Глава 2

Въехав в город, я простилась с дедом Беразом. В городе мастеровые ещё не спали, я отправилась по улице в поисках трактира. Вскоре его увидела и зашла в него. К вечеру в нём было много народу. В углу сидели бородатые мужчины, недалеко от них молодой господин в сюртуке и со шляпой на столе. В другом углу группа магов, это я поняла по нашивкам на рукавах. Я приблизилась к стойке, за которой стояла тучная женщина, и спросила:

– Есть комната на два дня?

Хозяйка, а это была она, поинтересовалась, есть ли у меня половинная.

Я положила на прилавок монетку и добавила:

–Тогда еду и воду в комнату.

– Холодную воду,– подтвердила устный договор трактирщица.

Тут звякнул колокольчик, сообщая о приходе гостей, и я увидела, что в трактир вошло трое эльфов. Я не стала их рассматривать, отвернулась и услышала:

– Эй ты, подай меню! – крикнул эльф, усаживаясь за стол.

Я посмотрела на трактирщицу.

– Отнеси им, – говорит она, протягивая мне меню.

Я отнесла и вернулась к хозяйке.

– Моя комната где?

Снова звякнул колокольчик, говоря о приходе гостей, я обернулась, а там была ещё группа здоровенных парней. Можно было бы сказать что красивых, но их брезгливый взгляд был неприятен. Я протянула руку за ключом. Хозяйка положила ключ мне на ладошку и крикнула в сторону кухни:

– Найтэ!

 Потом мне сказала:

– Второй этаж, налево вторая дверь справа.

Я быстро взяла ключ и пошла в сторону лестницы, как услышала:

– Эй, куда пошла? Заказ прими!

 Но я уже быстро поднималась на второй этаж. Обслуживать эльфов мне совсем не хотелось.

Комната была чистая и маленькая. Узкая кровать, стул и стол. Маленькое окно выходило на двор, и было занавешено небольшой шторкой. На полу лежал плетёный коврик. Вскоре в дверь постучали. Я подошла и спросила:

– Кто?

– Воду просили?

Я открыла дверь и в комнату вошла девушка, очень похожая на хозяйку трактира. Она внесла таз с холодной водой.

–А ужин, когда принести?

–Неси сейчас.

Пока девушка несла мне ужин, я достала полотенце, чистое платье.

– Как тебя зовут? – спросила девушку, когда она принесла кашу, чай и пирожок.

– Дайра!

– Скажи, Дайра, здесь есть ещё какой-нибудь выход на улицу, не через зал?

– Есть только через кухню.

– А меня сможешь провести? Завтра утром?

– Смогу.

Когда Дайра ушла, я закрыла дверь на замок, нагрела воду и умылась. Затем надела свежие вещи, поела, постирала и магией высушила бельё, всё сложила в сумку. Дайра заглянула узнать, поела я или нет и забрать таз. Сумку положила на кровать вместо подушки и легла спать. Трактир жил своей жизнью: где-то пели, что-то скрипело, постукивало. Окно решила не открывать, хотя было душно. Уснула быстро.

Проснулась от того что кто-то дёргал мою дверь за ручку. За окном светлело. Я быстро оделась и подошла к двери.

– Кто там?

Ручку двери перестали дёргать. И стало тихо. Я тихо отошла от двери, взяла табурет и встала у двери. Вокруг было так тихо, что я слышала, как у меня стучит сердце от испуга. Потом услышала уходящие шаги и успокоилась. Села на кровать и стала ждать утра.

Вскоре пришла Дайра и принесла завтрак. Я поела и стала собираться в академию на экзамен. Надела блузку и юбку с множеством тайных карманов, в кармашки положила каплюсы, это моё изобретение, ещё положила маленькие флакончики с зельями. На голову привычный платок повязала, сверху на блузку натянула накидку от ветра. Мало ли что. Свои вещи решила не оставлять.

