Устала от всего. Вроде с тёмным магом закрыли вопрос, пора и в отпуск. Вот проведу мероприятие и полечу подальше к теплу, скажем на Кубу. Ковен забрал усадьбу Голицыных на себя, а что они будут с ним делать, меня уже не волнует. Я хочу отдохнуть. Есть там один маленький отельчик на берегу Карибского моря, давненько я его не посещала. Там всегда есть чем развлечься, да и молодых ведьмаков хватает. Мне как раз нужен ни к чему не обязывающий курортный роман. А после пары недель отдыха в отеле, взять машину и махнуть в Гавану. Проведать там пару моих древних коллег, обменяться опытом. Да и зомби я давно не поднимала, так можно и квалификацию потерять.

И тут звонок от Натальи.

– Привет!

– Привет, Нат. Как ты?

– У меня к тебе одна просьба, можешь пробить Иван Иваныча? А то как-то странно он себя ведёт.

– Твоего босса? Сразу хочу сказать, он обычный. Я, признаться, уже пробивала его, как только ты начала работать с ним. Ну хоть и не участвовала в твоей жизни в силу обстоятельств, но я за тобой приглядывала.

– Бабуль, но он дал мне не совсем обычное поручение, решить вопрос с заброшенным домом. Я тебе сейчас скину данные. И пробей Иваныча ещё раз, на всякий случай. Спасибо, целую!

– Пока.

Отключилась. Получив информацию от Натальи, я сначала скинула данные на Иваныча своему знакомому аналитику из Ковена. Он работал по договору аутсорсинга. Тот отписался, что в течение часа, пришлёт ответ. Затем начала работать с информацией по дому. Я никак не могла вспомнить, что-то крутилось в голове, такое знакомое, но очень давно… Нет, не могу!

Решила позвонить своей древней подруге Инесс. Та была гораздо старше меня, но ещё в силе и мужиками крутила как хотела. Я ещё обзывала её со смехом своим кумиром.

– Инесс, привет, давно не созванивались.

– Привет, Тин! Слышала ты готовишься к саммиту? Приедут все эти злобные старухи. Скукота. Надо на это время свалить из города, а то проклянут, и не заметишь, а это утомляет. Давай махнём на Гавайи, а то мой Джоржик мне уже наскучил.

– Когда успел то? Вы же начали встречаться только месяц назад?

– Фи, это уже много, ты же меня знаешь: неделя любви, вторая уже превращается в быт, а начиная с третьей – идёт скука.

– Инесс, ты в своём репертуаре, век уже разменяла, а все такая же. Слушай, никак не могу вспомнить про один дом. С ним связана какая-то история. Дом на холме. Я тебе отправила сообщение с его координатами. Посмотришь, перезвони, пожалуйста.

– Да я сейчас смотрю, о-о-о! Так это же знаменитый Дом на холме. Он что… опять пробудился?

– Напомни мне, а то я подзабыла. Слышала про него давно и то краем уха.

– Если вкратце, то каждые сто лет он выбирает себе хозяйку. Та приводит его в порядок. Затем она становится просто одержимой этим домом. Забрасывает семью, детей, работу, занимается только им. У неё всегда на шее появляется кулон, с изображением некого символа, с которым она никогда не расстаётся.

– Это какое-то проклятье?

– В общем-то да! Жил в этом доме один ведьмак и очень любил экспериментировать. Всё бы ничего, но однажды он совсем сбрендил. Очень переживал, что дом останется брошенным, так как у него не было наследников. Вот и провёл эксперимент по привязке кулона-артефакта, что будет искать свою хозяйку дома. Эксперимент удался. Вот ездил бы, как я на Гавайи, снимал там напряжение, и кукушка была бы на месте.

– Инесс, а что грозит этой новой хозяйке дома?

– Да ничего особенно. Только она забудет о личной жизни, обо всём на свете, что не связано непосредственно с этим Домом. Проживёт ровно столько, сколько ей отмерено и будет похоронена за домом, как и все предыдущие хозяйки.

