Глава 2

Голова кружилась, и дико хотелось пить, когда, выждав после прививки положенные тридцать минут, будущая зиндаррианка вернулась в свою комнату.

– Странно, в медицинском блоке все было нормально, а стоило уйти… – Рука уже потянулась к браслету, чтобы вызвать врача, но Алира быстро передумала, когда перед глазами возник образ пропавшего, как она верила, Илиодора. – Приплыли…

Светловолосый и улыбчивый, он смотрел слегка исподлобья, будто задумал очередную шутку. Этот взгляд Алира отлично помнила, как и то, что подобные видения не могут означать ничего хорошего. Оставалось только надеяться, что это всего лишь побочный эффект, который не усугубится и скоро пройдет без последствий. И даже понимая, что видит галлюцинацию, она не смогла удержаться и не приблизиться, попытавшись дотронуться. Все тот же изгиб губ, нос с легкой горбинкой – результатом их вылазки на Луне, куда летали отдохнуть и заодно ловить завезенных туда карликовых пум. Илиодор не удержался на аэродоске, которые стали весьма популярны после создания атмосферы на спутнике, и спасло его только удачное прилунение в заполненный свежей дождевой водой кратер. Воспоминания вызвали легкую улыбку. А потом взгляд переместился на пересекающую подбородок тонкую белую линию шрама, который Алира любила целовать, некогда став причиной его появления. Илиодор тогда, нарушая все правила, забрался на самую высокую скалу, чтобы спрыгнуть в море, когда невеста во время размолвки заявила, что он слишком осторожный и безэмоциональный, поэтому не способен на безумства.

– Ты жив, – прошептала едва слышно. – И плевать, что все думают по этому поводу. Для меня всегда будешь жив. Если это сумасшествие, я не хочу от него избавляться.

Руки обняли воздух – Илиодор исчез, но прежде подмигнул на прощанье, как делал всегда. И Алира разочарованно вздохнула, надеясь, что видение когда-нибудь повторится вновь. Сердце бешено билось, будто бежала марафон, а стоило закрыть глаза, мужской образ вновь оживал в воспоминаниях. Следовало лечь спать, как рекомендовал доктор, но нервы оказались на пределе, да и дел оставалось много, а время стремительно убегало, будто ускорилось с того момента, когда было дано согласие на брак и вылет на Зиндаррию. Выпив не менее литра воды, чтобы унять жажду и хоть немного успокоиться, Алира принялась приводить в порядок дела. Активная деятельность помогала не думать ни о чем, кроме того, что она отправляется на поиски, а все остальное это ерунда. Распределение, муж… С любым человеком, имея терпение и настойчивость, можно найти общий язык, даже если он зиндаррианец!

Придирчиво просмотрев список контактов, решила не отправлять никаких сообщений. С друзьями, которых приобрела за время учебы, попрощается сегодня. А за контуром по-настоящему близких людей не осталось. Мама пропала без вести на бескрайних и опасных космических просторах, когда Алире было всего десять, а отца она никогда не видела, поэтому и трудного расставания ни с кем из родственников не предвиделось.

После настало время финансовых вопросов, которые в последнее время не приносили радости. И этот раз не стал исключением, счет грустно мигал всего лишь четырехзначной цифрой, тогда как некоторые курсанты могли похвастаться к моменту выпуска шестизначной. Небольшие, но регулярные заработки принятых в Академию кинеза были, пожалуй, самым большим плюсом по сравнению с другими учебными заведениями на Земле. Оплачиваемая практика два раза в год и возможность подработать в родных стенах в качестве помощника повара на кухне или кем-то вроде этого позволяли не отказывать себе в маленьких и не очень радостях. Среди курсантов особенно пользовались популярностью полеты на другие планеты Солнечной системы во время каникул, откуда привозились тонны сувениров, чтобы после в течение всего года отправлять подарки родным и друзьям. Изолированное положение делало спрятанную на неприступном каменистом побережье академию нуждающейся либо в услугах обучающихся, либо в найме дополнительного персонала. Руководство предпочитало справляться собственными силами, не допуская посторонних в святая святых молодой, если сравнивать с прочими, науки кинетики. Бережливостью Алира никогда не отличалась, но последнее и самое крупное списание случилось, когда она оплатила очередную поисковую операцию за счет собственных средств после отказа родителей Илиодора участвовать в этом раз и навсегда.

