Спустя годы, когда Роза стала работать в банковской сфере, ей случалось наблюдать за ним издалека. Она не стремилась приблизиться, завести разговор, а, наоборот, старалась не попадаться ему на глаза, потому что знала, какими будут его вопросы.

Игорь задал их шесть месяцев назад, а ей невозможно было увильнуть. В тот день она тоже выполняла функции контролера.

– Ты работала в социальной службе? – спросил он, подписывая документы.

– Да.

– Телефончик напиши.

– Что? – растерялась она.

– Дай мне свой телефон.

– Ты что, у меня муж, – промямлила она.

И куда подевалась её способность ловко выбираться из любой ситуации? С Игорем всегда так. Состояние полного оцепенения. То ли её смущала разница в возрасте, то ли его изучающий взгляд.

Тогда он отступил. А сегодня произнес:

– Я приеду завтра.

– Так не бывает, что два дня подряд вас ставили на тот же маршрут, – не поверила Роза.

Игорь промолчал.

Дома Роза заметила, что Антон продолжает хромать.

– Неделя прошла с момента ушиба, – проговорила она.

– Просто сильно ударился, мам. Скоро пройдет.

Она внимательно проследила за движениями сына, когда он выходил из кухни. Антон почти не припадал на правую ногу. Роза незаметно выглянула в коридор. Хромота сына заметно усилилась.

«При мне держится», – догадалась она.

Роза решительно распахнула дверь в комнату сына.

– Собирайся, я вызываю такси. Мы едем в травмпункт.

Она была из тех людей, которые никогда не жалуются. Что толку ныть, размусоливать проблемы? Их надо решать и идти дальше. Правда, одно время любовь к Вадиму сделала её плаксивой и терпимой к таким недостаткам. Но Роза вернулась, прежняя Роза расцвела, если бы не свалившееся несчастье.

На следующий день она никак не могла сосредоточиться на работе.

– Что случилось? – спросил Игорь, заметив её рассеянность.

Он, как и пообещал, приехал на следующий день.

Роза подошла к окну. Она решила сказать. Ей необходимо кому-то выговориться. В отличие от коллег, он не будет это бурно обсуждать и смотреть на неё сочувствующим взглядом.

– Мой сын повредил колено. Предлагают операцию, – тихо сказала она.

– Какой диагноз?

Роза назвала.

Через несколько часов Игорь вернулся, привез выгруженные комплекты кассет и незаметно протянул ей сложенный вчетверо листок.

– Телефон заведующего в травматологии. Он мой бывший одноклассник.

Уже на следующий день Роза с сыном были на приеме у этого врача. Тот с выводами не торопился:

– Пока в операции я необходимости не вижу. Для начала надо сделать серию уколов в колено. А там посмотрим.

В день, когда Антона положили на стол процедурного кабинета для первого укола, Роза в беспокойстве заметалась по больничному коридору. Это должно быть невыносимо больно!

В тот момент пришло сообщение от Вадима:

«Привет! Ты на работе?»

«Мне неудобно общаться. Как все наладится, напишу», – быстро ответила Роза.

И как она могла тратить время на любовь к ничтожному Русакову? Страдать, не спать ночами, мучиться? Надо было наслаждаться каждой минутой! Ведь тогда её мальчик был совершенно здоров. А что будет с ним, если запретят играть?! Ведь футбол вся его жизнь, с тех пор как в семилетнем возрасте она привела его на первую тренировку!

В конце коридора Роза увидела мужа. Все-таки ему удалось отпроситься с работы! Едва он приблизился, Роза спрятала лицо у него на груди. Как же хорошо, что он сейчас рядом! В такие минуты особенно важна поддержка и присутствие близкого человека.

В конце месяца их ждала хорошая новость. После реабилитации Антон сможет продолжать занятия спортом.

Только тогда, отпустив внутренние переживания, Роза осмотрелась вокруг. Несколько раз за это время Лену с работы забирал Женька. Хотелось верить, что отношения у них наладились окончательно. А вот настроение Оли ей не понравилось. Роза наблюдала за ней несколько дней, а потом напрямую спросила:

– Что у тебя случилось?

