– Ладно. Мне нужно уехать. Уже светает. А ты останешься тут. С работой я договорюсь, пару недель отпуска тебе обеспечу.

– Не надо, Виктор. Мне нужны деньги, к тому же, работ у меня три. Я ещё подъезды мою и магазин.

Мужчина улыбнулся.

– Больше не моешь. Умножь свою зарплату на десять. Я буду выплачивать тебе такую сумму ежемесячно. И в «Медее»… Словом, если решишь продолжать стричь, найду тебе место более приличное. Не хочу, чтобы каждый клиент любовался твоими прелестями.

Я покраснела.

– Если найдёте хорошее место, буду благодарна. Мне и самой не нравится нагишом щеголять. А денег за просто так не возьму. У меня свои принципы.

Виктор опять усмехнулся.

– Я не предлагаю их тебе «за просто так». Я предлагаю жить в этой квартире, куда я буду приходить пару раз в неделю. В остальное время ты останешься совершенно свободной. Да, только водить своих кавалеров сюда не стоит.

– У меня нет кавалеров. Был парень, но он бросил меня, точнее, родители его заставили.

– Грош цена такому парню. Забудь.

Я отрицательно покачала головой.

– Не могу. Вот рада бы, а не получается. Так что извините, Виктор, но у нас с Вами ничего не выйдет. Я не смогу полюбить…

Мужчина взял меня за руку.

– Мне не нужна твоя любовь, Поля. Мне нужна твоя преданность. Я женат, к чему скрывать? Супругу обожаю и никогда не брошу. Но, как бы это сказать? Она не может дать в постели мне того, что требуется. Она слишком консервативна.

– И чего же такого особенного Вам требуется?

– Узнаешь, если останешься. Я заеду вечером. Если увижу тебя в этой квартире, буду расценивать, как согласие. Если нет, просто захлопни дверь за собой. Но вопрос с отпуском решу в любом случае. В таком виде не стоит появляться на людях.

Я слонялась по огромной квартире и думала, думала, думала. Такой роскоши я в жизни не видела. Переехать в центр в подобные апартаменты было заманчиво. Да и Виктор не вызывал отвращения, скорее наоборот, казался очень даже симпатичным. Но жить с женатым мужчиной на правах содержанки я не могла.

Платье оказалось безнадёжно испорченным. Грязное, порванное по шву, оно годилось лишь на тряпку для мытья полов. Я осмотрелась. На кресле лежал небольшой клетчатый плед. Накинув его на себя, подошла к зеркалу. Прикольное пончо получилось. Вынув из сумки блокнот, вырвала лист и написала коротенькую записочку.

«Уважаемый Виктор!

Плед верну. Спасибо за всё. Полина».

Я вышла на лестничную клетку, громко хлопнув дверью. Уже в такси зазвонил телефон.

– Полли, привет! Тут такое…

– Привет, Мишель, что случилось?

– Виктор к Веронике приезжал. Две недели для тебя выбил, а потом договорился, чтобы она тебя на курсы отправила.

– На какие курсы?

– Во Францию, дурёха.

Я чуть не подавилась слюной.

– Ты о чём? Я же только три месяца отработала.

– Видимо, ты хорошо отработала этой ночью, подруга.

– Ошибаешься. Я не спала с Виктором.

– Спала, не спала, какая разница. Главное, что зацепить смогла. Знаешь, он хоть и совладелец сети «Медея», но никогда в дела Вероники не лез. А тут приказал. Вот повезло ж тебе.

Я тяжело вздохнула.

– Мишель, всё останется, как было. А отпуск мне и вправду нужен. Вчера ко мне возле клуба пьяные пристали. Словом, синяки сойдут не скоро.

– Ого! Прости. Нужно было тебя проводить или Марсика попросить.

– Уже ничего не изменишь. А ты языком особо не чеши. Как глаз откроется, выйду на работу.

Мы тепло простились. Оказавшись в своей квартире, я повалилась на диван и крепко уснула.

Проснулась от стука. Была глубокая ночь. Одинокий фонарь ярко светил в моё крохотное окошко. Соседи сверху делали ремонт. Боже, они что, до утра будут стучать? Я закрыла голову подушкой. Постепенно сон прошёл, и я поняла, что кто-то тарабанит в мою дверь. Вот это новости! Гостей я не ждала, залить никого не могла, так как жила в цокольном помещении, разве только подвальных крыс.