Взяв грязную посуду, спустилась. И быстро юркнув с лестницы за стойку хозяйки, прошла в сторону кухни. Из зала был слышен шум завтракающих гостей. Я прошла ещё в сторону кухни, чтоб меня не было видно из зала. Не хотела, чтобы меня снова приняли за подавальщицу. Вскоре появилась из зала Дайна, она несла грязную посуду. Увидев меня, кивнула, говоря следовать за ней. Мы прошли с ней к мойке и оставили там посуду.

– О, новенькая? – услышала я и посмотрела, на того кто говорит. Толстый мужчина ловко сновал между столом и плитой, помешивая варево, раздавая указания мальчишке, который чистил рыбу.

– Нет, можно пройти на улицу здесь?

–Это кухня, а не проходной двор! – рявкнул он, продолжая что-то мешать в кастрюле.

Тут на кухню зашла хозяйка. Она оценивающе посмотрела на меня и говорит:

– Отнеси в зал заказ, гостей много, а рук не хватает, я заплачу.

– Мне на экзамен надо, – я даже растерялась от такого предложения. Деньги мне нужны, ведь я приехала учиться, но согласилась помочь, – только пару заказов отнести могу.

– Хорошо, пусть пара заказов, – согласилась хозяйка и вышла с кухни. Я сняла накидку и надела фартук и взяла заказ. С сумкой было неудобно и её пришлось оставить с накидкой.

– Это на синий стол, – сказала мне Дайра. Она слышала разговор мой с хозяйкой и мыла посуду. Посуду она домыла и тоже взяла заказ. Мы пошли в зал. В зале было шумно.

– Здесь всегда так шумно? – спросила я девушку.

– Всегда.

Я быстро нашла синий стол и пошла к нему. Дайра пошла к зелёному столу. Здесь все столы были разноцветными. Найте уносила посуду с рыжего и тёмного столов. Эльфы снова сидели за столом, и что-то тихо обсуждали. Что они делают в нашем королевстве? Я не знала. За синим столом сидели небольшие мужички, и догадалась – это гномы. Я быстро поставила им похлёбки, мясо и пироги на стол. И пошла на кухню, как услышала:

– Эй, подавальщица, иди сюда! – звали эльфы.

Я подошла.

– Счёт давай!

Я оглянулась в поисках хозяйки или Дайры, цены-то на еду не знаю. Дайра сообразила, что к чему и подошла, а я только хотела уйти на кухню, как один из эльфов схватил меня за руку и усадил меня на колени.

–Ты что делаешь?! – возмутилась я.

– Какая хорошенькая, что вечером делаешь? – эльф стал гладить мои коленки. Он был белобрысый, с собранными в длинную косу волосами и дорого одетый.

Я шлёпнула его по руке, потом вспомнила, что в кармане юбки у меня есть каплюсы. Магию решила не применять и не показывать, что владею. Я постаралась незаметно достать каплюсу.

Дайра уже забрала деньги, только эльф никак не отпускал меня, тогда я задержала дыхание и раздавила нечаянно две каплюсы, вместо одной. Эльф тут же начал чихать громко и звонко. Я соскочила с его колен и стала двигаться к кухне.

Эльф встал с лавки и продолжил чихать. Его приятели тоже встали. Посетители прятали улыбки, выяснять отношения с высшей знатью никому не хотелось. Эльф чихал, двигался к выходу и спотыкался. Приятели эльфа, подхватили его под руки и вывели из трактира. А я убежала на кухню, надеясь, что никто ничего не понял.

Когда я вышла из трактира, солнце уже поднялось. Дул прохладный ветер с редкими, но холодными порывами. Я быстро шла по улице, разглядывая дома, проходящих мимо меня людей. Дома мастеровых сменились богатыми домами в три, четыре этажа с клумбами возле входа. По этой улице люди шли не спеша.

Вдруг раздался пронзительный свист, я оглянулась. В мою сторону бежал какой-то невысокий господин, а за ним бежал полный служивый из службы порядка и свистел. Я отошла с дороги господина, при этом незаметно бросила на дорогу несколько каплюс. Господин быстро пробежал мимо, толкнув меня. И  сильно ускорился, чихая и подпрыгивая.  Но вот рядом возник запыхавшийся служивый и остановился. Было понятно, что он не догонит того господина.

– Надо же! Упустил! – служивый тяжело вздыхал.

