Глава 4
Личи, призраки и тайные заговоры

Когда мы вышли, небо затянуло грозовыми тучами, и на землю начали медленно тянуться крупные капли.

Эррхан схватил меня за руку и потащил по переулку. Я только и успела крикнуть:

– Спасибо большое! – старухе и Джейку, вышедшим нас проводить.

Мы успели добежать до засохшего фонтана и выскочить на какую-то чуть более оживленную улицу.

Непогода словно ждала, когда боевик остановит первый проходящий крытый экипаж и мы скроемся в защитном салоне. Почти тут же небо прогремело так, что дрогнула земля.

Кучер тихо выругался и чуть громче буркнул:

– Вот же распогодилось внезапно. Вроде и до сезона дождей далеко, – он открыл заслонку и, уже обращаясь к нам, спросил: – Ребята, вам куда?

– Улица Ливьер пять, – отозвался Эррхан.

«Ливьер?» – про себя удивилась я. Не знала адреса института.

Извозчик внимательнее посмотрел на парня и поспешил сказать:

– Не признал вас, лорд Альмари. Сколько раз подвозил и вот же… Вы очень возмужали за последний год… – Дальше его слова потонули в грянувшем ливне и очередном раскате. Кучер торопливо захлопнул заслонку, и карета тронулась по мостовой, за пару минут превратившейся в реку.

Я сидела, смотря в окно на пасмурный город. Люди и нелюди, прикрываясь газетами и сумочками, спешили забежать в магазины и лавки. И уже оттуда, сквозь витрины, смотрели на улицу, переговариваясь и, судя по лицам, удивляясь внезапной перемене погоды. В черном небе, которое нет-нет раскраивала яркая молния, больше не было ни драконов, ни крылатых повозок, ни птиц. Только черные тучи, за раз обратившие ясный день в поздний вечер. Вдоль аллей и тротуаров загорелись магические фонари.

Но даже серость и разбушевавшаяся на улицах стихия не портила вид города. Он казался мне все столь же красивым. Только теперь в нем появилось что-то мрачно-притягательное.

Карета пролетела по улицам, разбрызгивая пузырящиеся лужи, и свернула на широкий проспект.

Я точно помнила, что по пути в город мы его не проезжали.

– Эррхан, а разве мы сейчас не в институт?

Он отвел взгляд.

– Нет. Я хотел заехать домой.

Я нахмурилась.

– Неожиданно. Ты не предупреждал.

Желания побывать у капитана дома я не испытывала. Эррхан повернулся ко мне и взял за руку. Мягко сжал пальцы.

– Не переживай. Это рабочая поездка. Мне нужно кое-что забрать из дома. Не хотелось бы позже на это отвлекаться.

– Это ненадолго? – спросила я.

Он как-то странно улыбнулся.

– Я постараюсь.

Вот это его «постараюсь» мне совсем не понравилось. Я нахмурилась и отвернулась, всем видом показывая, что не слишком-то довольна таким решением.

– Льярра, – услышала спокойный голос Эррхана. – Я последний раз заезжал домой четыре месяца назад. Драконы-мальчики не слишком-то привязаны к родовому гнезду и с совершеннолетием стремятся создать собственное. Но мои родители… Я у них единственный сын, и они создали такие условия, при которых я считаю, что их дом – моя крепость, их забота – мой тыл и уверенность, их любовь – моя сила. У меня очень сильно развита привязанность к дому, – я уловила, с какой теплотой и уважением он говорил о своей семье. – Мама слишком заскучала по мне, и я не могу заставлять ее грустить, зная о душевных переживаниях. Последнее время ее письма участились. И я слишком хорошо знаю маму. Тем более весь город говорит о предстоящем турнире. Я должен заехать к своим родителям.

– Я поняла, Эррхан. И согласна с тобой. Просто ты мог предупредить. Для меня это неожиданность.

– Ты бы отказалась. Родители знают всех участников моей команды и уже спрашивали о тебе. Проще просто вас познакомить.

