Глава 2

Звонок в дверь раздался, когда я только нашла дорогу из тёмного леса, где проплутала всю ночь. Вставать совершенно не хотелось. Сил не было. Не знаю, сколько километров я протопала на шпильках по пересечённой местности, но ноги гудели. Я дотянулась до сотового.

– Анатолий, ты?

Трель у входа затихла, зато из-за двери раздался могучий бас.

– Вась, уже десять. Вставай, иначе опоздаем.

Я перевернулась на другой бок.

– Проваливай. У меня выходной, а ещё чёртовы сырки ждут.

– Вась! Какие сырки? Тебя колдунья ждёт. Не гневи всемогущую.

– Это ты про ведьму или про Валентину?

– Про обеих. Тебе десять минут на сборы. Иначе дверь сломаю. Она у тебя хлипкая.

Я подскочила. Бывший десантник интеллектом не отличался, зато силушкой владел немереной. Получив приказ, Толик шёл напролом, но исполнял его чётко и в срок.

– Только попробуй. Сам будешь у меня вместо двери.

Водитель хрюкнул, как отрезал.

– Я сказал, ты услышала. Десять минут. Уже девять.

Проклиная злополучный коллектив, я помчалась в ванну, на ходу скидывая пижаму. Две минуты на душ, одна на… неважно, джинсы, свитер, куртка. Ой, лифчик не надела. Ладно, переживу. Когда кроссовки были почти завязаны, дверь угрожающе заскрипела. Я щёлкнула замом.

– Успела!

– Поехали.

Я думала, что мы потратим несколько часов, чтобы добраться до дремучего леса, но через двадцать минут служебная машина подъехала к обычной одиннадцатиэтажке. Новый спальный район. Даже номеров на домах ещё не было.

– Дуй, давай. Девятый этаж, тридцать шестая квартира.

Перелезая через строительный мусор, я поплелась к подъезду.

– Эй, Вась! Лифт не работает!

Кто бы сомневался. Валюша же предупредила, что я невезучая. Вот очередное доказательство.

Первое дыхание закрылось этаже на пятом. Второе открываться не спешило. Я посидела на ступеньках, постонала, покряхтела и поползла дальше. Словом, когда нужная дверь отворилась, моё тело просто рухнуло в ведьмино логово. Я сползла по стеночке, не слыша ничего, кроме стука крови в висках. Когда дыхание вернулось к норме, открыла глаза. Аккуратная седая старушка в белоснежном переднике протягивала стакан с водой.

– Пей, детка, запыхалась?

– Не то слово. Вы меня простите. Я сейчас посижу немножко и уйду. Просто квартирой ошиблась.

– А я думаю, что нет. ― Бабушка лукаво подмигнула.

Я осмотрелась. Не может быть. Не так я представляла себе обитель страшной ведьмы. Небольшой коридор переходил в необъятный холл. Шикарный ремонт, дорогая мебель. Я встала по стойке смирно и вынула из кармана кусочек картона.

– Одри. Это Вы?

– Да, милая. Дарья Филипповна Одри. Можно баба Даша. Пойдём в кабинет.

Мы пересекли гостиную и попали в просторное светлое помещение. Диван, два кресла, стол. Икона в углу. О том, что тут обитала ведьма, можно было догадаться только по пучкам трав, сложенных в стеклянном шкафу.

– Да не ведьма я, не бойся. ― Старушка читала мои мысли.

– А кто?

– Знахарка, целительница, ведунья, не знаю. Вот бабка моя знала, да забыла сказать, когда я в обучение к ней попала.

Я попыталась вспомнить, взяла ли кошелёк. С этой долбаной спешкой чуть себя не забыла.

– Ты об оплате не думай. Денег я не беру. Грех это большой. За такое и дара лишиться можно.

Ага, а ремонт? На какие шиши сделан? На пенсию?

– Так сын с невесткой зарабатывают. А пенсия? Она у меня приличная. Так что в деньгах я не заинтересована. Иногда помогаю своим, кто просит, бесплатно.

