– Не выдумывай! В конце концов, все решили, что так даже лучше, как вышло. У нас увеличилось количество заказов на фирме, причем не на один-два-три, а в несколько раз! Отец очень доволен! И заставил моего старшего братка работать. Да, ты не ослышался!!! Я теперь тоже «звезда», – смеялся Макс в трубку так беззаботно, словно и вправду все было офигенно, но Дэйв не верил. – Да и вообще люди расходятся, как корабли, со временем. Главное, если будет желание, станешь меня навещать, только не совращай мою жену!

– Какая дура на меня после тебя посмотрит? – удивился Гнески. – Ладно, похоже процедуры тебя окончательно расслабили… Буду ждать в следующий понедельник! Ты же не хочешь, чтобы я завалил весь первый триместр?

Макс довольно смеялся и помахал ему рукой на прощание.

***

– Знаешь где-нибудь приличный тир, но так, чтобы сильно не светиться? – спросил он китайца.

– Конечно.

– Тогда поехали сразу туда.

Гу Ли вызвал водителя и стал диктовать новый адрес. Как он и подозревал, помещение было невзрачное, где-то на отшибе 2 района, но там было весьма многолюдно.

– Дать отдельные дорожки не могу никак! – сразу замахал руками на просьбу телохранителя менеджер тира. – Или идите на общие, или валите, куда хотите. Уже через полчаса и обычных мест не останется, не то что для випов. Люкс у меня заказывают раньше, чем за неделю.

Дэйв поморщился. Конечно, все его будут узнавать, но руки свербели, и он согласился: берем, что есть. Видимо из чувства пренебрежения лично к нему, им выделили две дорожки именно возле туалета. Ошибиться было трудно – запах доставал, но сцепив зубы, он остался. Гу Ли протянул ему пистолет, предварительно осмотрев внимательно оружие.

– Он что тебе подмигивает? – зло спросил Гнески.

– Бывает брак, и оружие взрывается в руках, а я отвечаю за Вашу жизнь…

– Ясно-ясно, – пресек он излияния о заботе, взял пистолет и удивленно заклипал глазами: тот был намного тяжелее, чем он привык. – Да что с ним не так?

– Все так. Это боевое оружие, настоящее, разрешенное только для охраны некоторых людей в нашей местности и да, сделанное по более древней технологии, чем сейчас принято.

Дэйв тяжко вздохнул.

– Но оно очень хорошо тренирует руку, можно сказать, прямо набивает. Потом из более легковесных стреляешь как по маслу, – продолжал тем временем бесчувственный телохранитель. Взяв свой пистолет, Гу Ли прицелился и выстрелил. Очень сильно бабахнуло по ушам. Дэйв быстрее надел наушники на голову и, двумя руками держа пистолет, стал целиться сам. Молча стреляли минут десять. Руки просто отваливались от тяжести, а Гу Ли стрелял одной, время от времени меняя руку.

– Дайте мне что-то другое, – Дэйв подошел на выдачу оружия.

– Пневмат или огнестрел? – разглядывая его, видимо недовольную мину, спросил мужик лет 30. – Знаешь, к нам всякие «няшки» не ходят. Ясно же, что ты ничего больше полукилограмма в жизни не поднимал. Зачем тебе это все?

– Огнестрел.

– Руки будут дрожать, плечи гореть, спина болеть, слезы и сопли сливаться в одну струю… – продолжал насмехаться над ним мужик.

– Не твое собачье дело! Следи за тем, что у тебя зубы дня три не чищены! От этого бывает кариес и очень дорогие услуги стоматолога! – зло процедил парень, взял протянутое оружие, тоже более тяжелое, чем в привычных ему тирах.

На этот раз он не дал проверить охраннику, а сразу стрелял. Стремно, конечно. И правда, верхняя часть туловища устала и саднила, хотелось быстрее все бросить и уйти, но он не сдавался. Сменил еще два раза оружие, отстрелял ровно час и полуживой выполз на воздух. Как же хорошо быть на улице! Пусть небо и затянуто тучами, но воздух, свежий воздух!!!

