Цитаты из книги «Часограмма»

Вообще-то, я проводила тиккеровку над тремя вещами, – не согласилась Василиса. – Во-первых, ржавый обломок стрелы, во-вторых, карта… О-о-о… Она так и застыла с открытым ртом, не в силах поверить ошеломляющей догадке. Ничего не объясняя удивленным друзьям, Василиса поставила часольбом на пол и, вытащив из медальона драгоценный ржавый кусочек, приставила к застежке-трилистнику. Обломок подошел идеально – острие от якобы часовой стрелы оказалось листком стилизованного трилистника ржавой кованой застежки переплета. – Посмотрите! – Василиса поманила шар-светильник, чтобы тот приблизился и лучше осветил переплет. – Не может быть, – первым пришел в себя Ник. – Неужели этот альбом… э-э… оружие против Астрагора? – Угу, если подкрадешься к нему да как двинешь по башке…

Возле ворот его встретил лакей и сообщил, что послан лично проводить почетного гостя в покои госпожи Мортиновой. К Марку вновь вернулось чувство собственной значимости – вышагивая по коридору, устланному пушистыми разноцветными коврами, он изредка позволял себе снисходительный взгляд в сторону лакея, его ровесника. «Так всегда было в этом мире, – лениво размышлял он, на ходу поправляя манжеты идеально белой рубашки. – Одни созданы для правления, другие – для вечного подчинения первым…»

Тем временем Василиса с Мишкой пересмотрели все его фотографии, но не нашли ничего похожего на красную железную дверь. – Давай попробуем по поиску, – решил Мишка. – Сейчас… На экране монитора появилось фоновое изображение рабочего стола – корабль в бушующем море. – Как тебе заставка, Фэш? – спросил Ник, хитро оглядываясь на друга. – Не хотел бы такую? Фэш осторожно постучал согнутым пальцем по экрану. Снисходительно улыбнулся: – Об такую заставку лоб расшибить можно. Лешка удивленно поднял бровь, а Мишка, кинув беглый взгляд на Фэша, вновь забегал пальцами по клавиатуре, открывая в поисковике все новые и новые фотографии.

Слушай, а как там Инга? – стала спрашивать Василиса, пристроившись возле Лешки на диванчике. – А наши ребята, Ольга Михайловна, знаешь про них что-нибудь? – Извини, Василис, с твоими я больше не виделся, у нас ведь разные спортзалы. А Инга… – Лешка замялся. – Короче, мы с ней все. Ненормальная она, вредина. – Да ну? – ухмыльнулась Василиса, мгновенно развеселившись. – Вначале все хорошо было, – пустился в объяснения Лешка. – А потом вдруг пошла такая ерундистика – то цветы ей каждый день дари, то валентинки посылай, то «Привет!» слишком сухо сказал, то платье новое не похвалил. Может, это с ней случилось из-за того, что она гимнастику бросила? – Бросила гимнастику?! Почему это? – изумилась Василиса, как-то позабыв, что сама недавно сделала то же самое. Правда, не по своей воле. – А я знаю? Ее словно подменили: стала краситься до неузнаваемости, одеваться смешно, как китайская кукла. Да это ладно еще, но вот как начнет разговаривать со всякими этими сюсюканьями ненормальными… А еще по магазинам с ней ходи, сумки носи… И подруги такие же, постоянно рядом, ни на минуту не оставляют… задушил бы! – От порыва чувств Лешка сделал соответствующее движение руками – видать, наболело. – Но что меня окончательно добило, – Лешка повысил голос, не замечая, что все давно уже с интересом прислушиваются к их разговору, – так это ее последний подарок… Наша команда выиграла в общем командном зачете, я ребят домой пригласил отпраздновать. Кстати, я же три медали тогда получил, представляешь? – Лешка гордо выпрямился. – И вдруг приходит Инга с огромным розовым медведем, лупоглазым таким, с глупой мордой… А на груди у него пришито сердце в дурацких оборках и надпись: «С днем рождения, мой…» – В горле у Лешки раздалось какое-то непонятное бульканье, словно он поперхнулся. Все, кто был в комнате, с интересом вытянули шеи, ожидая, что же он такое скажет. – Н-няша… Комната взорвалась хохотом: Фэш и Ник согнулись пополам от смеха, а Мишка, завывая от переполнявших его эмоций, стал биться головой о клавиатуру. – Вам смешно, а мне этот медведь в кошмарах потом снился. – И Лешка непритворно содрогнулся. – Ага, тебя же потом недели две весь спортзал «няшей» дразнил… – усмехаясь, добавил Мишка, одновременно просматривая на мониторе какие-то фотографии. – Знали бы девчонки, как бесит такое поведение, до ужаса! – продолжил Лешка явно наболевшую тему. – Во-во, если будешь вести себя по-дурацки, то и относиться к тебе будут соответственно, – сделал окончательный вывод Мишка.