– Глеб изменился. Такое ощущение, что он хочет избавиться от меня, – помедлив, ответила Оля.

– Что ты будешь делать? – поинтересовалась рядом сидящая Света.

– Выяснять.

– Спроси у его друзей, – произнесла Света.

– Ты разве не знаешь, что такое мужская солидарность? А с родителями он меня не знакомил, но, – Оля на секунду задумалась, – однажды мы с его сестрой случайно столкнулись в клубе.

– Вот и найди её в соцсетях, – посоветовала Роза.

Наутро Оля выяснила причину охлаждения отношений с Глебом. Она молча протянула Розе со Светой свой телефон.

«Оля, мне жаль, мой брат так развлекается, выбирая труднодоступных. У него к девушкам лишь спортивный интерес. Забудь его», – написала сестра.

– Как ты? – только и спросила Роза.

– Скажи, что во мне не так?

Дрожащими руками Оля потерла виски, а после присела за стол и уставилась в одну точку бессмысленным взглядом. Худенькая брюнетка невысокого роста, она казалась еще меньше. А ведь всего один звонок любимого мужчины способен вселить уверенность в себе, поднять со дна на поверхность. И будет улыбка на губах, расправленные плечи и сверкающий яркими красками мир.

Только этот мужчина не позвонит. Потому что не любит. И самое невыносимое – никогда не любил.

Роза встала позади Оли и нежно обвила руками её плечи.

– Дело не в тебе, а в нем. Он моральный урод и кретин. Ты не жертва, у тебя все хорошо. Это его стоит пожалеть, – произнесла она.

– Ты с Глебом так и не разговаривала? – просила Света.

– Сейчас поговорю, – произнесла Оля и принялась набирать сообщение:

«Глеб, судя по твоему поведению, я сделала вывод, что ты не хочешь общаться со мной. Если у тебя не хватает смелости поставить точку, то это сделаю я. Итак, мы расстаёмся, прошу тебя больше не напоминать о себе».

– Ну как? Нормально я написала? – спросила Оля у Светы.

– Отлично, – проговорила та, прочитав сообщение.

Глеб ответил через несколько секунд.

– Хорошо. Удачи, – прочитала вслух Оля, и слезы выступили на её глазах.

Сегодня с банком сотрудничал Олег Пересудов. Роза в шутку называла его «наш вихрь». Он был самым быстрым в работе. Еще Олег нравился ей тем, что он был легким в общении и редко находился в плохом настроении.

– Что с твоей подругой? – спросил он, указывая на Олю.

– Личное, – прошептала Роза.

– В пятницу вы с Игорем встречаетесь, возьми её с собой. Ей надо развеяться.

– Откуда знаешь про посиделки? – спросила она

– Царев не сказал тебе повода? Нам премию дали. Мы решили узким кругом встретиться.

– А кто еще будет? – спросила Роза.

Олег назвал несколько фамилий. Русакова среди них не было. Замечательно.

Роза согласилась встретиться с Игорем в знак благодарности за помощь. Тем более что Царев пригласил её не на свидание, а в компанию, где также будут и её подруги.

На этот раз Роза надела короткое бирюзовое платье без рукавов. Её волосы были завиты в крупные локоны и убраны назад, открывая лицо.

– Ты очень красивая, – произнес Царев, едва завидев её.

– Спасибо, – проговорила Роза, присаживаясь рядом.

Оля хотела присесть возле неё, но её опередил Денис, поэтому она заняла соседний стул.

Позже к ним присоединились Шишов с Леной.

А еще через небольшой отрезок времени в зале появился Вадим. С сердитым выражением лица он присел прямо напротив неё. Роза растерянно улыбнулась и отвела взгляд.

– Выпьем! – прокричала она, поднимая наполненный бокал.

Потом обратилась к Игорю:

– Улыбнись!

– Что? – не понял он.

– Ты такой серьезный, – заметила она.

– Сдержанный, – поправил Игорь.

– Но и тебя можно развеселить, – произнесла она.

Со стороны их разговор был похож на воркование двух голубков. Роза кокетливо улыбалась, поглаживая его по плечу, и чуть ли не касалась губами его уха. Она понимала, что своим поведением подавала Игорю повод. Но шампанское приятно кружило голову, и ей совсем не хотелось думать о последствиях.

