– Подожди, не сбивай с мысли, – перебил Кай. И глянул на Хана. – Сейчас я готов в чём-то согласиться с Марлой.

– Виверна поглощает магию, – начала объяснять я. – И судя по всему, у неё есть вкусовые пристрастия. А высказывание Марлы наталкивает, как мне кажется, на правильную мысль. Простая магия виверне не по вкусу. У блуждающего портала есть логика в выборе.

– Я искренне надеюсь, что всё-таки её нет и это стечение обстоятельств, – вздохнул Кай.

– Завтра же начну поиски всех пропавших. – Я села на кровать.

– Это каким способом? – усмехнулась Лесси. – Думаешь, нам дадут доступ в архивы?

– У меня есть к кому обратиться, – подмигнула я.

– Феечки, – усмехнулся Кай. – Замечательно. Плюс к этому, нам нужно создать артефакт защиты. Уж не знаю как, но нужно.

– Защиты от блуждающего портала нет, – подала голос Кара.

– А ещё из него не возвращаются, – выдал Кай. – Но наши девочки вернулись. Значит, и артефакт найдём как создать.

Все начали подниматься.

Кай посмотрел на меня.

– Как только что-то узнаешь, дай знать и нам. Ну а если что-то случится ночью, то кричи.

Он перевёл взгляд на Лесси.

– Я смогу за себя постоять, – начала девушка.

– Это не обсуждается, – отрезал он. – Завтра я выбью комнату на этом же этаже для тебя. А сегодня ты ночуешь со мной.

– Даже не думай! – У неё щеки вспыхнули. – Ты представляешь, что завтра будут говорить обо мне.

– Плевать! – гаркнул Кай. – В глаза сказать побоятся. А за глаза пусть тявкают. А вот если с тобой что-то случится… – Он нервно сжал кулаки.

– Эй! – возмутился Хан. – Я, конечно, всё понимаю, но где в таком случае буду спать я?

Все разом посмотрели на Кару.

Та отчаянно покраснела.

– У меня переночуешь, – выдал Витор.

– Я смотрю, здесь всё уже за меня решили, – разозлилась Лесси и поднялась.

– Не ругайтесь, – я вздохнула. – Кай прав, сейчас нам не до предрассудков и чьих-то разговоров. Нужно быть вместе. Поэтому Кара и Лесси ночуют у меня. Витор с Каем и Ханом.

– Я согласна, – тут же отозвалась Лесси и уселась обратно на кровать.

В глазах Кая мелькнуло сожаление, но он тут же выдал:

– Решено. Девушки ночуют здесь, некромант у нас.

– Так-то лучше, – зевнул Хан и покосился на Витора. – Только чур, я не с вампиром сплю.

– А что так, – театрально мурлыкнул тот и блеснул глазами. – Боишься моих холодных объятий?

Хан передёрнулся.

– Боюсь, что завтра может стать на одного вампира меньше.

Витор клацнул зубами и нежным голосом проворковал:

– Да ладно, я могу быть очень горячим. Кто знает, может, тебе понравится.

Хан, стараясь держать сцену, прильнул к Лесси.

– Эй, эй, девчонки, может, вы меня с собой возьмёте…

– Куда ты, сладкий?! – наигранно-обиженно вскинул брови Витор.

– Не убегай от судьбы, Хан! – не выдержал и заливисто рассмеялся Кай.

– Ну, пошли, золотко, идём же со мной… – продолжал Витор, закатывая глаза.

Хан вдохнул-выдохнул и, поддерживая игру, слащаво-женским голоском проворковал:

– Уговорил, сегодня я вся твоя!

После чего на всю комнату раздался наш дружный смех. И как-то разом спало гнетущее нас напряжение. Мы смеялись, и пусть ненадолго, но наши переживания отступали. И даже после того как проводили парней, мы с девчонками всё ещё улыбались и шутили.

* * *

Благо кровать у меня была широкая. Мы с Карой вполне поместились. А вот Лесси пожелала лечь на диван.

Фэн зевнула, оставаясь у себя на лежаке.