– Не густо, – вздохнув, отправила поручение на перевод земных денег в межгалактическую валюту, зная, что на планете это можно сделать по самому выгодному курсу. – На билет до Земли или аренду транспортника точно не хватит. Надеюсь, женам на Зиндаррии работать не запрещено. Где бы еще найти методичку, как расположить к себе незнакомого инопланетянина…

Следующим пунктом стал осмотр гардероба. Довольно скудный набор комбинезонов и практичные комплекты спортивного нижнего белья всегда удовлетворяли потребностям курсантки, поэтому мук выбора и страданий по поводу того, что все с собой взять не получится, не случилось. Единственное исключение – бальное платье, настоящее, сшитое по эскизам, честно подсмотренным в исторической библиотеке. И это был подарок Илиодора, будто он знал, что стоит подготовиться заранее, поскольку в последний год у Алиры точно не возникнет желания заниматься нарядом. Сам он выпустился на год раньше, поэтому и улетел к родителям, чтобы не просто отдохнуть, но провести время с пользой. На осваиваемых планетах всегда выше потребность в кинетиках, и можно было надеяться на соответствующую заявку, если подготовить почву. Они с Алирой ждали момента, когда смогут инициировать ментальную связь, обязательную для кинетиков, став мужем и женой. Планировали устроиться недалеко от Земли, и планета, куда отправились родители Илиодора, очень подходила. Доставили платье уже после того, как Илиодор исчез…

– Занята?

За дверью, ставшей прозрачной с внутренней стороны, нетерпеливо переминаясь, поскольку не могла долго находиться в состоянии покоя, стояла Минила, одна из немногих подруг, жизнерадостная и отзывчивая, всегда заражающая своим настроем даже самых отъявленных пессимистов.

– Открыть, – отдала команду Алира и улыбнулась. – Готовлюсь. Завтра меня здесь уже не будет.

– Я думала, что к выпускному готовишься, – протянула Минила. – Получается, распределили? Ну, если улыбаешься, значит, не все так плохо. Куда и, главное, с кем? Неужели Илиодор…

– Увы, новостей по-прежнему нет. Не нашелся мой жених. Но ты права, распределили. Все что угодно, лучше, чем аннигиляция. Меня ждет сказочный принц на далекой Зиндаррии. Буду надеяться, что сказка окажется не слишком страшной.

– Угу, сказочный и именно принц! Там вообще-то президент, – хмыкнула Минила. – Аннигиляция? Никогда бы ректор не решился на такую расточительность. Денег, чтобы оплатить затраты на обучение, у тебя все равно нет. Верно? Значит, нашли бы способ использовать по прямому назначению менталиста, пусть и без пары. Но вообще правильно, надо расширять зону влияния землян. А зиндаррианцы те еще красавцы – высокие, плечистые, если бы не мой, я бы…

Глядя на то, как подруга показательно закатывает глаза, и зная о ее пылкой влюбленности в жениха, которого Минила обрела совсем недавно в числе последних на курсе, Алира не смогла сдержать улыбки.

– Они же всегда в защитных костюмах. Мало ли что там внутри спрятано. По виду даже невозможно пол определить, не только внешность. А если густая колючая шерсть или покрытая слизью чешуя?

