Глава 12

Все здания университетского кампуса (и жилые и учебные) были построены в архитектурном стиле не только разных, но и давно ушедших эпох.

Здесь были и суровые, неприступные готические замки-крепости с подъёмными мостами и узкими глазницами бойниц. И легкомысленные, романтичные замки эпохи ренессанса, состоящие из многочисленных башен, каждая из которых была разной высоты, формы, цвета и даже материала. И безупречно пропорциональные, величественные, украшенные многочисленными нарядными колонами дворцы в ионическом стиле.

– Впечатляет, правда! – одобряюще хмыкнула Мелисса, заметив восторженные взгляды Кэссиди и Пенелопы, которые, в прямом смысле слова, глаз не могли отвести от вида, открывавшегося из огромного витражного окна последнего седьмого этажа самой высокой башни кампуса.

– Очень! – искренне призналась Пенелопа.

– Ничего! Со временем привыкните и перестанете обращать внимание, – пообещала Лорел.

– Нет, не привыкнем, – убежденно возразила Кэссиди. – По крайней мере, не я. Я бы часами только тем и занималась, что ходила бы и рассматривала все эти замки, крепости и дворцы. Впрочем, в свое время я так и делала… Мои мама и папа раньше преподавали в УМИ, поэтому в детстве я часто здесь бывала, – объяснила она, ответив на вопросительные взгляды новых друзей.

– Слушайте, а никому больше не показалось, что и наш глава службы безопасности и его агенты ведут себя как-то подозрительно дергано и нервно? – заговорщицки понизив голос, поинтересовался кареглазый, положив свою курчавую черноволосую голову на плечо Лорел и дунув ей в шею.

– Афи, отвянь! Достал! – блондинка дернула плечом и легонько хлопнула доставалу по лбу. – Убери свою тыкву, придурок!

– Лора, да не пристаю я к тебе! Это я для конспирации. Потому что, серьёзно! Неужели вы не видите, что агенты университетской безопасности ведут себя очень и очень по-до-зри-те-ль-но!

– У тебя все и всегда ведут себя очень подозрительно, горе-конспиратор! – фыркнула Лорел. – Кэсси, Пенелопа, кстати, запомните этих двоих: Афи, – кивнула она склонившегося в шутовском поклоне чернявого, – и Дейл, – указала она на улыбающегося в тридцать два зуба и подмигивающего обоими глазами блондина. – Запомните их для того, чтобы обходить десятой дорогой! Если, конечно…

– Ло-оора! – театрально-возмущенно воскликнул Афи. – Я в шоке! Неужели ты настолько неуверенна в себе, что опустилась до того, чтобы не позволять мне общаться с другими девушками! Но ещё больше я в шоке от того, что ты неуверенна во мне! И это несмотря на все мои заверения в страстной, верной и бесконечной любви к тебе! Ты разбиваешь мне сердце, любимая! – с наигранной тоской и болью в голосе провозгласи он, схватив руку «любимой» и прижав её к сердцу. – Чувствуешь? Ты чувствуешь как ему больно?

– Я чувствую, как у меня чешутся руки, чтобы случайно не наслать на тебя заклинание немоты, например, или острого поноса! – фыркнула блондинка, отнимая у страстно влюбленного руки. – Поэтому лучше отвали по-хорошему! Тем более, что у вас как раз есть, чем заняться! Вот скажите мне, что вы здесь делаете, в то время как у вас целый кампус подозрительно ведущих себя агентов службы безопасности остался без надзора?!

– Афи и Дейла хлебом не корми, дай что-нибудь расследовать и за кем-нибудь последить. Толку, правда, из этого получается мало, но зато шума и фаса! И проблем на их задницы… – между тем доверительным шёпотом просвещала Мелисса Кэссиди и Пенелопу.

– Я всё слышал, Мэл, и оскорблён до глубины души! – Дейл вслед за другом схватился за сердце и изобразил нарочито-театральную позу раненого в грудь, с трудом стоящего на ногах человека. – Но я джентльмен и поэтому… – с натугой проговорил он, потянув на себя тяжелую дверь аудитории, чтобы открыть её и пропустить в неё девушек. Что оказалось не так уж и просто сделать, учитывая то, что он продолжал изображать из себя умирающего от огромной кровоточащей раны в груди, которую старательно прикрывал левой рукой.

