– Чтобы совсем не ощущать чужих рук в данном случае, нужно было допиться до комы, – не согласился с ней Леша. – Посмотри на брызги вокруг, она вырывалась слишком активно для настолько пьяной.

Лера огляделась и вынуждена была признать его правоту: весь предбанник туалета, где находились раковины для мытья рук и зеркала, был залит водой. Брызги долетали даже до потолка. Да и такая огромная лужа не могла натечь с волос. Борьба здесь была нешуточная, и Никита обязательно почувствовал бы чужое воздействие.

Но если Вику никто не держал, то что это было?

* * *

Через полчаса народу в ресторане заметно прибавилось: приехали криминалисты, оперативники, судмедэксперт и следователь. Последний огорчил Лосева больше всего, поскольку дежурство выпало Семеновой Диане Петровне, которую Лосев терпеть не мог, хоть и работать с ней доводилось всего пару раз. Семенову можно было считать новенькой, она появилась в Следственном комитете лишь несколько месяцев назад, но уже снискала себе славу отъявленной стервы. И это всего-то в двадцать пять лет!

Не поздоровавшись ни с Лосевым, ни с Лерой, которых прекрасно знала, Диана Петровна царственной походкой вплыла в ресторан и остановилась на пороге туалета.

– Диана Петровна, дальше сначала мы, – элегантно оттеснив ее от двери, произнес криминалист Павел Сергеевич, которого все звали просто Сергеичем.

Следователь недовольно поджала губы, но промолчала: на место преступления всегда первыми заходят эксперты, а не следователи, будь у них хоть три короны на голове. Вместо этого гордая красавица окинула взглядом столпившихся в сторонке людей, остановилась на Лосеве и кивнула ему, очевидно, веля подойти.

– Что тут у вас произошло? – надменно поинтересовалась она, будто Лосев был лично в чем-то виноват.

Он коротко пересказал ей события, ничего не упуская, но и не вдаваясь в лишние подробности вроде той, что на месте преступления уже побывал Никита. Не сказал и о его необычных ощущениях. Сначала нужно разобраться, стоит ли Семеновой вообще знать о Кремневе. Это не Воронов, который к Никите относится с определенной долей доверия. Может быть, им повезет, и уже завтра дело заберет Воронов, тогда с Семеновой вообще больше общаться не придется.

– А убитая – кто? – спросила Диана Петровна, когда Лосев закончил.

– Виктория Дубина, двоюродная племянница именинницы.

– Двоюродная племянница? – приподняла рыжую бровь следователь.

– Ее мать и Светлана Прохорова, именинница, – двоюродные сестры.

– Боже мой! – Диана Петровна демонстративно поморщилась, будто увидела перед собой дохлую крысу. – На дворе бушует пандемия коронавируса, мы только что выбрались из очередного локдауна, на пороге – следующий, а вы устраиваете вечеринки с созывом пятиюродных бабушек!

Лосев смутился, будто лично созывал всех этих дальних родственников, но на Семенову впервые посмотрел с уважением. Как бы он к ней ни относился, а признать правоту ее слов был вынужден. Но не объяснять же ей, что спорить с матерью своей жены – себе дороже, врага наживешь на всю жизнь, если на юбилей не явишься. В свое оправдание он мог сказать только, что давно привит, но не стал. Какая в данном случае разница?

– Вы пили? – поинтересовалась Диана Петровна, не став дожидаться от него каких-либо пояснений.

– Да, – подтвердил Лосев. Да и что толку врать? Во-первых, нельзя прийти на юбилей и не пить, а во-вторых, у него сегодня официальный выходной.

– Тогда я попрошу вас отойти в сторону и не мешать работе дежурной бригады, – ровным тоном заявила Семенова. – Подключить к работе я вас не могу в связи с состоянием алкогольного опьянения, а посторонним людям нечего делать на месте преступления. Как свидетеля я вас потом опрошу.

Лосев не стал спорить, посчитав это ниже своего достоинства, но на Семенову обиду затаил. Впрочем, уже не первую в своей копилке, толку-то? Он отошел в сторону, ища глазами своих, и внезапно увидел, как Лера о чем-то мило воркует с дежурным судмедэкспертом. Это совершенно точно не было обычным рабочим разговором, поскольку мужчина стоял слишком близко к Лере, а она вместо того, чтобы поставить нахала на место, как это умела только Лера Горяева, улыбалась и что-то рассказывала.