Мы уже погасили свет, когда снова были все разбужены.

В комнату постучали, тихо-тихо. Лесси моментально проснулась и, как была в моей ночной рубахе, которая обтягивала всю её фигуру, вскочила схватила меч, находившийся рядом с диванчиком. Кара села, вцепившись в одеяло.

– Дайна! – послышалось из-за двери тонким голосочком.

– Это Вея, – проговорила я, успокаивая девушек, встала и прошла к двери.

Феечка была не одна.

Вместе с ней прилетела небольшая стайка. Все с книгами в крохотных руках. Я в который раз удивилась, как они могут поднимать такую тяжесть.

– Извиняюсь, – Вея шаркнула ножкой в воздухе. – Задержались. Искали нужное. Здесь всё, что было в списках, – она говорила торопливо, указывая остальным, чтобы складывали книги на стол.

– Сегодня уже поздно заниматься, – проворковала феечка, когда вся столешница оказалась заложена. – Завтра, сразу после занятий, позови меня, и я тебе… – она покосилась на с интересом смотрящих на неё девушек. – Объясню всё… – скованно улыбнулась. – Спокойной ночи, Дайна.

Феечки все и разом сказали:

– Спокойной ночи, Дайна. – После чего их крылышки замелькали в коридоре, унося своих обладателей.

Только после этого мы всё же улеглись.

Я уже засыпала, когда услышала, как Лесси спросила:

– Интересно, а Хан всё-таки с Витором лёг?

Секунда-две стояла тишина, после чего мы все снова дружно прыснули от смеха.

* * *

С утра Лесси и Кара убежали по своим комнатам. Перед уходом Лесси спросила:

– Я надеюсь, что происходящее не повлияет на наши тренировки?

– Уверена, что теперь они ещё более необходимы, чем раньше, – ответила я.

– Тогда то же место, в то же время, – подмигнула девушка и вышла.

А я начала собираться на лекции.

Фэн щурила глаза, мурлыкала и тёрлась о мои ноги. Потом прошла и остановилась у балкона, выразительно посмотрела на меня.

Я открыла ей дверь.

– Снова уходишь?

Она кивнула.

– Оно и понятно, – сказала я. – Ты потеряла много сил. Но прошу, не задерживайся, я переживаю за тебя.

Фэн расплылась в улыбке. И одним скачком оказалась за балконом. Я бросилась к перилам, выглянула, но моей питомицы уже и след простыл.

Я вышла, прикрыла балконную дверь, взяла с кровати приготовленную сумку и уже направилась к выходу, когда раздался стук в окно.

Повернулась и с удивлением увидела синюю чайку. Именно чайку, ну по крайней мере, птица очень напоминала её своим видом. Или не чайка. Фамильяр? Скорее всего. В клюве птица держала конверт.

Я прошла и открыла окно. Чайка впорхнула в комнату, бросила письмо на стол и, выкрикнув что-то громкое, вылетела на улицу.

Я взяла конверт в руки. Покрутила. Вензеля, гербовая печать, аромат цветов от плотной бумаги. Пожалуй, я точно знаю отправителя. Внюхалась в запах: терпкий, чуть сладковатый, с вплетением тонких завораживающих ноток. Запах королевского сада. Чарующий и напоминающий о его величестве. А мысли о нём тёплые, вызывающие приятную волну внутри и тонкое покалывание по коже.

Я отложила письмо на книги, находящие на столе. Сейчас читать послание короля у меня нет времени.

Торопливо направилась к двери, вышла и практически нос к носу столкнулась с секретарём Аштара.

– Извините, я вас испугала, – она улыбнулась и поправила длинную белую чёлку. – У вас всё в порядке?

Я кивнула.

– Всё замечательно.

Она постаралась обойти меня и заглянуть в комнату.

– Сработало оповещение. К вам приходили нежданные гости?

Оповещение? Видимо, комнаты этого сектора на магической охране. Не зря ректор меня сюда пристроил. Я ещё подумала о чайке, но отчего-то решила промолчать. А секретарь косилась за приоткрытую дверь, пытаясь что-то там разглядеть.