– Скажешь тоже! Можно подумать, ни у одной землянки романа с зиндаррианцем не случалось. Они гуманоиды, без явных анатомических отличий от человека, насколько я слышала. Остальное не важно, главное – стать и характер. Ты у нас какого роста? Вот именно, метр восемьдесят. Не на Киндаррию же отправляться, где обитатели тебе по пояс примерно, в самом деле! Так что зиндаррианец будет в самый раз. К тому же об их молчаливости легенды ходят, поэтому семейных сцен тоже не предвидится. Повезло тебе с распределением!

Пусть Минила и прибавила ей пару сантиметров, округлив для большего эффекта, но вообще-то проблема с ростом, несколько превышающим средний, преследовала Алиру везде. Начиная от сложностей с подбором одежды до пресловутых потенциальных женихов, которых, еще до появления в ее жизни Илиодора, появлялось не так уж много. И пусть она не разделяла мнения подруги, на душе просветлело только от присутствия Минилы с ее способностью никогда не унывать, благодаря которой они оставили за спиной не одну неприятность за время учебы.

– Мне будет тебя не хватать.

– И мне, – вздохнув, подруга бросила на Алиру только один грустный взгляд и сразу же настроилась по-боевому. – Оторвемся сегодня? Нас академия должна запомнить надолго! Шикарное платье! Каждый раз, когда вижу, завидую по-черному.

– Это потому, что в черном ты выглядишь лучше многих, – рассмеявшись, Алира с любовью пропустила между пальцев дорогой шелк цвета игристого вина, которое они с Илиодором как-то пробовали на одном курорте. – Знаешь, а я счастлива. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки, жить в постоянном ожидании худшего такая мука. Плана у меня нет, но ничто не мешает составить его по ходу развития событий. Да, необыкновенное платье…

– Возьми с собой непременно! Знаю я твою практичность, не захочешь тащить не нужную в обычной жизни вещь, но это же память.

– Вещи – это всего лишь ткань и пластик. Я и без подобных напоминаний не смогу забыть. – Алира не лукавила ни в малейшей степени, подарок был дорог, но самое ценное она хранила в душе и этого никто не смог бы отнять. – Ни тебя, ни Илиодора, ни Землю. Но платье я не оставлю здесь ни за что по другой причине. Я еще станцую с Илиодором! И надену его подарок, когда мы встретимся.

– Сумасшедшая! Думаешь, муж-зиндаррианец будет не против, чтобы ты искала бывшего?

– Попробую убедить, что это нечто вроде клятвы, которую я должна исполнить. Могут быть у землянок свои странности или нет? К тому же это ему ничем не грозит, Илиодор должен будет вернуться на Землю, найти пару и стать примерным мужем уже другой счастливицы.

– Звучит не особенно радостно, но вполне реалистично. Ты права, все что угодно лучше, чем аннигиляция. Пусть у тебя все получится! Я буду скучать, – обняла подругу Минила.

Едва узнав, что владеет даром, каждый из будущих кинетиков мог быть уверен в том, что на родной планете ему не жить. Постоянно, во всяком случае. Прилетать в отпуск, чтобы навестить родных или по иной причине, им никто не запретит, но устраивать жизнь придется вне пределов Земли. Слишком опасными считались курсанты после того, как небольшая группа заговорщиков подчинила себе руководство Межгалактического совета. Это случилось давно, но законы, регулирующие деятельность кинетиков, ужесточались постоянно, запрещая и обязывая. И Алира с Минилой давно свыклись с мыслью о расставании, воспринимая такое положение вещей как данность. Поэтому выпускной бал стал бы прощальным в любом случае, просто разлететься менталисты, телепаты и прочие специалисты разных психотехник могли в разное время, возможно, более никогда не встретившись вновь. Влияние землян распространялось уже далеко за пределы Солнечной системы, а обучалось в академии не более сотни курсантов. Ежегодно покидали белые стены и вовсе два десятка, растворяясь в бескрайних и холодных, не знающих жалости, но манящих просторах Вселенной.

– Я тоже.

– Примерь, а?