Я смотрела на боевика и ощущала, как начинаю сильнее уважать его. И тут же подумала, что как же странно иногда выходит. Я помнила свое первое впечатление о команде Эррхана, оно было не самое лучшее. А сейчас я проникалась ко всем ним. Они и правда замечательная команда, и хотя изначально ребята казались мне наглыми, самовлюбленными, надменными, грубыми, то, сблизившись, я поняла, что у каждого из них благородное сердце и душа. Я смотрела на Эррхана, и мне было приятно, что он с таким уважением относится к своим родителям. Вспомнился Иррай, нежно несущий Ми, и дроу, вставший на защиту Хьюди.

Они чудесные ребята. Все.

– Льярра?

Я очнулась от собственных мыслей.

– У тебя сейчас такой странный взгляд, – улыбнулся боевик. – Что если бы я тебя не знал, подумал бы, что ты на секунду в меня влюбилась.

Я рассмеялась.

– Поверь, на секунду оно так и было. Но не только в тебя, а во всех вас, то есть частичку моего сердца можно было разделить еще и между Ирраем с Али.

Эррхана такое мое откровение не порадовало. Он улыбаться перестал, нахмурился и отвернулся.

Карета свернула на проспект с большими домами, высокими заборами и плетущимся по ним плющом. Остановилась у высоких решетчатых ворот. Раздался тихий мелодичный звон.

Не прошло и пары минут, как вышли две мужчин в лакейской форме и с большими черными зонтами.

– Добро пожаловать домой, лорд Альмари. Ах, как разыгралась стихия, – сетовал один из них, открывая нам дверь. – Вот уж точно, небось какой темный маг разозлил богов, что они наслали на Каркринс непогоду.

– Побойтесь тех самых богов, Эл, – саркастично выдал выходящий Эррхан. – Ни один маг не способен влиять на климат.

– И все же не сезон для дождей, – подметил второй лакей. – Лорд Эррхан, ступайте быстрее домой. Все уже вас ждут.

Боевик перехватил один зонт и подставил над выходящей мной.

– Я сам провожу леди.

Помог мне спуститься.

К ступеням дома мы пробежали прижимаясь к друг другу, а позади за нами неслись лакеи.

В дверях, под навесом, нас встретила миловидная женщина средних лет в длинном строгом платье нежно-персикового цвета. Темные волосы ее были собраны в ракушку. На лице играла добрая и открытая улыбка. В черных ярких глазах светилась любовь и радость. Леди шагнула навстречу Эррхану, раскидывая руки. Я сразу поняла, что это и есть его мама.

Лакеи шустро забрали у парня зонт. А женщина мягко обняла сына.

– О, Хан, как давно ты не заезжал домой. Право слово, ты нас удивил своим внезапным сообщением. Но не беспокойся, я успела предупредить слуг и поваров. Уже готовы комнаты для тебя и девушки. А на ужин будет твой любимый десерт.

Я покосилась на Эррхана: когда это он успел предупредить о нашем приезде? И что значит: комнаты готовы?

А женщина продолжала говорить, отпустив сына и смотря на меня.

– Леди, как же приятно вас видеть. Вы же та самая Льярра, о которой нам писал Хан.

«Он обо мне писал!»

Я растерянно кивнула. Женщина просияла.

– Сама скромность. А меня зовут леди Эшли.

– Это кто тут у нас! – раздался басовитый голос, и к нам вышел крупный мужчина с четкими чертами лица. Ох, как же они с Эррханом были похожи. Правда, лорд был немного выше. И взгляд более цепкий.

– Хан! Рад тебя видеть! – мужчина подошел и хлопнул сына по плечам. – А ты все растешь. Скоро меня догонишь. Боевой факультет всегда делал из пацанов настоящих мужчин.

Он повернулся ко мне.

– И вам добро пожаловать в наш гостеприимный дом, леди…

– Льярра, – прошептала я. И тут же оказалась в крепких, сминающих меня объятиях.

– О, Дайнах, ты сейчас раздавишь нашу гостью, – весело подметила леди Эшли.

И меня тут же отпустили.