– У меня никого не было, – резанула я, и дверь перед её любопытным носом захлопнула. – Извините, мне пора на занятия.

– Да-да, конечно, – засуетилась девушка, развернулась и как ни в чём не бывало поспешила по коридору.

Я тоже поспешила, но в другую сторону, на лекции.

* * *

Занятия прошли быстро. Я записывала всё, что говорили магистры. С особым вниманием относилась к практической части. Даже получила похвалу от магистра Жаклин Вир, когда смогла выбрать из целительских трав сорные и назвала пару наименований.

Во время обеда к нашему столику подошли Марла с подругами.

– Можно присесть здесь? – Блондинка окинула всех взглядом и попутно стрельнула глазками на друида Лакки.

Тот салатом подавился и тут же подвинулся на скамейке, уступая место.

– Присаживайтесь, девочки, – довольно сказала Марла. – Теперь мы всегда будем обедать с вами, – сообщила нам.

Я тоже поперхнулась. Вот уж не мечтала ещё и за обеденным столом лицезреть некромантку.

– А я-то думаю, что у меня сегодня аппетит такой плохой, – проворчала Кара, отодвигая тарелку.

Сидящие за столом старшекурсников Лесси, Кай и Хан оглядывались на нас и довольно оскалились. Их явно забавляло происходящее.

Хотя если бы Марла пошла к ним, я бы тоже посмеивалась, зная об отношении ребят к блондиночке. Но к ним Марла не пойдёт, её один вид Лесси пугает. Поэтому, чувствую, что теперь она станет нашим завсегдатаем во время обедов.

Молчать. Терпеть. Молча есть.

Не у всех это получилось.

Витор с усмешкой глянул на Марлу.

– И не претит есть рядом с нежитью?

Она криво усмехнулась.

– Не понравится, упокою.

– Так ведь и я некромант, – пропел вампир. – Упокоишь, восстану, жутким кошмаром по ночам приходить буду.

– Попробуй только, – брякнула одна из подруг Марлы. – Смотри, чтобы у тебя самого кровь в жилах от её вида не застыла.

– С чего бы это? – искренне удивился вампир.

– Она и не с такими справлялась, – поддержала вторая подруга. – Хм-м, подумаешь, вампир.

Марла начала тыкать подругу в бок. Та отмахнулась.

– Ты что, терпеть их будешь? Да кто они такие? Вот ты, да! Самая храбрая и смелая. Если бы не ты, их подружки сгнили бы в блуждающем портале. И после того как ты их спасла, тебя ещё будет пугать какой-то вампиришка?

Мы с ребятами переглянулись. Марла заметно изменилась в лице.

– Как интересно, – усмехнулась Кара. – Прямо очень горю желанием узнать эту восхитительную историю о смелости Марлы.

Подруга открыла было рот, но Марла резко выпрямилась и, не давая той сказать ни слова, выдала:

– Да ладно, будет вам, девочки. Я не зазнайка какая-нибудь. Главное, все живы. Я очень рада, что могла быть полезна, – глянула на меня и подмигнула.

Я повторно остатками компота подавилась.

– Девочки, пошли. – Блондиночка отвернулась от нас и направилась к выходу. – Нечего засиживаться. Мы ещё доклад к артефакторике не подготовили.

Девушки, едва начавшие есть, с удивлением посмотрели на Марлу, переглянулись, пожали плечами, но встали.

– Всем хорошего аппетита и пока, до встречи, – махнула Марла рукой и поспешила уйти.

Подруги удалились вслед за ней.

– Вот же зараза, – тихо произнёс Витор ей вслед.

– А по-моему, все красивые девушки заразы, – мечтательно проговорил Лакки, наблюдая за уходящей блондиночкой. – Но какие же притягательные. Эх-х-х.

Витор на него с сомнением посмотрел. Ему Марла притягательной точно не казалась.

В этот момент мимо проходили уже отобедавшие Кай и Хан, последний не преминул подойти и язвительно подметить:

– Я вижу, у вас компания расширяется. Скоро все будем под началом храброй и бесстрашной Марлы ходить.

