Глава 6

Москва, полгода тому назад

Двое оперативников взмокли, орудуя лопатами в тесном гараже. Яма становилась все глубже, а следователь все злее.

– Где труп, Самарин? – взорвался он. – Может, ты место перепутал?

– Я… ни черта не понимаю… – растерянно бормотал тот. – Я притащил его сюда и закопал…

– Может, он живой был? Просто сознание потерял? Потом пришел в себя, выбрался из ямы и был таков?

– Тут недавно копали, – хмуро подтвердил оперативник с лопатой. – В этом месте земля мягкая, а остальной пол утрамбован.

– Я вам клянусь… тут он лежал, мертвее мертвого. Я же не пацан желторотый, покойника от живого отличать умею! – стоял на своем бывший десантник. – Я ему шейные позвонки сломал, после такого не выживают! Что я, идиот, сам на себя наговаривать?

– И правда, зачем мужику убийство на себя вешать, если он его не совершал? – вмешался второй копатель.

Эксперт и шофер топтались во дворе, курили и вяло переговаривались, ожидая результата «раскопок». В гараже всем было не уместиться. Самарин выкатил свой мотоцикл наружу, но внутри все равно оставалась мало места.

– Совершал, не совершал… выясним! – злился следователь. – Ты, Самарин, цирк решил устроить? Сначала закопал труп, потом выкопал… и забыл. У тебя память отшибло, а нам париться?!

– Я сам в шоке!.. Ни хрена не соображаю…

– Не убежал же покойник из могилы?

– Может, он того… псих ненормальный? – предположил один из оперативников, глядя на Самарина.

– Ага! Контуженный! – обиделся тот. – Больной на голову! В тюрьму сильно захотелось, вот я и придумал убийство! Меня, между прочим, адвокат к вам направил… велел прийти с повинной. А теперь я, значит, виноват?

– Копайте! – раздраженно приказал следователь и вышел на воздух.

Подчиненные, отдуваясь и отпуская ругательства, углубились еще немного под смущенным взглядом хозяина. Весь пол в гараже был забросан землей, но никакого мертвого тела так и не обнаружилось.

– Шутки с нами шутить вздумал? Мы тебе покажем, где раки зимуют! – пригрозили Самарину полицейские. – Шутник! Из-за тебя мы тут полтора часа горбатимся!

– Да вы чё, мужики… Вы мне не верите?.. – испугался он. – Я сам себе не враг!.. Зачем я к вам пришел?.. Да если б трупа не было, я бы… Я вам клянусь, мужики!.. Вот тут он лежал…

– Что с него взять? Псих! – стоя в воротах гаража, констатировал следователь. – Поехали в отдел, взгреем его как следует, мозги прочистим.

Самарин прыгнул в яму и начал рыть землю руками, приговаривая:

– Тут он лежал… тут… я сам его закопал… Тут он лежал… Мамой клянусь!.. Я ему башку набок свернул… Не мог он выжить, мужики!.. Где ты, Сказочник?.. А?.. Эй, Скозочник!.. Отзовись… Не может такого быть, мужики… Тут он лежал…

* * *

Турция, отель «Юсуф»

Ренат чувствовал себя плохим артистом. Он догадывался, где может находиться адвокат, но делал вид, что ищет его на пляже. Тут бушевал ветер. Песок летел в лицо, море с грохотом обрушивалось на берег и отступало, оставляя за собой клочья пены и водорослей.

– Арте-ее-ем! – звала Жанна, вцепившись спутнику в руку. – Арте-е-е-ем!

Охранник отеля шел за ними следом, проклиная неугомонных русских. Что делать в бурю на море? Зачем лезть в воду, когда такие волны?

– Он был пьян? – стараясь перекричать непогоду, спросил Ренат.

– Я не знаю!.. – так же громко кричала в ответ Жанна. – Я спала!.. А когда проснулась, Артема уже не было!..