– Догоните! – Подбодрила его.

– Как его найдёшь в большом городе?

– Найдёте! За ним будут бегать коты и кошки.

– А откуда ты знаешь? – подозрительно посмотрел на меня мужчина.

– Я бросила в него несколько капель валерьяны, и попала. Вот он и будет пахнуть.

Я не стала говорить про каплюсы, мало ли.

– Так он снимет пиджак, – с сожалением сказал мужчина.

–А обувь не догадается, – добавила я, – ну я пошла, мне в академию надо, на экзамен.

– Опоздала ты девонька, экзамены закончились на прошлой неделе. Сегодня уже учатся.

– Всё равно попробую, может получиться, – мне стало очень грустно, но раз пошла – надо дойти, – хоть посмотрю на академию.

– Счастливо, – пожелал служивый и мы разошлись в разные стороны.

Королевскую академию магии видно было издалека. Высокий замок с башенками, окружённый высоким забором и массивными большими воротами. Рядом с ними была обычная дверь, через которую туда и сюда ходили студенты. Я подошла к двери, чтобы войти, но передо мной возник охранник.

–Пропуск? Или браслет, – поинтересовался он, внимательно меня разглядывая.

– У меня нет пропуска, я поступить хочу.

– Опоздала, приходи на следующий год, и посторонись, не мешай студентам.

Мимо прошли здоровенные парни, которые были в таверне.

– Смотри, – услышала я, – вчерашняя подавальщица, после которой эльф чихал. Может она заразная?

Они засмеялись.

Я отошла, чтобы не мешать никому и подумать. Вспомнила наставление старого мага садовника «даже если ты опоздаешь в академию на экзамены, то иди к ректору, только он решает: кто будет учиться, а кто нет, а тебе обязательно надо учиться». Я решила, что надо идти к ректору, только вот как узнать какой он?

– Уважаемый, – обратилась к охраннику, он даже приосанился, – скажите, как ректора увидеть?

– Ну, он ещё не выходил, жди, как пойдёт – скажу.

Я ходила вдоль забора, поглядывая на выход из академии в ожидании ректора. На улице было прохладно, иногда дул резкий ветер. Хорошо, что я тепло оделась. Ждала долго, устала ходить, хотела кушать, но ждала. Не выдержала и снова подошла к охраннику.

– Может меня кто-нибудь проводит, к кабинету ректора?

– Нельзя на территорию без пропуска, – проворчал охранник вздыхая.

– Ну а как он выглядит, этот ректор?

– Ну не знаю, как сказать, невысокий, да вот он идёт.

Вскоре в дверях показался мужчина среднего роста и телосложения, в тёмном костюме. На его голове была шляпа, в руках папка с бумагами и трость. Он пошёл в мою сторону, к подъехавшей карете. Резкий порыв ветра сорвал с его головы шляпу. Я бросилась к шляпе и поймала её.

– Господин ректор! – обратилась я, подавая шляпу, – я хочу поступить в академию.

– Приходите на следующий год, – забирая шляпу, он осмотрел меня сверху вниз.

– Мне нельзя на следующий, мне в этом надо! – Умоляюще посмотрела на него.

– Приходи завтра! – он развернулся и забрался в карету.

Я вернулась в трактир, и весь оставшийся день работала подавальщицей и мыла посуду. К ночи так устала, что еле ходила. С трудом поднялась к себе в комнату и без сил легла на кровать. Хорошо, что Дайра снова принесла воду, я умылась и сразу легла спать.

 Утром проснулась по привычке, с ранней весны до поздней осени рано утром ходила в лес. Позавтракала на кухне и пошла в академию на встречу к ректору. Сегодня на улице было также ветрено, и небо затянуто тучами. Я куталась в накидку, но ветер всё равно пронизывал. Я ходила вдоль стены всё утро. Даже дорожку протоптала, ректора не было. Прошёл обед, ректора нет, у меня уже несколько раз проурчал от голода живот. И только когда студенты стали уходить после занятий, подъехала карета, и из неё вышел ректор.

