– Чем сегодня собираетесь заняться?
Я сразу расставила точки над i, указав, что меня в их планах не будет. Папа немного нахмурился, но промолчал. Неужели он и в самом деле рассчитывал, что мы везде будем ходить втроем, притворяясь семьей?
– Мы запланировали экскурсию в деревню Жозе Франку, – воодушевилась Мелисса. – Аутентичное место, мельница, быт португальских крестьян, настоящий музей под открытым небом!
– Еще местный хлеб с вяленой колбасой и домашнее вино! – добавил папа. – Точно не поедешь с нами?
Он совсем другой с ней. Мама часто жаловалась, что папе неинтересно ничего, кроме работы и паба, а сейчас он похож на бойкого сорванца. Думаю, маме было бы неприятно узнать об этом. Джессика рассказывала, что ее отец тоже сильно изменился после развода. Как-то она с горечью сказала мне, что по выходным он играет в волейбол с детьми новой жены.
– Со мной он никогда этого не делал, – добавила она, кусая ногти.
Я видела, как это ранит ее. Отец Джессики ушел к другой женщине, когда ей было четырнадцать. Тогда она впервые попробовала что-то покрепче пива, а затем сделала кое-что с Ларри, мальчиком из другого класса, в его гараже. Она запретила мне когда-либо вспоминать об этом, однако я хорошо помню, как после этого она плакала в моей комнате. Джессика страдала из-за того, что отец больше не жил с ними. Конечно, ей пришлось хуже, чем мне. У Мелиссы нет детей, по крайней мере пока.
– У меня другие планы, – ответила я. – А вы развлекайтесь.
– А ты чем займешься, Эм? – спросила Мелисса, хлопоча на кухне.
Она доставала из холодильника яйца, зелень и томаты, резала сыр из овечьего молока и хлеб из кукурузной муки.
– Проведу день на пляже, – ответила я, наслаждаясь кусочками свежего манго.
– У тебя появился парень? – Папа, как всегда, прямолинеен.
– Да, его зовут Серхио, и он классный.
Мелисса посмотрела на меня с любопытством:
– Сколько ему лет?
– Двадцать четыре, он серфер, работает инструктором в школе неподалеку.
– Надо же. – Хмыкнул папа. – И где вы с ним познакомились?
– На пляже. Мне он очень нравится.
– Познакомишь нас? – спросила Мелисса. Она жарила папе яичницу. Мама всегда говорила, что это вредный завтрак. Может, поэтому папа ушел от нее? Мелисса в льняной светло-желтой рубашке с закатанными рукавами и голубых шортах казалась совсем девчонкой.
– В другой раз обязательно, – быстро ответила я, вставая из-за стола – Мне пора, Серхио уже ждет меня.
Я надела кепку и солнечные очки, схватила сумку со всем необходимым, приготовленную с вечера.
– Телефон заряжен? – дежурный вопрос от папы.
– Да! – уже в дверях крикнула я.
– Эми, подожди немного, я сделаю тебе сэндвичи, – голос Мелиссы растворился за захлопнутой дверью. Я бежала по лестнице, не думая больше ни о чем – впереди был еще один счастливый день.
– Попробуй, ты сможешь! – уверенно сказал Серхио.
Я стояла перед оглушающе прекрасным океаном. На мне был гидрокостюм, и я уже почти жалела, что согласилась на это.
– Ложись на доску и сильнее греби руками, – командовал Серхио.
Я неловко залезла на доску.
– Попробую.
Мне не хотелось разочаровывать его, но, признаться, это была не лучшая идея.
– Не получается, – жалобно произнесла я.
– Время и тренировки, и ты сможешь, – невозмутимо отвечал Серхио.
– Ты у нас инструктор, а не я, – отшучивалась я, пытаясь удержать равновесие и чувствуя себя самым неуклюжим человеком на свете.
– Вначале всегда трудно, – спокойно объяснял Серхио. – Не бойся. Почувствуй свое тело. Расслабься и доверься воде, она знает, как нужно.
Я пыталась следовать его советам. Мне хотелось, чтобы он видел, что я стараюсь, но у меня ничего не получалось, и в тот день я возненавидела серфинг.
– Многие бросают, потому что ожидают, что сразу начнут ловить волну, однако так не бывает. Зато, если проявишь упорство, океан подарит тебе незабываемое чувство свободы.
– Хотелось бы верить, – пробурчала я и снова вскарабкалась на доску.
– Молодец, Эм, давай, греби сильнее!
Мы провели на пляже почти весь день, отлучаясь лишь в кафе, чтобы перекусить. Вечером, наблюдая потрясающей красоты закат, я куталась в толстовку Серхио, а он гладил мои волосы и прижимал меня к себе.
– Не хочу уезжать отсюда, – я слушала, как стучит его сердце.