– Как-то можно снять проклятье?

– Да никто не пробовал, все боялись туда соваться. Понимаешь, никому не известны свойства Дома, кроме хозяек, но они понятно ни за что не скажут. Я попробую прорваться в старые архивы Ковена, может быть там остались упоминания. Действительно, ведь странно, что никто до этого не разрушил проклятье. На связи, узнаю перезвоню.

Я задумалась. Пока ничего не ясно, туда нельзя соваться. От размышлений меня прервал звонок аналитика.

– Докладываю. Иван Иваныч Королев. Долг перед банком в двадцать миллионов рублей. Офис, где располагается его агентство недвижимости «Хозяин барин» находится в залоге у банка. Вся недвижимость, которой владеет данный субъект, тоже находится в залоге у банка. Месяц назад, Королев был замечен в баре «У гнома». Это место, где проводят аукционы клан Мартиноса. На данный момент разыгрывается снятие проклятья Дома на холме. Кому это удастся, получит вознаграждение в размере 5 млн. рублей. Так вот, одна из трёх заявок принадлежит Королеву, причём он обозначил в заявке срок – неделя. Меценат, кто был инициатором аукциона, неизвестен.

– Спасибо, Сергей, с меня причитается.

– Да брось, Тина. Ну все, отключаюсь, тут параллельный звонок.

Так! Надо срочно звонить Наталье!

***

Наталья. То же время. Тот же Ирландский бар.

Как же вкусно тут готовят, объеденье. Салат с хрустящим баклажаном и мясной суп, выше всяких похвал. Рецепт, что ли попросить? Бабуле я все данные дала, остаётся только ждать. О, звонит, и так быстро?!

Когда она мне про дела Иваныча рассказала, я разозлилась, и даже вспомнила про свой меч в гараже. Его, кстати, бабуля уже повесила на стену и обновила защиту, а заодно научила, как отменить приглашение для всех, кто был раньше в гостях. Причём все сделала сама рано утром, пока я спала. Мне же прислала подробную инструкцию.

Надо успокоиться, а то приду на работу дам ему по морде, наломаю дров. Уволиться что ли? Но надо его сначала выслушать, пора уже научиться скрывать свои эмоции, и принимать взвешенные решения.

Вот я стала рассуждать, аж самой тошно стало. Взрослею. А как не хочется… Решу все вопросы и поеду в парк мороженое есть. Ещё ролики с антресоли достану. Так, все, расплачиваюсь и бегу на работу.

Пробегая перекрёсток, слышу звонок телефона:

– Наталь, ничего не говори Иванычу. Надо все обсудить, есть информация. Сейчас поезжай домой, там встретимся. Иванычу напиши, что занимаешься его просьбой, а в офис не придёшь.

Я, не заходя на работу, села в машину и поехала домой, по пути сбегав за продуктами.

***

Бабуля позвонила в дверь, когда я уже дожаривала котлеты. Запыхавшись, она влетела в квартиру. Выглядела баб в своём чёрном деловом костюме просто великолепно.

– Это что-то новенькое, сменила имидж?

– Да не спрашивай, я же прямо из аэропорта. Встречала делегацию ведьм из Арабских Эмиратов. Всех размести, выслушай пожелания… При чём ведьмы же ненавидят гостиницы, им подавай коттеджи, желательно рядом с лесом, чтобы шабаш устраивать по ночам. Ты не представляешь, как сложно найти сорок коттеджей, близко стоящих друг от друга, да чтобы они все сдавались в аренду и рядом был не просто лес, а густой, непроходимый и без жилых домов на окраине. Ну да ладно, а то я как начну говорить о работе, не могу остановиться.

– Ты котлетки будешь?

– Давай, голодная как полевая мышка.

Я накрыла на стол, молча ждала пока бабуля в себя придёт. И вот, доев вторую котлету, она начала разговор.