– Надо же, такая хрупкая и тоже на турнире! – с уважением проговорил лорд. – Будем знакомы. Я Дайнах Альмари, – он сделал легкий кивок. – Леди Льярра, примите мое почтение. Эррхан писал нам о девушке в его команде. Но я представлял вас совсем другой. Этакой боевичкой-амазонкой. А вы настоящая леди. Да еще и такая привлекательная. Эррхан не говорил, что приведет в дом настоящую красавицу. Не пора ли называть вас невестой?

Я начала краснеть. Но смутиться до конца мне не позволили. Леди Эшли подхватила меня за руку и потянула к двери, говоря со смехом.

– Не слушайте его, милая. Дайнах кого угодно вгонит в краску. Идемте со мной. И не стесняйтесь. Друзья моего сына – друзья нашего дома. Мы всегда всем рады.

Я оглянулась на Эррхана, он улыбался. По-настоящему. Широкой и доброй улыбкой. И я сразу поняла, он любит свой дом и своих родителей. И здесь он совсем другой. Настоящий.

Лорд Дайнах кивнул ему, и они пошли следом за нами.

* * *

Дом Альмари оказался не просто красивым, а душевным. В нем не было излишней помпезности и крикливой вычурности. Большие светлые комнаты, много цветов, семейных картин и всяких вещей, создающих уют и тепло. Все в доме было приятным и располагающим. Даже слуги, завидев меня, улыбались. Я такого теплого приема никогда не видела.

– Мы подготовили вам комнату, Льярра, – мягко говорила леди Эшли, ведя меня по ступеням на второй этаж.

– Комнату? – растерялась я. – Но… Мы ненадолго. Зачем мне комната?

– Как зачем? – искренне удивилась леди. – Вам необходимо отдохнуть перед ужином. Уж от него-то вы не откажетесь, я надеюсь. Мы будем очень рады видеть вас за семейным столом.

– Леди Эшли, мне неудобно, и мы не собирались…

Она махнула рукой.

– Что вы, дорогая. У нас все рады, что Хан заехал домой. Это становится редкостью. И вдвойне приятно познакомиться с вами. Ведь мы только читали о вас. Но уже из писем Хана поняли, насколько вы чудесная. Не обижайте домочадцев. Наш семейный повар, как только услышал, что молодой господин едет с девушкой, тут же кинулся составлять меню. Ему так хочется произвести на вас впечатление. Так что вам необходима комната. Там вы сможете помыться после прогулки и привести себя в порядок. Горничные уже подготовили вам в купальне воду с травами и маслами. Это поможет вам отдохнуть и расслабиться. Вернуться в ваш институт вы еще успеете. А пока вы у нас, наслаждайтесь отдыхом.

Когда она это говорила, мы уже шли по коридору. На стенах здесь были фонари, источающие успокаивающий желтоватый свет. И даже непогода за окном не казалась такой уж серой, а наоборот, подчеркивала теплоту дома Альмари.

– А вот и ваша комната, – леди открыла передо мной широкую белую дверь, тесненную серебром. Немного отошла, пропуская меня во внутрь.

Я вошла и … замерла от восторга.

Что за чудо была эта комната!

Широкая кровать под белым балдахином, огромное окно, прикрытое нежной белоснежно-серебристой занавеской, собранной частыми сборками. Шелковые обои пастельного тона, мягкий ковер с густым ворсом нежного-персикового цвета, комод, секретер, большое круглое зеркало, шкаф. И большие красивые цветы в огромных белых горшках, стоящих на полу.

Здесь было очень хорошо. На моем лице расплылась улыбка. Я просто не могла ее сдержать.

– Вам нравится комната? – ласково спросила леди Эшли.

– Очень! – призналась я. – Здесь чудесно!

– Балкон выходит в сад, – мягко продолжала говорить заботливая хозяйка, подойдя и распахнув занавески. – Жаль, идет дождь, иначе вы смогли бы выйти и полюбоваться красотами. – Она вернулась ко мне, взяла за руку и заглянула в глаза. – Надеюсь, вы еще приедете к нам в гости и сможете все увидеть. А пока располагайтесь, моя милая. Платье к ужину висит в шкафу. Чуть позже к вам зайдет горничная и поможет собраться. Купель вас уже ждет. Поторопитесь, чтобы вода не остыла.

