Глава 2

Ирина завтракала поздно. Илья уже ушел, не попрощавшись. Видимо, не захотел ее будить. В кухне она обнаружила заботливо оставленные на столе и накрытые салфеткой тосты с сыром. Самбуров умел быть милым, когда хотел. Она вспомнила его жаркие ласки, и кровь бросилась ей в лицо. Мгновения страсти пронеслись перед ней бурным и мутным потоком, который уносил любовников все дальше от берега, все ближе к острым, выступающим из воды скалам. Почему-то именно такое сравнение пришло Ирине в голову.

Она выпила холодный кофе и позвонила Илье.

– Доброе утро, – суховато ответил он, уже погруженный в свои дела. – Как спалось?

– Хорошо…

– Прости, я жутко занят. Перезвоню, когда освобожусь.

– Так у тебя же вроде отпуск.

– Я заскочил на съемочную площадку, хочу убедиться, что…

– Неугомонный! – сердито перебила Ирина. – В общем, я звоню тебе по поводу Ани. Не забудь похлопотать о ней.

– Понятно. Тебя Аня волнует. А я думал, ты по мне соскучилась.

– Все, пока…

Ирина нажала на кнопку отбоя, поразмыслила пару минут и… набрала номер девушки.

– Абонент временно недоступен, – прозвучал в трубке механический женский голос.

Так продолжалось уже больше года. Аня как в воду канула. Вероятно, у нее жесточайшая депрессия. Она удалила свою страничку в Сети, не показывалась на кастингах. Ирина втихаря наводила справки, но о молодой актрисе Ане Радунцевой никто ничего сообщить не мог.

– Черт! – с досадой воскликнула она, словно девушка могла ее слышать. – Хватит дуться, дуреха! Ты упускаешь свой шанс сняться в кино!

В последний раз они с Аней виделись прошлой весной в Питере. С тех пор связь между ними прервалась. Сперва Ирина сама перестала звонить, потом пожалела о ссоре с Аней, которая вспыльчива и болезненно ревнива. Причем ревность ее не беспочвенна. Как ни крути, а Ирина отбила у нее мужчину. Илья не из тех, кого легко «уводят», но безутешной ревнивице этого не объяснишь. И разве не кощунственно будут звучать любые доводы из уст соперницы?

Увидев, который час, Ирина вскочила и побежала собираться. Она опаздывала на встречу!

Вскоре, аккуратно причесанная и одетая в элегантное светлое платье, она уселась в заказанное такси.

– Куда едем, сударыня? – восхищенно посмотрел на нее водитель.

– В детективное агентство.

Ирина назвала адрес, и машина тронулась. По дороге таксист болтал без умолку, рассыпаясь в комплиментах, и вручил Ирине свою визитку.

– Звоните мне хоть днем, хоть ночью. Довезу, куда требуется.

– Благодарю.

– Простите за любопытство, вы не замужем? – краснея, осведомился он. – Обручального кольца у вас нет.

– Я вдова.

– Простите еще раз, – смутился водитель. – Вы так молоды, что…

– Не могу быть вдовой? – усмехнулась Ирина. – Как видите, возраст этому не помеха.

– Да… гм…

Он прочистил горло, помолчал и включил тихую музыку. Ирина обрадовалась, что не надо отвечать на глупые вопросы и поддерживать пустой разговор. Машина свернула с проспекта на старую улочку, застроенную бывшими дворянскими особняками. Ярко светило солнце, асфальт плавился от жары. Прохожие старались держаться в тени, на ходу поедая мороженое.

– Судя по адресу, это где-то здесь, – разглядывая номера домов, сообщил водитель. – Во дворах. Я туда не проеду, там «кирпич». Вас проводить?

– Сама доберусь, – вздохнула Ирина и протянула ему деньги. – Сдачу оставьте себе.

В такси работал кондиционер, а когда она вышла на воздух, ее обдало душным зноем с привкусом бензина и пыли. Голову нещадно пекло, каблуки босоножек застревали в раскаленном битуме. Ирина подумала, что надо было надеть более удобную обувь. В проходной арке со следами граффити на стенах, она почувствовала дискомфорт и невольно оглянулась. Следом за ней шагала бесформенная фигура в брюках и ветровке с капюшоном. То ли мужчина, то ли женщина…

* * *

Наблюдение за съемками утомило Илью, и он отправился в буфет освежиться слабоалкогольным коктейлем. Он не страдал тягой к спиртному, как и к любому излишеству, но иногда ему хотелось выпить чего-нибудь крепкого. Однако не сейчас. Садиться за руль под хмельком не в его правилах.