– Банк, которому должен Иваныч, принадлежит клану Мартиноса. А согласно данным моего аналитика, пострадал Иваныч косвенно как раз из-за тебя. Они ему предложили рефинансирование кредита, он согласился, не вчитываясь в договор, а там были изменены сроки выплат.

– А зачем им Иваныч, никак не пойму?

– Наталь, ну мысли логически. Им надо, чтобы он был у них в долгу, а через него воздействовать на тебя. Причём предъявить им нечего, Иваныч сам сплоховал, подписал договор. Магию к нему не применяли?

– Не думаю. Ладно, с этим все понятно. А причём тут Дом на холме?

– А вот с Домом связано многое иное. Начнём с того, что это Место силы, поэтому старое проклятье ведьмака до сих действует. И это лакомый кусочек для любого из кланов. Но соваться туда никто не спешит, слишком рискованно. Вот только видящий сможет туда зайти. И с тобой ничего не случится, так как Дом заточен на обычных людей и иных, а ты у нас где-то посередине. Дом практически живой и обладает интеллектом. Он сам выбирает хозяйку. Тут как программный код, и если тебя в этом коде не учли, он не сработает. Но это не значит, что тебе нужно туда идти одной. Обязательно Константина с собой возьми. Я сейчас очень загружена, через три часа опять в аэропорт лететь, встречать делегацию из Германии. Они все там как их канцлер, жёсткие и прямолинейные, опоздания не приемлют.

– А племянник?

– Ты пробила данные в Росреестре? Ну и кому Дом принадлежит?

– Новиковой Екатерине Андреевне, стала собственником месяц назад. Сейчас пришло письмо от Иваныча. Скинул данные по собственникам дома, начиная с прошлого века. Странно… Все бывшие собственники – дамы. И они владели им до самой смерти. При жизни давали распоряжение одной и той же нотариальной конторе: продать дом обязательно женщине, кто объявится сама, спустя месяц после смерти предыдущей владелицы за символическую плату, равную вознаграждению нотариальной конторе. С этим все ясно, хранительницы дома передавали собственность последующей. Но мне непонятно, при чём тут девушка племянника Иваныча?

– А ты ещё не поняла? Клан Мартиноса проплатил выездной корпоратив Катерине. Они, кстати, очень хорошо знакомы с владельцем журнала, где работала эта девушка. Разрекламировали ей дом, мол надо обязательно посетить сию достопримечательность. И вот, она уже его владелица, а Иваныч трясётся, хочет помочь племяннику, через тебя. И я думаю, об аукционе он ничего не знает. Хотя от его имени оформили заявку, чтобы потом замести следы, типа клан тут не при делах. И действительно, как доказать? Вмешательства не было. Иваныч сам нервничает, просит своего сотрудника помочь. А деньги с аукциона, они погасят часть его долга. Так ещё обставят, что он им будет обязан.

– И что делать?

– Ну, для начала девушку все-равно надо спасти. Не дело быть хранительницей не по своей воле. Иванычу следует помочь, так как его используют вообще втёмную. А клану Мартиноса мы нос утрём! Как разрулишь это дело, дом на тебя оформим. Главное проклятье снять, а «место силы» тебе пригодится. Ну все, целую! Звонки пошли. Ведьмы из Эмиратов требуют срочно кальяны. Они у себя дома что ли не накурились? Все, убегаю! Держи меня в курсе.

Баб улетела, как прилетела, буквально в секунду! Ей, по-моему, даже метла не нужна. Ладно… Я убралась со стола и помыла посуду. Решила сходить погулять в лес и подумать.

На прогулке позвонила Косте и отправила ему данные о доме. Попросила помочь срочно, буквально завтра. Он согласился без особого энтузиазма, но поставил условие, что поедем на его машине и выезжаем в семь утра, так как путь неблизкий.

Вечер у меня прошёл в штудировании дневников и Справочника сущностей. Со спокойной душой, начитавшись как следует, я наконец уснула.

***

Сон.

