Остаток занятия Литиция целиком посвятила разбору ошибки, из-за которой у нас появились массовые видения. Насколько поняла я, если бы виновники происшествия все делали правильно, то даже разбитая склянка никакой опасности не представляла бы, ибо для нужного эффекта это зелье надо было выпить. Чтобы ее объяснения мы запомнили раз и навсегда, магистр оставила нас без ужина. Вместо этого каждый должен был создать это галлюциногенное зелье.

К концу занятия мы ненавидели травы, яды и колбы, но теперь не ошиблись бы при создании зелья Видений и с закрытыми глазами. Наконец Литиция сжалилась и объявила, что занятие закончено, и все облегченно рванули к выходу. Я направилась за остальными, но магистр окликнула:

– Тень, задержись.

– Да?

Я подошла и вопросительно посмотрела на нее.

– Откуда знаешь про Панец-отвар?

– Бабушка рассказала, – ответила я. – Я его иногда пила, когда болела.

– Приготовить сможешь? – прищурилась магистр.

– Ну… да, наверное… – Я немного растерялась. – Я пару раз его варила. Давно…

– Неплохо. Бабушка, говоришь? И кто твоя бабушка?

– Травница деревенская. Была. Она умерла.

– Понятно. – Литиция задумчиво посмотрела на меня. – И чему еще она тебя научила? Зелье Забытья, например, знакомо? Декокт Весени?

– Забытье знаю, – подтвердила я. – Про Весень не слышала.

– Ладно. Можешь идти.

Я кивнула и в недоумении вышла из аудитории. За высокими стрельчатыми окнами центрального корпуса уже стемнело, и в пустых сейчас коридорах вспыхнули редкие магические шары. Тишина. Я медленно удалялась от кабинета по ядам, размышляя, что могло так заинтересовать Литицию. Не думаю, что я тут единственная травница, наверняка каждый второй ведун или ведьмак разбирается в этом деле вполне неплохо. Хотя, может, она так просто спросила…

– Тень! – Внезапно меня выдернули как морковку с грядки из коридора в маленькую полутемную лекционную.

Я только удивленно хлопала глазами, а Талон, Серж и Ари уже пытались чего-то от меня добиться.

– Э? – промычала я. – Вы чего?

Троица смолкла, и все переглянулись.

– В общем, так, – начал Серж. – Мы тут вот подумали…

– Короче, ты сможешь вызвать еще одного призрака? – оборвал его Талон.

– Ну наверное, – растерянно кивнула я. – А зачем вам здесь сейчас…

– Не здесь, – успокоил Серж. – И не сейчас. Вызвать надо попозже вечером и поближе к пятидесятой комнате на четвертом этаже…

Я уставилась на заговорщиков, а потом на подозрительно тихого эльфа.

– Ари, объясни мне, какого демона я должна нарушать правила Академии?

– Ну не рожу же этому светлому бить? – философски пожал плечами тот.

– Ка-акому светлому… вы что, сдурели?

– Тень! – Серж грозно посмотрел на меня. – Всех темных, и тебя в том числе, унизили и прилюдно оскорбили! И ты можешь такое простить? Оставить безнаказанным?

– Но…

– Мы готовы пострадать за правое дело, – с пафосом стукнул себя в грудь кулаком Серж.

– Ари? – Я посмотрела на эльфа, лелея надежду на то, что он сохранил остатки здравого смысла, чтобы не участвовать в этой авантюре, и вообще просто мимо проходил.

– Ты его, главное, призови, а направить я помогу, – успокоил тот.

Надежда испарилась.

– Ладно. Но если что – вы меня заставили.

– Да не вопрос, – поспешно закивали все трое.

– Значит, мы с Талоном сейчас на разведку, а как надо будет, я тебя позову, – решил Серж.

– Угу, – кивнула я, понимая, что отвертеться не удастся.

Получив согласие, Ари куда-то с загадочным видом убежал. Серж и Талон тоже отправились следить за светлым элементалистом-жертвой. Поскольку у меня, таким образом, появилось свободное время, я решила немного отдохнуть перед непростой ночкой.

По пути в комнату я размышляла. Только сейчас я начинала ясно понимать – несколько часов назад я отказалась от давней мечты стать боевым магом. Отказалась ради друзей, странных, но близких. И сейчас добровольно согласилась нарушить правила Академии для них… Со стороны посмотреть – веду себя, как раньше и не представить не могла. А сейчас, я ведь уверена в том, что все делаю правильно.