Устроившись за свободным столиком и потягивая фруктовый сок со льдом и капелькой вермута, он вспомнил об Ане. Почему Ирина просит за нее? Женщин не поймешь. Кажется, они друг друга терпеть не могут и вдруг… неожиданно демонстрируют солидарность.

– Как я с тобой свяжусь? – проворчал Илья, безуспешно пытаясь дозвониться до девушки. – Что за глупые фокусы?

Он раздраженно вздохнул и подумал, что не может нарушить данное Ирине слово. Значит, придется наведаться к Ане домой. Взять гостинцев для ее дядюшки и посетить больного старика с племянницей. Илья рассчитался за коктейль и вышел на парковочную площадку, где оставил свой серебристый внедорожник. Машина нагрелась на солнце и внутри походила на духовку, в которой можно изжариться.

Илья проветрил салон, запустил климат-контроль и покатил к дому, где жила Аня. Накупил продуктов в ближайшем супермаркете и со странным чувством поднялся по лестнице к знакомой квартире. Звонок, другой, третий – тишина. Он переминался с ноги на ногу и злился. Ясно, что Аня ему не откроет! Он принялся настойчиво звонить, пока из соседней квартиры не выглянула пожилая дама в летнем халате. Ее седые волосы были собраны в пучок на макушке, глаза прятались за стеклами очков.

– Вам кого? – робко осведомилась она.

– Мне нужна Аня Радунцева, – вежливо ответил Илья. – Я из кинокомпании, хочу поговорить с ней насчет работы.

– Так… нет ее.

– В смысле – «нет»?

– Аня уехала, – ответила соседка. – Когда ее дядя умер, она с похоронами управилась и решила у матери пожить. Аня ведь родом из Каширы. Ключи от квартиры она мне оставила… на всякий случай. Мало ли, что может приключиться? Потоп или пожар, не дай бог. Вазоны я ихние к себе перенесла, чтобы не бегать каждый раз поливать. Хожу иногда, проветриваю комнаты, пыль вытираю. Пока хозяйка не вернется. Квартиру-то дядя Ане отписал, как было обещано. Только после его смерти она тут жить не смогла. И сдавать не захотела. Это правильно! Жильцы нынче бесцеремонные, неряхи и безобразники. Загадят все, изломают, а ремонт по теперешним временам влетит в копеечку.

Илья оторопело уставился на соседку.

– Почему Аня уехала?

– Боялась, наверное. Она к покойникам-то не привычная, страху набралась, ночевать ко мне приходила, пока не обвыклась чуток. Но долго одна не выдержала. Тяжело ей было!

– Вас Глафирой зовут? – догадался он. – Вы, кажется, за Аниным дядей присматривали в ее отсутствие?

– Ну, присматривала. Чай, мы с ним не чужие. Много лет жили бок о бок, помогали друг дружке.

– А как вы теперь с Аней связываетесь? По телефону?

– Никак, – вздохнула Глафира. – Смерть дяди совершенно выбила ее из колеи. Я не ожидала, что Аня так убиваться будет. Она спать перестала, ела через силу, исхудала. Кости и кожа остались! В общем, собрала сумку и… адью. Просила ей не звонить, не бередить душу. Сказала, что приедет, когда сможет.

– За коммуналку кто платит? Вы?

– Я, – кивнула соседка. – Деньги мне на карточку приходят каждый месяц, без перебоев. И немного сверху, за услуги. Прибавка к пенсии не лишняя.

Илья прикинул, хочется ли ему ехать в Каширу, являться без приглашения к Ане с ее матерью? Нет, нет и нет!

– Простите, а отчего умер дядя?

– Сердечный приступ. Это прошлым летом случилось. Ночью его прихватило, «скорую» вызвали… да было уже поздно. Отмучился человек, Царствие ему небесное, – размашисто перекрестилась Глафира. – Мог бы еще пожить… Видать, каждому свой срок отмерен.

– Да, незадача, – пробормотал Илья и протянул ей увесистый пакет с продуктами. – Возьмите! Тут сладости, чай и фрукты. Я больного хотел уважить, а ему уже не понадобится.

– Спасибо, сынок…

Женщина взяла пакет, бережно прижала к груди и стояла на площадке, глядя, как Илья спускается по лестнице. Когда внизу хлопнула дверь парадного, она горестно покачала головой и скрылась у себя в квартире.

Илья должен был испытать облегчение, но вместо этого в нем шевельнулось беспокойство. Лучше бы он застал Аню на месте, предложил ей второстепенную роль в сериале и покончил с этим.

