– У каждого Дома и у тэйалий соответственно своя территория, не пересекающаяся с остальными, так? – устало вздохнула и покачала головой, как же тяжело ничего не понимать и не знать точно, и только догадываться. – И при этом тэйалия каждого Дома мечтает подмять под себя как можно большую территорию? Есть какое-то ограничение в количестве мест, куда можно перейти из Дома? Какие-то законы, регулирующие это?

– Есть закон сильнейшего. Тот, кто может удержать, тот и удерживает… Хоть бесконечное количество миров, – проговорился или намеренно рассказал?

– А в свой мир я вернуться через этот экран смогу? – Ну не воспринималась мной картинка пока как переход, хоть ты тресни.

– Нет, дорога из Дома ведет либо на Руалонэ, либо в необитаемые миры.

– Теперь понимаю, почему нужен отдельный хэцо, который переходит в обитаемый мир… Но раз ты смог перейти вместе со мной, то и вернуться обратно можешь тоже со мной, – с подозрением окинула мужчину взглядом, пытаясь понять, возможно ли будет его уболтать на то, чтобы он помог мне вернуться.

– Для того чтобы открыть переход, нужно согласие нескольких тэйалий и позволение воспользоваться энергией их Домов через Совет. А никто из них никогда не даст такого согласия, – надо же какой словоохотливый.

– А эти миры, – кивнула на картинку. – Точно необитаемые? Там есть люди?

– Нет, – ответил уверенно. – Там нет разумных. Животные, растения. Дом не открывает переход в миры, где есть разум, – и вытягивать ничего не приходится, все сам рассказывает без лишних уговоров.

Надеется заговорить и исполнить-таки супружеский долг? Вполне возможно, вполне возможно… И да, Совет точно разрешения на открытие перехода в мой родной мир не даст. Их власть, если я правильно понимаю, зиждется именно на тэйалиях. Один прецедент и все, Совету капец. А с нею власть имущие расставаться не любят.

– Морок, давай попробуем договориться еще раз, – обратилась к мужчине с предложением, надеясь, что в этот раз он меня услышит. – Ты найдешь все возможные способы, чтобы скрыть то, что Обряд Единения не доведен до конца. Ты сам сказал, что требуется много урмытов, чтобы удержать Дом и подвластную территорию. Пропускать каждого из вас через постель… Извини, для меня это нонсенс. Для вашего общества, возможно, это и норма. Но не для того, в котором родилась и выросла я. Мне понадобится время, чтобы приспособиться и привыкнуть.

Поколебавшись, мужчина выдал очередную порцию информации:

– Для обычных рэшей можно придумать скрывающее заклинание-подделку. Но Совет раскусит нас сразу. И использует это в своих интересах. Ты готова играть по их правилам? Я – нет! – вот и настоящие мотивы проявляться начали.

– Поняла уже, что с Советом у вас давнее противостояние. Ты сильный маг… Это я тоже уже поняла. Какой-то из Домов настойчиво пытался перевести тебя из рэша в урмыты, так? Вы это не поделили? Молчишь? – усмехнулась понимающе. – Почему же до тебя никак не дойдет, что если у тебя не будет от меня тайн, мы вместе будем действовать эффективней и нам легче будет выстоять против общих врагов? Ведь те, кто враги тебе, стали теперь и мне врагами. Из-за тебя подставилась под удар. И ты же не хочешь сделать все, чтобы защитить и себя, и меня. Играешь в дурацкие игры, используешь вслепую и не желаешь признать, что у женщины тоже мозги есть. И почему не дала тебе имя шовинист? А еще осел! Упрямства тебе не занимать.

– Я привык командовать и принимать решения самостоятельно, – наконец снизошел он до ответа. – Ты говоришь, что тебе нужно приспособиться. Мне тоже придется переучиваться и привыкать.

– Здесь тоже есть мебель? – Кажется, орешек раскололся, и можно попытаться использовать это по полной.

– Она есть везде! – пожал он плечами и показал пример, упав в объятия невидимого воздушного потока.

Последовала его примеру, небольшой всплеск адреналина от страха, что могу шлепнуться на пол, а не на лежак, оказался очень кстати. Прочистил немного мозги, которые поплыли при мысли, что в лежачем состоянии мужчина мне нравится не меньше, чем в вертикальном. Понежившись немного, продолжила разговор:

– Каким было твое звание, когда тебя выбрали в хэцо?

– Главнокомандующий, – не стал юлить, но и подробностей не выдал.