Ренат, осознавая бессмысленность поисков, тем не менее продолжал ломать комедию. Жанна не должна ничего заподозрить. Пусть пока считает его обычным дуралеем, которого легко обвести вокруг пальца. Она привыкла помыкать мужчинами, и он успешно притворится ее очередной добычей.

– Здесь его нет! – на ломаном английском сообщил чернявый охранник, размахивая руками. – Дальше забор. Вряд ли он перелез через ограду, чтобы искупаться.

– Надо возвращаться, – решил Ренат и повернул к отелю, увлекая за собой Жанну.

Она часто оглядывалась, дрожа от холода. Мокрое платье облепило ее великолепную фигуру, подчеркнув каждую округлость и каждый изгиб. Охранник шагал сзади, замыкающим. Не хватало, чтобы еще и эти двое исчезли.

На террасе Ренат передал Жанну ему в руки.

– Позаботьтесь о ней. Дайте выпить чего-нибудь горячего. Кофе с коньяком подойдет, – бросил он, устремляясь к лестнице.

– Эй, вы куда? – спохватился охранник, но Ренат и ухом не повел.

«Он тебя опередил, – нашептывал ему светловолосый субъект, который объявился в самый неподходящий момент. – Ты шляпа! Лузер! Жалкий недотепа! Я предлагал тебе фантастический куш, а ты сдрейфил! Прощелкал клювом!»

– Отстань, – отмахнулся Ренат, настраиваясь на адвоката. Телепатическая связь между ними прерывалась, но это уже не имело значения.

«Ты не успеешь, болван! – гундосил блондин по имени Карл. – Он доберется до сейфа раньше, и все достанется ему! А ты – трус! Удача отворачивается от тех, кто боится риска!»

Расхаживать ночью по отелю было не принято. Другое дело – ресторан или прочие ночные заведения. Странно, что Рената никто не остановил по дороге. Он беспрепятственно добрался до двери, за которой скрывался сейф, куда отдыхающие за отдельную плату сдавали на хранение самые ценные вещи.

«Вижу, ты внял моим советам, – обрадовался Карл. – Только не поздновато ли?»

– Как раз вовремя…

Ренат сразу приметил тень в углу небольшого холла перед кабинетом дирекции.

– Артем? Мы тебя обыскались!.. Что ты здесь делаешь?

Он мог бы не спрашивать. И так ясно. Адвокат пришел сюда за драгоценностями из сейфа. Интересно, как он собирается взламывать дверной замок? А что потом? Отгадывать цифры кода, чтобы открыть сейф?

«Я ему подскажу, – ввернул Карл. – А мог бы подсказать тебе! Ты разочаровал меня, чувак!»

Ренат подошел к адвокату вплотную. Тот выглядел невменяемым. Он прижался к стене, не отвечал на вопросы и не поднимал глаз. От него за версту разило алкоголем.

– Да ты пьян вдребезги, – усмехнулся Ренат, беря его под руку. – Идем отсюда, пока нас не засекли. Тут наверняка камер понатыкано.

Он поднял голову, обнаружил под потолком камеру наблюдения и сплюнул с досады.

«Видео не работает, – захихикал Карл. – Я все предусмотрел! Камера перегорела сегодня ночью из-за перепада напряжения в сети. Гроза! Здесь это не редкость».

– Заткнись! – процедил Ренат. – Ты меня утомил!

Он повел Нечаева за собой, как маленького ребенка. Тот послушно шагал, шаркая ногами в пляжных шлепанцах.

– Доставил ты нам хлопот, – ворчал Ренат, спускаясь с адвокатом по лестнице. – Чего тебя сюда понесло? Жанна решила, что ты утонул. Давай, пошевеливайся! Она ждет тебя в ресторане.

Нечаев спотыкался на ступеньках и как будто не слышал слов нового знакомца.

– Здорово ты набрался, брат, – сокрушался тот. – Залил мозги вискарем и чуть не попал в ловушку. Скажи спасибо, что я подоспел, помешал тебе нырнуть в дерьмо.

Адвокат, похоже, слегка протрезвел, выдернул руку и остановился, озираясь по сторонам.

– Что… это?