– Не дай нечистые, – сделал вид, что трижды плюёт через плечо, вампир. – Я скорее и правда соглашусь с тобой спать.

Хан выпучил глаза.

– И верно, не дай нечистые такого соседства! Я уж лучше компанию Марлы поддержу.

Веселясь, мы все вместе направились из столовой.

Лесси догнала нас уж в коридоре.

– Встречаемся вечером, – напомнила мне, пробегая мимо. – Извиняюсь, меня на практике ждут. Я сегодня веду у второго курса.

– Нам тоже пора, – махнули Кай и Хан.

– Ой, а я ещё котелок не приготовила, – кинулась Кара.

– Витор, ты тоже спешишь на практику? – спросила я.

Он усмехнулся.

– Те, на ком я практикуюсь, уже никуда не спешат и не убегут. Но магистры ещё те зануды и навряд ли погладят по голове, если я опоздаю. А что у тебя с практикой?

Я пожала плечами.

– Кроме общей ещё индивидуальная. Сегодня как раз она, по практике зельеварения. Буду как Кара с котелком и травками. Но мне только через пару часов нужно идти.

Витор рассмеялся.

– Не только бытовики травками занимаются, мы с ними тоже часто работаем.

– Некроманты с травками? – усомнилась я.

– Не забывай, мы ещё и лекари, – напомнил вампир. – Потому что лекари и некроманты – одна стезя. Кто лечит, тот и упокаивает.

Мы свернули по коридору в общий холл.

– И ты правда мечтал стать некромантом? – спросила я.

– А кем мне ещё быть? – Витор пожал печами. – Марла в чём-то права, я ведь и правда отчасти нежить. Жизнь и смерть поделились во мне поровну. Мне с рождения была дорога в некроманты. Знаешь, Дайна, у каждого свои интересы. Но поверь, в академии нет студента, который и правда не знал, кем станет. Даже Кара, хотя она и не слишком радовалась бытовому факультету. Ты в курсе, что она старшая в семье. Все дела дома на её плечах были. Слуги, поля, скотина, бюджет. Весь дом тянула Кара. Её мать рано умерла. А отец занимался работой, обеспечивал семью деньгами. Дом был на Каре. Неужели ты думаешь, что она могла бы стать кем-то другим, а не бытовым магом? Ей эта профессия нужнее остальных.

– Откуда ты это всё про неё знаешь?

Витор улыбнулся.

– А мы жили по соседству. Их поместье через реку было. Часто виделись. Я знал её в детстве. Потом наша семья перебралась в родовое поместье моего отца. А встретились с Карой снова уже здесь, в академии.

Я в задумчивости посмотрела на Витора. Как же мало я знаю своих друзей.

– А про Лесси что-нибудь можешь рассказать?

Он задумался.

– Лесси – тёмная лошадка. Если кто и знает о ней, то это Кай. Но он ни слова не скажет. Но она так рьяно занимается, что думаю, Лесси собирается идти убивать высшего бога, не меньше. По крайней мере, она точно себя для чего-то готовит. И она точно хотела быть ходоком.

Я вздохнула.

– Я не желала быть зеркальщицей! Но стала…

Витор остановился и внимательно посмотрел на меня.

– Дайна, я не живой не мёртвый и более всех готов верить, что существует высшая сила. И она точно знает, кого куда направлять. Если ты стала зеркальщицей, значит, так и должно было быть. Это не просто стечение обстоятельств, это судьба.

«Судьба, – подумала я с грустью. – Нет, это не судьба, это действительно какое-то дикое стечение обстоятельств. Подтасовка происходящего. Меня втянули в дела, которые никогда не могли бы произойти в той моей жизни».

– Дайна, пока, мне пора бежать, – улыбнулся мне Витор. – Встретимся вечером.

Сказал и поспешил по коридору.

А я в задумчивости направилась в свою комнату.

У меня было немного времени, и я хотела провести его с пользой. Подготовиться назавтра к лекциям.