На лице Вадима застыла недовольная гримаса. Похоже, ему не понравился этот спектакль. Но раз пришел, придется смотреть до конца.

Роза посмотрела на Дениса. Её взгляд скользнул по запястьям, украшенным татуировками.

– Давно рисунки колешь? – спросила она.

– Недавно сделал новую.

– Где? – вмешалась Оля.

– На спине.

– Покажешь?

– Прямо сейчас? – уточнил парень.

– Да, – произнесла захмелевшая Оля.

– Может, разденешь меня сама? – не растерялся Денис.

– Хорошо, – проговорила Оля и тут же принялась расстёгивать пуговицы на его рубашке.

Окружающие следили за ней с легкой усмешкой.

Наконец ткань соскользнула с плеч Дениса, и Оля, увидев перед собой крепкий мужской торс, украшенный стильными татуировками, на мгновение застыла.

Заметив замешательство подруги, Лена протянула ей бокал шампанского.

– Выпей холодненького, остынь, – шутливо произнесла Лена.

Сделав глоток, Оля принялась водить пальцем по плечам, рукам Дениса, притворяясь, что разглядывает рисунки, хотя, скорей всего, ей нравилось прикасаться к красивому телу.

А Роза, в свою очередь, погладила незнакомые буквы на его спине.

– Что означают эти знаки? – спросила она.

– Это латынь, в переводе «будь верен тому, кто верен тебе».

– Интересно посмотреть на девушку, которой ты хотел быть верным.

– А при чем здесь любовь? – удивился Денис. – Это про верность родителям, друзьям, своим целям, желаниям.

Роза грустно усмехнулась. Даже делая татуировки, мужчины думают о чувствах в последнюю очередь.

– Больше тату нигде нет? – игриво спросила Оля.

– Есть. На ногах.

– Тогда снимай штаны, – с серьезным видом произнесла она.

И все сидевшие за столом засмеялись так громко, что остальные посетители кафе разом посмотрели в их сторону. Не засмеялся только Русаков. Роза старалась не сталкиваться с ним взглядом. Хорошо, что вероятность ситуации, при которой они могли бы остаться наедине, ничтожно мала. За их столиком постоянно кто-то находился. Денис и вовсе почти не вставал, молодой человек вел спортивный образ жизни, не курил, пил только пиво и то не спеша, больше для компании, чем для собственного удовольствия.

Роза посмотрела на Игоря. Он улыбался. Она была права, его можно развеселить.

– Люблю, когда у тебя хорошее настроение, – заметила она.

– Если бы ты была моей, я сейчас не смеялся. Я очень ревнивый.

– И строгий. А у меня ветер в голове, да?

– У тебя очаровательная головка и ветер в ней замечательный.

– Мне никогда не говорили столько комплиментов, – призналась Роза. – Ты меня смущаешь.

– Спасибо, что пришла. Я очень рад, – произнес Игорь и посмотрел на неё тем пристальным взглядом, от которого ей всегда делалось не по себе.

– Я отойду ненадолго, – произнесла Роза поднимаясь.

Настала пора посетить дамскую комнату. Она бросила быстрый взгляд на силуэт Вадима. Очень хотелось верить, что он не проследует за ней.

Её опасения не подтвердились. А когда она вышла из туалета, коридор также оказался пустым. Она проходила мимо двери, ведущей в комнату для VIP-посетителей, когда та открылась и чья-то сильная рука неожиданно потянула её внутрь. Роза настолько опешила, что даже не сопротивлялась. Секунда и она оказалась, прижатой к стене. Перед ней стоял Вадим.

– Что ты вытворяешь? – раздраженно спросил он.

– Отдыхаю в компании друзей, – спокойно ответила она.

– Значит, для них у тебя время есть, а я в стороне? Не могла написать, что вы собираетесь, пригласить меня? Я узнал случайно.

Если не считать короткую встречу в кафе, она не видела Вадима полгода. Тогда в полумраке она старалась лишний раз не смотреть на него, сейчас они стояли вплотную друг к другу.