Леди мягко поцеловала меня в щеку и, отпустив, вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Я прошла к раскрытой занавеске и выглянула. Под окнами раскинулись клумбы и кустарники, чуть дальше по дорожке была беседка и небольшой фонтанчик. А за ними раскинулись ветвистые деревья. Дождь еще накрапывал, но уже тише. Я приоткрыла дверь балкона, и в комнату сразу же ворвался приятный свежий запах, смешанный с упоительными ароматами сада. Я сделала глубокий вдох.

Хорошо.

Как же здесь хорошо.

Оглянулась. Сбоку от кровати была дверь. Если я все правильно понимаю, там и находится купальня.

Так оно и вышло. Белоснежная комнатка с большой ванной, симпатичными крючками на стене, где висели светло-сиреневые полотенца и халат. Чуть дальше полка с разными флакончиками, тюбиками и коробочками. Аромат в купальне стоял невероятный: тонкий, расслабляющий. Пахло какими-то травами с нежными цветочными нотками. Я подошла, села на край бортика. Здесь же на небольшом выступе стояла чаша с розоватым кремообразным составом и лежала мягкая губка.

Я тронула воду. Теплая. И тут же согласилась с мамой Эррхана. Пожалуй, искупаться было бы замечательно. В институте я это делала наспех. Да и времени все не хватало просто залезть в воду и расслабиться. А тут… Я скинула с себя всю одежду и с наслаждением залезла в ванну.

Как же хорошо.

Просто чудесно.

Уж не знаю, что там намешали в воду горничные, но тело было в восторге. Я ощущала полное расслабление. А когда нанесла на губку розовый состав и начала тереться, то усталость, неприятные мысли, переживания, все смылось, уступая место легкости и прекрасному настроению.

Вышла я через полчаса, а может, и больше. Ощущала я себя превосходно. Голова закутана в полотенце, на мне мягкий халат и уютные тапочки, и ко всему упоительная бодрость.

Вприпрыжку, напевая про себя веселую песенку, я прошла к шкафу, открыла, собираясь посмотреть на ожидающее меня к ужину платье.

Песенка так и замерла на губах.

Платье висело на вешалке.

То самое, которое я видела в витрине салона.

Жемчужное, с неглубоким вырезом декольте, красивым лифом и мягкими складками юбки. Расшитое серебряными нитями.

Я несколько минут взирала на чудесной наряд, а потом захлопнула дверцу шкафа.

Нет. Это слишком. Прогулка, завтрак, амуниция за счет Эррхана, поездка в его дом, а теперь еще и платье. Почему-то меня заставило переживать именно это платье. Если бы в шкафу оказалось любое другого, я бы не задумываясь приняла его на вечер, радуя добрую и ласковую леди Эшли своим видом.

Но только не в том платье, что висело в шкафу.

Это слишком шикарный наряд. Эррхан не должен был на него тратиться. Мне очень понравилась семья боевика. И я бы не позволила себе их чем-то обидеть или расстроить. Но это платье было куплено Эррханом… Не просто платье, а то самое…

Я сильнее запахнулась в халат и вышла из комнаты, намереваясь найти парня.

В коридоре никого не оказалось, и я пошла по нему, смотря на двери комнат в надежде, что смогу определить, где он может находиться. А может мне повезет, и я встречу того, кто подскажет, где сейчас Эррхан.

Не встретила. Сработало приобретенное мною в этом мире колоссальное «везение».

Я свернула за угол и едва подошла к очередной двери, как услышала хорошо знакомый голос. Слов я сразу не разобрала, уже собралась постучать, как голос стал чуть громче, и я застыла, прислушиваясь.

Да, да, я снова оказалась невольной слушательницей разговора, явно непредназначенного для чужих ушей.

– Почему не объявлен комендантский час! – возмущенно говорил боевик, продолжая свою речь.

– Хан, ты же хороший тактик, – голос лорда Дайнаха был жестким. – Понимаешь сам. Мы не хотим пугать народ. Если сейчас усилим проверки, все сразу поймут, что разговоры о сопротивлении не такие уж и сплетни.

