Глава 3

…Да здравствует раздвоение личности – кратчайший путь к душевному равновесию!

Только когда я ушла на значительное расстояние от храма, смогла немного расслабиться. Меня никто не преследовал.

Я приняла решение направиться в столицу. Из Грога проще попасть в провинцию Нара, где предпочитают жить оборотни и перевертыши.

Если в этом замешен князь высших оборотней… Не хотелось бы, я слышала о нем только хорошее. Мастер Пак выполнял для него несколько заказов, утверждал, что честнее оборотня не встречал. А Мастер лучший по чтению личности, ему я верю. Тогда тем более необходимо добраться до земель оборотней и сообщить князю о случившимся.

Да и если замешено оружие из другого мира необходимо, чтобы кто-нибудь сообщил в столицу империи. А если подобное используют еще где-нибудь? Меня слушать никто не станет – кто я такая? А вот князя, пожалуй, и послушают.

От принятого решения стало намного легче, в конце концов, переложить проблемы на сильные мужские плечи задача любой слабой женщины.

Переход по пескам «радовал» глаз своим однообразием. Странная энергия, наполнившая меня в храме, отталкивала все живое. С одной стороны было замечательно – пустынные мухи не требовали с моей стороны повышенного внимания. Но с другой, мелкие зверьки не рисковали показываться на глаза, а мне нужно чем-то кормить ездовое животное. Он меня тоже, кстати, принял не сразу. Первые пару часов пришлось его успокаивать и как можно крепче держаться в седле. Меня норовили сбросить при любом удобном случае.

Лишь когда я почувствовала, что успокаиваюсь и отпускаю часть негатива, ящер стал спокойнее и, наконец, смог поймать себе перекус по дороге.

Я безумно люблю пустыню. Красота, тишина на многие лиги вокруг. Сидишь себе на ящере, едешь спокойно, никого не трогаешь… Вот так бы еще три дня эх, мечты, мечты…

Все это к тому, что миновав очередной бархан, передо мной открылась страшная картина. Несколько истерзанных тел с отсутствующими конечностями, естественно все в крови, еще пять человек отбиваются от Таркара. Ну почему мне так не везет?

Все дело в том, что это даже не животное, а настоящие чудовище, живущее в подземном мире Бога Хаоса. И на поверхность выбирается очень и очень редко. Последний раз его видели лет триста назад. И надо же было натолкнуться на него этим несчастным. И я мимо пройти не смогу – знаю, где у Таркара слабое место, и каким образом его можно убить. Ну как не проверить?

Мгновения моего раздумья хватило, что бы еще одного перерезали огромными клешнями пополам, дальше медлить нельзя.

Отъехала подальше, и как можно сильнее разогнав своего ящера, выхватила сразу два катара, нажав на скрытый механизм, который выпустил дополнительные лезвия обработанные ядом паука Рака. Убивать Таркара нужно мгновенно, рисковать нельзя, иначе второго шанса уже не будет.

– Все в сторону и не мешать! – как можно громче крикнула сражающимся с чудовищем, мужчинам.

Встав в полный рост на спине ящера, как можно сильнее оттолкнувшись, прыгнула на Таркара. Сразу до глаз допрыгнуть не получилось, вонзила левой рукой катар в панцирь, подкинув тело вверх, правой вогнала второй катар прямо чудовищу в глаз. Резко освободив оба оружия, стремительно скатилась на песок, и отбежала как можно дальше. Чтобы не зацепил, когда будет биться в конвульсиях. Если, конечно, я попала куда следует…

Обернулась. Хух, лежит. Вытерла несуществующий пот – несуществующий, потому что я не потею в принципе.

Не то, чтобы я сомневалась, хотя конечно определенные сомнения были. Способ ликвидации подобной твари был вычитан мной в очень древней книге, лет пять назад не факт, что он верный. Но получилось харг возьми!

Спасенные мной люди, не веря в происходящее, смотрели то на чудовище, то на меня.

По виду самый старший из них, удивленно приподняв брови:

– И все?

– А что вы хотели? – старалась говорить более низким голосом, пытаясь сойти за мужчину, замотана все равно была с ног до головы, включая глаза, могло и получится, – По-моему, все получилось очень удачно, все живы, э-э…, из оставшихся я имею ввиду, даже выжившие остались – да неловко получилось, но, в конце концов, я спасла им жизни, переживут.