Неужели из-за этого мужчины она терзала душу, неужели он был причиной бессонницы, навязчивых мыслей, тоски, ожиданий и слез? В его внешности ничего не изменилось те же голубые глаза, светлые волосы, вот только взгляд раньше был рассеянным и немного скучающим. Сейчас его глаза выражали и злость, и страсть, и раздражение. Роза тоже испытывала нечто подобное, когда мучилась от неразделенности чувств, а сейчас она смотрела на него и не чувствовала совершенно ничего.

Внезапно ею овладело пьянящее чувство свободы. Наверное, такие же ощущения испытывают птицы, когда после долгой неволи, получают возможность расправить крылья и набрать высоту.

– Я скажу откровенно, – устало пробормотала она. – Много времени прошло. Короче, давай дружить.

– Ты с Игорем решила? – предположил он.

– За кого ты меня принимаешь?! – разозлилась Роза.

– Это я так, – произнес Вадим. – Я знаю, что ты не влюблена в него.

– Почему?

– Ты перестаешь флиртовать, становишься тихой, мягкой, задумчивой, – еле слышно произнес Вадим. – Неужели ты разлюбила меня? Так быстро?

Его губы были совсем близко, когда Роза резко отстранилась.

– Ты все знал! – бросила она. – Но ничего не сделал, чтобы мне помочь! Ты только пользовался! Я догадывалась, что ты не так прост, как кажется!

– Часто женщина говорит «нет» для того, чтобы её вернули. Я все понял. Я стану другим, обещаю, – неожиданно произнес Вадим.

Неужели он думает, что её поведение всего лишь притворство?! Или он играет с ней?

– Измениться?! Ты? – переспросила Роза и с усмешкой добавила: – Поздно уже! – она запнулась. – И у меня только одно желание, не видеть тебя никогда! – резко произнесла она.

Вадим был явно не готов к потоку исходящей от нее ненависти.

– За что ты со мной так? – растерянно проговорил он.

– А за что тебя любить? – съязвила она и выскользнула из комнаты.

После любви Роза изменилась, стала сильнее, мудрее, пропало желание делать глупости. А Вадим? Он продолжал бесцельно болтаться в невесомости. Этот большой ребенок никогда не повзрослеет, не удивит, не порадует, но из всех женщин, прошедших через его руки, он запомнит только её.

Роза вернулась за столик.

– Выпьем водки? – предложила она Игорю.

Он с готовностью поддержал её. Опустошив рюмку, Роза откинулась назад, а рука Игоря мягко опустилась на спинку её стула. Ощутив легкое прикосновение его кисти к своим плечам, она вздрогнула и наклонилась к столу.

– Ты боишься меня? – спросил Игорь.

Роза внимательно посмотрела на него. Похоже, сегодня у неё вечер нескончаемых откровений.

– Я чувствую себя виноватой, – призналась она.

– За что?

– Я никогда не смогу смотреть на тебя так, как ты смотришь на меня.

– Ты думаешь, я не понимаю это? – произнес Игорь, убирая руку.

Роза сидела в замешательстве, не зная, что сказать.

– Иди потанцуй, – неожиданно проговорил он. – Тебе подруги махать устали.

Она посмотрела в сторону танцпола. Оля, поймав её взгляд, сделала приглашающий жест, и Роза слилась с толпой.

Она уже не чувствовала ни раздражения, ни чувства вины, не было желания ни думать, ни переживать. Ей стало легко. Расставив руки, она закружилась в быстром танце. Больше никаких измен, страданий! И хватит с неё любви!!!!

Позже, когда компания вновь собралась за столом, обнаружилось, что Вадим пересел за соседний столик к девушкам, а Игорь проводил время с друзьями в дальнем углу кафе. Роза посмотрела сначала на одного, потом на другого.

«Да, Роза, распугала ты парней», – подумала она.

С первым все понятно: он то ли решил мачо построить, то ли вызвать ревность, а может, все сразу. Но довольное лицо Вадима в обществе девиц не вызвало в ней никаких эмоций, а вот поведение Игоря смутило. Обиделся?

Роза подошла к нему сзади, положила руки на плечи.