– Народ не без глаз, – рыкнул боевик. – Они все видят. И передают, шепчутся между собой. Неужели вы думаете, что можно закрыть рот показным бездействием. У страха глаза велики, отец.

– В городе есть ищейки. Но действуют скрытно и осторожно. Всех, кто соприкоснулся с личами, изолируют.

– Сколько эпизодов было?

– Более десяти.

– Более десяти за какой срок?

– Неделя.

– Неделя! Сколько же личей в городе?

– Никто тебе не ответит. На данный момент нами обезврежены семеро. Но такое ощущение, что на смену им приходят новые.

– Сколько не режь гидре головы, отрастут новые…

– Хан, сейчас ты должен думать не о том. У тебя свои дела. Позволь искателем и совету разбираться с личами в городе. Я сказал, мы надеемся на тебя. Заговор существует. Сопротивление готовит свержение Керона. Нами было захвачено трое повстанцев, но толку мало. Они окутаны темной мантией неразглашения. Лишне слово – и остается лишь пыль на месте мага. Лучшие искатели с ним работали и пытались снять заклятия, но… увы. Все, что мы смогли узнать, это то, что лидер с помощником в Каркринсе. Под чужой личиной. Если мы сможем найти их, то лишим гидру разом всех голов. И тогда сможем расчленить и уничтожить ту черную ересь, что ползет по стране.

– Предлагаешь мне перешерстить весь Каркринс?

– Зачем весь? Мы уверены, что лидер и его помощник в вашем институте.

– Что? Зачем им институт?

Лорд Дайнах хмыкнул.

– Затем, что именно там находится замок Ад-Гойтера и амулет Шайгора.

– Отец, перестань, это всего лишь пугалка для первокурсников. Никто и никогда…

– Они существуют.

Тишина. Эррхан молчал, видимо, пытаясь принять только что услышанное. А потом спросил:

– Какова вероятность, что они действительно могут их найти?

– Большая. Иначе лидера бы здесь не было. Вероятно, он узнал нечто, что может помочь ему найти Шайгор. Нечто, чего не знают искатели и совет.

– Допустим, я вычислю лидера или помощника, мои действия?

– Не приближаться к ним. Предупредить меня. Мы сами с ними решим.

– Я понял, отец.

– Это не все… У последнего вычисленного нами сопротивленца мы смогли кое-что вытянуть из памяти о помощнике лидера. И это очень любопытно.

Я практически перестала дышать, вслушиваясь.

Голос лорда Дайнаха чуть стих.

– Так вот есть уверенность, что …

В этот момент кто-то тронул меня за плечо. Сердце мигом ухнуло вниз, а в висках отчаянно застучали молоточки. Я порывисто повернулась.

В коридоре стояла горничная в синем платье и белом фартучке. Девушка приветливо улыбалась.

– Леди Льярра, вы кого-то ищете?

– Э-э-эррхана… Хана, лорда…

Дверь открылась.

Я отступила в сторону, смотря, как в коридор выходят оба Альмари.

В следующий момент горничная и Эррхан разом выдали:

– Не стоит разгуливать по замку в халате.

После чего они переглянулись, и уже Хан, отводя от меня взгляд, сказал:

– Льярра, тебе нужно вернуться в комнату и переодеться.

Горничная, отчаянно краснея, закивала.

– Я шла, чтобы помочь леди. Сейчас все исправим, лорд Альмари.

– Сущая безмятежность и простота. Не слушайте их, милая Льярра, – рассмеялся лорд Дайнах, быстро скользнул взглядом по моим голым щиколоткам и мягким тапочкам на босу ногу. После чего улыбка его стала шире. Старший Альмари перевел взгляд на мое лицо и уверенно заявил: – Вы прекрасно выглядите и в халате. Но не стоит смущать нашу хозяйку, леди Эшли. Она будет в обмороке, если вы придете на ужин в таком виде.

Я смутилась и совсем растерялась. Божечки ты мой, как стыдно перед всеми. Это же не мой мир. Я должна об этом помнить!

– Простите. Э-э-э… Хан. Ты можешь пройти со мной… Мне сказать тебе надо, – выпалила скомкано и кинулась по коридору в свою комнату.