Усевшись в машину, он позвонил Ирине. Та не брала трубку.

– В Каширу я не поеду, – сказал он своему отражению в зеркале дальнего вида и включил зажигание. – Бегать за депрессивной девчонкой я не намерен! Тебе надо, ты и бегай, – добавил он, обращаясь к Ирине, которая его не слышала. – А я пас!

Чертыхнувшись, Илья выехал со двора и отправился обратно на съемочную площадку. У него и так дел по горло. Некогда ерундой заниматься.

По дороге на его мессенджер пришла куча сообщений от самых разных лиц. Среди них попадались различные предложения, в том числе и откровенно дикие. Недавно Илья получил одно и долго гадал, кто же это над ним прикалывается. Желающих разыграть известного сценариста было достаточно: творческий люд на выдумки горазд.

Когда-то в бытность свою шоуменом на телевидении, Илья сам был не прочь подтрунить над товарищами, чтобы потом посмеяться вместе. Он и над собой охотно смеялся. С тех пор прошли годы, но шоумен никогда не бронзовеет настолько, чтобы не оценить классной шутки. Однако второе сообщение, которое Илья получил среди прочих неделю назад, зацепило его. По смыслу оно походило на первое, но не во всем. Если это был троллинг, то злой. Ниже сообщения, как и в первый раз, шла надпись, что оно исчезнет через пять минут после прочтения. Так и произошло.

Илья никому ничего не сказал и решил выбросить эту чушь из головы. Но вопреки доводам рассудка, он мысленно возвращался к странным сообщениям вновь и вновь. Понимая весь идиотизм ситуации, он тем не менее залез в Интернет и кое-что проверил. То, что он увидел на новостном портале, повергло его в шок. Теперь дело из разряда «злобный фейк» перешло в разряд «подставы».

– Выходит, это добротный, сделанный на совесть, розыгрыш. Кто-то хочет выставить меня на посмешище…

Датчик бензина показывал, что пора заправиться, Илья свернул на заправочную станцию и, ожидая, пока ему наполнят бак, прохаживался туда-сюда. Мысли скакали, как безумные. Жанр триллера, в котором он работал, подсказал неизвестному шутнику тему. Что ж, похоже, трюк удался!

«Я кретин», – заключил Илья, изнывая от жары. Хотя он был в легкой рубашке с коротким рукавами и тонких льняных брюках, по спине катился пот. Голова была тяжелая и мутная, как с перепоя.

«Нельзя принимать эту чепуху всерьез. А я, похоже, попался, позволил себя втянуть в дурацкую игру! Первое сообщение проигнорировал, но второе меня зацепило. На это и был расчет».

Приступы самокритики у него случались нечасто. Илья был самолюбив и эгоистичен, что не мешало ему обзаводиться друзьями, связями и пользоваться успехом у женщин. Может, какая-нибудь обойденная его вниманием особа решила над ним приколоться?

К терминалам заправки подъезжали машины, горячий воздух пропах резиной и выхлопными газами. Из фургона марки «фольксфаген» вышла тучная мамаша в сарафане на бретелях, а следом за ней высыпали трое бойких упитанных отпрысков от пяти до десяти лет.

– Я мороженое хочу! – завопил средний. – Эскимо на палочке!

– А я – рожок! – капризно потребовал младший.

– Купить вам колу или фанту, малышня? – свысока осведомился самый старший мальчишка в футболке с надписью «Хэппи» и джинсовых шортах.

– Крошки мои, за мной! – скомандовала мамаша, ничуть не стыдясь своего обширного тела, которое выпирало из сарафана как сдобное тесто.

Все четверо направились к павильону: дети – резвясь и подпрыгивая от избытка жизненных сил, а их дебелая родительница – неторопливо колыхая пышными бедрами.

Илья невольно проводил их взглядом и вернулся к своим размышлениям. Кому понадобилось «разводить» его? Взрослые люди, а ведут себя как маленькие. Зачем тратить столько усилий на обычного сценариста? Ладно, не совсем обычного, – популярного, модного, который в тренде. Неужели, это происки конкурентов?

Илья скептически хмыкнул. Он не допускал серьезной конкуренции в сфере кино. Москва – не Голливуд все-таки.

– Готово! – крикнул парень в фирменном комбинезоне и помахал ему рукой.

Илья сунул заправщику чаевые и покатил дальше. Назойливые мысли вернулись и заполонили сознание. Как он ни уговаривал себя отбросить нелепые предположения, черта с два!..