– Я тоже не хочу, чтобы ты уезжала, – он смотрел вдаль, – но мы еще встретимся. Я приеду в Лиссабон, когда у меня будет выходной. Ты же не сразу улетишь в Лондон?
– Нет. Серхио?
– Что?
– Мы же… То есть, все не закончится, когда я вернусь домой?
Я не хотела спрашивать об этом, но чувство было сильнее разума.
Серхио улыбнулся:
– Конечно, нет.
Мне хотелось вскочить и кричать от переполняющей меня радости. Происходящее было похоже на сладкий сон, и мне так не хотелось просыпаться.
– Сколько тебе было, когда ты впервые встал на доску?
Мне хотелось знать о нем все, все мельчайшие детали.
– Девять, – Серхио сильнее прижал меня к себе. – Мой друг, Марко, взял меня однажды на спот, и я сразу понял, как это здорово. Такое невероятное чувство…
– А когда ты поймал первую волну?
– Через несколько занятий. Небольшую, но все же это была волна, – он широко улыбнулся. – Каждые выходные я напрашивался к своему другу, его семье, и мы все вместе ездили кататься. Я брал напрокат доску и тренировался.
– Ты здорово преуспел в этом.
Серхио и океан были созданы друг для друга. Глядя на их взаимодействие, я каждый раз удивлялась. Серхио не просто катался, он смог стать равноценным партнером. То, с какой грацией и легкостью он покорял волну за волной, у многих вызывало восхищение.
– Надеюсь, однажды я тоже смогу кататься, а не падать, – пробормотала я.
– Так и будет. – Он посмотрел мне в глаза. – И в этот момент я буду рядом, обещаю.
Ни я, ни Серхио не могли знать, что этому обещанию не суждено исполниться.
Сегодня я встречаюсь с Джессикой. Вчера она прислала сообщение:
«Привет! Не хочешь пройтись по магазинам? Видела классные джинсы, нужно твое мнение».
Конечно, это всего лишь попытка вытащить меня из дома. Джесс ненавидит слушать чужое мнение о чем бы то ни было, и уж тем более по поводу стиля. Я согласилась, но только потому, что она скоро уедет. Надеваю шорты и университетскую футболку. Бросаю взгляд в зеркало – привет, синяки под глазами.
Выхожу на улицу. Какой-то парень проезжает мимо на велосипеде, напугав неожиданностью своего появления. Нервы ни к черту. Любой резкий звук способен заставить меня вздрогнуть. Бледная нервная Эми.
Посмотри, какая я теперь. От той Эми, которую ты любил, ничего не осталось.
Джессика ждет меня возле «Вестфилд Лондон», это наш любимый торговый центр, мы часто приходили сюда после школы. Издалека замечаю ее стройную фигуру в желтом платье. Она разглядывает меня: смотрит на грязные кеды, заляпанную чем-то непонятным футболку. Я благодарна ей за то, что она не задает вопросов.
– Идем, – бодро произносит Джесс, беря меня под руку.
Ощущаю себя теленком, которого насильно ведут на пастбище.
– Слушай, я ненадолго, – предупреждаю я.
Теперь это стало моей любимой присказкой. Я всегда добавляю «ненадолго», словно боюсь, что встреча затянется, и я не смогу улизнуть.
Мы заходим внутрь, и яркий свет ослепляет меня, тысячи неоновых огней яростно бьют в лицо. Оглушающая музыка, детские крики: всего этого слишком много, я хочу развернуться и уйти. Джессика не дает мне этого сделать, берет за руку и уверенно ведет в «Зару».
– Я покажу тебе джинсы, и ты оценишь мою задницу в них, окей?
– Ок, – хмыкаю я.
Все-таки мне нравится быть рядом с Джесс. Я напитываюсь ее живостью, как паразит, живущий за счет хозяина. Находясь рядом с Джесс, я чувствую, что пока тоже принадлежу к миру живых.
A джинсы и правда классные. Джесс уговаривает меня примерить что-нибудь. Я пытаюсь отказаться, но бесполезно. Если Джессика что-то хочет, Джессика это получает. Хватаю оранжевую рубашку в клетку и направляюсь в примерочную. А что, сидит очень даже неплохо, но все портит скучный взгляд и лицо, потерявшее краски.
– Ну как? – Открываю шторку.
– Отлично! – Джесс возбужденно подскакивает. – Может, возьмешь еще юбку?
– Нет, – останавливаю ее. – Возьму только это.
Рубашка – неплохое приобретение. Думаю, Серхио она бы понравилась. Ну вот, я снова сделала это. Опять прокручиваю в голове, что бы он сказал в той или иной ситуации. Интересно, это когда-нибудь пройдет? Стоит на миг поверить, что жизнь может быть нормальной, как снова все возвращается: воспоминания, чувства, сожаления. Смотрю на Джессику, в ее глазах жажда жизни. Она верит, что впереди у нее прекрасное будущее. Так и будет, я уверена в этом. А что ждет меня? Лучше не думать.
