– Спящей нет, красавицей да, миллион раз, но я никому не верю кроме зеркала, конечно, а оно не врёт, и я слишком хорошо изучила своё отражение.

– И?

– Оно меня не вдохновляет. Посмотри внимательно, принц, что во мне хорошего?

Я поднялась на кровати в полный рост и скинула одеяло.

– Мне тридцать, и у меня есть целлюлит.

– Где? ― Мужчина привстал.

Я повернулась к нему спиной, чтобы пришедший-в-мой-сон смог лучше разглядеть все мои недостатки.

– Вот тут, на попе и на бёдрах. Видишь? А ещё вот эта самая попа, ― я легонько шлёпнула себя рукой, ― так поправилась, что сегодня утром на мне треснула форменная юбка. Теперь грудь. ― Я сделала разворот на сто восемьдесят градусов.

– А с ней-то, что не так?

Я чуть не задохнулась от возмущения.

– Ты издеваешься? Всё-то! Она теряет былую форму не по дням, а по часам, так что скоро придётся делать пластику.

Глаза незнакомца округлились.

– Хочешь сказать, что какой-то мужчина будет трогать тебя там, а потом кромсать ножом? ― Он подошёл ближе и положил на полушария свои огромные ладони. ― Не смей даже думать об этом. Они прекрасны.

Я проглотила ком в горле.

– А лицо? Я заметила морщинки у глаз.

Мужчина притянул меня к себе за талию и провёл большим пальцем по моей щеке.

– Я не вижу ни одной.

Он шептал это так эротично и находился так близко… Я сомкнула веки и ощущала тепло его дыхания, а потом почувствовала губы на своей шее. Боже! Как приятно! Именно так, как описывалось в моих любимых романах.

– Мне жаль, что ты не осознаёшь, как прекрасна, как удивительно хороша, а у меня мало времени, иначе я бы смог доказать это.

Я обняла атлета за плечи. С ума сойти! Не думала, что сновидения могут казаться такими правдоподобными и ощутимыми, что они способны нести не только кошмары, но и маленькие радости. А, раз так, почему бы не воспользоваться? Зачем жеманничать и стесняться, если завтра утром я проснусь, и реальность настигнет меня очередной волной невезений?

Приказав себе наслаждаться, я принялась расстёгивать пуговицы на тёмной шёлковой рубашке. Кажется, моему принцу это пришлось по душе. Его дыхание участилось, и он, нетерпеливо рванув на себе воротник, скинул на пол безнадёжно испорченную вещь. Я отстранилась на шаг. Боже! Я никогда не видела такой мускулатуры. Если бы не сон, я бежала бы от подобного красавца куда подальше, хотя, чего там говорить, наяву столь дивный экземпляр даже не взглянул бы в мою сторону.

Стоп! Я прогнала все грустные мысли и сосредоточилась на ощущениях. Несмотря на всю свою силу, мой гость не собирался дробить мне кости. Он оказался удивительно нежным и ловким. Аккуратно уложив меня на кровать, он вытянулся рядом и стал покрывать нежными поцелуями моё лицо, не выпуская из рук… грудь. Это напоминало… Я пыталась вспомнить цитату. Ага. «Крылья бабочки»! Как круто! И что дальше? Я же не могла лежать безучастно, точно тряпичная кукла! Что обычно делали героини? Томно вздыхали и проводили пальчиками по бронзовой коже героя. Я томно вздохнула и провела пальцами по мягким шелковистым прядям незнакомца, опустила ладони на плечи, удивляясь, что в тусклом свете ночника кожа принца, действительно, отливала бронзой.

Кажется, мои чувства обострились до предела. Я слышала, как стучит сердце незваного гостя, ускоряясь с каждой минутой. Моё же едва поспевало за ним. Его поцелуи становились более жёсткими и неистовыми. Он разжигал во мне страсть, которую я никогда не испытывала прежде. Открытие, что я не фригидна, как считали мои бывшие, потрясло.

Гость что-то бормотал, но я не могла понять ни единого слова. Впрочем, какое это имело значение?

Скоро утро, времени до пробуждения оставалось всё меньше, а я мечтала рассмотреть загадочного незнакомца во всех деталях. Когда ещё представится такой случай! Поэтому немного отстранившись, перевернула его на спину и оказалась сверху. Принц охнул, видимо, он тоже не ожидал от меня такой силы. Откуда она взялась? Неважно. Это же сон! Теперь уже я ласкала его губами, спускаясь всё ниже и ниже, ощущая тот самый запах опасности, моря, луговых трав и туманов. Когда я приблизилась к предмету моего особого интереса, тот находился в полной боевой готовности.

– Ты сверху?