Таинственно улыбаясь, ребята расступились, и взору Василисы открылся длинный кусок мешковины со старательно выведенной надписью алой краской: Василиса, с днем рождения! Друзья закричали на разные лады «Поздравляем!», засвистели, захлопали в ладоши. – Мы тянули время как могли, – честно признался Фэш, вытирая со лба несуществующий пот. – Я думал, Василиса нас поубивает, – хмыкнул на это Маар. Диана хитро улыбнулась, первой обнимая опешившую именинницу. – Мы специально попросили Фэша с Мааром подольше поводить тебя по лесу, чтобы успеть приготовиться. – Нельзя же тебя лишать дня рождения, в самом деле! – Захарра тоже полезла обниматься. – Пусть мы находимся в тайном убежище Лазаревых, но кое-что сумели приготовить. Я даже вспомнила старый рецепт Жан-Жака… – Только вот подарки остались в Чернолюте, – вздохнула Диана, пока Ник тоже поздравлял Василису с объятиями. – Мы же думали, что вернемся… – Поздравляю, Василиса. – Маар поцеловал ее в щеку, пряча смешливые искорки в глазах. – А мой подарок давно со мной… Это тебе. Он протянул ей крохотное металлическое кольцо в виде синей ящерки, кусающей себя за хвост. – Купил в Берне, когда еще с дедом ездили, – улыбнулся он. – Подумал, что на тебя похожа. – Спасибо большое… – Василиса постеснялась надеть кольцо на палец, поэтому просто сунула его в карман. Признаться, она еще никогда не носила колец, да и вообще, у нее почти не имелось личных украшений, только серебряное ожерелье с синим камнем, подаренное в День подарка, под подушкой и, конечно, заколка от отца. Василиса надеялась услышать поздравление и от Фэша, но мальчик, похоже, не собирался этого делать. Мало того, он исчез в дверях кухни, как только Диана попросила, чтобы кто-нибудь помог ей. Василису неприятно удивило такое поведение друга и даже немножко обидело, но вслух она ничего не сказала. В конце концов, это личное дело каждого – поздравлять или не поздравлять.

Надеюсь, мы не задержимся здесь надолго, – заявил Фэш, с огромным наслаждением отхлебывая из кружки и передавая ее Василисе. – Я тоже на это надеюсь, – поддержала она, в свою очередь делая глоток кофе и возвращая кружку Нику. – Я очень переживаю за отца и хочу знать, что с ним. – Я же сказал, он в Змиулане, – откликнулся Фэш. – Но вот хоть убей, не знаю, как ему можно помочь. – Надо что-то придумать, – упрямо произнесла Василиса. – Хочешь вновь воспользоваться «Меньшевразом»? – ехидно переспросил Фэш. – Во второй раз фокус не пройдет. – Диана выдала? – тут же нахмурилась девочка. Вот же болтливая фея! А ведь обещала, что никому слова не скажет. – Под пытками, угу, – мрачно отозвался тот. – Вообще-то Рок отследил твой путь и сообщил, что всю дорогу ты болталась у меня в капюшоне. – Ого! – восхитился Ник. – Почему ты раньше не рассказывала? – Потому что ей было стыдно – я надеюсь – за то, что она подслушала личный разговор, – угрюмо отозвался Фэш. Что-то он сегодня пребывал не в духе. – Не помню, чтобы услышала что-либо интересное, – огрызнулась Василиса. – Главное, мне удалось пробраться в ваш хваленый Змиулан. – Могла бы мне рассказать о своем плане… – Ты бы не согласился! – И правильно сделал бы! Не пришлось бы тебя потом выручать! – Да меня поймали из-за тебя! Слушая их выкрики, Ник переводил взгляд с Василисы на Фэша, будто смотрел теннисный матч. – Надеюсь, вы не подеретесь? – деловито спросил он. – Или, может, целоваться начнете? – вдруг добавил мальчик с ухмылкой. – Еще чего! – Награждая друга яростным взглядом, Фэш отобрал у него кружку и отпил большой глоток кофе. – Через часограмму тоже не проберешься. Змиулан верх дном перевернули, каждую комнату, и все чужие портреты позабирали. Он нахмурился, а Ник почему-то спрятал улыбку в кружке. – Я все равно придумаю, как помочь отцу, – непреклонно заявила Василиса. – Астрагор считает его предателем, и поэтому я переживаю, чтобы он его… – Если Астрагор захочет кого-то убить, то его вряд ли остановит какая-то тринадцатилетняя девчонка. – Четырнадцатилетняя! – прорычала Василиса, вскакивая. – И хватит доставать меня! – Я не достаю, а оберегаю от излишних потрясений, – ядовито поправил Фэш, глядя вдаль. Сегодня он точно встал не с той ноги. – Ты должна понимать, что раз твой отец в плену у Астрагора, то случиться может всякое. – Давайте поговорим о чем-нибудь, кроме пыток и подземелий, – умоляюще произнес Ник. – Я тоже переживаю за своего отца, между прочим! Хоть в такое прекрасное утро не вспоминайте об Астрагоре, а? На веранду вышли Захарра, Диана и Маар – каждый держал по кружке чая, а Маар даже две. – Я решил взять и тебе кружку, – улыбнулся он Василисе. – Спасибо, – буркнула та, еще разозленная перепалкой с Фэшем.

