибку, допив вино так быстро. До этого момента мне казалось, что я вполне трезвая и отлично контролирую себя. Но этот бокал, похоже, был лишним, потому что перед глазами все моментально поплыло, а тело стало ватным.

– Да не будь занудой, – проворчала подруга и потянула меня за руку.

– Ну ладно, – согласилась только потому, что не было сил сопротивляться, и еле устояла на ногах от резкого рывка подруги.

Крис включила нашу с ней любимую песню, и тело само начало двигаться.

Ну, что ж, отдыхать так отдыхать!

Глядя на все это безобразие, Ник и Макс немного посмеялись, но все же присоединились к нам. Одна лишь Оля оставалась неподвижной, сидя за столом и буравя нас ревнивым взглядом.

Я ухмыльнулась, гордо задрав подбородок, и шагнула навстречу Нику, как бы случайно задевая его бедром в танце. Мозг был затуманен действием алкоголя, и я не испытывала привычного стеснения перед Ником от каждого своего поступка. Наоборот, я была полностью открыта и готова к действию.

Пока мы танцевали, развязная девчонка внутри меня куда-то испарилась вместе с опьянением, а я так и не успела ничего сделать. Но меня это не так уж и расстраивало – просто танцевать вместе с ним уже было безумно приятно.

Вечер пролетел незаметно за танцами, выпивкой и веселыми играми. Вот только для меня веселье резко закончилось, когда Оля елейным голоском озвучила желание с бумажки, выпавшей ей в игре:

– Поцелуй по-французски того, кто находится справа от тебя, – она вожделенно взглянула на Ника, который, как назло, находился справа, а я заскрежетала зубами от злости.

– Уууу, – выкрикнула Крис на кураже, а вот мне что-то совсем перехотелось веселиться. – Ну же! Чего застыли? Или слабо?!

– Ничего и не слабо, – фыркнула Олька, делая шаг навстречу Никите.

– Ну ладно, – непринужденно пожал плечами Ник и неожиданно грубо притянул голову Оли к себе, засовывая свой язык прямо ей в рот.

Я даже слегка завелась от лицезрения такого страстного поцелуя, но быстро опомнилась, осознав, что мой парень целуется с другой. Нет, моим он, конечно, был только в мыслях и мечтах, но от этого никак не становилось легче.

После их поцелуя веселье от игры быстро сошло на нет, и мы решили поскорее ее завершить. Лично у меня настроение теперь было на нуле, поэтому я направилась к столу и стала сгребать остатки еды и грязные тарелки, чтобы поскорее прибрать и лечь спать, забыв хоть ненадолго этот злосчастный поцелуй.

Крис, хоть и еле стояла на ногах, стала мне помогать, ну а Оля вновь решила игнорировать общие дела, продолжая крутиться возле Никиты.

– О, придумал! – внезапно выпалил Макс, заскакивая в дом.

– Куда это ты? – удивленно выкрикнула ему в след Крис.

– Сейчас увидишь, подожди! – раздался его воодушевленный возглас из дома, а через пару минут ужасно довольный Макс предстал перед нами с акустической гитарой в руках. – Ну вот, буду сейчас играть!

Разместившись в кресле, он начал наигрывать какую-то неузнаваемую мелодию. Но, возможно, неузнаваемой она была лишь из-за его ужаснейшей игры.

– Ольга, не нужно на меня так смотреть, я только учусь, —пробубнил Макс, продолжая перебирать струны расстроенной гитары.

– Я вообще-то не на тебя смотрела, чего ты начинаешь-то? – возмутилась она. – Ой, ладно девчонки, голова трещит просто ужасно, пойду-ка я лучше спать. Вы же сможете закончить с уборкой без меня?

– Естественно закончим, а ты даже и не начинала, – буркнула я себе под нос, но потом решила перевести свои слова в шутку, потому как негатива в этот вечер для меня уже было предостаточно.

Но, обернувшись, обнаружила Олю в доме, поднимающуюся по лестнице в свою комнату. Видимо вопрос ее был чисто риторический, раз она даже не стала дожидаться нашего ответа. Зато я могла быть абсолютно спокойна, потому что моих слов недовольства она и не услышала.

Пока Кристина продолжала уборку на веранде, я зашла в дом, чтобы перемыть ту гору посуды, что осталась после нашей посиделки. Хоть это занятие и не было самым приятным, зато хорошо отвлекало от неприятных мыслей.

Оттирая очередную тарелку от присохших остатков еды, я услышала приятную протяжную мелодию, доносящуюся с веранды.

– Быстро же он научился, – усмехнулась я себе под нос. – Или это он специально плохо играл, чтобы прогнать Олю в комнату?

Расправившись со всей грязной посудой, я собралась вернуться к друзьям на веранду, но с удивлением обнаружила Кристину и Максима посреди холла, пританцовывающих под звучащую музыку.

Так это не Макс играет?

Заметив меня, подруга завершила танец игривым реверансом, после которого подошла ко мне.

–Мы тоже пойдем спать, —устало улыбнулась она. – Снаружи я все прибрала, если что.

– Конечно, идите отдыхать, – обняла ее и поцеловала в щеку на прощание.

Погасив в холле свет, я подошла к окну, выходящему на веранду, откуда увидела Ника. Он сидел в кресле с гитарой и с энтузиазмом играл, не замечая меня.