И всё же, вероятней всего, ему удалось бы таки открыть строящую из себя неприступную крепость дверь, однако тут вдруг она взяла и резко открылась… Нет, не сама.

А вступив в подлый сговор с другим мужчиной, который нашёл к ней подход с другой стороны.

И ладно бы ещё она купилась на его более благородные намерения или обходительные манеры, так нет же намерения у него были самые, что ни на есть эгоистичные: он торопился сам лично покинуть комнату. Что же до манер, то этот маньяк – в прямом смысле избил её ногами! Ну хорошо одной ногой! Но разве это его извиняет? Или её?

Пока с ней по-хорошему, она кочевряжилась, а как врезали ногой – так, пожалуйста, взяла и сразу раскрылась. Да ещё и ему, рыцарю с самыми благородными намерениями врезала по лбу так, что он бедняга, еле изловчился, чтобы не распластаться морской звездой на полу.

Сам не понял как, но изловчился, приземлился на колени и устроил представление. Настолько, к слову, талантливо разыгранное, словно именно так им и было задумано с самого начала.

– Подайте, Христа ради, люди добрые, бедному студенту на пропитание… – заголосил он, подобно нищему на паперти, протягивая к хлынувшей из аудитории толпе руку, которую только что держал у сердца, поскольку правой он опирался о пол.

Мгновенно оценивший ситуацию Афи, будучи настоящим другом, решил поддержать друга и потому тоже рухнул на колени рядом с ним и заголосил:

– Подайте, Христа ради!

– Ну что за редкостные придурки! – раздраженно буркнула Мелисса и, вздернув подбородок, шагнула внутрь аудитории.

– Зато с ними не соскучишься! – хихикнула Кэссиди.

– Более того, я не удивлюсь, если они что-то задумали… – прокомментировала вслед за подругами и Лорел.

– Ага, задумали они, опять и снова попасть на ковёр к ректору! – фыркнула Мелисса.

– Кто знает, кто знает… Возможно, именно этого они и добиваются! – хмыкнула Лорел.

– Логично! Уж кто-кто, а ректор точно знает, происходит ли на территории университета что-нибудь этакое! – согласилась с ней Кэссиди.

– Вот-вот! – закивала головой блондинка.

– Вау! А куда это они исчезли?! – выдохнула Пенелопа, пронаблюдав, как группа студентов, только, что вышедших из аудитории, просто взяла и растворилась в воздухе.

Собиравшиеся уже шагнуть в аудиторию вслед за Мелиссой Кэссиди и Лорел оглянулись.

– Обычная внутрикорпусная телепортация, – ответила блондинка таким тоном, как если бы извещала о чём-то совершенно будничном и рутинном. – Если у тебя есть с собой выданное тебе в деканате расписание, то, как только ты войдёшь в портальный туннель и произнесёшь стандартное для перемещений стационарными порталами заклинание переноса, то тебя сразу же перенесет в необходимую тебе согласно расписания аудиторию.

Сказав это, Лорел поспешила следом за уже исчезнувшей за дверью подругой, а Кэссиди и Пенелопа поспешили за ней.

Мелисса же, как оказалось, времени зря не теряла, а заняла для них места на «галерке». Замыкающей тройку шла Пенелопа, но Кэссиди пропустила её вперед, так как та продолжала допрашивать блондинку.

– А если нет с собой расписания, то как?

– Так как мы сегодня! Ножками! А как же ещё? – рассмеялась Лорел. – Потому что во время пар порталы нам бедным опоздавшим не помощники. Они просто не функционируют. Нам, кстати, ещё повезло, что лифт работал, а то во время пар и лифты тоже часто отключают. А то б пришлось пешочком на седьмой этаж вверх по лестнице. А вы потолки здесь видели? Так вот из-за этих высоченных потолков здесь между этажами не по два пролёта, а по целых три! – посмотрев на свои обутые в сапоги на высоченной шпильке ноги и, по-видимому, вспомнив этот самый подъём, тяжело вздохнув, посетовала она.

– То есть, не семь этажей, а почти десять? – подсчитала в уме Пенелопа.

– А то и все одиннадцать! – пожаловалась Лорел, ожидая сочувствия.

И не дождалась.