– Кто?

– Жива? Слава Богу. А я уже дверь хотел ломать. Полина, это Виктор. Открой.

– Вы за пледом приехали? Сейчас, только оденусь. Минуточку.

Вернувшись в комнату, я натянула джинсы и старый свитер.

– Заходите.

Виктор вошёл в помещение, больше похожее на шкаф, чем на квартиру.

– Я привёз мазь от синяков. Значит, тут ты и живёшь?

Я кивнула.

– Как-то маловасто места.

– Зато крыша над головой есть. Я благодарна Сергею Анатольевичу. Это он помог мне устроиться на работу и снять жильё. Надо же с чего-то начинать.

– Сергею Анатольевичу?

– Да, Морину.

Виктор как-то странно посмотрел на меня.

– Так ты с ним…

– Я с ним виделась пару раз в жизни, но произвела неизгладимое впечатление. Когда подстригла Карину, то сразу почувствовала, что между мной и продюсером пробежала искра. Как Вы думаете, может, это любовь?

Виктор рассмеялся.

– Вообще-то я хотел спросить: «Так ты с ним знакома?» Ценю в женщинах чувство юмора. Серёга ― импотент и не скрывает этого. А, если он решил тебе помочь, то ты его чем-то поразила, и я знаю чем. Значит, новый имидж для Кари придумала ты? Кстати, я сразу оценил.

– Да не придумывала я специально. Нужно было как-то жвачку из волос убрать.

Мужчина смеялся до слёз.

– Бедная лохушка. Уж не знаю, в какой деревне Серж её нашёл…

Я протянула пакет с пледом.

– Вот Ваше одеяло. Вы же за ним приехали?

Виктор перестал смеяться.

– Ты чего, обиделась?

– Я тоже их деревни, точнее из посёлка. Не всем же в городе повезло родиться. Но это не делает меня человеком второго сорта.

– Прости. Я не то имел в виду. Слушай, а чаем меня не напоишь?

Я посторонилась.

– Ладно, проходите.

Злость всё ещё бурлила во мне, но хамить не хотелось. Всё-таки именно Виктор спас меня от пьяных подонков.

– Сахара нет, но есть варенье, вишнёвое. А ещё могу бутерброды с сыром сделать.

– Давай варенье. И бутерброды тоже.

Мы пили чай в крохотной кухоньке.

– Родители прислали?

Я покачала головой.

– Нет. Я сирота. Это Ирка, подружка моя. Мы с ней, как сёстры.

– А почему она с тобой не приехала? Вместе как-то легче столицу покорять.

Я пожала плечами.

– Ирка учится в институте. Мы так решили, сначала она образование получит, а потом я. Без образования сейчас никуда.

– Правильно решили. Кстати, мне нужны твои документы, загранпаспорт оформить.

– Зачем? Я не собираюсь никуда выезжать.

Виктор кашлянул.

– Вероника Дмитриевна хочет послать тебя во Францию, на стажировку. Случайно услышал.

Я отодвинула чашку и пристально посмотрела в карие глаза.

– Это неправда. Вы сами попросили об этом хозяйку. Девочки уже доложили. Так вот, в этом году на стажировку должна лететь Линда. Было бы очень несправедливо…

– Помолчи и послушай. Линда тоже полетит. Но на тебя у меня особые планы. Через месяц я открываю новый салон. Хочу, чтобы ты стала его директором.

– Да Вы с ума сошли!

– Нет, Полина. Я чую свою выгоду за версту. Ты талантливая, хваткая, не боишься работы, не ищешь лёгких денег. Да, придётся подучиться, но, какие твои годы?

– Нет. Я буду чувствовать себя обязанной. А я не хочу.

Виктор встал из-за стола.

– Подойди ко мне. Не бойся, я не кусаюсь.