– Мы не могли с ним справиться впятером, а вы убили его за несколько мгновений, – продолжал удивляться мужчина, – Подобного животного, я не видел за всю свою жизнь, а это немало лет. Интересно откуда оно?

Я так понимаю, это был риторический вопрос, но так как, я знала ответ, решила просветить и пострадавших господ.

– Это чудовище принадлежит подземному Богу Хаоса и называют его Таркар, последний раз на поверхности его видели триста лет назад.

– Да, действительно, никогда о таком не слышал, – согласился мужчина. Затем вышел немного вперед, и, поклонившись, произнес целую речь, – Достопочтенный, господин, позвольте выразить вам свою благодарность, если бы не ваша помощь, лежали бы мы с нашими товарищами. Если чем-то можем вам помочь, мы к вашим услугам, – мужчина еще раз поклонился.

И, что на меня так смотреть, ничего мне от них не нужно, хотя, если подумать…

– А куда путь держите, если не секрет? – не знаю, почему, но хотелось дальше отправиться с ними, а своей интуиции я привыкла доверять, – Если нам по пути, было бы неплохо, дальше путешествовать вместе.

– В столицу, господин. Конечно, будет более безопасно отправиться совместно, – согласился мужчина, – Тогда будем знакомиться? – и вопросительно посмотрел на меня.

– Мое имя Араш, – представилась я. Хорошо, что имя одинаково звучит и для мужчины и для женщины, не пришлось выдумывать новое, – Я отстал от каравана, заезжал в одно поселение повидать тетушку, теперь уже не догоню. А вы, какими судьбами? – в свою очередь поинтересовалась я.

Остальные четверо находились в стороне. Двое занимались останками своих товарищей, остальные собирали вещи. Все были с ног до головы замотаны в такие же одежды, как и на мне, поэтому рассмотреть их не представлялось возможным. В отличии от остальных, мой собеседник был без головного убора, что и дало мне возможность изучить его получше.

Возраст, конечно, определить в нашем мире нет возможности, если это человек, то ему может быть и тридцать лет и все сто двадцать. А если оборотень, то и того больше. Точно не легат, те имеют специфические татуировки на лице.

Высокий, широкоплечий, мужественная фигура, такое же лицо с ярко голубыми глазами, крупным носом с горбинкой, и… седыми волосами. Таких я еще не встречала. И еще заметила отсутствие большого пальца на левой руке. Жаль, нельзя подойти ближе и понюхать, боюсь, господин наемник неправильно меня поймет, еще попытается прикопать рядом с убитым чудищем.

Пока рассматривала новых знакомцев, седовласый, рассказывал мне свою краткую историю:

– Мы наемники, сопровождаем господина Дотана до столицы совместно с его охраной, которой, впрочем, благодаря нападению Таркана осталось всего двое. Мое имя Рондол, я возглавляю отряд.

Показав рукой направо, Рондол продолжил:

– Мы отправили господина Донатана за бархан с сопровождением, нужно позвать их и можем отправляться.

– Хорошо, меня все устраивает, а господин Донатан против попутчика не будет? – спросила на всякий случай, хотя и так было видно, что главный здесь вовсе не вышеназванный господин.

– Не думаю, вы пока верните своего ящера, а я уточню у мистера Донатана, – кивком головы показывая в какую сторону убежало мое ездовое животное, сам повернулся и пошел в противоположную сторону.

Я кивнула сама себе, соглашаясь с доводами, теперь уже командира отряда, куда приняли и меня. И отправилась ловить своего ящера, не пешком же мне идти. Где этот трусливый поганец?

Нашла его вовсе не так далеко, как думала, буквально в метрах пятидесяти, за большим валуном, спокойно жующего какую-то мелкую животинку.

– Ты вовсе не забоялся, а просто проголодался, мой хороший! Извини, что подумала о тебе плохо, – успокаивающим голосом проговаривала, подходя ближе к животному.

Заговаривая зубы спокойно жующему ящеру, одновременно незаметно приближалась, что бы успеть схватить повод, до того пока он поймет, что его опять будут использовать как рабочую силу.

Ха, глупая животина, ничего не успела понять, как оказалась оседланной.