Я мотнула головой, отгоняя неуютные мысли, и толкнула дверь в комнату. Здесь была только Рэй.

– Слышала, тебя переводят на наш факультет? – сказала она, едва я зашла. – Поздравляю.

С какой же скоростью новости у нас по Академии распространяются, особенно те, о которых и знать-то никто не должен. Я мысленно недобрым словом помянула факультет прорицателей, которые для практики тренируются на всех подряд, и отрицательно покачала головой.

– Что-то не то ты слышала. Мне предложили перевод, но я отказалась.

– Отказалась? – удивилась Рэй.

– Ну да. – Я пожала плечами. – А что там делать? Свой факультет уже родной.

– Конечно, трупы близки темным убийцам, – хмыкнула Рэй.

– А вы такие хорошие и все в белом? – зло парировала я. – Да ваши светлые фанатики убивают не меньше!

– Это исключения из правил!

– Так и нас под одну гребенку равнять не нужно!

– Вы сами себя равняете! – крикнула Рэй. – Все знают, что для того, чтобы стать окончательно проявленным темным, нужна смерть!

– Что??? – опешила я. – Но… – Я наконец-то поняла, почему меня сторонились. Но ведь я не знала, правда не знала…

– Что? Кого ты убила? Изменившего парня? Его подругу? А может, просто последовательницу культа Велиара?!

– Я никого не убивала! – заорала я в ответ, уставившись на раскрасневшуюся элементалистку. – Я спасала жизнь другу!

– Кому можно помочь, приняв Тьму?!

Я открыла рот, чтобы рассказать ей все, что произошло…

– Можешь думать то, что тебе хочется, – ответила я коротко.

Рэй резко выдохнула и отвернулась, схватив какой-то учебник. Я в свою очередь с независимым видом легла на кровать и уставилась в потолок. Вспомнилось, как я только поступала в Академию. Как встретила Арта. Где он сейчас? Хотя в любом случае с этим вампиром точно все в порядке – он хороший воин. И пусть Арт и убивал, но справедливости в его поступках было куда больше, чем у тех светлых фанатиков, что набросились тогда на меня.

Я искоса взглянула на тихую Рэй, которая с преувеличенно занятым видом склонилась над книгой. Чувствовалось, что элементалистка смущена и расстроена, но после того, что я узнала, винить ее уже не хотелось. В самом деле, какой еще было ожидать реакции от нее? От всех их, уверенных, что имеют дело с убийцами?

В первый раз за все это время захотелось с ней поговорить по душам. И, думаю, Рэй не была бы теперь против… вот только о чем? Какие могут быть интересы у элементалистов?

– Рэй, – решилась я.

– А?

– Что у вас за статуя во дворе? Девушка печальная?

– Когда это ты успела там побывать? – Она с удивлением посмотрела на меня. – Это статуя «Безвинно погибшим». На том месте ваш Велиар убил когда-то светлую.

– Понятно, – кивнула я, понимая, что план с треском провалился.

Для того чтобы наладить отношения, я выбрала самый неудачный вопрос из всех. А кто же знал-то?

Тишину оборвал тихий стук, а потом в дверях появилась голова Сержа.

– Приветствую, дамы! – сказал он, сияя широкой улыбкой, как ярчайший из магических светильников под потолком столовой. – Приятного вам вечера!

На лице Рэй растерянное удивление сменилось невольной усмешкой.

– И тебе приятного.

– Благодарствую, – почти пропел Серж, а потом зыркнул на меня: – Пошли уже, Тень, время.

– Иду, – тяжко вздохнула я, поднимаясь с кровати.

Едва мы вышли в коридор, Серж подхватил меня под руку и резво потащил к лестнице.

– Собираемся у нас в комнате, – по ходу говорил он. – Сейчас Талон караулит светлого на всякий случай, Ари Верта знает где, но должен подойти с минуты на минуту. Ты как, готова?

– Да, наверное…

Я посмотрела на Сержа и вдруг поняла, что и этот улыбчивый круглолицый парень кого-то убил. Хотя… может, он тоже исключение? Я могла представить, как убивает кого-нибудь эльф. Даже Талон, Миранда и Влад, но вот Серж…

– Что-то ты больно задумчивая, – подозрительно покосился на меня Серж.

– Да нет, я просто… я только хотела спросить…

– Мм?

– Нет, ничего.

Спросить я так и не решилась. Потом как-нибудь. Я еще не готова разочаровываться в друзьях.

Талон встретил нас у дверей в комнату ребят.

– Ну чего?