Изумленный и обескураженный, Лосев подошел к Никите, продолжая неприлично пялиться на воркующую парочку.

– Глаза меня не обманывают? – спросил он. – Наша Лера улыбается постороннему мужчине?

– Он не посторонний, – пожал плечами Никита, тоже взглянув в их сторону. – Они встречаются.

Лосев перевел удивленный взгляд на него.

– Они – что?

– Они встречаются, – невозмутимо повторил Никита. – Мужчина и женщина иногда так делают.

– Да, но… – Лосев не находил слов. – Почему тогда она пришла сюда с тобой?

– Потому что он работает, – Никита, до этого поглядывавший в сторону двери в туалет, которая теперь была закрыта, наконец посмотрел на собеседника. – У них заболел судебный медик, который должен был сегодня дежурить, и кому-то надо было его заметить. Вот Илья и вызвался, чтобы Лера могла пойти на юбилей матери. А я предложил сходить с ней. Ты же знаешь свою тещу, она бы Лере еще год вспоминала, что та пришла одна, пора бы уже замуж и все такое.

– А ты джентльмен, – не удержался от подначки Лосев. – Вызвал огонь на себя.

Может, и не стоило ему этого говорить, но Никита ведь не дурак, и сам понял отношение Светланы Евгеньевны к себе.

– А с меня как с гуся вода, – хмыкнул он.

Воркование голубков продлилось недолго: криминалисты закончили осмотр и судмедэксперту пришлось приступать к своим обязанностям. Правда, вскоре выяснилось, что без помощи Лосева Диане Петровне не обойтись: гостей и обслуживающего персонала слишком много, а полицейских – мало. Царственным жестом она подозвала к себе Лосева и попросила – точнее, приказала – выяснить, есть ли в заведении камеры, и если да, то что они засняли.

Камеры были, Лосев обратил на них внимание еще в тот момент, когда вызывал полицию, и одна даже висела в том коридоре, куда выходили двери туалета, но управляющая его расстроила:

– Сам вход в туалет на камеру не попадает, – призналась она. – Несколько месяцев назад шеф-повар стал жаловаться, что у него пропадают продукты с кухни, и мы повернули камеру таким образом, чтобы снимать дверь на кухню.

Лосев вздохнул.

– Вора нашли?

– Нашли, – кивнула управляющая. – Уборщица новая. Уволили. А вот камеру обратно не повернули.

Однако запись этого вечера Лосев все равно попросил: даже если не будет видно, кто именно заходил в туалет вместе с Викторией, то кто находился в коридоре, они узнают. А это уже сузит круг подозреваемых.

Закончив с управляющей, он вернулся в зал. Настроение у всех было далеко не праздничным, и, хоть мать и сестру Вики Диана Петровна разрешила увезти домой, атмосфера все равно оставалась гнетущей. Ни Леры, ни Никиты, ни даже Анюты нигде не было видно, поэтому Лосев поторопился выйти на улицу, решив выкурить сигарету. Там же встретился с коллегой Славой Шумаковым, который был в дежурной группе.

– Умеете вы веселиться, – хмыкнул тот, когда Лосев подошел к нему, на ходу вытаскивая пачку сигарет из кармана.

– Не то слово, – согласился Лосев. – Что-то интересное узнали?

– Не-а, – Слава выпустил в воздух сизое облако. – Свидетели все пьяные, на жертву особо никто внимания не обращал. Хотя одна из официанток вроде видела, как она на улице ругалась с каким-то мужчиной примерно за час до убийства.

– Мужчиной? – насторожился Лосев. – Она была одна на юбилее, без пары.

– Так и мужик этот не отсюда. Официантка говорит, одет он был в обычные шорты и футболку, так что явно не гость, у вас тут все при параде.

– Фоторобот составить сможет?

– Да куда там? Темно уже было, а она видела мельком. Говорит, просто обратила внимание, что гостья с кем-то ругается, тот мужик ее за руки хватал. Остановилась, чтобы понять, нужно ли позвать на помощь, но Виктория этому мужику что-то сказала и вернулась в зал, а он ушел.

– Но если бы он вернулся, кто-то бы увидел, так? – предположил Лосев, понимая, что у Шумакова есть еще информация. – Мужик в шортах определенно привлек бы внимание.