– Отель «Юсуф», – со вздохом ответил Ренат. – На море шторм, ты перебрал спиртного, напугал свою… девушку. В общем, полный абзац, дружище!

– Я не понимаю…

– Не мудрено! Я сам еще не разобрался в этом кроссворде. Но разберусь, не сомневайся. Дай время.

– Бери… – Нечаев начал снимать наручные часы, что выглядело не совсем адекватно.

– Ого! Как все запущено! Я не то хотел сказать…

– Бери, бери, – адвокат расстегнул ремешок и протянут часы Ренату. – Мне не жалко. Они недорогие.

– Чудесно. Тебе нельзя пить, Артем.

– Я не пью…

– Это заметно. Особенно сейчас. Ладно, пошли, Жанна заждалась. Небось, слезы льет, а ты тут прохлаждаешься.

– Ж-жанна?

– Кто она тебе? Любовница?

– Не твое дело… Берешь часы?

– Опомнись. У меня свои есть. Вот! – он сунул Нечаеву под нос запястье с наручными часами. – Протри глаза!

Адвокат начал огрызаться. Его сознание понемногу прояснялось, и вместе с этим наступало прозрение. Он сообразил, где находится и что собирался сделать. Слава богу, Ренат его остановил. Но вместо благодарности он почувствовал раздражение и страх.

– Какого черта ты лезешь в мою личную жизнь? С кем хочу, с тем отдыхаю. У тебя есть своя женщина, вот и следи за ней.

– Я не следил за Жанной. Она сама попросила меня о помощи. Ночь, тебя нет в номере, на море шторм. Она испугалась, что ты пошел купаться.

– Ну и зря, – рассердился Нечаев. – Я не мальчик, а она не моя мамочка.

– Понятно, – кивнул Ренат, пряча улыбку. – Ты грабитель, Артем?

– Нет. С чего ты взял?

– У тебя в кармане маленькая отвертка…

– Что? – адвокат похлопал себя по карманам шортов и действительно нащупал отвертку. – Как ты узнал?

– Ты купил карманный набор отверток специально для такого случая. Я угадал?

– Я должен перед тобой отчитываться? С какой стати?

– Фу, как грубо! Но я не обидчив. Позволь заметить: отвертки – не отмычки. Тебе пришлось бы повозиться.

Лицо Нечаева побагровело, на лбу выступили капельки пота.

– Ты о чем?

– Разве ты не намеревался незаконно проникнуть в помещение, где стоит сейф?

– Пошел ты! – вызверился адвокат.

– Опять грубишь? Потому что я попал в точку, верно?

Нечаев молча шевельнул губами, вздрогнул всем телом и побежал вниз по лестнице. Ренат не стал его догонять…

Глава 7

Лариса сидела в ресторане и выслушивала Жанну. Кофе с коньяком сделал свое дело: журналистка согрелась, опьянела, и у нее развязался язык.

– Артем ведет себя странно, – жаловалась она. – Раньше такого не было. А теперь… невозможно предположить, что он выкинет. Честно говоря, мне страшно за него.

– Да? – притворно удивлялась Лариса. – Он производит впечатление спокойного, уверенного в себе человека.

– Я тоже так думала. Когда мы познакомились, он казался другим. Немного высокомерным, но вполне адекватным.

– Казался?

– Я даже не знаю. Был один Артем, и вдруг его словно подменили.

– Что в его поведении тебя настораживает?

Жанна, бледная, без макияжа, с растрепанными смоляными кудрями была поразительно хороша. Даже слезы были ей к лицу. Она допивала вторую чашку кофе и поглядывала на дверь. Не войдет ли в зал Нечаев?.. Пожалуй, она правда побаивалась за него.

– С ним что-то происходит, – наклонившись к Ларисе, прошептала она. – Но он молчит! Вчера купил отвертки. Я спросила, зачем? Так он накричал на меня, как бешеный, а потом долго извинялся.

– У него нервная работа. Человек устал, вымотался.