– Спать легли, точно, – ответил он. – Наш лежит по центру, так что когда будете призрака направлять, травите на центральную кровать.

– Угу, – кивнула я, еще даже не представляя, как буду это делать.

Этим сомнением, впрочем, я сразу поделилась с ребятами.

– Ари обещал что-нибудь придумать, – успокоил Серж. – Кстати, что-то он задерживается…

– Тут я, тут, – ворвался в комнату эльф. – Узнал все, что нужно, так что можем приступать.

– А ты уверен, что призрак не набросится на меня, как в прошлый раз? – прищурилась я, слишком уж оптимистично выглядел эльф.

– Уверен. Я только что из библиотеки, просмотрел раздел по призракам, и, думаю, мы сможем более-менее им управлять. Хотя бы до того момента, пока он не прицепится к нашему светлому другу.

– Это кто ж тебя туда пустил-то? – изумился Серж.

– Ха. – Эльф только усмехнулся, а потом начал объяснять нам, что необходимо делать.

Собственно, как вызвать призрака, мы знали. Но вот запретный круг, о котором говорил Джад, был непростым: чтобы его создать и управлять призраком, требовались немалые силы.

– И кто у нас такой сильный? – прикинув расход магической энергии, полюбопытствовала я.

– Пока никто, – ответил Ари. – Но я нашел подходящее решение. Мы создадим магическую цепь, и объединенных сил должно вполне хватить.

Ага. Должно. Круг мы с Ари проверили раз пять, причем после четвертой попытки его пришлось переделывать. Цепь ребята делали тоже с трудом – магическое плетение, не рассчитанное на адептов первого курса, срывалось несколько раз, но наконец и оно сработало.

– Анхайлиг нас четвертует, – на всякий случай напомнила я, вставая в круг.

– Зато собратья пронесут благодарность и уважение к нам через века, – отрезал Серж, на лбу которого от напряжения выступили капельки пота. – Давай, Тень, действуй. Мы готовы.

Я глубоко вздохнула, взяла проводника Ари за руку и по памяти начала читать заклинание Призыва. Белесые нити неохотно сплетались в полупрозрачный силуэт, который становился все больше, больше…

– Опа, это же наш давешний тролль из морга, – тихо шепнул Серж, в то время как я созерцала здоровую, выше меня раза в два образину.

– Кто-о-о, – протянул призрак и уставился на нас пустым взглядом, а потом, вдруг резко рассвирепев, бросился к кругу.

Вязь защитных заклинаний полыхнула ультрамарином, заставив меня вздрогнуть.

– Не спи, Тень, – рыкнул эльф. – Долго мы его не удержим! Направляй!

Я нервно кивнула и закрыла глаза, чтобы вид подвывающего от злобы призрака не отвлекал от работы. Ари уже создал связующую нить между призраком и нашей светлой жертвой, так что мне оставалось только подтолкнуть тролля, что я и сделала. Силы быстро уходили, но, как только подключились ребята, три пульсирующих источника энергии, стало легче.

Кое-как сопроводив призрака до нужной точки, я разорвала связь, а спустя пару секунд в коридоре раздался вопль. Потом – глухое подвывание призрака и затихающий топот.

Мы переглянулись. Пусть мы и нарушили правила Академии, но в этот момент вместе с усталостью я испытывала чувство глубокого удовлетворения.

Когда я тихонько прокралась в нашу комнату, девчонки уже спали. Через неплотно задернутые шторы пробивалась полоска лунного света. Судя по всему, я опять провозилась до глубокой ночи. Надо уже начинать ложиться пораньше, а то глаза с утра разлепить невозможно.

Некстати вспомнился образ вызванного призрака. Тролли и так красотой не блещут, а уж злобная рожа этого обещала не один ночной кошмар. И хорошо, если это будет только сон. Светлого в этот момент мне стало искренне жаль. Ненадолго.

Я с сомнением посмотрела на кровать, а рука сама потянулась к учебникам. Наскоро сообразив совсем маленький светящийся шарик, я стала быстро перелистывать страницы и вскоре нашла нужную мне. Символы по углам я чертила прямо пальцем, постоянно сверяясь с книгой, чтобы не ошибиться.

– Тень, ложись уже спать, – раздался сонный голос Рэй.

– Сейчас.

Я как раз проползала рядом со шкафом.

– Чего ты делаешь-то?

– Ставлю защиту от призраков, – ответила я. – А то мало ли…

– Откуда призраки в Академии? – хмыкнула Этери, тоже просыпаясь.