Поймав меня за руку, он потянул к себе. Я почувствовала жар огромного тела и содрогнулась. Мужчина склонился и поцеловал так, что в глазах потемнело. Я целовалась с Димкой. Но этот поцелуй был другим, властным, страстным, испепеляющим. Так мог целовать только опытный любовник. Сильные руки, проникнув под свитер, сжали мои соски Я и охнуть не успела, как Виктор расстегнул замок на моих джинсах, повернул к себе спиной и прижал к стене.

– Не сопротивляйся, детка. Я же вижу, ты этого тоже хочешь.

Не знаю, хотела ли я этого, но моё тело живо отозвалось на грубые ласки. Мужчина вошёл в меня одним рывком и начал двигаться, вжимая в кафель, грубо, властно, настойчиво. Он брал то, что хотел, по праву сильного. Я выгибалась и стонала. Ещё мгновение, и я почувствовала взрыв внутри. Мой мир изменился. Я осознала, он никогда не станет прежним. Он раскололся на «до» и «после». В этот момент я тоже стала другой.

Сидя в крошечной ванне, я улыбалась. Мой первый оргазм. С Димкой такого не случалось. Секс не вызывал во мне ничего особенного. Я спала с парнем только потому, что это нравилось ему. А мне? Теперь мне это тоже понравилось.

– Поль, выходи! Нам пора ехать.

Я вытерлась полотенцем и натянула свежее бельё. Что ж, Полина Сергеевна, пора начинать новую жизнь.

Париж! Париж! Думала ли сирота из крошечного приморского посёлка, что однажды увидит столицу моды и красоты! Мы провели во Франции целый месяц, потрясающий месяц. Я ходила на курсы, а Виктор занимался своими делами. Он решил начать выпуск элитной косметики.

– Знаешь, Поль, что я задумал? Хочу создать огромный оздоровительный центр. Каждый клиент пройдёт строгую медицинскую комиссию. И диеты, и режим тренировок будут подбираться индивидуально. А ещё кафе правильного питания.

– А косметика? Ты тоже собираешься выпускать её под каждого клиента?

– Да, обязательно. Создам лабораторию, как в фантастических фильмах. Полина Сергеевна! Хочешь возглавить такой центр?

Я только смеялась.

– Мне бы с твоим салоном сначала справиться. Как вернёмся в Москву, пойду на курсы бухгалтеров. Оплатишь?

– Поль, зачем тебе эти курсы? Поверь, бухгалтер у тебя будет самый лучший.

Виктор попытался обнять меня, но я вырвалась.

– Нет. Я должна сама контролировать процесс, от начала и до конца, планировать расходы, рассчитывать будущую прибыль, изучать спрос на рынке. У меня не забалуешь!

– Мне нравится видеть тебя возбуждённой, когда в тебе просыпается маленький зеленоглазый монстр.

– Монстр?

– Да. ― Виктор обнял меня и крепко прижал к себе. ― Это происходит всегда, когда дело доходит до секса или разговоров о бизнесе. Ладно, детка. Найду тебе курсы.

Мы жили в гостинице, не слишком дорогой, но очень уютной. Номер с огромной кроватью и видом на Сену казался мне самым романтичным уголком на свете. Но вот в наших отношениях не было ничего и отдаленно напоминавшего романтику. Жёстко, пылко, страстно. Каждую ночь я балансировала на грани боли и удовольствия. Иногда Виктор не прикасался ко мне, заставляя развлекаться с игрушками. Ему нравилось сидеть в кресле и наблюдать. Этот взгляд доводил меня до пика быстрее, чем все фаллоимитаторы вместе взятые. Иногда мужчина разрешал использовать игрушки на нём. В такие минуты мой внутренний монстр ликовал. Власть над сильным телом возбуждала хлещи любых ласк.

В Москву мы вернулись довольные и пресыщенные впечатлениями. Виктор оказался прав. Бизнес возбуждал меня так же, как и секс. Мы стали видеться реже, а всю энергию я направила на новое детище. Вечерами я училась, домой возвращалась чуть живой. Но к визитам своего любовника готовилась основательно. Нет, я не любила Виктора. После Димки сердце упрямо молчало. Но привязанность росла с каждой встречей.

Прошло пять лет.

Я больше не напоминала неотёсанную деревенщину. Я тонко чувствовала стиль, следовала последним тенденциям моды, а наш салон стал очень популярным. Многих звёзд я знала лично. Впрочем, я и сама приобрела статус звезды, с которой пытались завести знакомство.