– Всего-то десять этажей! – вдруг пренебрежительно заявила её новая подруга. – Вот нам как-то с Кесси пришлось на семьдесят второй этаж подниматься. Вот это было да… Это я на всю свою жизнь запомнила! А десять или одиннадцать этажей – это не страшно!

– Семьдесят два этажа?! Серьезно?! И вы дошли и не умерли?! Вы что сумасшедшие?! – искренне изумилась блондинка.

– Та вроде нет, – настолько неуверенно, что сама удивилась, ответила Пенелопа.

– Нам было одиннадцать, – тоном, словно это должно было всем и всё сразу объяснить, добавила Кэссиди.

– Ну да, – закивала головой блондинка, не став акцентировать внимание на том, что то, что им было одиннадцать, в её понимании ничего не меняло.

– Привет! – вдруг раздался рядом с Кэссиди завораживающий, подобно мощным чарам, баритон.

Глава 13

Слегка вздрогнув от неожиданности, девушка повернула голову на голос и поняла, что владелец баритона был точно под стать своему голосу – сногсшибательно привлекателен от носков его модных кроссовок до прикрывающей глаза челки.

«Значит, это хорошо, что я сижу», – сыронизировала над собой Кэссиди и кивнула в ответ:

– Привет.

– Это место свободно? – указав на одно из двух свободных рядом с ней мест, поинтересовался сногсшибательный красавец брюнет, талантливо изобразив обезоруживающе-застенчивую улыбку неуверенного в положительном ответе человека.

Правда, эффект и от самого вопроса и этой безупречно-разыгранной робкой и неуверенной улыбки сильно умалило то, что дожидаться ответа он не стал, а сразу же рухнул рядом, вальяжно развалившись на сиденье.

Точнее умалило бы, будь он менее очаровательным и не таким неотразимым. Но не умалило, по крайней мере, в глазах Кэссиди.

Которая, как, пожалуй, и любая другая подпавшая под очарование и потому польщенная вниманием, девушка предпочла оценить не искренность, а приложенное старание ей понравиться.

И она уже даже рот открыла рот, чтобы сказать что-то типа:

«Конечно, не занято! Это место ждало только вас, о мой рыцарь! Как, впрочем, и я…»

Однако сказала совершенно другое. Настолько совершенно другое, что сама от себя же и офигела.

– Прошу прощения, но оба эти места заняты. Они для Афи и Дейла.

«Трёхликая богиня, что я несу? Какие Афи и Дейл? На фиг они мне вообще сдались, если вот он воплощенная мечта моих грёз о ком-то, кто заменит в моём сердце Каролинга?» – спросила она себя и снова открыла рот, чтобы исправить ситуацию, сказав что-то типа: «На тот случай, разумеется, если они всё же соизволят появиться, но она в этом не уверенна и поэтому…»

И она сказала… И опять и снова, совсем не то, что собиралась.

– Они пообещали мне, что скоро будут.

Да, что же это с её языком? Он ей что ли, вообще больше не подчиняется?! Мысленно изумилась Кэссиди, всё больше и больше чувствуя себя редкостной дурой (и для этого ей не нужно было видеть ошалело-недоуменных взглядов Мелиссы, Лорел и Пенелопы). Посему, дабы не продолжать выдавать идиотизмы, закрыла рот, прикусив на всякий случай при этом непослушный язык, и вопросительно посмотрела на красавца.

Красавец, к слову, обескураженным не выглядел. Скорее даже ещё более решительно настроенным.

– Хорошо, – кивнул он и снова ослепительно улыбнулся. – Можно, я тогда посижу, пока Афи и Дейл не появятся?

– А они появятся? – зачем-то спросила у него Кэссиди. И мысленно застонала.

Или вслух. Нет, вслух, это не она. Это были её подруги, не сумевшие сдержать своих эмоций.

– Не знаю, – честно ответил красавец, продолжая всё также ослепительно и слегка снисходительно улыбаться.

«Привык, верно, что в его присутствии девушки ведут себя как идиотки. И доволен», – раздраженно подумала Кэссиди.

– Ладно, сидите пока, тогда, – разрешила она. И чуть не вознеслась над землёй от гордости за то, что и глупость не сказала, и тон её был каким, как надо: исполненный достоинства, но при этом в голосе её также был и флирт и обещание.

И только она успела обрадоваться, что язык её больше не враг её, как перед её взором возникла заклятая вражина младшая, а именно: младшая родная сестра Линды Торчвуд. К слову, такая же потрясающе красивая блондинка, как и старшая. Такая же фигуристая, длинноногая и очень сильно нелюбимая Кэссиди.

– Дорогой, я за тобой, конечно, готова и в огонь и в воду, но вот на лекциях я всё же предпочитаю сидеть поближе к преподавателю, а потому давай договоримся… – усаживаясь рядом с красавчиком, нежным воркующим голосом вещала она.

– Дарла, а почему бы вам сразу просто не пересесть?! – перебив вражину, насмешливо предложила Кэссиди. – Тем более, что вам всё равно придётся это сделать, как только вернуться Афи и Дейл! И твой «дорогой» об этом знает!

– Кэ-эси-и?! – довольно бездарно сделав вид, что только-только её заметила, выдохнула Дарла.

– Ага, она самая собственной персоной! – сладко улыбнулась девушка.

– Вы знакомы?! И ты и есть, та самая Кэсси, которая с её сестрой?.. – с каким-то почти детским восторгом в голосе то ли констатировал, то ли вопросил красавец брюнет.

– К сожалению, знакомы, – тяжело вздохнув, ответила за подругу Пенелопа.

– И, к сожалению, я та самая Кэсси, – добавила с кривой усмешкой Кэссиди.

– А я тот самый Терри! – подмигнув не только глазами, но и бровями, заговорщицким тоном сообщил парень.

– Тот самый Терри?.. – озадаченно переспросила Кэссиди, пытаясь припомнить хоть что-нибудь смутно-знакомое. – Прошу прощения, – вынуждена была признаться она, потерпев неудачу припомнить хоть что-то, касающееся имени Терри, – но я… Я только вчера прибыла из Англии, так что…

– Ещё вчера прибыла и до сих пор ничего не слышала о том самом Терри?! – нарочито изумленно вопросил красавец брюнет. – Да-аа, – с театральной трагичностью вздохнул он. – Видно, не тот уже я, не тот… Но ты ведь это исправишь? – поинтересовался он у Кэссиди, ослепительно улыбнувшись и в очередной раз подмигнув, смешно задвигав при этом бровями.

– Что значит, «ты это исправишь»? – возмущенно прошипела Дарла и легонько пнула парня локтем под ребро. – Терри!

Однако её горящий ненавистью и обещанием мучительной смерти взгляд при этом был направлен не на Терри, а на Кэссиди.

– Дарла, успокойся, он шутит! – заверила Кэссиди, до которой вдруг дошло, что на неё нашло пару минут назад, когда она динамила этого парня.

Это было чувство самосохранения! Потому что стать поперёк дороги одной сестре Торчвуд – это полбеды, но стать попёрек дороги сразу двум сёстрам Торчвуд – это уже БЕДА!!!

– А вот и нет! – радостно заверил явно довольный собой брюнет. – Ну так, что скажешь, Кэссиди, друзья? – торжественно вопросил он, протягивая девушке руку.

Ну вот и что ей было делать? Хороший же ведь с виду парень? Красивый, опять же! И сам лично, в отличие от Алекса, хочет перейти на сторону света. Так неужели она ему в этом откажет только потому, что боится сестер Торчвуд?

И она протянула руку и торжественно провозгласила.

– Друзья!

И мысленно втянула голову в плечи в ожидании пронзительного визга Дарлы Торчвуд.

Или правильнее было бы сразу спрятаться под стол? Нет. Не от визга, разумеется. А на тот случай, если красавица блондинка решит запустить в неё чем-нибудь тяжелым. Например, оторванной головой своего бойфренда.

Но раздавший вдруг громогласный, властный голос, который, мог принадлежать только человеку, считавшему себя хозяином этой аудитории, то есть, преподавателю, избавил её и от истерики Дарлы и от необходимости срочно искать укрытие от её гнева.

– Господа, я вам не мешаю! – с язвительной иронией поинтересовался седовласый маг, с яркими голубыми глазами и аккуратной бородкой. Он же профессор кафедры трансмутации и преподаватель «Теории Трансмутации».

Гомон и смех мгновенно прекратились.

Все студенты, как один, воззрились на профессора, демонстрируя тем самым свою готовность внимать.