Значит, Валя была для бабушки своей?

– Да, Валюшу с детства знаю. Парню она отказала хорошему, когда совсем девчонкой была. А тот не со зла, в сердцах, пожелал ей удачи в работе. Так и вышло. Карьера вверх пошла, а вот личная жизнь не заладилась.

Вот это да!

– Да. Валюша за тебя очень сильно просила.

Дверь открылась, и в кабинет всемогущей вошла хорошенькая девушка.

– Это Маша, внучка моя. На обучении. Дай ей руку, не бойся. Мысли она пока читать не научилась, но просканирует тебя лучше любого МРТ.

Зачарованно я протянула руку. В пальцах появилось приятное покалывание, а потом тёплая волна заполнила меня целиком. Как хорошо! Казалось, что кто-то ласкал кожу изнутри. Я закрыла глаза и расслабилась. Девушка неожиданно отпустила мою кисть и кивнула бабуле.

– Ничего. Ни сглаза, ни порчи, ни семейного проклятия.

Старушка протёрла очки.

– Когнитивеый статус проверила?

– В первую очередь.

– А вербальные параметры?

– И вербальные, и невербальные.

– Тогда Ваше заключение, коллега.

Маша улыбнулась.

– Вася, ты совершенно здорова. Но мужчину не найдёшь никогда.

Вот тебе и здрасте. С одной стороны, я не стремилась его найти, но, с другой, стало как-то обидно.

– Что со мной не так?

Девушка пожала плечами.

– Всё так. Просто ты успела выстроить блок в своём подсознании. Сказки в детстве, рыцарские романы в юности. Ты создала образ идеального мужчины, того самого рыцаря, без страха и упрёка. Он стоит, как фильтр, и не пропускает тех, кто хоть немного отклоняется от заданных параметров.

Я покраснела. И откуда Маша узнала про романы? На чтение времени не было, но, если я добиралась до книжки, могла всю ночь не спать.

– Ты пойми, детка, ― Дарья Филипповна вернула очки на нос, ― идеальных людей нет, а мужчин особенно.

– И рыцари, на самом деле, были не такими, как в книгах.

– Да. Редко мылись и дурно пахли.

– И зубы не чистили.

– А, годам к двадцати пяти, зубов у них вообще не оставалось.

– Лица были покрыты оспой, ведь прививок не было.

– А эпидемии были. Словом, девочка, наши мужики выигрывают по всем статьям.

У меня закружилась голова от обилия информации, а комната поплыла.

– Слушай, Василиса, ― лицо Маши возникло посреди искрящегося калейдоскопа, ― отправляйся домой.

– На историческую Родину, ― уточнила баба Даша. ― Дома твоего уже нет, но ты должна найти то, что там лежит.

– Ага, понятно. Найти и привезти. А что?

Колдуньи засмеялись. Комната перестала кружиться, я вновь ощутила себя в собственной реальности.

– Нам это не к чему. Это твоё. ― Маша вытерла подступившие слёзы.

– Возьмёшь только раз, второй не возвращайся. Это важно. ― Дарья Филипповна погрозила пальчиком.

– Она же это потеряет.

– А и ничего. Оно найдётся, само найдётся.

– И будет тебе счастье.

Я совсем растерялась, когда колдуньи замолчали.

– Это всё?

– Всё. Иди, милая, с Богом. Да, Валюше передай, чтобы в отпуск тебя отправила, недельки на две, а, если задержишься, пусть не увольняет. Так обстоятельства сложиться могут.

Маша провожала меня до дверей.

– Не грусти ты так. Получишь своего рыцаря. Не скажу, что парень идеален, но весёлую жизнь тебе обеспечит. Хотя… побороться за счастье придётся. А иначе никак нельзя.

Думала порадовала, успокоила? Напрасно. У меня не было времени веселиться, а тем более бороться. На сотовом уже высветились три неотвеченных от владельца «Сластёниного Дома». Вот что за мужик, и суток ещё не прошло, а ему подавай рекламу. Да пропади всё пропадом!