Всё закончилось так же быстро, как и началось. Я ждала Виктора к девяти. Лёгкий ужин уже доставили из нашего любимого ресторана. Я приняла ванну и надела потрясающее нижнее бельё. Красное боди и чулки в крупную сетку.

– Уже дома!

Выйдя в прихожую, я повисла на шее своего любовника.

– Я соскучилась.

– Не ври. Если бы не мои визиты, ночевала бы на работе.

– Я люблю свою работу.

– Оденься.

– Что? ― я не поняла приказа.

– Оденься. Нам нужно поговорить.

Отстранившись, я вошла в комнату и накинула свободное платье.

Виктор сидел в зале, в огромном кресле, устало запрокинув голову.

– Что случилось?

– Я уезжаю, малыш. Навсегда.

Мой мозг отказывался воспринимать услышанную информацию.

– Как навсегда? Куда? А как же наши планы?

– В Австралию. Тесть умер. Он оставил жене огромное состояние с условием, что она переедет в Сидней.

– Но ты тут причём? У тебя же и в России дела идут неплохо.

– Вот именно, неплохо. А там пойдут отлично. Но ты не волнуйся. Ты останешься жить в этой квартире, салон я перепишу на твоё имя.

В голове стучала сотня молоточков, мешая сосредоточиться. Нет, я не хотела оставаться в этой квартире, работать в этом салоне… без Виктора…

– Вить! Я хочу домой. Закажи мне билет.

В родных пенатах я появилась глубокой осенью. Ночной рейс вернул меня к истокам. Я ехала по серпантину на такси и чувствовала грусть от расставания с человеком, к которому искренне привязалась, и радость от того, что оказалась дома. Город изменился, вырос и ввысь, и вширь. Бутики, салоны красоты, кафе, рестораны. Неоновые огни рекламных щитков и витрин прогоняли мрак с широких улиц. Мы свернули в район университета. Вспомнилось, как Ирка смеялась в трубку.

– Представляешь, подружка, поступила в институт, а заканчиваю университет. Клёво!

Общежитие номер семь. Второй этаж. Тридцать пятая комната. Я не предупредила подругу. Хотела сюрприз сделать. Сюрприз получился. Рядом с визжащей от радости Иришкой стоял симпатичный парень в семейных трусах. Он протянул руку.

– Макс.

– Очень приятно.

Я наклонилась к подруге.

– Прости. Я не знала. Ты же ничего не сказала. Я в гостиницу.

Ирка схватила меня за руку.

– Ещё чего. Я и сама ничего не знала. Мы это… неделю, как вместе. Он сейчас уйдёт.

– Нет. Куда парню идти по ночи?

– Девочки, не ссорьтесь. ― Молодой человек улыбнулся, натягивая спортивные штаны. Боже! Какая у него улыбка! ― Я живу недалеко, этажом ниже. Утром приглашаю всех на кофе.

– Принесёшь в постель две чашки.

Макс кивнул, поцеловал Ирку и исчез. Я прошла в комнату и поставила на кровать плоский чемоданчик с кодовым замком. Щёлк!

– Полюбуйся, Ириш, это наша новая жизнь.

Глаза моей подруги расширились.

– Вот это да! Никогда не видела столько денег. А чего через банк не перевела?

– Хотела сюрприз тебе сделать.

– Сюрприз получился.

Мы сидели на общей кухне и пили чай.

– Так что теперь дело своё откроем, напополам.

Ирка тряхнула белокурыми локонами.

– Нет. Я так не согласна. Те деньги, что ты высылала, я на сберкнижку откладывала. У меня от твоей суммы ровно десять процентов будет. Так что знакомься. Твой младший компаньон. Плюс должность директора, по блату. Ладно?

Я только открыла рот, чтобы возмутиться, но подруга подмигнула.

– Дружить нам никто не запретит, а в бизнесе должен быть порядок. Кстати, у меня тоже есть сюрприз для тебя.

Ирка сгоняла в комнату и принесла кирпич.

– Видишь? Сохранила. Так что давай, госпожа Мещерякова, приступай к строительству собственного небоскрёба.