– Это не усталость. Это… сумасшествие какое-то. Скажи, если бы твой Ренат купил отвертки, что бы ты сказала?

– Ну… купил, значит, ему надо.

– Что в этом отеле можно делать отвертками? Если что-то сломается, здесь есть обслуга.

– Наверное, Артем их домой купил.

– Ты серьезно? Везти из Турции отвертки? В качестве сувенира? Не смеши меня…

Покупка отверток выглядела нелепо, нелогично, и Лариса это понимала. Но мужчины порой пренебрегают логикой, как и женщины, которые ее просто игнорируют.

– А кроме отверток еще какие странности ты заметила?

– Он часто задумывается… погружается в себя и ничего вокруг не видит. Или говорит сам с собой. Бубнит что-то себе под нос, потом заметит мой взгляд и замолкает.

– Это еще не признак безумия, поверь.

– Куда он пропал посреди ночи? – в отчаянии воскликнула Жанна. – Я просыпаюсь, а его нет! Что мне думать?

– Отель расположен на закрытой территории. Твоему Артему некуда деться, его обязательно найдут. Ренат пошел за ним.

Жанна вытирала мокрые щеки салфеткой; ее нос покраснел, и это придало ее лицу трогательное выражение. Ее хотелось утешить, как обиженного ребенка.

– Успокойся, – Лариса обернулась на дверь и увидела взволнованного адвоката в шортах и футболке с английской надписью «Будь счастливым». – Да вот он! Цел и невредим…

* * *

Москва, полгода тому назад

Нечаев впервые попал в такой переплет. Его репутация «знатока человеческих душ» пострадала, партнер посмеивался над ним, секретарша сочувственно вздыхала. Его самолюбию был нанесен значительный урон. Он решил отыграться на Самарине.

Сидя напротив того в комнате для свиданий, он едва сдерживал ярость.

– Что за спектакль вы разыгрываете, Павел? Меня ввели в заблуждение, следака обманули. На что вы рассчитываете? Психом прикидываетесь?

– Бог с вами, Артем Михалыч, я не псих.

– Вам назначили психиатрическую экспертизу. Вы больны! Вам нужен врач, а не юрист.

– Я нормален, – упорно твердил клиент. – Душевно здоров. И готов доказать это любому! Ведите меня к профессорам, которым вы доверяете больше, чем моему слову. Пусть они дадут заключение!

– В вашем положении я бы лучше сослался на болезнь.

– Будете на моем месте, сошлетесь, – процедил Самарин. – Желаю удачи.

«Чур меня, – похолодел Нечаев и отвел глаза. – Чур! Не дай бог свихнуться и загреметь в психушку. Лучше уж пуля в висок!»

Дареный пистолет «беретта» иногда наводил адвоката на мысли о самоубийстве. В случае чего он сам сведет счеты с жизнью.

– Надеюсь, до этого не дойдет…

– Что? – нахмурился Самарин. – Не жаждете побывать в моей шкуре? То-то!.. Я к вам за помощью обратился, а вы меня стыдите, как школьника. Не нуждаюсь я в ваших нравоучениях! Приберегите силы для других.

– Значит, вы продолжаете настаивать, что убили приятеля и закопали его тело в гараже?

– Я абсолютно уверен в этом. Абсолютно! Он сидел напротив меня, как вы сейчас… и травил злобные байки. Говорил, что моя жена мне изменяет! Расписывал, какая она в постели. Мол, он с ней переспал пару раз. Будто бы моя Ольга прыгает в койку к первому встречному!.. Разошелся он в тот раз не в меру! Я и не вытерпел… Я же просил его фильтровать базар! После контузии у меня бывают вспышки агрессии. Но я не болен!

– Вы с женой разведены, насколько мне известно. И живете порознь. Она переехала к родителям, вы – на дачу. Квартиру сдали и делите деньги пополам.