«Мужчина в плаще с красной отделкой и капюшоном. Он стоит на базаре, и только сошёл с корабля, поэтому его ещё немного качает. Я чувствую все его эмоции и мысли. Он выбирает подарок для своей невесты. На Востоке он занимался делами, и там не было возможности забежать на базар. Внутри него сомнение, смятение и неуверенность. Что ей должно понравиться? Что же выбрать? Украшение? Опять же какое? Браслет слишком банально. Может быть птицу в клетке или платок, расписанный на восточный манер? А если это ей не понравится? Или котёнка пушистого в корзинке? Сегодня ответственный день, пора дать ей понять, что он хочет сделать предложение и вручить дарственную на Дом на холме. Тот, что построил специально для неё. Как она его и просила, в «месте силы». Ей же так нравится создавать красивые иллюзии, а там всё будет легко получаться.

Значит надо ещё и кольцо выбрать, и птицу в клетке на удачу. Птичку сразу вручить ещё при встрече. Потом она будет жить в доме. А вот кольцо пусть лежит в кармане плаща до особого случая.

Мужчина смотрит на витрину с украшениями, затем заходит в лавку. В руках у него уже клетка с птицей. Продавец, старик с седой бородой в восточном халате, расхваливает то один перстень, то другой, но никак не может угодить покупателю. Вдруг тот видит сияние от серебряного кулона на цепочке, в центре которого лунный камень. Подходит к этому кулону, слышит голос продавца.

– Восточные маги утверждали, что мощь лунного камня находится в зависимости от фаз полумесяца. В полнолуние он обладает наибольшей силой. К этому времени приурочивались сеансы ясновидения. В полнолуние маг брал этот камень под язык. Это открывало ему дверь в параллельные миры, и он начинал предсказывать будущее.

– Беру!

Старик укладывает кулон в синюю бархатную коробочку. Мужчина разглядывает витрину и видит кольцо с голубым камнем. Он замечает тонкую линию, что тянется от кольца к кулону.

– Это комплект?

– Признаться я не знаю, даже не подумал о этом. Мне сегодня доставили с Востока коробку с украшениями, еле успел разложить на витрине, и Вы зашли.

– И это кольцо тоже заверните!

Мужчина прячет коробки с кольцом и кулоном в карман плаща. Расплачивается и выходит из лавки, держа в руке клетку с птицей. Пешком он проходит пару кварталов. Останавливается около солидного особняка и стучит в дверь. Ему открывает тучная служанка в переднике и с чепчиком на светлых волосах.

– О, господин, Модгарт, неожиданный визит! Когда Вы вернулись? Графиня сегодня не принимает.

Модгарт отодвигает служанку в сторону и уверенно заходит в помещение. Там он поворачивается к служанке и вручает ей клетку, а затем снимает капюшон и быстрым шагом проходит в гостиную.

– Но, подождите, я же должна доложить хозяйке. – Побежала за ним перепуганная служанка.

Он входит в её комнату и тут его глазам открывается картина, смотря на которую он не может произнести ни звука. Его любимая, его Катрин целуется с одним подонком, кого он неоднократно видел в игорном доме. Рука потянулась к шпаге, но он еле сдерживается. Эта такая сильная боль внутри, что руки сами чешутся от силы. Но он не может выпустить наружу всю энергию. Та бурлит в нём, требует выхода, нужно убить их обоих, но он не может. Сила рвётся наружу как поток ярости. Они смотрят на него в испуге оба и их страх останавливает его. Он уходит в бешенстве, а вслед за ним бежит Катрин и кричит на бегу:

– Подожди, Серж! Это какая-то нелепая случайность. Я ждала только тебя…

Он не поворачивается, быстрым шагом, переходящим в бег, покидает особняк…»

***

Мой сон прерывался из-за звонка будильника. Я проснулась, сетуя, что не удалось все до конца досмотреть. Это же конечно тот ведьмак, кто построил Дом на холме. И ещё тот самый кулон, и даже было кольцо… Интересно, а где оно?

Впрочем, размышлять было некогда, надо вставать. Скоро Костя подъедет.