– Насколько высоко ты стоял в иерархии мира? – раз гора не идет к Магомету, Магомет отправится к горе, главное, чтобы терпения хватило.

– Сразу после Совета, – неохотно выдал он.

– Все еще переживаешь, что так низко пал? – усмехнулась, глядя в потолок, и потянулась, как кошка. – А ты не думал, что теперь у тебя есть шанс войти в Совет? Не хочешь поиграть в интриги сильных мира сего? Сколотить свою коалицию, продвигать свои решения? Кто тебе мешает перетасовать Совет так, как тебе хочется? Амбиций и ума тебе достает. Как и умения водить людей за нос. Не зря же назвала тебя Мороком, думаю, ты оправдаешь это имя.

– Для того чтобы войти в Совет… – мужчина выдержал паузу, а потом эффектно продолжил. – Нужно пройти через Обряд Единения. От и до. Безо всяких условий. Иначе самозванца быстро разоблачат.

– Поэтому ты так рвешься в мою постель? – спросила проницательно и рассмеялась. А отсмеявшись, продолжила: – Правильно, ты же сообщил, что я физически непривлекательна… Приходится ломать себя, бедняжке. Ладно. Обещаю подумать над тем, чтобы довести обряд до конца. Но не сразу. Мне нужно привыкнуть к тебе. Понять, что ты за человек, и научиться тебе доверять. Пока я не доверяю тебе ни на грош.

– Что такое гош? – перебил он меня.

В очередной раз не услышал того, что ему сказала? Но ответила спокойно:

– Такая мелкая монетка, на которую не обменять ничего.

– А зачем тогда такая моннэта нужна? – задал мужчина вопрос, явно искренне недоумевая.

– Если таких монет собрать много, то их можно обменять на более крупную, и ее уже на что-нибудь полезное обменять, – пояснила и решила вернуться к продолжению разговора. – Итак, твое решение, Морок? Готов играть в союзе со мной и начать привыкать к новому статусу и новым правилам игры?

– У любого урмыта есть право соблазнять… – протянул мужчина задумчиво.

Снова рассмеялась. Кому что, а лысому расческа. Что же этого мужика так на сексе переклинило?

– А у тэйалии право отказать? – спросила, хитро улыбаясь, но все так же продолжая глядеть в потолок. – Что, давно никого не было? – осведомилась с тонкой иронией.

Промолчал, значит, права. Как долго он без секса, интересно? И как долго без него может? У всех темпераменты разные. Вдруг ему требуется по нескольку раз в день и даже этого мало? И что мне делать с кучей мужиков, если у всех у них тут такой темперамент? Ужаснулась этой перспективе и мысленно малодушно начала ныть. Мол, на фига мне власть? На фига много урмытов? Заведу пару-тройку, и хватит. Ну, отнимут у нас территории, зато и проблем меньше станет. Или не станет? А тэйалий, не удержавших территорию, здесь принято убивать или только на покой, а-ля пенсию, отправлять?

– Что будет с тэйалией и Домом, если не удастся удержать принадлежащие нам земли? – Ответит правду или нет.

– Срок жизни и урмыта, и тэйалии сократится. Энергии будет поступать мало… – Ему-то все понятно, а мне не очень.

– То есть ты хочешь сказать, что срок жизни обитателей Дома напрямую зависит от того, сколько миров Дому принадлежит? – Нет, звучит как-то странно, впрочем, другой мир – другие правила. – Бред какой-то.

– Так оно и есть. Вся техника Дома питается энергией чужеродных светил. И сам Дом отдает излишки тэйалии и урмытам, продлевая жизнь и отодвигая старость. – Неужели Морок решил играть на моей стороне?

Вон как охотно отвечает. Или все-таки преследует какие-то свои цели?

– Морок. Ответь еще на пару вопросов… – Раз уж разговорился, грех не воспользоваться. – Как увеличивают количество урмытов? Где их ищут? Существуют какие-то особые правила, обряды?

– Есть соревнования, на которых желающие попасть в Дом рэши показывают свои умения и силу, – ответил вполне полно и информативно. – Обычно тэйалии выбирают себе урмытов на них. Разгораются даже скандалы, каждая тэйалия стремится заполучить лучший экземпляр. Победители подобных Отборов всегда попадают в Дома.

– А вот прохожего на улице я могу выбрать? Если он мне понравится? – Соревнования – дело хорошее, но что-то мне подсказывает, что самые честные, благородные и с нормальной, устойчивой психикой в это меренье достоинствами не лезут.