Это вопрос или утверждение? Какая разница. Во сне я могла делать всё, что захочу. И я сделала. Мужчина застонал и начал двигаться навстречу всё быстрее и быстрее, сжимая мои ягодицы огромными ладонями. Я поразилась, как идеально мы подходим друг другу. Внезапно он перевернул меня на спину и закинул мои ноги себе за талию. Теперь у него появилось больше возможности для действа. Жёстко, свирепо рыча, он врезался в моё тело. Я оттолкнулась руками от кровати и опять оказалась сверху. Наша любовная игра больше походила на схватку. И в результате мы оказались на мягком ковре.

– Ты не любишь подчиняться, женщина, но тебе придётся.

Схватив мои кисти одной рукой, и, заведя их за голову, незнакомец прижал меня к полу, не давая ни малейшей возможности вырваться. Ему нравилось доминировать, а мне вдруг понравилось подчиняться. Впрочем, все мысли испарились, когда волна непередаваемого блаженства накрыла с головой. Незнакомец выгнул спину и застонал. Тепло заполнило меня изнутри, заставляя и моё тело содрогаться от наслаждения. Облокотившись на пол, мужчина попытался выровнять дыхание, но покидать меня он не спешил. Я почувствовала, как его плоть увеличивается и твердеет. Так не бывает! Разве что во сне!

– Что ты со мной делаешь, женщина?

Медленно и лениво принц начал двигаться вновь. Со стоном он приблизился к моим губам, позволяя вторгнуться в его пространство, и, о, ужас, мой язык коснулся острых, как бритва, клыков. Я закричала, почувствовав вкус собственной крови, а ночной гость просто слетел с катушек. Он притянул меня за затылок, не давая ни малейшей возможности отстраниться, и принялся всасывать сочившиеся капли. Высоко запрокинув голову, он зарычал.

– Кто ты?

Гость посмотрел на меня и улыбнулся.

– Думаю, ты и сама всё поняла.

Поняла? Да я уже ничего не понимала. Мозг работал в другом направлении, а тело существовало отдельно от него. И всё же, дискоординированная и напуганная, я осознала, кто находится рядом. Впрочем, какая разница! Это же сон!

– Ты укусишь меня?

Мужчина облизал пересохшие губы.

– Если захочешь.

Почему я захотела? Я не читала книг про вампиров, не смотрела фильмов, я даже не знала, что следует за укусом, смерть или обращение. Но все мои инстинкты требовали ощутить это.

– Да, я хочу.

Гость зарычал и припал к моей шее. Он провёл по ней мягким языком, определяя максимальную пульсацию, а потом резко сомкнул челюсти. Я застонала от нахлынувших ощущений. Это было потрясающе. Я чувствовала, как моё тело умерло и возродилось, а потом я провалилась в темноту, зная, что скоро последует пробуждение.

Нет. Я не проснулась. Я всё ещё спала, когда сквозь полуприкрытые веки увидела своего прекрасного принца. Но он был не один. Рядом с ним стояла довольно привлекательная женщина. Привлекательная? Нет! Она являлась уникальной, неповторимой, сказочной. Я хотела подняться с кровати, но тело оставалось ватным. Сил не хватило даже на то, чтобы просто пошевелиться.

– А она красотка, Никсон. Даже жаль лишать такую жизни.

– Зачем ты здесь, Марикейт?

Дама ослепительно улыбнулась.

– Проследить, что бы ты всё сделал правильно.

– Проваливай. Я знаю свой долг.

Женщина подошла ближе. Мне показалось, или от неё исходило золотистое сияние?

– Карта у тебя?

– В папке. Можешь забрать.

Новая гостья сделала ещё шаг и протянула руку к тумбочке. Я ничего не могла предпринять. Сказочная фея прижала к груди мой трофей и уставилась на меня своими ярко-голубыми глазами-льдинками.

– Малышка должна выйти из игры. Навсегда.

Принц не сдавался.

– Да почему? Мы обязаны придерживаться договора.

Ей взгляд обжёг моего гостя.

– Потому, мой дорогой лорд, что она видела карту, а кое-кто может под пытками заставить её вспомнить всё.

Лорд? Я не ослышалась? Тот самый, кому я должна предать папку? Вот это да!

– Я мог бы забрать её в Шотландию. В Монтонее до неё не доберутся.

Женщина рассмеялась.

– Тебе так понравилась эта смертная, что ты хочешь взять её себе? Может, она твоя невеста?

– Не говори глупостей, королева.

Женщина кивнула.

– Ладно. В конце концов, именно ты отвечаешь за безопасность в Дассете. Кстати, не успела поздравить тебя с новой должностью. Но мне пора. До скорого.

Она лукаво подмигнула и исчезла, просто растворилась в воздухе.

Я всё ещё не могла шевелиться, а так хотелось задать несколько вопросов. Кто эта женщина, почему она хочет убить меня и сделает ли это лорд? Мужчина склонился надо мной и нежно поцеловал в щёку.

– Прости меня, Спящая Красавица, ты просто прелесть. Но я должен это сделать.

Он припал к моей шее и застонал, когда тёплая кровь пульсирующей струёй начала покидать моё тело. Я не почувствовала боли. Я опять провалилась в темноту.