Я даже и не подозревала, что Ник умеет играть на гитаре, да еще и так хорошо. Он словно сливается с ней в одно целое, извлекая своими ловкими пальцами из инструмента чистейший звук, который пробирается в самое сердце.

Мелодии сменялись одна за другой, а я по-прежнему стояла у окна, не в силах оторвать взгляда от Ника. Наигрывая очередную мелодию, Ник запел, и от его волшебного голоса по телу прокатилась волна дрожи. Вот только слова из песни заставили мое сердце сжаться в груди.

Несложно было догадаться, что этой песней он выражал свои эмоции после… После поцелуя с Олей.

Тело охватила ужасная слабость, отчего я медленно сползла на пол по стене. Да, было немного глупо переживать из-за песни. Но я была абсолютно уверена, что она отражала его истинные чувства и переживания.

Сдержав подступающие слезы, я ощутила жгучий ком в горле, затрудняющий дыхание. Резко подскочила с пола и поспешила наружу. Проходя мимо Ника, я сбавила темп, стараясь выглядеть спокойно и абсолютно непринужденно, чтобы не привлекать его внимания.

Подошла к озеру и обессилено плюхнулась на самый край мостика. Трясущимися руками сняла обувь и опустила ноги в прохладную воду.

Над гладью озера нависала огромная луна, а ее призрачное сияние стелилось волшебной серебряной дорожкой на поверхности воды. Ясное ночное небо было усыпано мерцающими звездами, не дающими луне остаться в полном одиночестве. Это место было так же сказочно ночью, как днём.

Ласковая вода и чудный ночной пейзаж немного успокаивали мой воспаленный от влюбленности разум. Но этого было вовсе недостаточно, чтобы успокоить сердце, и слезы вновь стали проситься наружу.

– Эй, Лиз, у тебя все нормально? – неожиданно прозвучал голос Никиты за моей спиной, но я не ответила, чтобы не выдать своих слез. – Ты так быстро пролетела мимо. Что у тебя случилось? – он присел рядом и стал вглядываться в мое лицо, словно в поиске какого-то ответа.

Мда. Изображать спокойствие, видимо, я совершенно не умею.

– Всё хорошо, просто захотелось насладиться здешней природой, – мой голос прозвучал совсем неестественно, а яркий свет луны предательски выдавал отблески слез на моих щеках.

– И плачешь ты от того, что очень счастлива быть здесь? – усмехнулся Ник, неожиданно касаясь моей щеки и вытирая слезы. – Поделись со мной, что у тебя произошло? И не говори мне больше про природу, я на это не куплюсь.

Его тёплая ладонь легла на мою руку, и сердце в моей груди стало отбивать чечетку.

– Я, это. Просто…

В голову ничего не лезло, и не от того, что мне нужно было соврать что-то вразумительное. Дело было в его прикосновении, лишающем меня здравомыслия.

Вытащив свою руку из-под его ладони, демонстративно поправила прядь волос, свисающую у лица. Теперь думать становилось легче, и я усиленно стала перебирать варианты для ответа.

Правду ведь сказать нельзя. Хотя… Почему бы и нет? Скажу все, как есть, но без уточнений.

– Понимаешь, дело в том… В общем, есть один парень…

Повернулась к Нику, чтобы проверить его реакцию на мои слова. Он пронзительно взглянул мне в глаза, от чего мурашки табуном проскакали по коже.

– Да, есть парень, к которому я испытываю особенные чувства, – говоря напрямую, мне все же было трудно подобрать подходящие слова.

– Ты его любишь? – прямота Ника застала меня врасплох.

– Ну, о любви говорить еще рано. Но я очень им дорожу. Он внимательный, заботливый, добрый…

– Тогда от чего ты так переживаешь? – с непониманием спросил Ник.

– Проблема в ответных чувствах. Их нет, понимаешь? Как-то раз мы разговаривали с ним, и он дал мне четко понять, что не стремится заводить отношения, а я для него вроде как друг. Да, это не так уж и плохо, но мне мало этого, – дрожь в голосе все сильнее выдавала мое волнение, и я ненадолго прервалась. – Это меня выматывает. Каждый раз я смотрю на него и понимаю, что никогда не смогу быть с ним вместе. И мне кажется, что на самом деле проблема не в стремлении быть свободным, а в том, что его сердце уже занято другой.

Договорила и выдохнула. На душе внезапно стало легче. Уже была готова услышать от Ника слова поддержки, но он почему-то молчал и задумчиво смотрел вдаль. И, дождавшись, я услышала от него вовсе не то, что ожидала:

– Я хорошо тебя понимаю. Гораздо лучше, чем ты только можешь себе представить.

Конец. Только что он подтвердил мои опасения насчет Оли. И это значит, что у меня абсолютно точно нет ни единого шанса.

– Не грусти, не нужно, – все же начал он меня утешать. – Вдруг он просто не смог решиться на признание? Или не успел узнать тебя до конца. Ты ведь прекрасная девушка. И когда он поймет это, то уже не сможет выкинуть тебя из своих мыслей.

И что это значит? Раз уж я такая распрекрасная, почему тогда ты все ещё не со мной? Ну да, точно, и как я могла позабыть? Твои мысли уже заняты этой чертовой Олей!