Я тут же подбежала. Он увидел меня, вздохнул и кивнул: идём. Я и отправилась следом. Мы прошли мимо общежитий, я это поняла потому, что в одно заходили девушки, а в другое только парни, и подошли к самому замку. Поднялись на второй этаж, и зашли в приёмную ректора. В приёмной нам навстречу поднялась секретарь.

– Жди, – сказал ректор, скрывшись в кабинете. На двери было написано: ректор Альдедор Ольшаринский.

Я стала ждать, когда меня пригласят в кабинет. Секретарь, пожилая женщина, с цепким взглядом приготовила чашку с чаем и тарелку с пирожками и потом всё это занесла в кабинет. Я сглотнула слюну, завтракала давно. Вскоре в приёмную, вошли два магистра. Один был высокий в темно-синей мантии, а второй невысокий в серой мантии. Они тоже прошли в кабинет ректора, и секретарь отправила меня туда же. Я вошла и встала посередине кабинета. За столом сидел ректор, рядом со столом стояли магистры и смотрели на меня.

– Вот опоздала на экзамен, – кивнул ректор в мою сторону

– Но у нас нет мест, всё распределено, – сказал магистр в серой мантии.

– Пусть приходит на следующий год, – предложил другой. Никто из них так и не представился. Я расстроилась, и не заметила, как огонь стал охватывать мои ноги, и перебежал по ковру на длинную штору. Всё произошло очень быстро. Я уже увидела горящие шторы.

– Ой, – пискнула я, махнула рукой и на всех стоящих в кабинете, и на штору вылилась ледяная вода. Ректор успел выставить щит, а я и магистры стали мокрыми, они тут же высушились. Я стояла мокрая и растерянная. Ректор Альдедор щёлкнул пальцем и моя одежда высохла.

– Как зовут? – поинтересовался ректор Альдедор.

– Николетта Сентьен, – я достала из сумки бумаги.

– Она опасна для окружающих, – сказал магистр в серой мантии, – и запечатать жалко, всё-таки две стихии.

Ректор, молча, протянул руку за документами. Я отдала их.

– А если выйдет замуж, всё равно работать не будет, – добавил другой магистр.

– Не хочу я замуж! Я учиться хочу на зельевара или лекаря! – возразила я, прижимая руки к животу, чтобы негромко урчал.

– А что ты ещё умеешь? – поинтересовался ректор.

Я осмотрела кабинет и увидела на окне какой-то маленький кустик. Потом прошептала заклинание, пошевелила пальцем, направляя поток магии, и кустик тут же стал расти, и его ветви как лианы полезли во все стороны. Одной веткой-лианой он обнял меня, другой протянулся до стола ректора, схватил пирожок и принёс его мне. Третья ветка гладила меня по голове. Четвёртая лиана обмахивала меня как опахалом, я про него читала в сказках. В кабинете стояла тишина.

– Пирожок-то ешьте, раз вам добыли, – ректор улыбался, его всё это явно веселило. – Всё-таки три стихии! Пусть учиться, до первой сессии, а там посмотрим.

– Но денег то нет, – возразил магистр в синей мантии.

– Пусть работает на кухне, и зарплата, и еда.

Я сразу согласилась. Пусть до первой сессии, и работа меня не пугает, главное буду учиться.

– Можешь идти, Агрина Сильверстовна определит тебя в общежитие и даст расписание, и чудовище забирай с собой, только браслет надень на руку,– ректор протянул браслет и махнул рукой, направляя меня на выход.

Я надела на руку браслет, это был блокиратор, и посмотрела на ректора.

– Это чтобы академию не спалила, – ответил ректор на немой вопрос. Потом я взяла в руки горшок с кустиком и подумала, что это–не чудовище, а чудо или чудик.

– Да ещё, студентка Сентьен  платок снимите,  у нас есть своя форма, её и носите.

– А можно я буду в платке?

Ректор приподнял одну бровь.

– Ну, у меня волосы непослушные, – я медленно стянула платок и мои кудри, резвыми пружинками тотчас окружили голову, напоминая одуванчик.

Ректор изумлённо кхекнул в кулак:

– Ладно, ходи в платке.

И  снова надев платок, я  вышла из кабинета.