– Так и есть, – кивнул Самарин. – Только я однолюб, господин адвокат. Случайные связи не в счет: это для тела, а не для души. Сказать правду, у меня давно не было женщины. Не тянет! Ольга мне очень дорога, и я никому не позволю трепать ее имя. Пусть она от меня ушла, но я за нее готов голову сложить. Может, мы еще помиримся…

Нечаев побывал у Ольги Самариной и поговорил с ней о бывшем муже. Женщина отзывалась о нем хорошо, а причиной развода назвала несходство характеров. Обычный трюк, чтобы не выворачивать публично грязное семейное белье.

– Допустим, я вам верю, Павел, – кивнул адвокат. – Тогда где труп? Выбрался из могилы и убежал?

– Ума не приложу, куда он исчез. Для меня это загадка.

– Может, вам показалось, что приятель мертв?

– Стал бы я платить вам последние деньги ни за что! – рассердился бывший армеец. – Я не Рокфеллер, между прочим! И безвинно садиться в тюрягу мне резона нет. Посудите сами, на кой черт я привел бы полицию в гараж, если бы там не было трупа? Я себе не враг! Вот, глядите, как они меня после отделали, – он поднял рубашку и показал ссадины на боках и груди. – По фейсу не били, чтобы следов не было. Но досталось мне по-взрослому.

– Жалобу писать будете на жестокое обращение?

– Не-а, не буду. Я ребят понимаю. Они упарились, пока пол в гараже перекапывали, и все даром. Как это возможно, Артем Михалыч?.. Мертвецы ведь не ходят!

– Могу предположить, что тело кто-то выкопал и спрятал в другом месте.

– Кому это надо? – криво улыбнулся Самарин. – Ангел-хранитель от меня давно отвернулся, сослуживцы разъехались кто куда. Друзей у меня нет, а врагам незачем за мной подчищать.

Нечаев ощущал себя простофилей, которого умело разводят. Но каким-то диким, заумным способом. Если это подстава, то бессмысленная.

– Н-да… темная история. Я проверил, ваш Сказочник в розыске не числится. По крайней мере, человека с таким описанием никто не ищет. Как вы это объясните?

– А вы? Знаете, каковы люди? Каждый за себя! Им по барабану ближние! Никто никем не интересуется, все озабочены исключительно своей шкурой.

– Павел, вы проводили время с человеком, выпивали вместе, закусывали, рыбачили… и не спросили его настоящего имени, адреса?

– Мне его паспортные данные ни к чему. В гости я к нему не собирался, да он и не приглашал. Обмолвился как-то, что снимает домик на окраине поселка, и все. На кой мне его точный адрес?

– Участковый обошел все дачи, показывал фоторобот, сделанный с ваших слов. Никто не опознал в том человеке своего жильца, его вообще никто не видел. Правда, некоторые дома пустуют, и ваш Сказочник мог жить на отшибе, не попадаясь на глаза людям. Я допускаю, что он по какой-то причине прятался в этом поселке. Тогда понятна его скрытность. Единственная, узнавшая по фотороботу вашего приятеля, это продавщица в дачном магазинчике. Она сказала, что этот мужчина заходил вместе с вами покупать водку. И то она не уверена.

Самарин пожал накачанными плечами и отвернулся. Ему надоел дотошный адвокат, пустой разговор, который они вели, надоели сокамерники, однообразная пища и спертый воздух следственного изолятора.

– Когда вы меня вытащите отсюда?

– Как только закончится следствие, дело либо передадут в суд… либо закроют.

– Нет тела, нет дела? – ухмыльнулся бывший армеец.

– Пока вас не за что судить, Павел. Одного вашего признания мало, нужны доказательства убийства. А их нет.

– Вы как будто огорчены, господин адвокат?

– Разумеется, нет. Моя миссия существенно упрощается, если тело так и не найдут.

– Пусть ищут! На то они и детективы. Я во всем признался, место указал… а за прочее я не отвечаю. Кстати, я вспомнил, у Сказочника была особая примета. Татуировка в виде жука чуть выше запястья. Под рукавом не видно, но если оголить руку… Запишите! Это поможет идентифицировать труп?

– Его сначала надо найти. На какой руке татуировка?

– На левой. Как я мог забыть?