Судя по всему, Морок когда-то тоже не лез… Но вот абсолютно нормальным и благородным его не назовешь. Сложно-то как тут все. Впрочем, как и везде. Так легко ошибиться в человеке и пригреть на груди змею. Придется действовать с оглядкой. И семь раз отмерить, а потом отрезать! И совсем не то мерить и резать, о чем все подумали. А мерить качества моральные, и отрезать аморальные. И каковы в этом мире нормы морали? Впрочем, какое мне дело до местных норм? У меня свои есть, выработанные с детства. Вот на них и будем ориентироваться.

– Можешь. Обычно тэйалии ориентируются на силу, ум и магические способности того, кого выбирают. Обычному прохожему с патрулированием миров не справиться, – повернула голову и прищурила глаза, пытаясь определить, реально так думает или притворяется.

Надо же, как они тут помешаны на богоизбранности. Сила, ум, магические способности… А что-то кроме этого? Ведь не только эти качества определяют характер человека. Человек может быть физически силен, вроде бы и умен, а будет постоянно попадать в дурацкие ситуации. И только потому что неуклюж и слишком погружен в обдумывание гениальных идей. Или быть умным, сильным магом, но оставаться себе на уме и этим приносить вред своим товарищам. Будет, как Морок, играть в одиночку, не в команде, и какое получится патрулирование чего бы там ни было?

– А не пытались тэйалии договориться? – осторожно начала высказывать крамольную мысль. Подозреваю, что крамольную. – Объединить все территории и силы Домов, чтобы всем вместе следить за порядком.

Если судить по выражению лица, моя демократическая идея не нашла в мужчине поддержки.

– Никто не захочет делиться властью и молодостью, и жизнью, – ответил он вполне себе обтекаемо и совсем не конкретно.

– Делаю выводы… Или не пытались. Или пытались, и это плохо кончилось. – Села и снова потянулась, усталость постепенно накапливалась, и стало клонить в сон. – А ты можешь как урмыт использовать свои магические способности против меня?

– Пока Обряд Единения не доведен до конца, могу, – мужчина глянул исподлобья.

Он так и лежал на животе все то время, пока мы разговаривали, ни разу, по-видимому, не сменив положения тела. Что-то в его взгляде показалось мне странным. Какое-то непонятное выражение… Что-то ускользающее от внимания… Так и не смогла дать определение этому выражению. Одно точно, теперь Морок смотрел на меня не в пример серьезней и открытей, чем ранее. Так подействовало то, что я думать умею? И догадываться о недосказанном? Ничего, поудивляю еще своими талантами. Имеются таковые. Тоже ведь богоизбранная, раз хэцо выбрал и утащил с собой. Не могу сказать, что сей факт делает счастливой до визга, но раз уж появились в жизни трудности… придется с ними справляться.

– Ты обмолвился, что без ритуальных одежд Дом меня не выпустит. Это правда? – Неужели накрылось медным тазом мое желание прогуляться без шлейфа собственной избранности за спиной?

– Да. Одежда – защита для урмытов и тэйалий. Без нее тэйалия, сама не обладающая магией, будет беззащитна перед любым прохожим. – Вот ведь, задело его мое замечание про прохожего.

Знать бы чем еще можно задеть, чтобы понимать, на чем и побольнее при необходимости можно потоптаться. В отместку за плохое поведение. А об объединении тэйалий нужно все-таки подумать. Если попробовать вступить в союз со слабыми Домами? Для того чтобы это провернуть, очень пригодились бы мозги Морока. Значит, так или иначе, придется дать ему то, что он хочет. Только сейчас морально не готова, хоть тело и не против, прямо здесь и сегодня. Не воздействует ли Морок на меня магией? Может быть, поэтому его так сильно хочу, удивляя себя силой собственного влечения? Спросить? А скажет ли он мне правду? Подозреваю, что нет.

– У тебя осталось какое-либо недвижимое имущество после того, как тебя назначили хэцо? – еще один неудобный для его самолюбия вопрос, но чем больше знаю, тем больше буду понимать собеседника.

– У хэцо нет ничего, кроме его никчемной жизни, – ответил зло, явно припоминая кем-то сказанные слова.

– Все забрали, да? – Как же все непросто.

Но злость Морока дает мне власть над ним. Ведь если подталкивать мужчину в нужном направлении, играя на его обиде… Впрочем, легко точно не будет. Следует обдумать, как это использовать.