– Мы продаём не сласти. Вкус страсти, запах счастья. Пойдёт?

Я открыла рот.

– Так ты тоже мысли читаешь?

– Немного. Сдавай дела и собирайся. Времени нет. Ты должна успеть.

Дверь закрылась. Я отбила SMS Валентине, спустилась на ватных ногах и громко икнула. Нервы!

Только в машине мозги включились на полную мощность. Бред какой-то. Найди то, не знаю, что, сюда не тащи, забери себе. Телефон завибрировал в кармане куртки.

– Вася!

– Добрый день, Валентина Алексеевна.

– Слоган поймала. Ты умница. Передай Толику, пусть везёт тебя домой. Машенька звонила, послание от бабы Даши передала. Словом, две недели ты заслужила.

– Но я не хочу.

– Не хочешь ― заставим. Делай то, что сказано. Иначе уволю.

Уволю! Магическое слово, неоспоримый аргумент. Против такого не попрёшь. Я тяжело вздохнула.

– Вези меня, извозчик, туда, откуда взял!

Толик кивнул, и завёл мотор.

Глава 3

Я ехала в доверху гружёной машине в свой родной Междуреченск и прикидывала, хватит ли мне на две недели чистого белья и колготок. Покинув городок тринадцать лет назад, я там больше не появлялась. В памяти осталась какая-то неустроенность, грязь, безысходность. Хорошие вещи в магазинах отсутствовали, развлечься было негде. Хотя нет, это после того, как я остоличилась, жизнь в провинции стала казаться скучной и унылой. А ведь когда-то я думала иначе.

Три одноэтажных дома, общий двор, ватага чумазых ребятишек. Нам некогда было скучать. Незрелые соседские яблоки выглядели гораздо аппетитнее тех, что росли под окнами. Они манили, притягивали, и мы совершали героические набеги, в то же самое время, зорко охраняя свой собственный урожай. Подраться, измазаться, найти заячью капусту и съесть вместе с землёй, а потом забаррикадироваться на час в общественном деревянном туалете ― казалось делом обычным. Удобств в домах не было. Каждый вечер мамы грели воду и купали нас в тазиках, а по субботам водили в городскую баню. Вещи стирали руками и сушили на верёвках, подперев те длинными шестами, чтобы не обвисали. Что ещё? Ах, да, двери не закрывали, то есть вообще, завешивали проём обычным тюлем. В гости ходили без приглашения. А ещё, если наши дворовые бабушки пекли пирожки, угощались все. Я тяжело вздохнула. Прямо, как в песне Варум. «Ах, как хочется вернуться в городок!»

Мне не хотелось. Меня туда послали. Могли бы послать куда поближе. А вот теперь дуй за триста километров от цивилизации. Я даже не знала, где остановиться. Есть ли в Междуреченске гостиницы? Раньше была, одна, для командировочных, кишащая тараканами и вредными уборщицами. Замученные тётки в тёмно-синих халатах ровно в семь утра отмыкали комнаты постояльцев своими ключами и принимались махать вениками и материться в адрес усатых насекомых.

И всё же я любила Междуреченск, свой двор и свою улицу. Я плакала, когда к нам заявились солидные дядьки и проинформировали, что дома идут под снос. Мама с отцом, напротив, прыгали от счастья, как сумасшедшие. Я не понимала, чему они радуются?

– У нас будет большая кухня, ванна и туалет!

Это всё у нас было и тут.

– А ребята? С кем я играть буду?

– Будете встречаться по воскресеньям.

По воскресеньям! А остальные шесть дней? Я была в отчаянии.

Двор расселили по разным многоэтажкам. Наша квартира располагалась в центре. Новые соседи, угрюмые и неразговорчивые, плотно закрытые двери. Тут не было ни яблок, ни бабушек с пирожками, ни заячьей капусты, ни Казаков-Разбойников. Жизнь закончилась.