– Завтра узнаете…

– О?

– Нет, ничего. Все, я уже закончила.

Я удовлетворенно отряхнулась, забралась в кровать и со спокойной совестью заснула.

Наутро мы даже не удивились, когда недовольный Савелий сорвал нас с завтрака и, хмурясь, но молча, повел в кабинет Анхайлига на расправу. В кабинете уже сидели мрачный архимаг и магистр Анхайлиг с каменным лицом. Глава Академии и его зам, светлый и темный, оба взирали на нас.

– Ну что, вредители, думаю, вы догадываетесь, почему вас сегодня вызвали? – поинтересовался Анхайлиг.

Мы уныло кивнули.

– Давайте я все же зачитаю состав жалобы, чтобы между нами не было недопонимания, – сказал архимаг Виттор. – Итак, этой ночью четверо адептов первого курса факультета некромантии вызвали духа и натравили его на светлого адепта. Для этого они объединились в магическую цепь и, сознательно контролируя вызванную сущность…

– Вроде рано для них. Савелий, это ты их научил? – заинтересовался Анхайлиг.

– Нет, они сами. – Савелия аж распирало от гордости. – Очень способные адепты…

Виттор хмуро посмотрел на молодого магистра.

– Ну то есть это, конечно, очень, очень нехорошо, – поправился Савелий тут же, грозно глянув на нас.

– Далее, – продолжил Виттор. – Подвывающий угрозы и непристойности призрак, по словам очевидцев, преследовал адепта до корпуса факультета благ и исцелений, где был развеян старшекурсниками.

– Блин, – тихо вздохнул Серж, заработав сразу три хмурых взгляда.

– Итак, все говорит о сознательном, злонамеренно спланированном деянии, – заключил архимаг. – Замечу, что время было уже позднее, а потому весь путь от центрального корпуса до моего факультета адепту пришлось проделать в мм… нижнем белье, что еще более усугубляет ситуацию. Признаете ли вы содеянное?

Мы снова кивнули.

– Я понимаю причины, по которым вы решились на подобное, однако правил Академии никто не отменял – магия вне стен аудиторий у нас по-прежнему запрещена. – Архимаг Виттор встал. – Более того, призванная вами сущность могла доставить много неприятностей. Так что, надеюсь, магистр Анхайлиг учтет это и подберет вам подобающее наказание.

– Конечно, – все с тем же равнодушно-каменным лицом кивнул Анхайлиг. – Отправлю их на отработки в морг на неделю.

Всего-то? Мы с ребятами быстро переглянулись, не веря своему счастью. Потом дружно недоверчиво уставились на Анхайлига, но магистр не шутил.

– Очень хорошо. – Виттор, видимо, посчитал наказание достаточно серьезным. – И, надеюсь, это вам послужит хорошим уроком, господа адепты. Академия – не место для подобного безобразия. – Он снова укоризненно оглядел нас.

Мы поспешно закивали, изображая полнейшее раскаяние. Виттор вышел. И тут Анхайлиг от души расхохотался. К нему присоединился и Савелий.

– Ну вы и… заставить бедного светлого в трусах пробежать пол-Академии… – выдохнул Анхайлиг, чуть отдышавшись. – Чтоб вас! Давно я так не смеялся. Когда Виттор ворвался ко мне, потрясая этой жалобой, я думал, прямо тут и кончусь!

– Диверсанты. – Савелий все еще хихикал. – Хуже вас только Родрик был.

– Тьфу, не вспоминай при мне его имя. – Лицо Анхайлига мгновенно стало кислым. – Эти мелкие пакостники по сравнению с Родриком просто дети.

– Мм… что да, то да, – не стал спорить Савелий и снова посмотрел на нас: – Кстати, балбесы, почему вы дополнение к заклинанию не прочли? – сменил тему он. – Там же ясно написано, как сделать так, чтобы светлые не рассеяли призрак!

– Мы это… не подумали… – промямлил Серж.

– Тьфу на вас, лишили меня возможности самому все это увидеть.

– Ладно. – Анхайлиг махнул рукой. – Идите, но в дальнейшем чтобы без происшествий. – А если пакостите, так не палитесь, иначе зашлю на неделю мыть полы у Виттора на факультете.

Вот это было страшно…

– Обещаем! – пискнули мы разом и рванули подальше от ехидно хихикающих магистров. Кто знает их черный юмор, а вдруг и правда зашлют? Оставалось только благодарить неведомого Родрика за то, что магистрам есть с кем нас сравнивать. В нашу пользу.