– С тебя бы вышел настоящий снайпер, – произнес китаец уважительным тоном.

– С чего это вдруг? – Дэйв набирал полную грудь воздуха, слегка задерживал дыхание, выпускал и набирал по новой.

– Ты стреляешь лучше меня. Я даже не верил своим глазам. Ребята в тире тоже косились.

– Не говори чушь. Подлизываешься – жрать, наверное, сильно хочешь? А я – звезда всего Мега-города, конечно, на меня все таращатся. И я видел, что ты стрелял прекрасно.

– Я прошел трех годичную подготовку в телохранители и вообще всегда хотел быть крутым, а значит, многое умеющим на зависть другим, но сегодня понял: действительно бывает врожденный талант, не иначе!

– Давай ты закроешь свою коробочку, и больше мы не будем возвращаться к этой теме. Лучше поедим, где нормальная вентиляция, и, пожалуй, надо купить и отправить маме букет цветов. Так просто, без повода. Как тебе?

– Согласен на 100%, – потупился Гу Ли.

***

30 октября, среда

С самого утра он перевел 1,5 миллиона баблосиков Заире Великолепной на указаный счет. А что было делать? Оказалось, Макс проделал эту операцию в аккурат на День своего рождения, а Денис Великолепный сдержал слово и, пусть спустя две недели, но лед тронулся в горсовете с регистрацией особого статуса его имени благодаря усилиям начальника коммуникационного отдела. Долг платежом красен, так сказать. Указ уже был подписан мэром и выставлялся на ближайшую сессию горсовета как раз после подведения итогов конкурса «Новое лицо Мега-города – это ты!». Дэйв подозревал, что неспроста так выпало, но все равно был доволен. Пусть вначале кто-то переплюнет его рейтинги, а там будет видно…

В «Тренажерке» Жиган завел новую моду – знакомил его с некоторыми пацанами лично или показывал отснятые интервью. Поначалу Дэйва это удивляло и даже слегка колбасило, но теперь понял очевидную выгоду: так он узнавал о талантах клуба без посредничества Вилен и его команды. Как оказалось, было на кого посмотреть!

Больше двух десятков боксеров выступали на чемпионатах Мега-города и за его пределами, также были борцы «без правил» (человек шесть), пара парней из единоборств и даже один каратист. Каким образом каратист затесался в их ряды, было неизвестно, но его Вилен Григорьевич выставлял везде и всюду, особенно на соревнования с китайцами, даже там, где было очевидно, что никаких звезд падать сверху не будет… Значит, действительно, «Тренажерке» было чем похвастаться!

Теперь Жиган день-деньской трубил об этом по всему городу, а фаны лениво поглощали эти новости в ожидании свежих уток о Гнески. Короче, всем было выгодно. Правда, предложение юного корреспондента заснять его тренировку на видео, Дэйв воспринял без восторгов.

– Выйдет мега-крутая штука! Мы будем снимать тебя больше недели, потом вырежем все самые лакомые кусочки и выставим в сеть! А? Представляешь: как все обрадуются!

– Все кроме меня. Я знаю свой уровень, и мне не охота светиться.

– Всегда есть кто-то лучше, но у каждого своя фишка! Давай тогда на камеру покажем крутые финты ногами и руками, а? Будем снимать хоть целый месяц, хоть два! Пожалуйста!

– Это идея главного тренера?

– Он в принципе не «против», но особо и не «за»! Говорит: надо освещать обыденную жизнь клуба, но так чтобы хотелось сюда вести детей заниматься… Знаешь, как тяжело раскусить эту формулировку? Я постоянно думаю об улучшениях сюжетов, но настоящие рейтинги только у тебя! Может быть, ты подумаешь на досуге? Может быть, ты знаешь лучше формат? Не говори «нет», просто подумай!!!

– Мне пора в школу.

– Я буду ждать, о'кей?

– Как хочешь.

– У ребят здесь в клубе скоро вечеринка, ты придешь?

Блондин на мгновение замешкался.

– По какому поводу?

– Ну, скоро начинается спортивный триместр, и все за месяц вперед это празднуют. Будет весело!

Дэйв хмыкнул и пошел.

***

Паша Черный приблизился к парте Гнески и барабанил по ней. Нервно.

– Ну что опять? – в конце концов, выдавил из себя Дэйв.

– Мне позарез надо, чтобы ты засветился на одном мероприятии! Я тебе заплачу. Да вот так – деньгами! Сколько ты хочешь?

– Что за зоопарк намечается? – на удивление сегодня у него было миролюбивое настроение, и он не послал Павла сразу.

– Грандиозное открытие новой галереи! И я пообещал отцу, что ты будешь приглашенной звездой. Ты не можешь меня подвести! И всего-то тебе надо будет попозировать перед объективами максимум 5 минут, а потом можешь тихо валить через черный вход.

– Здрасьте – забор покрасьте!!! Ты офонарел и не знаешь, что я не свечусь последнее время?

– Я слышал, Макс из-за тебя линяет куда-то за пределы города, и вообще его сейчас нет в школе, так как ему противна твоя рожа…

– Мне постучать тебе по башке, а? – зло рыкнул Дэйв.

– Я останусь у тебя единственным другом в Мега-городе, так что сделай для меня исключение!!!

– В каком месте ты мне друг?

– В том самом, что со всеми остальными ты постоянно гавкаешься, и только я терплю все твои забубоны. Да! Знаешь, как ты мне дорог на самом-то деле? А? Но я все терплю!

– Просто исчезни с глаз…

– Не могу! Мне надо, чтобы ты пришел!!! И никак иначе! Я готов заплатить тебе 100 тысяч долларов за десять минут изображения присутствия. По рукам?

– Сколько твоя семья выделит Великолепной – столько же и мне. На меньшую сумму я не согласен! – звезда скрестил руки на груди и смотрел на обалдевшую рожу Черного.

– Я всю школьную жизнь не учился, а валял дурака, но мне пообещали диплом с оценками не ниже 8 баллов по всем предметам и лучше! Отец выделил на это 2 миллиона и еще 10 картин сверху! И ты хочешь меня догола ободрать за 5 минут твоего вшивого времени? Да тебе делать не хрен!

Дэйв часто хлопал ресницами. Паша смотрел на него долгим уничтожающим взглядом, но сделать ничего не мог.

– Я тебя никогда не прошу! Ну, пожалуйста, я умоляю!!! – сложил руки домиком некрасивый блондин перед красивым. – Ну, что тебе стоит? Пусть тебя заснимет только твой фотограф, и когда ты скажешь!? А? Я на все согласен!

Дэйв включил монитор перед собой и демонстративно уставился в него. Заходили одноклассники, смеялись, болтали. Паша Черный совсем сник и пошел к себе, но вдруг вскочил и заорал на весь класс:

– Давайте поддержим достойных кандидатов на конкурсе «Новое лицо Мега-города – это ты!» словом и финансово! Вы только посмотрите: у нас завелся царек с рейтингами, под которого надо подскакивать всем!!! Давайте дружно выберем нового классного лидера для молодежи города! С приятными качествами характера и обаятельной улыбкой! Как Вам Константин Гонтарев? Лично я за него проголосую со всех акаунтов сети, вся моя семья его поддержит, и мы выделим 250 тысяч баксов ему на выдвижение вперед! Кто еще со мной???

– Хочешь – голосуй, нам какое дело? – фыркнула Галина.

– Нет!!! – продолжал орать Паша. – Мы должны сплотиться и задавить змею гордыни новыми колоссальными симпатиями все вместе!!! Только так мы чего-то стоим!!! Знаете, что один «г»-человек подал петицию об особом статусе себя в горсовет? Если не выстрелит наш кандидат, то заявку это говна примут и поддержат! Я знаю: Вы все его ненавидите, все до одного!!! Так давайте выступим единым фронтом «против»!!! Кто со мной???

– Я с тобой, но ногой двигать в данном направлении не буду, крутись сам, – хохотнул Серега.

– Дурак, положи мою электронную книгу, положи!!! – опять орал Черный.

Дэйв слегонца повернул голову как раз чтобы увидеть, как Пашино устройство разбивается об стенку.

– Поворнякай мне тут! – Галина уперла руки в бока и поперла на несчастного Павла.

– Да отвяжись ты, сука! – Черный крутился и уворачивался от рук девушки, но та все-таки его достала и дала пару затрещин. – Он же на тебя даже не смотрит! Чего ты его выгораживаешь?! – пыхтел затравленно.

– Не твоего ума дело! И вообще пересаживайся-ка со второго ряда – тебе тут не рады! Дуй, куда хочешь!!!

– Что за разброд и шатание перед занятиями? Все уже подготовились к урокам? Особенно Черный, я смотрю… – Тертышный незаметно вошел в класс и недовольно разглядывал обстановочку.

Ученики притихли и стали занимать места. Паша в итоге подсел к Серому на третий ряд.

– Я вижу, что 11 класс многими из вас понимается, как последняя возможность позабавиться с девчонками и пошалить? Ну-ну. Между тем оказалось, что отсутствует всего один человек в классе, и экономики в умах у Вас тоже нет. Вообще.

Учитель сделал эффектную паузу и прошелся перед ними туда-сюда.

– Я также знаю, что Вы все договаривались с администрацией на высокие баллы за деньги. Вы же не думали, что я не узнаю, верно? Так вот я Вам расскажу, что произойдет. Да, Вам поставят по 10 и даже по 12 баллов по экономическим дисциплинам, и это правда. Вот только за вычитку часов у Вас будет стоять фамилия Тертышный, а итоговые оценки будет выставлять Новинский. Кто это Новинский? Если честно, это наш учитель по трудам для мальчиков в 5-7 классах профиля трудового обучения. Не экономики. Или же у Вас будут стоять РЕАЛЬНЫЕ оценки рядом с фамилией Вашего покорного слуги, то есть меня. Конечно, большинству нет дела до того, кто выставлял Вам итоговые оценки – это нюансы, верно? Но я Вас предупреждаю: жизнь – это не Новинский – и она будет выставлять Вам свои итоги. И пока Вы сидите на уроках у Олега Тихоновича, то и отвечать будете мне.

– Быстро открыли новый тест – у Вас всего 7 минут на 20 вопросов, поэтому отвечайте сразу, не думая. Позже мы еще поговорим.

Зависла тишина. Дэйв что-то клацал на автомате, закончил первым. Олег Тихонович подошел к нему, ввел проверочную функцию, и они вместе наблюдали 13 правильных ответов. Сопя, оторвались от мониторов и другие – вышло время.

– Сегодня я хочу, чтобы Вы пофантазировали и рассказали мне о своих мечтах. Какими б Вы хотели видеть свои предприятия, конгломераты или малюсенькую фирмочку в будущем? Только ответ давать в экономических терминах. Также расскажите заодно: какие трудности Вы преодолели, если Вам скажем по 40 лет? Кто начнет?

Тишина стояла хоть топор вешай.

– Алекс? – прервал всеобщее молчание учитель.

Парень с цветными косичками поднялся, хмыкнул пару раз для прочистки горла:

– У меня большая компания. Она занимает большую долю на рынке. Конкуренты считаются со мной, и я постоянно совершенствую свои товары и услуги. У меня стабильно большая прибыль. Трудности – я преодолеваю каждый день рогатки конкурентов и все равно на плаву, в лидирующих позициях.

– И сколько я должен тебе поставить за твой ответ?

– Не знаю, – честно признался парень.

– А остальные как думают?

Опять стало тихо.

«Все ссут или просто хотят переждать, когда появится Макс, и вообще раз будут хорошие оценки и без Тертышного, то чего напрягаться…» – зорко, как капитан, видел очевидность Дэйв.

– Я считаю, что Алексу надо поставить 9 баллов, – ответил он.

– За что? – приподнял бровь Олег Тихонович.