Да, мы пообещали, что будем встречаться, и первое время, действительно, встречались, ходили в единственный кинотеатр, ели мороженое. Но вскоре весёлая компания заметно поредела. А через год отцу предложили хорошую должность в Москве, и мы покинули Междуреченск. Связь прервалась. А жаль.

Дорога петляла между деревьями. Когда-то тут был заброшенный парк. Родители не разрешали ходить сюда, пугая маньяками и грабителями. Ничего не изменилось. Ухабы, колдобины, непролазные дебри вокруг. Куда же смотрят отцы города? Хотя бы субботник какой устроили! Столько драгоценных гектаров пропадает! И дёрнул меня чёрт срезать десяток километров! Нужно было ехать по кольцевой. За окном что-то грохнуло. Я нажала на тормоз. Покрышка?

Выйдя из автомобиля, осмотрела шины. Вроде, целы. Значит, кто-то стрелял. По воронам? По зайцам? Хотя, откуда тут зайцы? Здравый смысл настоятельно рекомендовал покинуть столь опасное место. Я пристегнулась и завела мотор. Уже при въезде на трассу, увидела три чёрных Джипа, которые выскочили, как черти из табакерки, с противоположной стороны парка и понеслись в город на запредельной скорости.

Глава 4

Что нужно девушке для счастья? Отключить мозги, и мир сразу же засияет яркими красками. Последние десять лет мои мозги были заняты постоянно. Школа с углублённым изучением сразу трёх языков, художка, бассейн, большой теннис. Обосновавшись в столице, родители записали меня везде, чтобы не скучала. Потом универ, сразу два факультета, и, наконец, любимая работа. Сейчас же думать было не о чем. И это напрягало. Включив погромче музыку, стала подпевать Алсу. Нет, певица из меня получилась никудышная. Хоть в чём-то не преуспела. Но это помогало коротать время в пути.

Мысли вернулись, когда я въехала в город. Вах, а городок преобразился! Прямо очень даже и ничего. Кафешки на каждом углу, торговые центры. А я, дура, тащила целый воз колготок. Как будто в дебри Амазонки собралась. Оба! Кинотеатр, и ещё один. И бассейн построили! Я проехала центр на самой малой скорости, с удивлением пялясь по сторонам, и встала у светофора. Куда теперь? Направо или налево? Раньше тут был сквер, мы бегали через него в кино. Теперь тупик. Навигатор завис. Я нажала на кнопку. Стекло поползло вниз. Заметив проплывающую мимо даму, приветливо улыбнулась.

– Простите, уважаемая, на Нижнебродский как попасть?

Дама приосанилась.

– Так не попадёшь. Отрезали Нижнебродский от города. Это теперь промышленная зона. Завод там строить начали, да денег не хватило. Поэтому нужно вернуться, а у вывески «Добро пожаловать в Междуреченск!» свернуть налево.

– Спасибо.

Во, дела! Дома больше нет. На его месте стоит недостроенный монстр. Что я смогу найти в руинах? Логика подсказала, всё, что угодно, начиная от ржавых гвоздей и, заканчивая, кусками арматуры. Эх, что мне стоило расспросить ведьм подробнее!

Я подъехала к табличке «Счастливого пути!» (оборотная сторона «Добро пожаловать!») и вновь затормозила. Итак, если, от въезда налево, то от выезда направо! Блестяще! Вперёд!

Свернув, я с ужасом поняла, что вот тут дорога и закончилась. Вдали виднелись обшарпанные бетонные стены. Где-то там когда-то стоял мой дом. Сердце сжала тоска. После переезда в многоэтажку, я не возвращалась сюда. Не хотела видеть развалины вместо крепких строений, возведённых до революции каким-то купцом. И тут меня осенило. Возможно, там меня ждал клад? Бывает же такое, лежит горшок с Николаевским золотом сто лет под землёй, лежит ещё сто, а потом, оп, и на поверхности оказывается. Я поёжилась. Уже смеркалось. Бродить по стройке совершенно не хотелось. Но ведь Маша просила поторопиться.

Я вновь уселась за руль.