– Там рядом с кухней есть неприметный закуток, ведущий на улицу, – вздохнул Слава. – Через него можно войти в ресторан и, минуя кухню, попасть в коридор с туалетами. Конечно, велик риск встретиться с кем-то из персонала, официанты постоянно бегают туда-сюда, но теоретическая возможность проскользнуть незамеченным есть.

– Он мог попасть на камеру, снимающую дверь кухни, – оживился Лосев.

– Будем надеяться, что так, – согласился Слава.

Тело увезли уже после полуночи, а полиция уехала и вовсе ближе к утру. Лосев и Лера оставались до самого конца, хотя всем гостям разрешили уйти. И когда уставшие полицейские и криминалисты собрали свои вещи и двинулись на выход, Лосев с удивлением обнаружил еще двух человек, терпеливо дожидающихся на стульях в банкетном зале. И если присутствие Никиты он мог объяснить тем, что тот слишком благороден и воспитан, если уж пришел на вечер с Лерой, то и уйдет с ней, тем более они живут рядом, и кто-то должен отвезти Леру домой, то вот сидящая на стуле Анюта поразила Лосева до глубины души. Он думал, жена уже давно дрыхнет в постели, но она была здесь и даже не вела прямой эфир. И вообще не смотрела в телефон. Было видно, что она сильно устала: плечи ее опустились вниз, ладони зажаты между коленями, прическа растрепалась, а платье измялось. Они с Никитой о чем-то тихо переговаривались, но, увидев Лосева и Леру, поднялись.

– По домам? – устало спросил Никита.

– Угу, – промычала в ответ Лера.

Попрощавшись с четой Лосевых, они скрылись на парковке, где их уже ждало такси, а Лосев помог жене накинуть тонкую шаль поверх платья, и они тоже вышли в теплую летнюю ночь.

– Почему ты не уехала? – спросил Лосев, когда они уже сидели в салоне автомобиля, где приятно пахло мятой и лаймом даже через тряпичные маски, которые оба были вынуждены натянуть на лица.

– Не смогла, – после недолгого раздумья призналась Анюта. – Залюбовалась тобой.

Лосев недоверчиво покосился на жену. В последнее время их отношения сильно не ладились, несколько раз разговор уже заходил о разводе. Родители всячески пытались их помирить, Лера, наоборот, недоумевала, зачем они друг друга мучают. Анюта была младше Лосева на девять лет, вела успешный блог в соцсети, зарабатывала такие деньги, которые простому оперу Леше Лосеву и не снились. И отчаянно ревновала его к работе, устраивала истерики, когда он срывался на очередной труп, хотя обещал ей поучаствовать в фотосессии, поехать в крутой ресторан или же просто побыть с ней дома. А он точно так же ревновал ее к блогу и подписчикам, с которыми она проводила гораздо больше времени, чем с ним, и с которыми, казалось, ей было интереснее. И вот внезапное признание, что она не уехала домой, потому что залюбовалась им.

– В смысле? – не понял он.

– Знаешь, – Анюта вдруг опустила маску вниз, обхватила двумя руками его ладонь, переплела их пальцы и прижалась к его плечу, заглядывая в глаза, – я никогда не видела, как ты работаешь. А ты тогда совсем другой. Такой серьезный, сосредоточенный, такой… профессионал. Не поддаешься на провокации этой рыжей следовательницы, другие тебя уважают больше, чем ее, к тебе прислушиваются, с тобой совещаются. Ты не видел, но она зеленела от злости. А я… я тобой гордилась! Я уже забыла, что ты можешь быть таким!

Ее голос перешел в страстный шепот, а рука скользнула по рубашке вверх, и два пальчика приникли между пуговиц, чтобы коснуться груди. И Лосев с отчаянием понимал, что за эти слова, за этот проникновенный шепот готов простить ей все истерики и недопонимания. А еще что не сможет остановить ее, если вдруг она сейчас примется расстегивать пуговицы на его рубашке, несмотря на то, что водитель уже бросил на них пару настороженных взглядов.

Благо их дом находился недалеко от ресторана, и Анюта не успела ничего сделать, как машина уже остановилась у подъезда. Сунув водителю несколько купюр и заверив, что сдачи не нужно, Лосев вышел из машины и тут же был увлечен Анютой в подъезд. И, наверное, даже если бы она вдруг заявила, что прямо сейчас выйдет в прямой эфир, он не стал бы возражать.