Как только он назвал пароль, проход тут же сработал – и Фэш провалился под воду. Быстро подтянувшись на руках, Василиса успела к болотной луже самой первой из оставшихся. – А вдруг проход плохо работает, – заволновался Маар, ухватив девочку за штанину джинсов. – Не спеши, давайте получше проверим. Неожиданно, обрызгав Василису, из лужи показалась мокрая и растрепанная голова Фэша. – Чего уставились? – сдувая со лба налипшие волосы, возмутился он. – Дуйте за нами! И не переживайте: с этой стороны намокаешь полностью, а с той – вываливаешься сухим. И он вновь нырнул. Недолго думая Василиса выкрикнула «Зеленый Ларец!» и сиганула в воду. Как она и ожидала, ноги свободно прошли сквозь каменное дно чаши, но вот приземление с той стороны оказалось не совсем удачным: судя по сдавленному крику, Василиса на кого-то приземлилась. Этим бедолагой оказался Фэш – девочка случайно прижала ему локтем горло, поэтому поспешила исправить оплошность, быстро откатившись в сторону. Впрочем, она и сама пострадала при падении, больно ударившись о согнутое колено Фэша. – Надо было подождать немного, – пробурчал тот, но тут же вновь ойкнул, получив по голове от Захарры. – Чего разлегся? – пожурила она брата, но больше ничего сказать не успела – на них обоих свалился Маар. Раздались проклятия и ругательства. Ослепленный после темноты перехода, Маар решил, очевидно, что на него напали, и ударил наугад, попав в ухо Фэшу. От расправы его спасло появление Дианы, эффектно приземлившейся прямо на спину Маару – получив дополнительный груз сверху, Фэш и Захарра заверещали в унисон. Василиса не выдержала и захохотала во весь голос – такой куча-мала с барахтающимися руками и ногами она в жизни не видела! Разве что-то подобное когда-то произошло у них в спортзале, когда мальчишки вшестером несли тяжеленный спортивный мат, и один из них споткнулся и упал, потащив за собой всех остальных. – Хорош обниматься! – шутливо пожурил друзей Ник, тоже улыбавшийся во весь рот. – Идемте лучше дом смотреть. Потирая ушибленные места, охая и ахая, ребята кое-как повставали и огляделись.

Русалки не любят, когда люди превращаются в их собратьев, – сообщила Диана после того, как Василиса поведала им о своих подводных приключениях. – Хорошо, что ты вовремя их заметила. – Странно, что они подплыли так близко, – удивился Маар. – Обычно я видел их на глубине… – Часто плаваешь в озере? – повернулась к нему Диана. – Иногда, – уклончиво ответил тот. – И всегда в аэроплаве… Русалки далеко не все такие симпатичные, как вы с Василисой. Фэш скривился, закатив глаза к небу, а Ник слегка нахмурился. Захарра это заметила и тут же подлила масла в огонь: – Ну вот, а я так и не надела рыбью шкурку… Так бы и меня назвали красавицей. – Уверен, ты была бы самой симпатичной русалочкой, – улыбнулся ей Маар. У Фэша и Ника как по команде вытянулись лица. Диана с Василисой переглянулись, пряча улыбки – судя по всему, мальчишкам галантность Маара пришлась не по душе.

Жар, вначале мгновенно растекшийся от ступней по всему телу, так же быстро и спал, уступив место приятному теплу, слегка покалывающему кожу. Василиса изогнулась и увидела свой хвост – длинный, раздвоенный, упругий. От него спиральными рядами шли переливчатые сине-зеленые чешуйки, укрывающие тело до самой шеи. На изгибах бедер, локтях и груди чешуйки были помельче и зеленее – яркого изумрудного цвета. Василиса тряхнула волосами и с изумлением увидела, что они стали медно-красными, словно осенний кленовый лист, и вились кольцами до самой талии.

Маар что-то почувствовал – отстранился, взяв лицо девочки в ладони.