Уютная кофейня на втором этаже торгового центра. Я давлюсь апельсиновым пирожным и запиваю его крепким кофе.
– Ты же никогда его не любила? – удивляется Джессика.
– Так было раньше, а теперь он мне нравится.
Аромат, как ветер, переносит меня в воспоминания.
– Здесь лучший кофе, попробуй.
Я никогда его не любила, но у Серхио была удивительная особенность – увлечь меня тем, что нравится ему. Делаю глоток из крохотной чашки.
– Ничего себе! – Крепкий вкус обжигает. – Как ты это пьешь?
– Поживешь здесь и поймешь, – смеется Серхио. – Марио, можно нам еще чашечку?
Пожилой португалец в красной футболке и очках добродушно говорит:
– Fazem um lindo casal!
– Что он сказал? – спрашиваю я.
Серхио переглядывается с Марио:
– Он говорит, что мы красивая пара.
– Красивая пара, – шепчу я. – Красивая пара.
– Эм? – голос Джессики настойчиво зовет в реальность, в которой я не хочу находиться. – Что ты сказала?
Все бы отдала, чтобы вновь оказаться там, у океана. Рядом с Серхио.
– Просто задумалась, – я отодвигаю чашку. От резкого движения крохотные темные капли проливаются на белый стол. Я бросаю на них салфетку.
– О нем, да? – Джессика боится назвать его имя.
– Да, о Серхио. Вспоминала, как нам было хорошо вместе.
– Не знаю, как ты это выдержала, – тихо произносит Джесс.
– А кто сказал, что я выдержала?
Джессика испуганно смотрит на меня. Мне вдруг хочется все ей рассказать. Возможно, мне стоит попросить о помощи?
– Джесс, я…
Не знаю, как сказать ей, что не хочу больше жить. Боюсь разрушить ее идеальный мир, где просто не может быть самоубийств.
– Что?
– Нет, ничего. Давай поговорим о чем-нибудь другом?
Следующие полчаса я старательно подыскиваю безопасные темы: о пользе смузи из драконьего фрукта, соседке – старушке, называющей меня «цветочком», о том, что недавно перечитала всего «Гарри Поттера». Джессика ничего не подозревает и радостно поддерживает беседу.
Однако я чуть не проговорилась, нужно быть осторожнее. Alea iacta est, жребий брошен.
– Пап, познакомься, это Серхио Рибейру.
Они стояли друг напротив друга. Серхио протянул руку отцу:
– Рад знакомству.
Я решила представить их друг другу, чтобы папа понял, почему я так сильно влюблена. Пусть он увидит, какой Серхио замечательный.
– Я тоже.
Как только папа произнес эти слова, я расслабилась. Мне известны все оттенки его голоса. Если бы Серхио ему не понравился, папа включил бы голос, который я называю «для клиентов». Слава богу, все прошло удачно.
– Проходите в гостиную, – он посторонился, пропуская нас глубже в квартиру. – Сейчас придет Мелисса, и выпьем кофе.
– Пап, мы ненадолго, нам еще нужно тренироваться.
– Никогда бы не подумал, что моя дочь встанет на эту штуковину, – хмыкнул папа.
Вероятно, он вспомнил, что я всегда была поразительно неуклюжа, когда дело касалось любого вида спорта: при играх с мячом он летел мне в голову, теннисную ракетку я сжимала так, что потом неделю болели все пальцы, и я стала единственной девочкой в классе, которую отказались брать в женскую футбольную команду.
– Ладно, мы, пожалуй, пойдем, – пробормотала я, пока папа не вздумал вспоминать, как в детстве я съела жука или как меня вернули домой из детского лагеря, так как я утверждала, что там водится привидение.
– Ребята, привет! – Мелисса вошла в квартиру с пакетом еды. Она потрясающе выглядела: легкое белое платье красиво струилось по ее загорелым ногам, на тонкой руке переливался браслет, нежные кудри игриво падали на плечи.
– На улице такая жара, хотя если бы шел дождь, мы бы жаловались на это.
Ее смех колокольчиком разлетелся по дому. Легкость. Наверное, это привлекло отца в ней. Он немедленно бросился к Мелиссе, забрал бумажный пакет с фруктами и свежим теплым хлебом.
– Ты Серхио? Эми про тебя столько рассказывала!
Я покраснела.
Зачем она это сказала? Теперь Серхио поймет, что я часами говорила о нем дома.
– Приятно познакомиться, – ответил он, приветливо улыбаясь.
О проекте
О подписке