Когда я подъехала к месту происшествия, все были в сборе. К уже виденным мною господам присоединились еще трое. Двое в стандартной для наемников экипировке, так же с головы до ног закрытые тканью и немного круглый мужчина, с открытым лицом, что позволило его немного рассмотреть.

Довольно приятная внешность, с доброжелательным выражением карих глаз. Мне господин Донатан понравился.

Он сделал шаг вперед и поклонился, что за моду взяли кланяться из Амибии, что ли, там принято кланяться по любому поводу и без него.

– Господин, Рондол рассказал нам, что вам удалось, каким то чудом справиться с этим чудовищем, – показывая рукой на лежащую без движения тушу, продолжил:

– Позвольте выразить вам безмерную благодарность в спасении наших жизней, хотелось бы отблагодарить, чем то большим, чем просто продолжить вместе с нами путь.

– О, не стоит благодарности, большей награды, знаете ли, сложно представить в условиях пустыни Генэ, к тому же лучшей компании сложно найти, – я также поклонилась, вежливость оказывается заразной штукой.

– Можем двигаться?

– Да, отправляемся, – седовласый, махнул в сторону столицы, – путь не близкий, Ренэ, Кларк впереди, господин Донатан с охраной следом, мы замыкающие.

Командир, повернулся ко мне.

– Надеюсь, вы не против? – спросил Рондол.

– Конечно, отправляемся, – согласилась я с мужчиной.

Я очень даже «За» убраться отсюда подальше.

Двигались мы по пустыни, уже пятый день. Днем, под палящим Азгаром, передвигались – морозной ночью, отдыхали.

На привал останавливались один раз в день, даже по нужде ходили на ходу. В общем, тишина и покой, пару раз вдалеке показалась пара морангов, но к такому большому отряду подойти не решились. Попадались только мелкая живность, с которой мой ящер быстро расправлялся. Тем и хорош данный вид передвижения, в отличие от травоядных, где им в пустыне корм найти? Но с другой стороны, в столице ящера придется заменить. Отряд седовласого, кстати, путешествовал на дронгах. Вот на них можно было и дальше столицы путь продолжить. У нас тоже в Храме, в основном, дронги были. Очень выносливые верховые, питаются колючками, а при необходимости могут помчать быстрее любой лошади, тем более, что их раздвоенные копыта не вязнут в песке. Но, к сожалению, они все оказались мертвы, их тела тоже поглотило пламя, как и других…

Но не будем опять о грустном.

Преследователей я до сих пор не заметила, может, изменения в архитектуре Храма еще никто не увидел? Или я так хорошо свои следы замаскировала? Если предатель один из наших, то хоть маскируй, хот не маскируй. Кто подчистил сокровищницу, наверняка уже знают. Ведь только троих не было среди мертвых: Мастера Юджина, Мастера Дорина и Мастера Араш, то есть меня. Больно, когда предают люди, которым доверяла. Ведь в любом случае предатель кто то из них, а если не я, то…не хочется думать кто это.

Все ценности я перепрятала, значит, то ради чего все совершалось, в руках этих тварей не окажется. Прятать я умею. Скорее всего меня будут искать…

Ничего, приеду в Грог, там решу. Может, к каравану наймусь до Нары, а не найдется каравана, и сама дойду. Придется идти через Жербену, а там сплошь и рядом пуджи, а где пуджи там и гаремы процветают. Одной девушке передвигаться по провинции не безопасно, хорошо бы найти компанию, не то придется постоянно отбиваться. А мне лишнее внимание и проблемы не к чему.

Вот с такими думами я не заметила, как мы подъехали к большому оазису перед последним переходом до Грога. Здесь можно пополнить запасы воды, еды, искупаться в местном, хоть и не глубоком, но очень чистом и прохладном озере. Мне бы это ох, как бы не помешало.

Но я же вроде как мужчина, как я в озеро при всех полезу? Оазис большой, метров сто в диаметре, растительность есть, но ее явно не достаточно, что бы за ней спрятаться. Да, дела, придумала же себе проблему, можно и признаться, конечно, но не хотелось бы создавать дополнительные проблемы. Все-таки мужской коллектив, неизвестно, сколько уже в пути. Они не откровенничали, а я не спрашивала.

Все мои сомнения разрешил наш командир: