Цитаты из книги «Часовая битва»

Она так задумалась, что не заметила предупреждающего шипения треугла. В следующий миг Василису пронзила сильнейшая боль – это серебристый уж со всего маху вонзил зубы в ее птичью шею. Она всполошенно вспорхнула с края чаши и затрепетала крыльями – во все стороны так и посыпались ало-золотые искры. – Смотрите, там огнежар! – выкрикнула девушка, указывая прямо на Василису. В тот же момент Хронимара произнесла какое-то короткое и резкое слово – Василиса почувствовала, как ее маленькое птичье сердце будто сковал ледяной холод. Крылья обвисли, и она мгновенно спикировала вниз, но приземление получилось мягким. Оказывается, это Фэш-треугл, бесстрашно спрыгнув с чаши, успел подставить свой пушистый бок; после чего осторожно схватил птицу зубами за шею и – затрусил в темноту угла, где, оказывается, стояло зеркало для перехода. Но, увы, ему помешали. Еще одно короткое эферное слово – и треугл жалобно мяукнул, вздрогнув всем телом, но свою добычу не выпустил. Василиса бессильно наблюдала, как Фэша-треугла подняли за шкирку и сильно встряхнули; на этот раз падение вышло неудачным, и маленькая птица-огнежар замерла на полу, от сильного ушиба потеряв сознание. Поэтому Василиса не увидела, как Фэш, отброшенный безжалостной рукой Хронимары, ударился о ножку стола и затих.

– Ну вот, кто-то из наших идет! – Фэш с досадой потер метку. – Только бы не Рок… Василиса и сама почувствовала в метке небольшое покалывание. Будто паучок пощекотал острыми лапками. Перед глазами всплыло равнодушное лицо Примаро, а вскоре он и сам показался в дверном проеме. – В следующий раз, надеюсь, сама найдешь дорогу, – холодно произнес Фэш, мгновенно превращаясь в того самого надменного мальчишку, встреченного Василисой в первый свой день на Эфларе. – Да уж постараюсь, – пробурчала она в ответ, подавив улыбку. – Добрый вечер, Примаро! – вежливо поздоровалась она с новоприбывшим. Примаро с интересом уставился на Фэша, а потом медленно перевел взгляд на Василису. Его глаза были немного полуприкрыты, словно он обдумывал нечто важное, плечи расслаблены, серебристая длинная коса отливала на плече лунным светом. – Рад, что застал вас вместе. Это потрясающая удача… – Он окинул их равнодушно-насмешливым взглядом. Василиса и Фэш промолчали, гадая, к чему клонит этот странный мальчишка. – Хотите небольшую экскурсию? – вдруг предложил тот. – Думаю, вам очень понравится.

– Да-а, – устало отозвался Фэш, невольно прикрыв глаза. – Я же его родственник. Ему нужна родная кровь… А Марк был чужим. – И вдруг добавил с горечью: – Но подходил лучше, чем клокер. Василиса шумно вздохнула и, почувствовав, что ноги подкашиваются от какой-то неожиданной слабости, вновь оперлась на бортик с плющом. Во дворе еще светились редкие огни – это ученики расходились по комнатам после празднования. Главная Башня с ее светящимися комнатами выглядела уютным домом, этаким добрым старинным замком. И как-то не укладывалось в голове, что в ней, на самом верху, живет великий Дух Осталы – тот самый, что уже тысячу лет крадет чужие жизни и судьбы… – А еще ты удачно подбросил монетку, – вдруг произнесла Василиса, не глядя на друга. – Серебряный эфлар. Фэш даже отступил в сторону от Василисы. – Ты знаешь об этом? – Его голос напрягся. – Откуда? – Увидела в часольбоме. Похоже, Астрагор верит в символичное значение этого события… Вот почему ему так нужен ты. А не Рок или Войт к примеру. – Угу, ну да… Ясно. – Жаль, что часольбом забрали, – хмуро продолжила Василиса. – Наверное, его нашел Рок, когда я побежала за мамой… – А потом меня заперли в Пустоте, – задумчиво обронил Фэш. – А ты оказалась здесь, да еще ученицей Астрагора… Я не знаю правды, но чувствую, что у него к тебе большой интерес. Вот почему тебе очень опасно здесь оставаться. Василиса хотела заверить, что Фэш ошибается, но вдруг вспомнила наглую ухмылку Шакла, торжествующую Елену и – слова так и застряли у нее в горле. – Клянусь крыльями Астариуса, мне все это не нравится, – протянул Фэш. – Пожалуй, я еще останусь. Надо же тебя охранять. Вдруг опять упадешь где-нибудь. – Он вновь улыбнулся ямочками. – Э, нет, лучше уходи, – тут же возразила Василиса. – Уйду, когда захочу. И рыжая косичка мне не указ. – Будешь обзываться, уйду я, – предупредила Василиса улыбаясь. Вместо ответа Фэш вдруг придвинулся ближе, приобнимая ее за талию с какой-то новой уверенностью, и прижался щекой к ее щеке. Василиса замерла, боясь спугнуть это мгновение. Реальность перестала существовать. Все тревожные мысли, страхи, сомнения ушли куда-то далеко-далеко, в этом маленьком уголке не осталось ничего извне, только они вдвоем, перила, увитые плющом, и яркое пламя в трех высоких стеклянных светильниках. Секунды исчезали в прошлом одна за другой, и все радостнее пело сердце. Василисе вдруг пришло в голову, что она не прочь простоять так всю жизнь – здесь, на этой небольшой террасе, и чтобы никто не мешал… Но вдруг Фэш дернулся, как ошпаренный, и отскочил от нее в сторону метра на полтора.

Он вдруг погладил ее по плечу, медленно скользнул пальцами до локтя, а потом быстро убрал руку, словно устыдившись своего жеста. – Знаешь, ты сегодня такая… взрослая, – немного севшим голосом произнес он. – И косичка прикольная, рыжая-рыжая. Фэш вдруг схватил Василису за хвостик косички и легонько дернул. – Эй!!! – Извини, – засмеялся мальчик. – Но я всегда хотел так сделать… И вообще хочется хотя бы на минуту расслабиться. Забыть обо всем. Он попытался снова дернуть Василису за косичку, но получил по рукам. Тогда он просто сгреб ее в охапку и после нескольких секунд шутливой борьбы прижал к себе. Василиса захихикала, потому что Фэш начал щекотать ее. – Тише ты, – шикнул он, впрочем и сам посмеиваясь. – А то заметят еще… – Слушай, давай вместе убежим, – произнесла Василиса, поднимая голову от его плеча. – Втроем: ты, я и Захарра. У тебя же есть богатый опыт по побегам из Змиулана. Но Фэш покачал головой: – Для вас это невозможно. Он резко отпустил ее, и Василиса невольно встала в вызывающую позу – скрестила руки на груди. – И почему это? – Я же сказал: у тебя договор. – Фэш насмешливо глянул на нее, хотя в его глазах и сверкали тревожные огоньки. – Это очень серьезно. Скажем, Астрагор может превратить тебя в камень или наслать болезнь… Вот почему я против того, чтобы тебя выкрали эфларцы. Василиса нахмурилась. Она пыталась что-то придумать, найти хоть один убедительный довод, но ничего не приходило в голову. – В общем, я пойду один, – подытожил Фэш. – Поэтому и хотел еще раз с тобой увидеться… наедине. – Спасибо, что так заботишься, – ледяным тоном произнесла Василиса, вся красная от обиды. – Сам сваливаешь, а мы тут с Захаррой отдувайся за тебя. Взгляд Фэша в один момент потемнел, предвещая грозовую бурю. – Я не сваливаю, – процедил он, тоже скрестив руки на груди. – А иду за помощью! – Тогда давай убежим втроем, – вновь предложила Василиса. – Я переживаю за вас… – вдруг перешел он на быстрый шепот. – Захарру, как свою, может, и не тронут. А что, если он начнет… пытать тебя? Я этого не выдержу точно… Или начнет давить на меня… И тогда мне все-таки придется стать его следующим перевоплощением, – быстро добавил он, невольно оглянувшись. Василиса открыла рот от изумления. – Ты хочешь сказать, что он и дальше хочет вселиться в… То есть тебе по-прежнему угрожает… Она замолкла, не в силах произнести это слово вновь.

– Как это что? – Голубые глаза заискрились смешинками. – Конечно, я отказался им помогать. Во-первых, Астрагор не простит побега и получит право наказать тебя… Во-вторых, как я понял, они собираются спрятать тебя где-то далеко, на краю мира. – Чтобы уберечь, ясно, – убито отозвалась Василиса. – Но я не хочу, пока… Она хотела сказать: пока ты сам в опасности, но слова застряли у нее в горле. Если хорошенько разобраться, то чем она могла ему помочь? Как защитить, если Василиса сама сейчас находится в полной зависимости от Астрагора и злосчастного контракта? – А еще у тебя могут быть проблемы из-за меня, – пробурчал Фэш. Судя по всему, ему это признание далось нелегко. – Это еще почему? – удивилась Василиса. – Астрагор несколько раз спрашивал о тебе, – едва слышно признался мальчик. – Это нехорошо… Он понял, что мы с тобой… э-э-э… ну сблизились. А я сейчас на очень плохом счету… А еще… – Что? – не выдержала Василиса. – Рассказывай мне все, пожалуйста. – Короче, все наши поговаривают, что в этот раз Шакл явился по мою душу. – Только не это! – ахнула Василиса, чувствуя, как от ужаса холодеет затылок. – Надо что-то придумать! – Я уже придумал, – медленно произнес Фэш. – Убегу. Хочу пробраться к Астариусу. – Я с тобой! – тут же среагировала Василиса. – Ты знаешь, я сама хотела тебе предложить. – Нельзя. – Фэш резко мотнул головой. – У тебя договор. И метка. Он найдет тебя и будет иметь полное право на зачасование. Ты знаешь, Астрагор очень зол на тебя… я это вижу и чувствую. Как думаешь, дело в Черной Комнате? В смысле, что именно ты нашла этот ржавый трилистник. А может, причина еще в чем-то… Кстати, ты сама-то не знаешь? Не хочешь мне что-нибудь рассказать? Василиса ответила насупленным взглядом. К горлу подкатил комок: неужели она снова потеряет Фэша? Он убежит, а они с Захаррой останутся здесь, в Змиулане. И кто теперь знает, когда она вновь увидит друга… – Может, есть какие-то догадки? – не отставал Фэш. – Допустим, дело в твоем отце. Ну да, конечно, в отце! Василиса рассердилась. Скорее всего секрет повышенного внимания Астрагора кроется в синей искре. Ну и, конечно, в часольбоме с этими секретными часограммами. И в часовом флере! И наверняка в том, что Василиса – правнучка того самого Родиона Хардиуса… – Не злись, – вдруг улыбнулся Фэш. – Я просто хочу тебе помочь.

Но не решилась, даже отступила назад, чтобы не выдать себя, и – споткнулась, не заметив край помоста. Фэш успел подхватить ее у самой земли – и вовремя, иначе Василиса ударилась бы головой о стену, но сам не удержал равновесия и упал, чуть не придавив ее всем телом. – Почему я не удивлен? – произнес мальчик, осторожно откатившись в сторону. Он встал и протянул Василисе руку. – Представляю, что могли бы подумать, глядя на нас со стороны… Хорошо, что мы надежно укрыты от посторонних глаз этим плющом. А если бы увидел Рок, то не миновать нам очередного наказания. – Пока бы он сюда добрался, мы сто раз убежали бы, – хмыкнула Василиса, хватаясь за предложенную руку. – И вообще ты меня чуть не покалечил. – Ты первая начала, – не согласился тот и вдруг, притянув ее к себе, ущипнул за бок. Василиса не осталась в долгу и, изловчившись, вонзила ногти ему в затылок. – Ай! – Фэш зашипел, как настоящий треугл. – Осторожнее, иначе сделаешь мне новый знак на шее… О, я вижу твою татуировку. Симпатичное крыло. Василиса дернулась от него, как ужаленная, а Фэш, вначале удержав ее за руку, неожиданно отстранился. – Не злись, – усмехнулся он, облокотившись на бортик террасы и глядя вдаль, на окна Главной Башни. – В метке нет ничего такого страшного. К тому же она обладает ценными свойствами: ты всегда чувствуешь приближение своих… Кстати, а как вода? – вдруг поменял он тему. – Надежно спрятана? – Конечно, – хмыкнула Василиса, мигом уловив, о чем речь. Она немного сердилась на себя – за свои мысли, за то, что упала, и за то, что уже покраснела до самых корней волос. – Лежит в медальоне… Постой, – вдруг нахмурилась девочка. – А ты зачем спрашиваешь? – Тише говори, – оборвал Фэш. И добавил насмешливо: – Если бы я хотел рассказать о воде из Бронзовой Комнаты, то давно бы это сделал. Василиса мотнула головой: – Я не знаю, кому доверять. И Драгоциям я верю все меньше. Фэш привычно закатил глаза и скривился насмешливо. – Я имею в виду не тебя, – поспешила исправиться Василиса. – Просто я уже запуталась и не знаю, кому можно доверять, а кому нет. Почему-то она вновь вспомнила о Родионе Хардиусе. А еще о своем отце… Вот что он сейчас делает? Думает ли о ней?.. Василиса встала возле Фэша, последовав его примеру, – облокотилась на бортик перил, сплошь заросший плющом. Что ни говори, а дела складываются не так уж плохо: Фэш рядом, живой и здоровый, а со всем остальным она как-нибудь справится. И Василиса неслышно вздохнула – к ней вернулось хорошее настроение. Правда, Фэш его сразу испортил. – По поводу доверия… Ты должна знать одну вещь – тебя хотят выкрасть. – Он безучастно глядел перед собой, но голос его прозвучал напряженно. – Астариус, Лазарев, твой папаша, конечно… Зодчий говорил со мной, просил помочь. Василиса резко повернула голову: – И что? Фэш тоже повернулся к ней, причем его лицо оказалось так близко, что Василиса даже почувствовала его дыхание и слабый аромат ландышей.

Отсюда открывался чудесный вид на весь парк и внутренний двор. Василиса осторожно перегнулась через бортик, густо увитый плющом, и обнаружила, что они очутились под самой крышей крепостной стены. А недалеко, в угловой башне, находится ее комната… Выходит, Фэш почти привел ее куда надо, и в этот раз дело не кончится треуглами. Василиса невольно улыбнулась, вспомнив тот давний случай. Вдоль стенки стояли в ряд три светильника – высокие стеклянные колбы, внутри которых ярко полыхали длинные языки пламени. Несмотря на ветер, дувший за пределами стен, на этой маленькой террасе было очень тепло и как-то необыкновенно уютно. – Чему улыбаешься? – спросил Фэш. – Думаешь, куда я тебя привел? Здесь нет треуглов, можешь мне поверить. – Кроме тебя, – снова заулыбалась Василиса. – Я не треугл, – многозначительно заметил Фэш. – Я всего лишь превращаюсь в треугла. Большая разница, между прочим… А вообще я часто приходил сюда, в этот личный уголок, когда был маленьким. Здесь хорошо прятаться: ты видишь все, что происходит внизу, а сам незаметен. Между ними снова возникла неловкая пауза. Василиса очень хотела поговорить с Фэшем о самых разных вещах – например, о Захарре и временных параллелях, об этой странной Хронимаре, даже о Роке, но видела, что тот думает о чем-то другом, поэтому решила прощаться. – Ну что ж… – медленно произнесла она. – Пожалуй, я… – Значит, это правда? – вдруг перебил ее Фэш. – Что Белая Королева была твоей мамой? – Он помолчал и добавил: – Мне очень жаль, что так случилось и я ничем не смог помочь… – На его лоб набежала тень. – Я долго переживал, когда мои родители… ну, ты уже многое знаешь. Это ужасно, когда ты бессилен… Вроде бы управляешь Временем, но такие вещи тебе неподвластны. Когда теряешь самых близких, то и самому жить не… Ой, прости, – спохватился он, заметив, как изменилось лицо Василисы. – Знаешь, я бы не расстраивался так на твоем месте, пусть это и дико звучит. У тебя все-таки остался отец, хоть и такой странный. Выходит, ты точно не фейра. – Он улыбнулся, показав ямочки на щеках. – Зря я тебя так дразнил… Придется придумать что-то новое. Василиса вдруг ощутила горячее желание взять Фэша за руку или хотя бы ненадолго прикоснуться к нему, чтобы удостовериться в его реальности. Чтобы этот Фэш – улыбающийся, веселый, настоящий – на этот раз никуда не исчез.

Но тут Василиса заметила долгий взгляд Фэша, устремленный только на нее, и хорошее настроение вернулось. Захарра тоже обратила внимание на брата и приветственно помахала ему рукой, подзывая к себе. – Что-то ты совсем отдалился от самых верных своих друзей, братец, – шутливо произнесла девочка, когда Фэш подошел к ним и присел на свободный стул. – Рок приказал сидеть там, с Рэтом и Диром, – пояснил Фэш. – Впрочем, могу заверить, все разговоры только о вас. – Что-то приятное хоть или не очень? – Всякое, – уклончиво произнес мальчик. На его щеках зажглись ямочки. – Но я рад, что ты не слышишь. – Ну да, по сравнению с вами даже Маар покажется неплохим парнем, – вдруг ляпнула Захарра. Василиса и Фэш уставились на нее с одинаковым недоумением. Поняв, что сказала что-то не то, Захарра сердито сморщила нос. – Ну, лучше чем Феликс, но хуже Рэта, – понесла она полную околесицу. – А вообще я не знаю, почему так сказала, отстаньте от меня оба. Видя ее смущение, Василиса и Фэш как по команде расцвели очень ехидными улыбками. Захарра открыла рот, попытавшись еще что-то сказать, но лишь махнула рукой и сама заулыбалась. – Слышал, ты превращаешься в маленькую синюю птичку? – вдруг спросил Фэш. Его насмешливые ярко-голубые глаза смотрели только на Василису. – И как, получается хоть? – Вообще-то в огнежара, – услужливо подсказала Захарра. – Все наши пребывают в огромнейшем изумлении, поверь… Впрочем, ты и сам наверняка слышал. – Я думал, ты будешь превращаться в хищника, например в лису, – посетовал Фэш. – У лисы хотя бы зубы есть. – Да что ты, кто же переплюнет треуглов по количеству зубов, – хмыкнула Захарра. – Так что, Василиса, не превращайся в огнежара, когда увидишь рядом какого-нибудь знакомого треугла. Съест и не подавится. – Лучше бы сама превращение выучила, – лениво огрызнулся Фэш. – Ты ведь пробовала в мышку превращаться. У Захарры сделалось такое лицо, будто она собралась кого-то убить. – Это неправда, – заявила она, краснея. – И вообще, будешь об этом рассказывать, я тоже рассекречу пару твоих тайн – например, чей портрет ты хранишь в своей комнате. Фэш уставился на сестру, послав ей взглядом парочку синих молний. У Василисы радостно забилось сердце, превратившись в маленький воздушный шарик, – Захарра ведь уже проговорилась. Впрочем, она почему-то вспомнила о приготовлениях Маришки, собравшейся вызволять друга из Пустоты, и, словно прошитый иголочкой, шарик лопнул. Вскоре Фэш ушел совершенно сердитый, но Василиса даже была этому рада – разговор не клеился. – Знаешь, ты сегодня выглядишь на все сто, – шепнула Захарра ей на ухо. – Фэш, хоть и злится на нас, но постоянно пялится в твою сторону. Да и Рэт, смотри-ка, тоже… Василиса невольно скосила глаза на Рэта Драгоция, но Захарра ошибалась – Рэт смотрел куда-то вдаль, мимо девочек.

К тому же мой Ключ превратился в дым и теперь «делает ноги»

Мальчики остановились у фонтана и оценивающе уставились друг на друга. – Ну и? – поторопил Маар, хотя сам и пригласил Фэша на разговор. – Есть претензии? – Сам бы и начал, – спокойно произнес тот, игнорируя злой прищур бронзового ключника. – Что, собрались выкрасть Василису? Судя по всему, столь откровенный вопрос в лоб застал Маара врасплох. – Что?.. Как… С чего ты взял?! – И ежу понятно, – скучающим тоном произнес Фэш. – Вон сколько вас привалило в Змиулан, даже отец Ника приезжал. Уверен, если бы вы открыли Бронзовую Комнату, то сразу же убрали бы Василису куда подальше. Наверняка в Расколотом Замке до сих пор действует тот временной переход из Зеркального Кольца Лазоря… Да и что там осталось из великих задач? Рубиновая Комната. Уверен, ты-то в курсе, что именно в ней, по завету от Эфларуса, прольется кровь. Вот почему ее оставили под конец… Василиса удивленно нахмурилась. Почему ей не говорили о том, что в Рубиновой Комнате должна пролиться кровь? Может, поэтому Норт постоянно нервничает? – Но вы все забываете, что у Василисы с Астрагором годовой контракт, – добавил Фэш куда резче. – И если она убежит, то получит серьезное наказание, где бы ни находилась. Вернее, у Астрагора появится повод наказать ее. Маар широко раздул ноздри – было видно, что он разозлился и еле сдерживается. – Между прочим, это ты втянул ее в беду! – обвинил он. – И твоя вредная сестрица наверняка помогала… Василиса услышала, как рядом яростно выдохнула Захарра. – Поэтому я тоже считаю, что Василису надо забрать из этого проклятого замка, – в запале продолжил Маар. – В этом же уверены старшие – Черная Королева, Лазарев. Между прочим, мы с Дианой надеялись, что теперь, когда ты вдруг так внезапно объявился, то поможешь нам, а не наоборот. Если Василиса тебе хоть немного дорога… – Не твое собачье дело, кто мне дорог, а кто нет! – вдруг вспылил Фэш. – И знаешь, др-руг, – прорычал он, – мне вообще не нравится, что ты постоянно крутишься возле Василисы! Маар фыркнул презрительно-насмешливо: – Ой, прости, что не спросил разрешения! Фэш скривился и вдруг, ничего не поясняя, заехал Маару в левое ухо. Тот не остался в долгу и бросился на противника, весьма удачно двинув кулаком в подбородок, за что получил еще один удар в бок. Маар согнулся от боли, увлекая противника наземь, – они покатились по земле, периодически лупя друг друга куда только придется. Василиса уже разворачивала крылья, собираясь открыться и вмешаться в происходящее, как вдруг увидела Рока и невольно вновь спряталась под сенью невидимости. К счастью, Захарра тоже осталась под крыльями. Сын Астрагора мгновенно разобрался в ситуации и, подняв часовую стрелу, хлестнул ею наотмашь – из острия вырвалась огненная спираль и закружилась вокруг сцепившихся мальчишек.